”

    被提了个醒，简荣月的笑容慢慢淡了下去，“是啊。皇上难得来一趟。”

    她看了看镜中有些陌生的自己，当初皇上还说要每日吃她做的饭呢，如今，却是十天半月也难见一回，每次，不是忙，便是累，好不容易来一趟，自己怎么能不好好珍惜呢。

    叶眉见自己说错了话，有些惶恐地唤了一声：“娘娘……”

    简荣月拍拍她的手，安慰地一笑，“那，东西先备着，咱们明日再去。你先去吩咐一声，让他们好好照顾闻先生，切不可怠慢了。”

    “是。”

    简荣月继续面向铜镜收拾打扮，眼神却逐渐放空了。

    晚间，言穆果然如期而至，宫人将诸色菜肴端上，简荣月手持银筷，亲自为皇帝添菜，就是这样简单的相伴，她的脸上也洋溢着一片幸福的笑。

    “皇上尝尝这个，石耳肉片汤，最是清热消暑了。”

    “这道香酥里脊，极是松脆鲜嫩呢。”

    “还有这个……”

    简荣月说得热闹，转眼一瞥，便见言穆虽然吃着，脸上却没有什么表情，仿佛只是为了填塞进去而已，喜悦的感觉一扫而空，心中失落不已，却还要强笑着问：“是菜不和胃口么？臣妾久未下厨，或许是手生了……”

    “皇后做的菜，怎么会不合胃口。”言穆温柔地笑了笑，盛了一勺汤，“这道汤就很和朕的胃口。只不过你已经贵为皇后，不必再自己操劳了，以后这些事，还是交给御膳房吧。”

    简荣月终于得到了些许安慰，“为皇上做饭，是臣妾的荣幸，哪里会辛苦呢。”

    言穆点点头，简荣月继续添菜，随口道：“听说闻先生住进了希古院？”

    “是啊。”言穆不觉皱起了眉头，几乎连继续吃饭的心情也没有了，“他的身体越发差了，毕竟是追随朕的老人，放在宫中有御医照看着总要好些。”

    “皇上说的是，本就该这样。臣妾想，改日去探望闻先生，皇上可要同去？”

    “你去看他？”言穆扫了她一眼，“也好。去便去吧。朕就不同你一起了，峤国使团后日便要到了，朕还要许多事要忙。只是不要呆得太久，你是皇后，他纵是乏力了也不好说出来的，无端损耗了精神。”

    “臣妾可不是喋喋不休的人。”

    两人相视一笑，席间总算有了几分轻松融洽。

    -

    次日，简荣月果然带着许多礼物去了希古院，门前两列士兵目送着她进去，继续巍然不动地把守着，叶眉随口道：“皇上还真是重视闻先生呀。这样子，生怕谁劫了他去？”

    简荣月也注意到了，略想了想，道：“闻先生身体不好，在锦城时皇上便不让人打扰，如今派些人守着，也稳妥些。”

    闻楚不期言穆会准许简荣月过来，一时没有准备，闻了声已经迟了，只能让缅儿推着，匆匆从内屋里出来迎接，见她虽然仪表高贵了许多，但那亲切的态度还是没有什么改变，心中便松了许多。

    “不知皇后娘娘驾到，闻楚有失远迎，更兼无法行礼，还请娘娘恕罪。”

    “先生哪里的话，您能出来见我，已经让我很高兴了。”简荣月看向屋中的暖炉。

    闻楚忙道：“娘娘热了吧，小缅，快把暖炉撤去，将窗子打开。”

    “无妨。”简荣月制止小缅，“先生既然畏寒，若是为着我着了凉，岂不是叫我良心不安。就这样说话吧。”

    叶眉递上手帕，简荣月擦了擦汗，细细地打量着他，见他穿得保暖，肤色却还是泛寒的苍白，不禁暗自心惊，“自锦城一别，不过半年未见，先生怎的如此消瘦？难道就没有请大夫调理？”

    闻楚苦涩一笑，并不隐瞒，“如何会不看大夫，只是，这膏肓之症，大夫也没有办法，如今，捱过一日且算一日罢了。”

    简荣月愣了一下，知道他并非说笑，一时不觉有些心酸，半响也忘了言语。

    闻楚见她为自己如此伤感，又想到两人之间因着言穆存在的那份关系，她虽一片赤诚，自己却并不能真正坦诚相待，不禁也生出几分感慨，“娘娘这样，倒是折煞了我。”

    见引得闻楚动哀，简荣月连忙调整了情绪，指向带来的那些珍贵药材，“这些都是本宫那里的珍贵药材，先生看看，若是有用得着，那是最好，若是缺了什么没有，请先生尽管派人到本宫这里支取，千万不可客气。”

    “闻楚先谢过娘娘了。”

    简荣月想起言穆叮嘱的不可过多打扰的话，闲话两句便起身告辞，闻楚让缅儿将他们送了出去，望着那各式药材，心中百感交集。

    缅儿走进来，毕竟是少年心性，忍不住道：“没想到皇后娘娘这样平易近人。”

    “是啊。”闻楚长长了叹了一声，皇上会准许她过来，不也是因为皇后娘娘心地善良，不疑有他么。

    此刻横波阁中。

    “皇上，皇上？”

    “嗯？”言穆回过神来，见金堂正扬着手中的笛子，一脸无奈地看着他，“午膳之后皇上就到了我这里，我和皇上说话，皇上却一直魂游天外，金堂真是好奇，皇上在想些什么？可是在想皇后娘娘？”

    “哪里。”言穆矢口否认，可事实是，他的确在想着简荣月，只不过是不是想着简荣月本人，而是在想，今日她要去探望闻楚，如今正在说些什么。

    金堂一脸探究地看着他，他补充道：“朕只是有些倦了。”

    “方是中午，皇上便倦了？既然如此，皇上还是早些回宫歇息吧。”金堂放下竹笛，走到书桌边，开始摆弄纸笔，“反正我吹奏了什么，皇上也是无心细听了。”

    “你怎的总想赶朕走？”

    “敦促皇上好好休息，也是臣民的本分之一呀。”

    言穆无可奈何地摇摇头，忽而想起什么，问：“你昨日在杜宅前吹的那首小调，朕听着颇为奇妙，能不能再吹奏一遍？”

    “那可不行。”金堂随口拒绝，“那可是我和杜老儿的独门暗号，只要一听见那小调，他就知道是我来了……”

    说着说着，他停了下来，望着空气发愣。

    “金堂？”

    “嗯？怎么了？”

    “你怎么了？”

    “哦，我在想……”金堂低着头，在纸上随意勾画着，“小时候杜老儿在我面前卖弄本领，我就即兴吹了那首小调，结果弄得他非要收我当徒弟，我死活都不愿意，父亲说我轻狂，还训斥我一顿。”

    他漫不经心地说着，脑海里一遍遍地回放昨日离开杜宅时杜老儿的动作，时间太久，他究竟是有些忘了，竟没有看出他临走时杜老儿捻须的手势，分明代表着有事要说，而他在杜宅那么久，杜老儿也没有提及半句正经话，显然是在提防随他同去的人。

    言穆并未起疑，慢条斯理地