。

    我打算送她到王府大门。

    金妹摇头道：“不要送。你和九王爷什么交情？我说到底，还是九王爷奴才里出来的，你送出大门，没了上下，于礼不合。我自己出去就好。”

    听她这么说，我怔了怔。终于还是让她独自离开了。

    晚上，笙儿回来，我把金妹来过的事情告诉他。

    连我们的谈话，也一字不漏告诉他。

    笙儿听了，笑道：“你的本事当然大，连当今皇上都对你肃然起敬，九王爷又被你迷得今生不再想他人。”

    我问：“笙儿，可知道我最大的本事是什么？”

    “你的本事太多，我哪里数得清。你又倔又硬，谁的道理也说不过你，谁也不敢欺负你，谁也不敢看不起你……”

    他说了半天，我哈哈大笑。

    “没想到我有这么多本事，你以后要多多夸奖我才行。”

    “你要我夸，我当然夸。”笙儿惬意地拥着我：“那你也说说，你最大的本事是什么。”

    “我？”我指指自己。

    “对，你自己说说自己的本事。”

    “我吗？”我抬头看看天上弯月，又想起当年他在池塘旁三番两次把我踢下池塘，害我大病一场。

    “其实……我什么本事也没有。”难得我真心实意承认自己不足。我收了笑容，回想当年，隐隐的骄傲和自豪浮了出来。

    我轻轻说：“什么本事也没有。”

    “我不过……不愿当奴才而已。”

    二王爷说过：我不能文，不能武，书法差劲，文章不通，恐怕床上功夫也是一塌胡涂。

    我只不过―――不愿当奴才而已。

    番外—他的名字

    皇宫中，永见不到官员各处呈来的奏折上形容的一望无际的金黄麦田。最多，偶尔抬头，看天。

    天色澄清，同样也是一望无际，象泛着波浪的海洋，太阳虽然还闪着白光，却已经少了霸气，勉强待在中央。

    也难怪，已是深秋。

    他扫一眼案头，整整齐齐的奏折分成两摞。这边的，已经批完；而另一边，比这边高的，是未批完的。

    “唉……”他微微叹一口气，声音在御书房中回荡起来，响得他自己也吓了一跳。原来这里是这般的安静，竟比坟墓更可怕。

    总管小福子从外面无声无息钻进来，小心翼翼又尖声尖气地问：“皇上有吩咐？”

    他皱眉，不自觉挺直腰杆，无聊地挥挥手，脑子里忽然闪过一事，沉思着，象矜持地拿定了主意，慢吞吞吩咐道：“召九王爷进宫。”

    小福子领命去了，他这才重新坐下来对着满桌的奏折。

    九弟现在该在九王府。

    若他在九王府，那人一定在他身边。

    他们两人……

    拿着手上的奏折，前面“秋收甚丰，此乃皇上洪福之征兆”云云反复看了几次，不由满心烦躁。扔了奏折，又站起来，手背在身后慢慢踱步。

    他们两人又该如何？

    九王府当年被砍掉的树重新栽起来了。深山里找的好树，用了不少民夫和银两运回来栽种，应该长得不错。

    也对，那人喜欢爬树掏鸟窝，没有树的王府怎能留得住他？

    时间过得慢，这个时节竟还是叫人气闷。

    “小福子，”他停下来，看看天色，转身问忙奔进来的总管：“九王爷怎么还没来？”

    “回皇上，奴才立即派人再去。”

    他摇头：“不用。下去吧。”后来，加一句嘱咐：“若到了，立即请进来。”

    “是。”小福子弯着背退出去。

    御书房中余他一人。他依旧背手踱步。

    九弟来了，怎么和他说？太妃到跟前哭诉了两三次，说九弟无论如何也要留个后。但九弟的脾气他这个二哥是知道的，哪里会肯？就算能跟九弟把道理说通，那人一定也不肯。

    万一闹起来，又是刀光剑影、血肉模糊的场面。

    “九王爷，您总算到了，皇上正等得急呢。”门外传来小福子殷勤的声音，门帘被高高掀开。

    来了。

    他忙收回焦躁的神情，坐回铺着明黄垫子的椅上。

    门外进来一人，眼睛点漆般的发亮，通身白衣，飘逸又神采奕奕，麻利地行礼，边问：“皇上叫得好急，出事了？”

    “没大事。”他冷静下来，方才冒上来的郁闷似乎全消了，悠闲地坐着，指指一边的椅子要弟弟坐下：“我们兄弟多久没好好说过话了？”

    “没法子，皇上忙。”九王爷坐下来，抹抹赶路惹出的汗珠：“国家大事太多，前两天契丹的使者团到京，别说下面负责接应的官儿，连我王府里的人也忙得人仰马翻。这些年契丹人打战打出明堂了，说起军力……”

    “好了，又说起国事。今天明明是叫你进来说自家事的。”他挥手叫停，视线忽然落在九弟的腰带上。

    黄色的丝绸腰带上系着一块晶莹剔透的玉佩，本是稀世珍品，却被碰掉了一个角，真是暴殄天物。

    他皱眉，指着玉佩：“那不是上月朕赏你的，南田新进贡上来的。”

    “是，臣弟看着喜欢，天天佩着……”九王爷解释着拿起玉佩，发现多了个缺角，不由愣了愣，很快露出个无奈的笑容：“什么时候又把这个弄坏了？天下的东西到了他手里就没有能保个完整的，鬼头鬼脑，亏着不动声色把我给瞒住了。”

    他摇头：“不要太纵容了。”

    九王爷脸上却仍是宠溺的表情：“他虽贪玩，倒不怎么闯祸。”

    坐在明黄垫子上的人似乎一时间不知该如何继续下去，只觉得酸味上冒，但皇上的威严挡住酸气继续冒出来，勉强压制下去后，沉默了半晌，才把一直藏在心里的考虑说出来。

    “九弟，上月送到你那的画像，都看过了？”

    一提那些画像，九王爷的脸色立即差了，含糊地应了一声。

    “也……该纳个王妃了。”

    “皇上……”

    “上好的闺秀，任你挑。”

    “皇上……”九王爷坐立不安起来，恼怒地低喊一声：“二哥。”