side_asuka
    “喝！”
    一击之下，只剩半边还有毛皮覆盖的熊头被斩飞出去，剩下的躯体摇摇晃晃终于倒下。
    随后反手一剑砍下了从左边扑来的骷髅的手臂，同时将右边已经难以看出原型的动物一脚踢飞。
    我后退两步，回到姬乃身边。还没等我喘息，下一波敌人的袭击便接踵而至。
    自从那噩梦般的一天之后，这似乎是我第一次真刀真枪的战斗。
    跟从前的感觉很不一样。
    无论是肌肉的速度与力量，还是感知能力的精细度和范围，都远远不是那一天之前的我所能比拟的。更不要说从姬乃那里获得的治愈能力。没有它我也无法持续战斗这么久。
    比较膨胀地说，这种程度的杂鱼，我根本不会放在眼里。即便是一拥而上我也可以一个人收拾掉，然后静静等着姬乃醒来，两人一起找路走出森林就好。
    ——本应该是这样的。
    万万没想到，我的敌人们也会脱胎换骨。
    过去我所遇到过的亡者们无非就只有两种。
    其一是由身为死灵法师的爱德华所操纵使役的死灵生物。它们行动有序，也可以执行一些简单战术。但是毕竟行动指示都源自不怎么擅长战斗的爱德华，对付起来并不太难。
    其二就是修学旅行时遇到的，与现在类似，漫山遍野令人产生置身地狱之感的无尽的亡者大军。它们并不是由谁控制——恐怕这世上也不存在能控制如此数量亡者的魔法师，哪怕是海瑟或者梅林先生那种级别的也不行——而是基本依照自身的本能行动。虽然不知道对这些称不上活物的东西使用“本能”这个词是否准确，但是确实如此。它们基本上只会遵从最原始的冲动，袭击生者或者拥有强大治愈魔力的姬乃。没有疼痛感，不会恐惧，也没有什么技巧和战术可言，只会一股脑地向前冲，直到被完全破坏为止。
    如果不被它们的数量所吓倒的话，应对也并非难事。因为它们成群出现时，多数时候只会漫无目的地彷徨，袭击时也不会顾及到“同伴”，互相妨碍也时有发生，各个击破很是容易。当然像海瑟那样驱使魔神与各种广范围高破坏力的强大魔法直接清场更为简单，可惜对我来说这种战斗方式怕是永远都无法模仿。
    然而，我过去对亡者们稀少的战斗经验，在这里却无法派上用场。
    敌人数量极其众多，种类上也没有什么一致性。但这由各种各样腐烂程度相差极大的人类与动物组成的混编大队，却拥有极高的组织性。它们并不像以前遇到的亡者那样，嗅到目标便一拥而上。而是层层叠叠将我和姬乃包围，随后以五六个为一组，持续不断地发动波状攻击。尽管组合很是随意，每一组的战斗力也相差巨大，但是无一例外地都拥有程度不低的配合。多方向夹攻已经不足为奇，极其刁钻的时间差攻击都时有发生。
    即便是我个体的战斗力远胜于它们，可是在这样的攻击下也不得不全神贯注，稍有不慎便会陷入被动甚至受伤。为了这次旅行刚换上的新衣服已经裂开了好几个口子，如果不是姬乃的强大治愈力作为支撑，我恐怕早已失血过多不支倒地了。
    事到如今不得不庆幸，当初移动到这里作为战斗地点，背后的那个不到十米高的崖壁还是如愿阻挡了敌人。否则从一开始就腹背受敌的话，我们能不能挺过第三波攻击都是未知数，更不要说坚持到现在了。
    当然了，现在的状况并不是不能挺过去。如果敌人的攻击强度只有这样的话，并不是没有希望。身体上的疲劳有姬乃的魔力消除，精神上的疲劳靠毅力怎么都能撑过去，无法有效消耗敌人的波状攻击，只不过是愚蠢的添油战术而已。等待它们的结果只有一个，那就是油尽灯枯。令我在意的只有这样的持续消耗会不会对姬乃造成更大的负担，以及……敌人的指挥者会不会变更战术了。
    思考着这些的时候，我的手也并没有停下。再次将袭来的一波敌人全歼，魔剑狂热的光芒比起刚开始战斗时没有丝毫减弱，相反甚至变得更加耀眼了。
    不得不承认，这种令人神经紧绷的战斗会使我情绪高昂。体内翻滚的热血不停咆哮着，驱使我不停地撕碎一个又一个的敌人。
    来吧。
    我架起剑，内心隐隐期待下一波敌人的来袭。
    来吧来吧，用你们的血来染红这柄剑吧——虽然你们已经没有血可以流了。
    可是，预想中的攻击并没有到来。
    包围着我们的亡者不仅没有上前，反而一齐后退起来。
    包围圈并没有解除，但是我们与亡者之间，却出现了一大块空隙。
    虽然不知道发生了什么，不过这样也好。
    我一边利用突如其来的空隙喘息片刻，一边压下心中产生的遗憾，对这异常的反应高度警惕。
    这是要做什么？
    看起来并不像是准备撤退，可也看不出下一步有何行动。
    我实在是不擅长思考这些。如果姬乃还醒着就好了，她的话肯定能轻松预测敌人的行动吧。不，如果姬乃醒着，那也没必要跟它们硬拼了啊。
    唉。
    我在心中重重叹了口气。
    ——————————————
    体贴的敌人，并没有令我等多久。
    如同被切断电源一样直立不动的亡者大军，突然潮水般像两边分开。
    这当然不是好心地放我们离开。魑魅魍魉组成的通道另一端，它们的“头目”正向着这里缓缓走来。
    ………………
    我承认，我对魔法师的印象一直有些刻板。身披长袍，头戴巨大的三角帽，颤颤巍巍的手里拎着古旧的木杖，孱弱的身体仿佛一阵风就能吹飞，但是却能使出各种各样奇诡多变的法术。
    简单来说，就是头脑极度发达，四肢非常简单的人种。
    这无疑是一种偏见，但是细数我至今遇到过的各种各样的魔法师，无论是戴维会长也好，安娜女士也罢，又或是刚刚遇到的梅林先生，甚至于……爱德华或者姬乃，都给人不怎么擅长肉搏战的印象。
    这偏见也不是全无道理。毕竟，人的天赋不可能完美无缺，精力也总是有限的。擅长魔力的操控，身体能力上或许就会有所欠缺。专注于精研魔法，必定会挤占锻炼的时间。我和姬乃就是如此，让她锻炼身体可以说是难上加难，同样，让我去钻研经文一样的魔法咒语，我一个头能有两个大。
    而且无论哪一个方面，想要百尺竿头更进一步，坚持不懈的大量练习绝对是必不可少的。我如果因为特殊事情连续几天没有锻炼，就会觉得身体很不在状态，魔法这样困难的东西恐怕更是如此。
    所以，能够操纵如此数量的亡者的死灵法师，在我脑海中的形象，与当年爷爷故事描述的各种各样的邪恶魔法师一般无二。
    我做梦也想不到，走上前来的会是这样一个家伙。
    魁梧的身材少说有两米以上，光是身材就给人非凡的压力。
    伴着沉重步伐响起的金铁之声，来自于身上包裹严密的铠甲。伤痕斑驳的重铠是久经战阵的证明，就如同他扛在肩上那把一人高的大剑一般——甚至还能看到鲜血凝成的斑斑锈迹。
    暗红色披风无风而动，被发黑的血迹覆盖早已看不清上面的图案。覆面盔的十字缝隙下，仿佛透出阴鸷的目光。
    我的身体下意识绷紧了。
    本能向我诉说着这个人的强悍——不是作为魔法师的强悍，而是作为一名战士的强悍。
    在那厚重的铠甲下，一定有着能轻松负担起这重量的结实肌肉，以及千锤百炼的武技和无数次与死神共舞培养出的战斗本能。
    就算没有“那个人”那么恐怖，大概也相差无几。
    然而这样的一个人，同时也是操纵这一群亡者的死灵法师——亡者们对他如同忠实的士兵一样的服从态度是无法动摇的铁证。
    这恐怕不是我一个人能对付得了的对手。但我首先做出的反应，竟然是暗自松了口气。
    最坏的猜想没有变成现实，真是太好了。
    如果出现在我面前的是爱德华，我甚至都不确定自己是否还能保持战斗的意志。
    是啊，他已经死了，就在我们的面前，由我们亲手终结他的痛苦，看着他化作飞舞的盐粒。已经不可能再度出现了。
    我深呼吸两下，令自己冷静下来，专注于眼前的对手。
    “你到底是谁，为什么要袭击我们？”
    我一边询问，一边在脑中回忆着姬乃所说过的，交涉的三个要诀。
    第一，注视着对方的眼睛。眼睛是心灵的窗户，再怎么能完美无缺地伪装表情，眼神有时候还是会准确地表露出内心。——不好意思，让我在这钢铁覆面头盔上那狭小的十字缝隙里找到眼睛，真的是不太容易。
    第二，保持高度的警惕。谈判时并不能保证对方不会做出对话之外的举动，必须提高警觉，随时应对。——这是当然的，面对这种级别的对手，我不可能会有丝毫松懈。稍微一个分神很可能就会招致无法挽回的后果。
    第三，保持自身的冷静。从内而外的冷静，以旁观者的视角进入对话，不被对方的种种话术所扰动。同时掩藏，甚至伪装表情，避免对方窥探自己的内心活动。——嗯，这种事别想期待我做到。
    完整地回忆了一遍之后，我能确认的只有一件事，那就是我真的不适合这种工作。
    动脑远远不如动手来的爽快。
    “…………”
    而对方，似乎对我的问题置若罔闻。
    等等，难道是听不懂日语吗？
    嗯……
    “who are you？”不对，这里可是德国，“wer bist du?”
    我把我勉强还算会的外语都用了一遍，可是面前的盔甲巨汉还是没有任何反应。
    可恶，都听不懂吗。
    ……还是说，根本就没有交涉的意愿？
    仿佛为了验证我的猜想一般，一直没有任何反应的敌人，突然有了动作。
    扛在肩上的大剑架到了胸前，剑尖向下身子压低。
    标准的双手剑起手姿势。
    这是比任何话语都要明晰的语言，是邀战的信号。
    周围的亡者们再度整齐地后退，留出了相当宽敞的战斗空间。
    多说无用。既然对方执意如此，那我也用同样的语言来回应吧！
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    敌人的身影化作钢铁旋风。
    身披重甲的雄健身躯以难以想象的速度向我冲来，几乎是一瞬间就缩短到了危险距离。
    紧随其后的就是顺势一击直刺。因为两人的身高差，剑尖锁定的是我的咽喉。
    仓促之间很难用细剑招架这种攻击，我只能后撤两步。
    敌人根本不会给我逃脱的机会，大步跟上后拉过长剑就是一记横斩。
    侧面没有任何闪避空间，我只能选择再度后退。
    烈风几乎是贴着我的鼻子擦过，反应再慢上片刻，毫无疑问脑袋会被一剑削开。
    不能再后退了，否则战斗可能会波及到姬乃。得想办法在一两个回合内重新取得先机，一直被动会很快被击溃的！
    可这只是一厢情愿。
    横斩之后敌人再次踏上一步，这次是拉回剑后放出的由下而上的逆袈裟斩。
    我咬紧牙关，用魔剑狂热挡下这一击。
    巨大的冲击力在一瞬间传遍全身，半个身子差点失去知觉，甚至都差点被打飞出去。
    这是什么见鬼的力量？跟这相比，当初遇到过的手持巨大铁棒的格里高利战士乌萨简直就如同婴儿。
    狂热只是一柄单手剑，尽管我可没有托大到用一只手去接这种攻击，可是不适于双手把握的剑柄和轻盈的剑刃无疑会限制力量的发挥。这不是一件适合跟重剑正面硬碰的武器。
    该怎么办？
    被强迫正面接招正中敌人下怀，弹开轻薄的单手剑之后，高高扬起的大剑化作从天而降的霹雳，刚猛的下劈带着要将我彻底击碎的势头挥下。
    唉，只能赌了！
    我挥剑迎了上去。当然这不是为了招架，虽然对狂热的强度很有自信，但是这一击的冲击力我根本不可能抵挡，硬碰只会被正面击垮。
    我努力捕捉到挥剑的轨迹，用力击向侧面的剑脊。
    大剑的轨迹仅仅有些许偏移，锐利的剑风在我的衣服上撕出一条裂缝，甚至在肌肤上留下了血痕。
    然而我如愿从直击下逃了出去。
    我抵抗着侧向的冲击力，瞬间加速，冲进了敌人的守备范围内。
    魔剑狂热架在腰侧，用全身的力量放出刺击。
    瞄准的是铠甲腰间的缝隙，只有这样才能伤到他。
    按照那一击的势头，他不可能有时间回防的。
    可惜，敌人的强悍出乎我的预料。
    他竟然能及时抽回剑，用剑柄架开这一次突袭，随后立即后跳，拉开了距离。轻盈的动作仿佛那一身铁甲带来的重量完全不存在一般。
    果然……是个可怕的家伙。
    我调整呼吸，重新架好剑。
    肩膀上细微的裂伤在姬乃魔力的作用下立刻复原，可我内心的震惊还没有恢复。
    这个人跟“那个人”的类型完全不同。不是依赖于本能的狂战士，而是精于技巧的斗士。
    无论是出剑的时机也好力量也罢都十分精妙，看似全力一搏却又留有后招，在受到绝地反击的情况下依然能够回手招架，不会留给对手任何机会。
    看来这会是一场恶战了。
    但是没有什么好怕的。姬乃就在我身后，为了保护她我不会输给任何人！
    我再度握紧了剑。
    来吧，既然敢放弃“人数”优势单挑，那就让你后悔自己的愚蠢！