?随着那传进来的喝声，有十余人从门外鱼贯而入。
    为首的一个中年人白面短髯，蚕眉细目，一身玄色武士服看似朴实无华，却都是最上成的面料所制，腰间围一条镶乌金嵌墨玉的掌宽黑犀牛皮带，左肋下悬挂着一口连鞘的直刃窄锋长刀。
    在中年人身后走进的是一个貌似五十余岁的老者。此人身形极其高瘦，满脸风霜之色，又生了许多黑斑，模样甚是丑陋。他穿了一件早已洗掉颜色的青袍，肩头背着一个破旧的褡裢，右手套着一个青铜色泽的虎撑，看样子却纯然是一个江湖郎中的模样。
    在这两个人身后的十来个人身形容貌各异，却都是目光晶亮如电，步履沉凝矫健，显然都拥有一身不俗的修为。
    此刻鹿雅萍已经从屋里走了出来，手中提着一柄弯如新月的连鞘短刀。望见为首的中年人时，她的脸上现出愤恨鄙夷之色，冷笑道：“我爹爹怎会有背恩弃义的弟子？姓孟的，以后少将‘师兄’‘师妹’什么的挂在嘴边，没得令人作呕！”
    此中年人自然便是昔日的“刀君”门徒、如今的“神刀堂”堂主孟长空。听到鹿雅萍的喝骂，他的神色丝毫不变，只是淡淡地道：“师妹此话从何说起，你我之间虽有一些误会，但当初师父却从未说过要将愚兄逐出师门。愚兄的来意师妹应该知晓，如今师父门下凋零，师妹一介女流只恐难当振兴师门的重任，愚兄作为师父的弟子，自然当仁不让。还请师妹将咱们‘天刀派’的镇派宝刀交还，也算为咱们师门重新崛起贡献了一份力量！”
    “雅萍，何用与这等人浪费口舌。”鹿雅萍见对方如此厚颜无耻，正要开口叱骂，贺胜却怀抱那柄“刈龙刀”起身道。
    他随即上前一步正面迎上孟长空，用手指在怀中的宝刀上轻轻一扣，那宝刀登时发出一声激越的铮鸣，余韵悠长良久不绝。
    “孟长空，十年前那一战你久战力疲又已受伤，我却是以一敌众也不算占你便宜，到最后我们两败俱伤未分胜负。这十年来贺某一直想重新与你再比上一场，想来你也该有同样的想法。贺某清楚你此来的目的，‘刈龙刀’便在这里，你若想要，便来取罢！”
    孟长空轻轻鼓掌笑道：“贺兄快人快语，小弟佩服！既然如此，便请恕小弟不恭了。”
    他从腰间轻轻拔出那口直刃窄锋的三尺长刀，宽仅二指的刀身森冷如电，显然是一柄断玉分金的神兵。
    “刀名‘断水寒’，贺兄小心了。”
    话音未落，斜垂在身侧的长刀如银电横空，只一闪便到了贺胜的身前，横斩贺胜的颈项。
    贺胜怀抱的大刀陡得弹起竖在身前，与对手的长刀撞在一起，发出叮的一声轻响。
    在挥出长刀的瞬间，贺胜的脑中忽地现出苏三醒所画的第一幅“天刀刈龙图”，那横刀大战恶龙的金甲武士似乎活过来一般，向他演示出种种神妙至不可思议的驭刀法门。而他手中的“刈龙刀”竟也神使鬼差地随着脑中闪现的画面，在空中划过一道玄之又玄的弧线，与对手长刀贴身而过拦腰斩去。刀势虽然并不迅速，却自有一种绝不空回的必杀气机。
    那老辣深沉的孟长空终于变色，手中长刀回撤，用出“神刀堂”八路刀诀中的守刀势，长刀在身前幻出重重刀幕，宛若铜墙铁壁护住自身。
    兼具重拙与飘逸的“刈龙刀”横斩过来，与“断水寒”幻出的刀幕撞在一起，一时间叮叮当当的清脆声响如大珠小珠落玉盘。
    两条人影一触即分，贺胜神色似惊似喜，用手指轻抚丝毫无损的乌黑刀锋，回味着方才斩出的那妙至毫巅的一刀，只觉一道通向更高层次的大门已经打开了一丝缝隙。
    孟长空低头看到自己宝刀“断水寒”的锋口上的十多个发丝般的极小缺口，脸色阴沉无比，一字一顿地问道：“你已经得到了鹿老鬼藏在刀中的东西？”
    贺胜目中射出凌厉的杀机，沉声喝道：“是或不是，你再试一试便知！”厚重长刀化作一团乌云，向着对方席卷过去，刀势虽然精妙无伦，却已不复先前那一刀如神来之笔般的玄奇。
    “原来你只是得了些皮毛！”孟长空一声冷笑，长刀上似挽着千钧重物般一刀一刀缓缓劈斩挑抹，每一刀击出，都挟着断岳分江的磅礴浩大气势，用的正是“神刀堂”八路刀诀中的慢刀势。
    两人都是当世用刀的高手，又都是杀意凛然，两口宝刀自是穷尽平生刀法的精妙变化，或快如奔雷掣电，或慢如拖泥带水，忽攻如飞流直下，忽守如渊渟岳峙，正是旗鼓相当难分高下。
    这时随从孟长空来的十余人中有一个矮胖老者低声道：“看来堂主一时尚胜不得贺老儿。章韩、陈邬，你们两个去将那姓鹿的小娘儿擒下，有了人质在手，贺老儿还不是任由我们宰割！解家兄弟，听常英那废物说，那个坏了我们大事的小贼武功不弱，你们去将他收拾了。”
    此老是“神刀堂”的智囊柳玉笙，在永宁郡武林中有一个“剖心刀”的名号。这名号固是说他擅用一柄近身搏杀、破腹剖心的短刀，也是说他心机过人，最擅攻心之际不战而屈人之兵。
    章韩、陈邬和解家兄弟都是此次随孟长空前来的“神刀堂”硬手。其中解家兄弟四个都有后天六层的修为，且凭一套“四象刀阵”可斩后天七八层的高手。
    柳玉笙如此分兵派将，也算是调度有方了。
    那六人齐声答应，各自拔出长刀，绕过激战的贺胜与孟长空两人，向鹿雅萍和苏三醒围了上去。
    鹿雅萍见状便要拔刀，却被苏三醒拦住。
    “嫂子，小弟看老哥哥打得热闹，也早已经手痒难耐了。这些杂鱼，便赏给小弟来杀杀痒如何？”
    鹿雅萍听他说得有趣，握刀的手便放了下来，笑道：“既然苏兄弟有兴趣，便有劳你动手了。”
    苏三醒先从桌子上抄起方才喝剩下的半坛酒，仰头汩汩地一饮而尽，然后一声长笑，提着那柄“星穹伞”，醉步踉跄地闯入逼上前来的六人当中。
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