查知是他给皇帝出的主意就恨上了他；所以皇后才会为朱宁挑动来杖毙他！皇后因此被废，而他居然未死，反而高中皇榜，由家奴变成了朝臣——更看他成了眼中钉肉中刺！只因皇帝宠爱，连太后也对他无可奈何——如今皇帝一死，哪里还能放过他？

    巡按御史林玉尺是在皇帝宾天十日之后被宣召入京的——其时奉诏继位的新天子刚从藩地启程，这诏旨自然是太后下的——寿宁侯将他私离属地与皇帝私会的事大肆宣扬，指他为害死皇帝的罪魁祸首，宣他入京后便逮入诏狱，定为江彬同党，一并处死！

    幸好随侍他的两名护卫将消息报到郡主府上——其时皇帝已被顾七借如意楼为掩护偷运出京；顾峋风怕他闻言生事，下令封锁消息，自去找钱茂卿在刑部打通关节别让阿衡受罪，碧云郡主便入宫跟太后求情！

    碧云郡主是新帝亲姐，太后要笼络侄皇帝，不能不卖她这个面子——张家虽恨阿衡入骨，毕竟是驸马的同胞哥哥，杀了他这个仇可就结大了！但皇帝好端端的出京半年，回来便空乏致死，自首辅杨大学士以下满朝文武都认定他是罪魁祸首——于是太后颁诏：死罪虽免，活罪难饶，廷杖三十，罢黜为民！

    阿衡奉诏入京，看见白幡招摇便觉不祥，在狱中听说了皇帝驾崩，一口血便喷在了地下！五年来的恩爱争执一幕幕在心中闪过——他们俩的身体无比合拍，但他对朝政的玩忽放纵实在让他无法原谅！他一次次地离开，皇上一次次地追过来！那个对天底下什么都不放在心上的人，却总是放不下他——每次离开他都知道他迟早会追来！所以他也习惯了离开——可是，这一次，他却先离开了，永远不回来了！

    他眼看着朱宁、江彬、张忠，一个个被拉出去处死，现在轮到他了！一连几天没怎么吃东西，他几乎无力举步，浑浑噩噩地被人推出去，摁跪下来，他已分辨不出眼前是什么人，长篇大论地宣布他什么罪状——他满心满眼都是他的影子！皇上，这一次你又耍赖，背着我偷偷走掉——那么，换成我追过去好了！你等着，看我追到你怎么罚你！

    高台上一大片白布，怎么不是反剪跪伏地斩首？反而是被摁着趴在了地上——诧异中有人摸到他裤腰，下半身猛地暴露在初春的寒风里，他抬头看见围观的满朝文武，一下子被这巨大的羞辱惊醒——他现在是朝中大臣，不是在如意楼了，为什么还是要被脱去裤子当众责打？

    耳边冷冷的“搁棍”的声中，裸露的双腿上两条沉重的压力——自从受过皇后的重杖，他就对这沉重的木杖无比恐惧；但以前受杖都是绑在长凳上，这次却是趴在冰凉的地上，让他越发冷到了心底——难道这一次又是“杖毙”？人生就像在划圈子，辛辛苦苦跑了好久，却又回到了原地，那么这番辛苦又为了什么？

    惊恐中抬起头来，一张和自己一模一样的脸孔出现在眼前——“哥，喝了这杯酒。”雒纬捧过一杯“旃蛇胆”泡过的药酒喂给他——这是他和其师陈湘专为兄长配的，一来可免受责时血气攻心；其中另加了镇定药物，让他早早昏睡过去，少受些苦楚。

    心里早习惯了自己是个没爹没娘的孩子，阿衡看见兄弟捧上送行酒来，才从无尽的悲伤中想起白发送黑发的爹娘，惨然道：“阿纬，你回家替我跟爹娘磕几个头，说我不孝——只当我十年前就死在了外头，从没把我找回来好了。”

    雒纬想到哥哥自幼在外多历艰辛，如今还要受这份捶楚，越觉心头酸痛——无奈众目睽睽之下怕泻露机关，不敢把皇帝未死的消息告诉哥哥，只能含泪将酒递到他唇边，强自劝道：“哥，你再忍一忍！郡主关照过了，三十杖很快就过去，一切都会好起来的！”

    掌刑的锦衣卫过来，雒纬只好退下，然后火烙油泼般的剧痛便将他淹没——太后吩咐当众去衣重责，郡主却不许受伤，掌刑的哪边也得罪不起！但郡马爷是大夫，今天过来亲自看着，怎么也瞒他不过，只有尽量打得皮开肉绽，血流殷地，看着凄惨无比，却不会伤筋动骨。

    阿衡在那剧烈的痛楚中却觉得好笑——原来只是廷杖三十！原来不是要他的命，而是要当众羞辱他！他不作以色事人的韩嫣、董贤；他拼死拼活寒窗苦读大魁天下；他小心克制强忍思念不同流合污——可临到了来，还不是跟在如意楼一样，被人脱光了裤子当众打屁股？

    好在这疑问也没盘旋多久，他很快便昏昏沉沉失去了知觉，再次醒来却已经身在船中——原来皇甫骏出京后便想直接去山东找他，顾七以山东离京太近为名，做好做歹劝他二人到江南相会，然后放鸽子由杜鹤影通知雒府——雒峋亭夫妇虽舍不得儿子，也知新帝继位前安抚皇帝要紧！顾峋风留京主持大局，陈湘便带着阿衡在两个护卫保护下秘密南行。

    阿衡已经不关心要去哪里——既然没有死，那就只好活下去！他只是不明白，一个人活在世上，到底是为了什么？

    （五）

    陈湘守在他身边，好食好药给他调治——见他郁郁寡欢，出了直隶境也就告诉了他皇帝诈死的事；因怕寿宁侯疑心闹事不得不瞒着他——阿衡听罢又惊又喜又悲又乱，心中也说不上什么滋味！好半晌才道：“原来一切都是个玩笑！”

    陈湘见他神色凄凉，知道以他的聪明自负，这次却被人蒙在鼓里，即使明白其中的不得已，心里也不会好过——只能细细解说：皇上如何想念他，离开京城就恨不得马上见到他；如今他爹娘师叔都要在京维持局面，才不能亲自照料——其实大家都很关心他！

    阿衡点了点头，微笑道：“先生，您说人生是怎么回事？您是天下第一神医，顾师叔是武林第一高手，我师父惊才绝艳，陈太傅学富五车——李阁老、杨大学士、舒状元——哪一个不是才华冠世、人中翘楚？可大家忙忙碌碌，就为这么一个没心没肺的人担惊受怕，拼死拼活！老天爷是不是在开玩笑？”

    陈湘一笑道：“孔雀骄傲美丽，猴子机灵敏捷，老虎勇猛威风，神龟沉静安闲——你能说哪个好，哪个不好？天生万物，各践其位，各适其性而已！一只猴子偏要把它关在屋子里，不光捣乱不休，迟早要暴躁伤人，你说是费心调教禁锢好呢？还是干脆放归山野好？”

    阿衡痴了半晌，道：“还是先生见事明白！奉天承运，居然碰上这样一位天子，大家再努力也是南辕北辙！读书十几年，却被这些君臣之道、纲常伦理束缚住了——其实我听他说过很多次想禅位于人，不想再当皇帝的话，却从来都当他是推卸责任，从没认真替他筹划过——倒不如顾师叔坐言起行，果决明快！这一来不光解脱了他，也解脱了众