?《桑柔》：芮良夫讽谏厉王和执政者
    芮良夫是西周时期的卿士，卿士是西周春秋时期周天子或者各诸侯国的执政官。周厉王想任用荣夷公为卿士，芮良夫极力劝阻，他认为荣夷公贪图财利，任用他，周朝一定会败落下来。周厉王不听，专任荣夷公掌管政事，3年后，国人暴动，周厉王出奔。芮良夫作这首诗歌，讽刺周厉王失于政事，用人不当，好利而暴虐，导致民不聊生，最终激起民怨。
    桑树本是茂密的，树下有浓荫，是个好地方。但就是因为采摘得太干净，才导致桑树稀稀疏疏。作为下民的百姓，深度地受剥削，苦不堪言，所以芮良夫哀叹百姓困苦已深，他呼天倾诉：高明在上的苍天，怎么不给百姓怜悯呢！
    祸乱的根源，缘于征役不止，百姓无法安居。暴行苦于征役，因此一看到王室的车马旌旗，就会痛心疾首。乱臣贼子如果不平息的话，国家就要灭亡，现在民间黑发的壮丁已经很少了，就像受了火灾，很多人都已经成为了灰烬。国家要以民为本，老百姓疾苦，国家就危险了。芮良夫面对这样的情况，感叹国运危急，必无长久之理，一定会导致危亡的祸患。
    民穷财尽，而上天又没有帮助，百姓无处可以安身，不知往何处为好，因此引起了君子的深思。君子本身无欲无求，扪心自问没有争权夺利之心，但念及国家前途，不免发出到底谁是祸根，导致如今百姓依然深受其害的感叹。芮良夫从百姓的角度出发，深刻明白百姓想安居乐业，但是他们终日从西到东，根本没有能安居的处所。百姓怀念故土故居，而故土故居也因为征役不息而不能免于祸乱。
    百姓既受多种灾难的侵袭，更担心外患的侵凌。天怒人怨，而周王也不懂得体恤民苦，不思考改变国家政治的途径，因此芮良夫忧心如焚，他忧愤地盼望着周厉王能够明白：暴政害民，危害至深。
    谋虑周道，做事慎重，祸乱的情况就可以削减。周厉王必须忧恤国事，慎重地授官予爵，应该选用贤能。解救国家危难，就像解救炎热一样。解救炎热，需要用凉水，就好比解救国家危难，必须任用贤良一样。谁在解救炎热的时候，不用冷水来冲凉呢！可以说是谆谆告诫，语重心长。
    作为君王，要从爱护百姓出发。百姓都是很善良的，他们勤于农事，以耕种养活自己。因此周厉王要体恤民情，爱护人民，这是为政的首要大事。而周厉王为政，不得人心，百姓就如同向着逆风，感到窒息丧气。人民虽然有进取之心，但征役过重，剥夺过多，他们必然会产生难以效力的感觉。
    天将灾害，霍乱频繁，执政者只知道聚敛财利，不顾念百姓认真救灾。正是由于这种昏乱的执政者，所以百姓才倍感痛苦。芮良夫一再地警示周厉王：人怨就是天怨，天降丧乱，将灭掉所立之王；如今百姓受灾痛苦，土地荒芜，执政者昏乱，没有领导百姓合力救灾，因而也不能感念上天能够减轻灾难。
    国君的顺理不顺理，从用人的角度来说，就是用人有得当和不得当。贤明的国君明于治道，顺情达理能认真考虑选用他的辅相。不顺理的君王，则与之相反，自以为是，把小人当作善良，因此使得百姓迷惑甚至抓狂。周王朝如今产生祸乱的原因，是由于周厉王实行暴政，不体恤百姓疾苦，不能重用贤良，不懂得采纳正确的谏议，导致民怨沸腾，从而芮良夫有了“如此祸根谁引起？至今危害把人伤”的悲伤感慨。
    作为周王手下的执政者，也是芮良夫的同僚，他不用善道来规范自己，缺乏远见，只知道逢迎君主，加速了国家的危亡，更引起了百姓的怨恨。但是，奸臣当道，也是厉王的过失。
    鹿生性喜欢群居，是一种相亲相善的动物。而今同僚的朋友，竟然互相诬陷，不能用善道来互相帮助，还不如林中的鹿群。真是上无明君，下有恶俗，才给贤良之人进退维谷的感叹。这些执政者是缺乏远见的，他们阿谀奉承，自鸣得意，而且存有畏忌之心，所以他们能进言而不进言，左顾右盼。贤者无奈，都避退下来，于是百姓惨遭荼毒，从而造成变乱。
    芮良夫指出，执政者如果是圣明之人，一定能高瞻远瞩，明见百里。如果执政者是愚人，他们目光短浅，倒行逆施，做了坏事，反而欣喜狂妄，这就是祸乱的缘由。贤者不求名不争位，对那些不贤者采取忍让的态度。不贤者刚好与之相反，他们多方钻营，唯利是图，不理国事。而周厉王不能察觉，亲小人，远贤人，百姓难忍荼毒，所以祸乱丛生。
    君子和小人的行为，也是各有其道的。大风行于空谷之中，这是行的善道，小人不顺于理，行于污垢之中。可是周厉王对于阿谀奉承的话语就听得进，进行对答，而听到忠谏之言，就不予理睬。不用善良的人，反而认为进献忠言的人在狂悖，这样的国家不能不危亡。
    芮良夫感叹自己的同僚朋友，专利敛财，虐待百姓，不思悔改，反而对尽忠之人进行威胁恐吓。所以他再三地告诫：可叹你们这些同僚，我难道不知道你们的所作所为？你们对国家有着极大的危害，好比那些飞鸟，有时候也会被人捕获，国家变乱危亡，你们也不会有好的下场。可惜这些人面对劝诫，却是无动于衷。芮良夫警告这些人说：我已经熟悉了你们的底细，你们对我也无所威吓了。
    芮良夫指责执政臣僚的种种劣迹之后，更详细陈述了百姓之所以形成暴乱的原因，那就是执政者的罪过。执政者贪利敛财，推行暴政，导致民怨沸腾，百姓无安居之所，痛苦无处诉说。在这种情况下，百姓自然怨恨官府，从而走上邪僻之路。荣夷公等大臣更是帮助周厉王为虐，奸臣当道，加速了国家的危亡，这是足以为戒的。
    老白姓之所以不得安定，是由于执政者用强盗的手段，对它们进行掠夺，所以他们才不得不为盜为寇。在位者做出盗寇的行为，民心自然不能安宁。芮良夫表示：我给你们以忠告，你们却不接受，反而在背后诅咒我。尽管你们诽谤我，我还是为你们作这首诗歌，希望能促成你们的醒悟。
    茂密柔嫩青青桑，下有浓荫好地方。桑叶采尽枝干秃，百姓受害难遮凉。愁思不绝心烦忧，失意凄凉久惆怅。老天光明高在上，怎不怜悯我惊惶。
    四马驾车好强壮，旌旗迎风乱飘扬。社会变乱不太平，举国不宁人心慌。百姓受难少壮丁，如受火灾尽遭殃。长长声声心悲哀，国运艰难太动荡。
    国运艰难无钱粮，老天不肯来扶将。没有归宿无处住，哪儿定居可前往？君子总是在思索，持心不争意志强。如此祸根谁引出？至今为害把人伤。
    心中忧愁真恻怆，思念故居和家乡。生不逢时我真惨，遇上老天怒气旺。从那西边到东边，无处安身最凄凉。遭遇灾祸受苦多，外患紧急在边疆。
    谨慎谋划觅良方，才能消除混乱状。告诉你要体恤人，告诉你要用贤良。谁在解救炎热时，不用冷水来冲凉？小人治国没好事，大家受溺遭灭亡。
    好像就在逆风闯，呼吸困难口难张。百姓本有肃敬心，但却无处献力量。重视农业生产事，百姓辛苦代耕养。耕种收获国之宝，代耕之民最善良。
    天降祸乱与死亡，要灭我们所立王。降下害虫食根节，各种庄稼都遭殃。哀痛我们国中人，连绵土地受灾荒。没有人来献力量，哪能虔诚感上苍。
    顺应人心好君王，百姓爱戴都瞻仰。操心国政善谋划，考察慎选那辅相。不顺人心坏君王，独让自己把福享。坏蛋自有坏肺肠，让那国民都发狂。
    看那丛林苍莽莽，鹿群嬉戏多欢畅。同僚朋友却相谗，没有诚心不善良。人们也有这些话，进退两难真悲凉。
    惟这圣人眼明亮，目光远大百里望。那种愚人真可笑，独自高兴太狂妄。不是我们不能说，为何顾忌心惶惶？
    惟有这人心善良，无所求取没欲望。但是那人太忍心，变化反覆总无常。百姓如今似好乱，实因恶政苦难当。
    大风疾吹呼呼响，长长山谷真空旷。想这好人多善良，所作所为都高尚。想那坏人不顺理，行为污秽真肮脏。
    大风疾吹呼呼响，贪利败类有一帮。好听的话就回答，听到诤言装醉样。贤良之士不肯用，反而视我为悖狂。
    朋友你啊可嗟伤，岂不知你装模样。好比那些高飞鸟，有时被射也落网。我已熟悉你底细，反来威吓真愚妄。
    没有准则民扰攘，因你背理善欺罔。尽做不利人民事，好像还嫌不理想。百姓要走邪僻路，因你施暴太横强。
    百姓不安很恐慌，执政为盗掠夺忙。诚恳劝告不听从，背后反骂我荒唐。虽然遭受你诽谤，终究我要作歌唱。