?当她看到没有任何脚印的香灰路时，她朝屋里喊开了。
    “苗儿，这怎么回事？”。
    做贼心虚的陈思苗一听到这喊声，就慌里慌张地跑去，“母亲，怎么啦？”。人也应声而到林惠的旁边，然后装做什么也不知道看着香灰路，问道：“母亲，这……这香灰路怎么了吗？难道有什么问题吗？”。
    林惠斜着脸看着陈思苗；心里却想起了陈昌阁曾经和她说过的话。她又道：“你父亲曾经和我说过。他会踏着这撒满香灰的泥路；并且留下整齐的脚印；那样的话，他就算得道升天了，他的人生也变得更加完整”。
    说到这里，她又指着那香灰路说道：“可这……怎么什么都没有？”。
    陈思苗一听，顿时就觉得要是这样下去，林惠非知道不可。她要是知道，那就什么都完了。
    “母亲，这您都信。世间怎么会有这种奇怪之事，就算有；你看父亲走的时候，人都瘦成那样子，还怎么可能会留下脚印？”。
    看到林惠依然紧绷、不愿意相信的脸。陈思苗干脆走了过来，挽着她的手，又道：“母亲，你不要担心啦！父亲那么好的人，怎么会不能得道呢？你就放心吧！”。
    林惠又斜着眼看着他，看了半晌。想了想，也觉得陈思苗的话说得有些道理，才舒展了眉颜。
    “那就把这些香灰清理了吧！反正头七都已经结束，留着也没有什么用”。
    “嗯，母亲说得事，孩儿这就安排人过来清理”。
    话虽如此，但林惠的话已经在陈思苗的心里生了根，发了芽。
    为陈昌阁守灵的日子终于结束了。被事缠身，久思未解的陈思苗终于可以出门调查那些小纸人的事情。时间飞快，调查很快就过了一个多月，可小纸人这案子他丝毫都没有的头绪。绝望的他都不知道该怎么去生活了。
    一天，他烦躁地坐在椅子上思考着这些事情；他想用一根主线把老女人和眼前的事情串联起来。可他觉得不对；一个上年纪的、贫穷和疯癫的女人怎么可能有能力去做那些繁多的插纸人呢？毕竟那么多的小纸人，在加上那些尿和血，一个贫弱的老女人绝对是做不到的。
    他越想乱，也越扯越远。想着漫无边际的想法，他索性就不想了，径直在院子里走动着。有时满心忧伤的看着他家前面的那座长满竹子的山头；有时则看着天边飘来的那几朵白云。他突然渴望下雨，他希望雨洗掉遮在眼前的朦胧纱布，好让他直接看到事情的真相。
    恰在这时，一直在寻找陈思苗的阿福朝他跑了过来，一直到陈思苗的跟前，阿福就说：“少爷，夫人找你有事呢？”。
    陈思苗有些不想理会他，冷冷地回了一句：“什么事呀！有这么急吗？”。
    阿福知道陈思苗还在思考着那些奇怪的事情。他也不能太过打扰，只能如实汇报道：“夫人她说，清明节快到了，她有事和你商量”。
    陈思苗知道这是大事，也不好阻拦。“走吧！”。
    他一只手搭在阿福的肩上，两人朝着屋里走去。刚走到门口，就听林惠在屋里有些不高兴责备道：“这苗儿，给父亲新坟上坟这等大事都不上心；还有这阿福，找一个人也非得找上一天吗？”。
    阿福害怕进去被骂，就往后退了一步，苦着脸说道：“少爷，你就进去吧！我在外面好了”。
    陈思苗在他肩膀上拍了拍，看着阿福笑了笑，随即就走了进去。
    “母亲，你找我有事？”。
    林惠一脸不高兴坐在椅子上，有些怒气冲冲的责问道：“你一天到晚不见人的，有什么事情这么忙吗？你不知道都要清明了吗？”。
    陈思苗哪里敢说出实情，只能低头应道：“孩儿知道错了，母亲你有什么吩咐，孩儿照办就是”。
    林惠看到陈思苗这么认真的态度，她也知道见好就收的这个道理。
    “算啦！算啦！你过几天要去给你父亲的新坟上坟，而且头次一定要办得隆重一点。弄完这个之后，你赶紧回一趟老家，把你父亲过世这件事告诉先祖；顺道给先祖们挂挂清”。
    陈思苗知道这是规矩。陈昌阁在世的时候，陈家大小事情都要告慰先祖，以求得先祖保佑。保佑事事顺利，人人平安。
    “是！孩儿知道”，陈思苗又认真的回道。
    祭拜好陈昌阁的新坟后。陈思苗和阿福这就起程前往老家长沙。一连多日的奔波，他们终于踏上长沙的土地；远远就看到长沙城外的城墙。
    老宅还是记忆中模样；安详坐落在山脚下，屋前的小湖还是那般清澈幽静，门前的那对石狮还是一样形象生动。
    陈思苗难得的放松，他大口大口地呼吸着这片干净的空气。阿福走在前面，他已经为陈思苗推开了门。
    走进宅院，发现院子一尘不染。摆好的鹅卵石依旧摆放在它原来的位置；位于院坝中间的鱼塘还有鱼儿在游动，只不过当年的小鱼儿变成老鱼而已。
    一个男子背对着他们，他正在关着老宅大厅的门。陈思苗看到他，高兴地朝那人喊道：“表弟！你在的啊！”。
    听到陈思苗的喊声；那表弟激动得连门都不关就快速转身，朝着陈思苗这边就飞奔过来，“少爷，你怎么突然就回来了！怎么也不通知我去接你呢？”。
    按照严格的亲戚关系来说。陈思苗喊的这个表弟并不是他家亲戚，而是当年林府的一个家奴的儿子。他曾和陈思苗一起长大，关系也比较好。林家随着陈昌阁一举搬迁到京城之后。陈昌阁给了表弟的父亲一笔钱财，让他们自谋生路。而表弟一家则感恩于此，所以他们常常来帮林府扫地，照看林府的宅院，也因此结上亲戚关系。
    “什么？老爷去了”，听完陈思苗的话后，表弟惊天霹雷一般，无比痛惜的说道，“这么好的人，怎么能说走就走了呢？”。
    陈思苗知道事发突然，搁谁也都是这样的反应。陈思苗想岔开话题，于是他问起了表弟，他道：“你父亲还好吗？”。
    表弟也知道陈思苗的用意，“我父亲还好，他现在应该在集市上买香火和冥币吧！”。
    “也是，明儿就是清明，是该准备这些东西了”。
    “地这么干净，都是你们帮我打扫的吧！”，陈思苗看着那干干净净的院坝，也由衷感到欣慰，“要不，现在我们一起去祭拜一下我的先祖，如何？”。
    “少爷，我看我们还是先去我家一趟，反正明天我父亲也会来祭拜的。到时候我们一起来拜，你看如何？”。
    陈思苗心生感恩。他没有想到这曾经的奴仆会是这么有情有意，“那好，明天我们一起来祭拜！”。说话间，陈思苗和阿福这就在表弟的带领下走出门去。
    当天晚上，表叔表弟他们三人喝了点小酒。所谈的话题半句都离不开陈思苗的父亲。说实话，听到表叔这样谈论着陈昌阁，陈思苗都觉得这个远房表叔比自己的母亲还要了解父亲。
    “表叔，我父亲生前是不是有什么仇人？”。
    表叔也是一愣，他实在没有想到陈思苗居然会这样问。他想了很久，可还是不知道陈昌阁究竟有什么仇人。
    “少爷，你怎么会这么问呢？如果非得说老爷有什么仇家，那就只能是老爷在战场上杀过的那些人”。
    这个不用他说，陈思苗也知道。他父亲是将军，在战场上哪有不杀人的理由。他想了又想，问道：“那我父亲是不是得罪过什么人呢？”。
    表叔越听越糊涂。他在为难之下，一口就干掉了杯里的酒，“不能吧！老爷这么好的人，别人爱戴他都来不及呢？怎么会得罪于人呢？”。
    在此之前，陈思苗也思考过这个问题；有时他会觉得那些奇怪的事情就是洋人干的，可是洋人不会也不能干出这些神秘而又古怪的事情。
    一个又一想法在陈思苗的心里被推翻否定；他有一种感觉；感到那些神秘的小纸人，他永远也不知道是谁干的。
    “来！喝酒”，他烦闷地举起酒杯，一口就干了。表叔父子两，你看看我，我看看你也一饮而尽。
    “少爷，按你刚才问我的问题，老爷不会是被人杀的吧？”，表叔鼓起勇气问道。
    “哎！”，陈思苗重重的叹上一口去，“这个，因该不是”。顿了顿，觉得“应该”这两个字表达的意思不够坚决，又补道：“我父亲是自然老去的，不是什么其它原因；你们就不要乱猜了”。
    晚饭过后，陈思苗躺在床上，又慢慢捋起这些事情来。捋着捋着，他又觉得陈昌阁与那些神秘的神情有着什么他不知道的干系。
    “父亲，你生前到底干了什么呀？”。
    就在他胡思乱想之际，陈昌阁临死前喊的那声“老宅”，突然跳入了他的脑海。他猛然翻身坐着。
    “难道，老宅里面有什么线索？”。
    他真是越想越兴奋，兴奋得难以入睡，恨不得天现在就亮了才好。
    为了不让人知道老宅里面有线索的消息；他决定暂时不要和任何人说，也不要让任何知道他曾经去过老宅。天还没有亮的时候，他就起床，一个人只身前往。