?此时贺胜的脸色颇为难看，沉默半晌问道：“你还没有说出，究竟是何人要与老夫为难？”
    常英犹豫一下，终于老实交代了出来：“是永宁郡的神刀堂。”
    “果然是孟长空！”贺胜喟叹一声，转身从门后拿出一根木棍放在常英的手中，“既然你已经如实说了，老夫也说话算话，你就此去罢？”
    常英一呆，虽然对方许下承诺，但就在江湖厮混、见惯尔虞我诈的他实在没有将这承诺当一回事，在心中只求对方在自己说了实话之后给个痛快的死法便算万幸。如今听到对方竟是当真要放自己离开，未免有些不敢置信。
    “你……你是真的放我离开？”
    贺胜淡然道：“老夫年过五旬，平生还从未有过食言而肥之举，还不值得在你身上毁了这点名声。”
    常英呆了半晌，忽地向着贺胜重重地叩了两个响头，拿棍子一点一点地向门外走去。临出门前，他停下脚步语速极快地道：“前辈要当心一点，那孟长空除了带来‘神刀堂’的许多高手，还邀请了‘百药谷’的新任谷主‘毒王’许恨江助拳，那封书信中的毒烟便是许某人的手笔。”
    说完这句话，便又加快脚步匆匆出门离去。
    贺胜这时才转回身来向着苏三醒深施一礼道：“今日若非苏兄弟撞破此事，老夫必定要被小人奸计所算而性命难保。此番恩情，老夫没齿不忘。”
    他虽是承认苏三醒对自己有恩，却绝口不提一个“谢”字。此正是“大恩不言谢”的意思，心中已经决定了只要能渡过今日的危机，日后对方但有所求，无论水里火力，自己是绝不会推辞半句的。
    施礼之后他却立即逐客：“今日舍下将有事发生，苏兄弟同样有事在身，老夫便不再留你，你还是尽快上路罢。”
    苏三醒摇头笑道：“前辈且不要着急赶人，事情既然涉及到‘神刀堂’，便不再只是前辈你的事情，也是我‘太玄门’的事情，由不得晚辈不插上一脚了。”
    “苏兄弟，你又何必……”贺胜还想再劝。
    苏三醒摆了摆手拦住他的话头，将“太玄门”与“神刀堂”的关系如实剖析一番，最后道：“正所谓‘此消彼长’，我们两家无论哪一方实力增强，都对另一方大大的不利。此次若是被‘神刀堂’得到刀君遗珍‘刈龙刀’，便是我‘太玄门’的极大威胁。于情于理，晚辈都绝无坐视之理。”
    贺胜见他将话说到这个地步，也就不再说什么，当即请苏三醒到室内。
    方才鹿雅萍虽然没有露面，却在屋里将一切看得清楚听得明白。见到丈夫时，面现忧戚之色道：“当家的，照那人所说，此次来犯之敌颇为扎手，我们不如避让一时……”
    贺胜摇头道：“是福不是祸，是祸躲不过。那孟长空既是处心积虑对付咱们夫妻，躲怕是躲不开的。倒不如静观其变，还可得几分以逸待劳的好处。你先去给我将刀取来，我还要与苏兄弟说几句话。”
    鹿雅萍默默点头，转身到了里屋。
    贺胜请苏三醒落座，不等苏三醒开口发问，便将这件事情的因果娓娓道来。
    当年鹿飞与谷笑棠比武落败身死后，“天刀派”这种因人而兴的门派底蕴不足的弊端登时暴露无遗，再加上刚刚取而代之的“血剑派”或明或暗的打压凌迫，不过数月之间，偌大的一个“天刀派”便烟消云散。
    鹿飞没有儿子，只有一个尚在稚龄的女儿。临死之前，他也预测到“天刀派”前景堪忧，便命一个心腹弟子带了自己的神兵“刈龙刀”先行赶回去，悄悄带了女儿暗中离开。
    鹿飞的那个弟子倒也当真忠心耿耿，依照师父的吩咐带走小师妹，选了一个偏僻的山村隐居起来，尽心尽力地将小师妹抚养成人。
    十年之后，鹿家小姐已经长成一个亭亭玉立的少女，也跟着师兄学了一身武功。
    当年鹿飞另一名弟子不知从何处得知消息，知道了那柄“刈龙刀”中还藏有师父毕生的刀道精华。十年来他除了在大周南方的永宁郡自立门户之外，便是用心寻找带走宝刀及鹿家小姐的同门。十年的苦心孤诣与锲而不舍，终于被他寻到。
    鹿家小姐自然不肯将父亲所遗宝刀拱手送人，双方当时便大战了一场。
    因敌人人多势众，鹿家小姐两人不是敌手。幸而她师兄的一位好友恰好到访，和三人之力，总算是将强敌驱退，但鹿家小姐的师兄也身受重伤。
    在将小师妹托付给那位好友后，鹿家小姐的师兄便伤发而死。从此之后，鹿家小姐又随着师兄的好友另外择地隐居。相处日久，鹿家小姐竟爱上那位年岁大她许多的师兄好友，两人结为夫妇相守至今。
    “原来前辈的夫人竟是当年的刀君后人，晚辈失敬！”
    听到这里，苏三醒自然明白那位鹿家小姐便是鹿雅萍，那个抢夺宝刀的鹿飞弟子便是如今的“神刀堂”堂主孟长空，鹿家小姐师兄的好友也是她后来的丈夫则正是眼前的“不败刀”贺胜。
    听两人说完话，里间的鹿雅萍捧着一只长木匣走了出来，将那木匣放在苏三醒面前的桌子上，笑道：“咱们夫妇与苏兄弟一见投缘，以后你也不必称什么前辈夫人。若是看得起咱们夫妇，便唤一声大哥大嫂便是。这便是先父遗下的那柄‘刈龙刀’，苏兄弟若有兴趣可来鉴赏一番。”
    “既是嫂夫人允许，小弟正要一开眼界。”苏三醒当即改了口含笑答道。
    鹿雅萍将木匣的盖子打开，摇头叹道：“当年师兄并未说起刀中藏有先父的武学，却不知孟长空那叛徒是如何得到消息。嫂子虽然自幼习武，其实对武功并不大感兴趣，当年得先父和师兄传授武功时都不大用心，到如今也不过只有后天六层的修为。倒是你大哥一生痴迷刀道，只恨未遇名师传承，多年来徘徊于先天之境的门槛外而不得踏入。这些年来他一直在苦心研究这刀中的秘密，希望借以突破瓶颈，只可惜总是一无所得。”
    苏三醒往那匣中望去，只见里面平放着一柄通体黝黑、样式古朴无华的厚背大刀。
    贺胜上前将长刀从匣中取出，带着些感慨用手指轻轻抚了抚刀身，转手将刀送到苏三醒。
    苏三醒也确实向见识一下宗师级数人物的佩兵有何神奇之处，便伸手将那长刀接过。
    沉重的长刀甫一入手，他脸上的微笑忽地凝固。
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