?2002年3月20日 美国俄勒冈州波特兰市 一切都在孕育之中 包括我们并不熟知的黑暗……
    18时34分，市中心的一个街角，一个男人怀抱着巨大的礼品盒。他匆忙的样子和一脸的幸福，叫任何人都会感慨曾经拥有的年轻时代。他不时低头看看手表，更加紧了脚步。“但愿不要迟到，我的亲亲。”他这样喃喃自语着，钻进了像是在专门等待他的出租车，丝毫没有意识到，恶梦已经展开了……
    19时40分，卡尔文东街已经行人罕见，这在平时是不多见的。把口的咖啡屋里，只剩下老板和玛莎小姐。一切静悄悄，只有电视在声嘶力竭的吼着。谁都知道，最近的两个月是不太平的。
    “对不起，”电视里的主持小姐在接到了工作人员递过来的稿件之后这样说道，“请原谅我们现在必须暂停上个月校园枪击事件的后续报道，插播一条新闻。市警局的罗伯特局长郑重宣告，对于前一段时间的发生的‘情侣剥皮杀手’连环杀人案件。市警力已展开尽心全面之调查，并且也得到了fbi相关专家的帮助，相信此案咫日可破。同时，他也忠告各位市民，依据fbi资深心理分析师的估计，杀手有可能在近日活动，请各位市民不要在晚上独自外出……”
    “上帝，多么讽刺啊。那些笨蛋警察们也不知道都在做些什么，我这里的客人们都被吓跑啦，居然还有什么警告，呸，其实他们心里巴不得再多出现几起案件，要不然，他们又怎么可能解决啊！不过，话说回来，这位小姐，”老板用尖利的冰锥刺碎了厚厚的冰块，倒上已经镇好的冷咖啡，端到了玛莎面前，：“这一杯我请客，看来您正在等待的朋友不会来了。那么，您喝完这杯咖啡就早点儿回家吧。像您这样漂亮的金发小姐，一定要多加注意啊！”
    玛莎此刻有些颓然的合上手机。这已经是第七个电话了，不知道为什么，那个该死的家伙就是不接电话。哼，才刚刚订婚而已，就这么不把我放在眼里了吗？还是他那边被什么事情缠住了，不能打电话……噢，不！玛莎此时可不愿意这么想……刚才电视里的广播……喝进嘴里的冰咖啡更让她感到一股不安。
    第一次案件发生在3月1号。据报道，在第二天上午，相继有两具尸体被人发现。尸体就那么赤裸裸地被人扔在街道附近的垃圾站。听说发现者受到了相当巨大的刺激，因为死者面部的皮肤被剥去了。听一个住在那边的同事说，眼轮匝肌鲜红鲜红的暴露在外面，真是恶心死了。被发现的两具尸体分别被丢弃在南城和北城，相距有50公里左右。但是，几乎所有的人都相信那是一个杀手所为，其破坏尸体的手法，除去面部以外，居然割去了男性尸体的生殖器，还在女尸的下体，插了一根铁棒。两个陈尸的所在，据事后警方调查发现。垃圾后面的墙上，都有用被害者的血写上的血淋淋的大字“mask”（）连环杀手在一天同时杀死两个人，外加毁容弃尸，不仅仅在美国犯罪档案中是绝无仅有的，在世界犯罪史上也是十分罕见。正在警方忙的团团转的时候，杀手又开始行动了。3月12日，又有两个被同样的方式处理的尸体被人发现了……令警方大为头痛的是：这个杀手与一般连环杀手不同，被害尸体全部是先被枪杀然后在某地处理，而后丢弃。因为一天杀死两个人，时间相当紧迫。却又没能留下任何蛛丝马迹。警方至今几乎不能判断到底是不是一个杀手在作案。难道真的会是两个人吗？一个更加使人费解的地方是：迄今为止发现的4名被害人不但彼此毫无关联，甚至连共同点都没有，只知道发现一男必还有一女。这种相当于无差别杀人的连环杀手将这个城市原本丰富的夜生活立刻打入死寂。警方发疯般地追查着这个被他们命名为“情侣杀手”的案件……
    玛莎现在几乎是在咒骂她的未婚夫了。3年前出现在那场流行性肺病使得她养成了步行上下班的习惯。当玛莎发现这一习惯有助于她保持自己身材的时候，她就一直坚持到现在。3年来的这一天，她第一次感觉到深深的恐惧。那又能有什么办法呢？现在快到8点了，连出租车都没有了。就算有吧，又有谁敢坐呢？那个倒霉的威廉，下午上班时候居然还开玩笑说，据他的推断，杀手可能是个出租车司机呢！当雨点打湿她的头发时，她真的后悔刚才拒绝了咖啡屋老板送她回家的提议。“上帝啊，别扔下我。”她在心里默默祈祷。
    又一次拨叫手机没人应答之后，玛莎抱着一线希望给她和未婚夫居住的家打一个电话。“也许那家伙忘了今天是我的生日”她用她自己都不相信的话语做着自我安慰。在她听到电话答录机里面传来自己的那句“hi，您好，这里是艾利和玛莎的住所，请您在听到‘噼’的一声后留言”后，真的感觉到了悲哀。她不知道她的未婚夫到底在哪里，不知道他为什么没能来接自己。看着外面越下越急的雨，她也不知道该不该继续站在这里避雨。雨线笼罩着已经生活了4年波特兰市，包围着原本熟识的街道，竟然透出一股说不出来的陌生和诡异。“镇静，要镇静！”玛莎努力叫自己相信一直是那么的好运，所以今夜也不会发生什么可怕的事情。那个坚强的女孩子，担心艾利更胜自己。“老天，求求你，千万不要他出事。”她开始给自己的房东打电话。
    在玛莎避雨的这墥建筑的二楼，一个男人，正在黑暗中轻轻的用左手敲打着桌子，发出空洞的声音。他自言自语着：“第5个……第5个……呵呵，有意思，那么，接下来呢……”他忽然停止，宛如一尊石像。大约有半分钟，他轻轻站起来，走到窗边，往下看去。一个打伞的人从窗下的过道走了过去。看不清是男是女。但是，楼上的人的人笑了。
    玛莎看着眼前这个对自己说话的男人，害怕的成份显然多于希望。站在她面前的这个男人的脸很端正，甚至还有那么一点帅气，看起来真的不像坏人，可是，可是，杀手不也正应该是长着这样容易淹没于人群的脸孔吗？
    “怎么了？这位小姐，您是在这里等人吗？”见玛莎不说话，男人重复了刚才的问话。
    “不，啊，是，是的！”玛莎觉得这个时候说自己在等人比起在这里毫无目的的避雨而言，至少还多些安全感。
    “是这样啊，对，对不起，小姐，我刚才看见您站在这里打电话，很着急的样子，我想，也许，恩，这雨实在是太大了。您知道，我，我不是坏人，我，只是在想您会不会是被雨困在这里了。所以，我想，也许，也许……”
    男子有点儿结结巴巴的解释着，玛莎认真的盯着他的脸，那不过是一个18、9岁男孩子还有一点点羞涩的脸。这大概还是他第一次向女孩子搭话吧，有些紧张。使得她多少安心一点。
    男孩子见她不说话，好像鼓足勇气似的继续说：“小姐，也许，我，我可以送你回去。恩，您相信我，我，我还是一个大学生，您看，这是我的学生证。”男孩子说着边掏出他的证件，那个动作叫玛莎紧张，她无心仔细检查那个证件。
    “你又为什么还不回学校呢？”玛莎半是质问的口气。
    “我是学法律的，最近发生的几起事件很引起我的兴趣，下午一直在市立图书馆查阅资料。刚刚宿舍的同学给我打了电话，叫我没事就赶紧回学校。我，我往学校走的路上就看到你了。我以为你可能需要帮助，但是，我又，又不好意思……”男孩子，一说道这里又开始胆怯，“小姐，你的家住在哪里？啊，啊……我，我没别的意思，我只是想，呃，也许，我顺路确实可以送你回家的。”
    该怎么办呢？这个孩子，应该没有说谎，也就是说，答应他送自己回家也会是安全的。可是，如果他对自己有什么非分之想呢？等等，我在干什么呢，我为什么连一个孩子都要害怕呢。你没有看到他自己都在害羞吗？他不像是一个坏人啊。不知道从什么时候开始，是恐惧心理在作祟吧。玛莎觉得身体在微微颤抖，甚至肩上的挎包都变沉重了。她鼓足勇气，答应了他的要求。但是心里的潜台词确实这样的：如果他真的是个坏人，那么，在现在这个没有人的街上，答应他和拒绝他有能有多大的区别呢？
    雨越下越大了……
    “你叫什么名字？”玛莎为了逃避可怕的沉默问着。
    “呃，迪亚特，你呢？”
    “玛莎”
    又是短暂的沉默，玛莎努力思索话题。奇怪，以前自己是那么健谈的啊。
    “对不起，玛莎小姐，你，你一直在等什么人，男朋友吗？请你原谅我这问题也许唐突了”
    “不，不，没什么，”玛莎瞥了一下他，又赶紧低下头，“是，我的意思是，我是在等他，但是，他没有来，他没有，我，我也不知道是为什么？我很担心他，这个时候，又下起大雨。我只好……”她开始难过，自己再过15分钟就会到家了。可是，艾利，他又在哪里？他是多好的人啊。他怎么可能不来接自己，到底怎么了？
    “对不起，小姐，你不要往坏处想。我想会没事儿的，你看看我，现在不也是好好的吗？也许他只是，呃，这个路口应该往那边拐，这边吗？好的，总之，你不要过分担心就是了。他会没事的。”
    “谢谢你，我感觉好些了。那么，迪亚特，你为什么选择法律专业呢？”
    “我的父亲是一名警察，直到死都一直在捍卫他所坚信的正义，我也深受他的影响，想当一名警察。但是，我是个早产儿，身体不好，所以人家不要我，于是，我只好……”
    “对不起，我不该提起这个，也许，也许会叫你伤心吧。”
    “不，不会的。已经过去很久了。我只是喜欢研究案件，也知道我是不可能做警察的。恩，小姐，我给你讲讲英国的‘风铃草’连续强奸杀人案吧。哈哈，我觉得那个案件最后的分析是错误的，因为……”
    玛莎无心听他叨唠，更不希望他把话题扯向那些恐怖的侵害。可以是又没法子打断他。她的思绪很乱，直到她注意到旁边这个举着伞的年轻人似乎放慢了脚步。
    “你好像并不喜欢听啊，这位漂亮的小姐，不好意思，我一定是在谈论你不喜欢的话题吧，”这个迪亚特终于完全的停下来了，把脸转向玛莎，“亲爱的小姐，你长得真的很漂亮啊。”
    “什么，你这是什么意思？”玛莎的声音有点儿战栗，她下意识把身体往右边挪了一下，右手紧紧摁住自己的挎包。她盯着他的眼睛，感觉到他在喘着粗气，“你……”
    突然，这个年轻人大声的笑了：“哈哈，小姐，我在开玩笑啊，看把你吓得……小姐，我们赶快走吧。”他向着玛莎笑笑，一脸诚恳。
    这时候，一阵急促的铃声响了起来。两个人都是一愣，玛莎盯着手机，是房东打来的。
    “玛莎小姐吗？是我，安东尼。你现在在哪儿？”
    “先生，我在列文大街。我”
    “玛莎小姐……我，我就是要通知你这件事，你现在在哪儿？艾利他……”
    “他怎么了？啊，他怎么了？”玛莎止不住全身抖动，她恐惧到了极点。
    “哈哈，他不能过来了，是吗？亲爱的小姐，呃？”这个叫做迪亚特的男人抓住了她拿着电话的左臂，“现在就剩下你和我了，不是吗？哈哈哈”男人的眼睛闪着邪恶的光芒。
    玛莎想用力挣脱，但是，这个自称早产的男人力量大的惊人，她感觉左腕都要被他捏碎了。在这个时候叫喊是没有用的。唯一的，唯一的希望。上帝保佑我一定没有忘记带上那个，只要一下，一下就好……上帝保佑我！
    玛莎迅速的用右手拉开挎包拉锁，伸进去摸索着。那个，那个小瓶……突然，她摸到一个冷冰冰的家伙……这，这是……
    随着一个巨大的声响，硝烟慢慢退去，男人瞪大眼睛茫然无神地看着前面，双手挣扎着挥动了两下，而后，颓然地向后倒下，重重砸在水泥地上。
    玛莎发出“啊”的一声尖叫，手里那黑洞洞的家伙掉了下来，接着，她整个人也摊倒在路边……
    “玛莎小姐，玛莎小姐，你在听我说话吗？玛莎小姐，艾利正在市立综合医院紧急抢救，玛莎小姐……”只有摔在地上的手机还一直发出无力的机械声音……
    大约半小时以后，一辆黑色别克猛地刹车停在这里。5秒钟之后，穿着长长风衣一头黑发的男人从车上下来。警觉地看看周围，而后径直走向街边马克水果店。盯着大玻璃看了半天，用带着黑色手套的右手在玻璃上面摸索着什么。随后，把手指放进嘴里舔了一下。
    风衣男人从车里取出了一个东西，再次对着玻璃摆弄了一阵。然后开车走了。
    当那辆别克转出列文大街后，一个10岁的男孩子从角落的阴影里走了出来。站在马克水果店的玻璃前看了一会儿，而后匆忙跑开了。
    在那扇大玻璃上赫然写着一行大字：“mask will be back soon”（即将归来）