书接上回。
    话说诸藩王离京当日，太子朱标代朱元璋为众子饯行，并转达朱元璋口谕，以示告诫。独说朱棣听闻此言，似有不甘。
    而殿外诸子的呼应之声，朱元璋听个一字不落，却一直闭目未作言语。
    此时，但听朱标继续说道：“父王另有三言，兄代为转述。一者，诸王皆为我皇室脸面，治藩当以民为大，以法为天，以国为家。社稷大任为其首，父子情义次之，万不可养尊处优，荒时废务。若有为害一方者，朕定斩不饶，以慰天下！”
    众子齐应：“儿臣谨遵父皇训诫！”
    “二者，凡朕予藩地者，皆示为尔等一席立椎养家之所。‘儿大分家’之说，民间古已有之。如今既得家业，当知感戴，安守本分方为正道。兄弟间往来当以手足之情为念，若因觊觎兄弟家业而生逆谋篡夺之心者，家法逐之，国法除之！”
    诸王再应：“儿等不敢！”
    众王千人一面，战战兢兢。唯见朱棣，暗盯朱标两脚，眉间似有不甘之状
    至此，朱标再次转达朱元璋第三句诫言：“三者，自我大明建邦至今，父皇颇重教化兴邦之法。国邦欲想长盛不衰，须取儒、释、道三家大成，共导万民之信受。先有应天府学儒学馆应时而立，广育良才；后有僧录司、道录司广弘从善修心之义理；不久前，又得慧昙、宗泐二位大师不远万里，相继于西方取回《庄严宝王》、《真空明义》、《文殊》三经，此等皆属我大明之幸事。今日，父皇特着僧录司拔荐大成僧者五十，但凭诸王挑选随侍，并赐每王伴读内监一名。一来为辅佐诸王时常为母后诵经祈福，二来督导诸王修身养性，以承正气。”
    诸王齐声再应：“儿臣谢父皇恩赐。”
    届时，朱福高宣：“谕毕，平身！众僧奉度牒列仗，但请诸王验牒拔选。”
    一时间，五十余僧者站成两列一字排开，个个手托度牒，等待相看。这些僧者，老少各半，高矮肥瘦各有差别。形容俊朗者可见八九，相貌平平者为数不少。然，多是慈眉善目，心如止水之状。唯那姚广孝，一双三角虎目，二道鹰翅浓眉，准头三分厉气，印堂十分神威。
    僧者之多，远超藩王人数，而那藩王中以貌取人者大有人在。
    如此一来，这选僧倒颇像是相面、选美，一时间，人人如同走马观花，挑肥拣瘦，嫌老弃丑。秦王挑了高的、晋王选了白的、周王唤了灵的、楚王提了静的、齐王引了壮的、潭王领了笑的、鲁王牵了小的……偏偏都到了姚广孝那里，一见他那般鬼煞之相，都是满脸晦气地避开了。
    未出一刻工夫，十几个皇子多半遂了心意。唯那朱棣一路翻看僧者手中度牒，旋即顾看一眼，再寻下家。如此略过大概二三十僧，便来至姚广孝面前。单说他了无兴趣地摸过这和尚手中度牒翻开来看，竟顿时一怔。只见那牒中所书并非僧者名号、出身何门、师从何人，反倒是一首小诗入了法眼。诗中道：
    『何山对古刹？何山月似钩？
    法身捐白帽，戴与山王头。』
    乍看，此令似是僧者咏物抒情之作，诗中古刹、新月、法身、山王皆属佛者绘境之物。诗文大意不过为：何处山前朝向古庙？何处山顶月似吴钩？捐了这僧人之身换作一顶白帽子，把它戴到心中最高的那座山头去。
    但细细回味诗意，却别有洞天。前两言不过同用了一个“何”字依次略改了南朝陈徐陵的《出自蓟北门行》中一句“燕山对古刹”和唐朝李贺《咏马》中那句“燕山月似钩”。因此，这二言俱为明知故问，答案自然明了，皆乃“燕”字，正是朱棣封号。
    这分明就是在暗示朱棣，面前这和尚就是奔他来的。诚心可见！
    至于后两言，乍看似有山头罩雪之象。然其隐意，可惊天地。姑且不说这“白帽”有何特别，单说这“山王”，本是佛门用语，即为法象中最高之山。结合头二句，在姚广孝心里，这“山王”当然就是燕山了。更是暗指诸王如山，燕王当首。偏偏后两句又以哑谜中惯用的拆字之法，为这“王”戴上了一顶“白”帽子。诚心可见！
    不难看出，这和尚盖世的才智和巧取的本事十分了得。居心可见！
    朱棣又是何等精明之人？此中深意自然通达。于是缓缓抬头细看过去，竟见那和尚天仓上府满红光，螣蛇寿带笑微扬。鱼尾奸门威不露，左右悬壁平四方。
    再说朱棣，看过此人，那神色更是满心惜爱映福堂，平空喜上左右厢。暗将达意汇通衢，豪气直冲兰台上。
    二人四目相交须臾，朱棣自把那度牒装进袖袋，若无其事地去了，这姚广孝便相距三步跟随其后。
    众王遴选僧毕。朱福又作唱仪，请诸王侍僧至法坛受领《庄严宝五》、《真空明义》、《文殊》经宝抄本，宗泐授法。
    众人本以为，至此诸事应毕。却不料，随后奉先殿门瓮声而启，朱元璋携朱允炆步出殿来。后头又跟随礼部尚书刘仲质和十余个须髯皆白、手捧锦册的老儒，并相继于朱元璋身后一字排开。
    那阵势直惊得众人纷纷伏地叩拜。
    此时，但听礼部尚书刘仲质奉旨高宣：“诸皇子听训！奉天承运皇帝，训曰‘朕自奉天命授受，建邦至今已一十五载。十五年里，国邦渐兴，正如少年初成。国邦兴乃得益于天下归心，少年成则仰赖于父母恩德。人心尽失者必遭永世之唾弃，父母尽逆者必负千古之骂名。纵览古今，横观天下，唯外化人心内戴祖德者方可望大成。然试问古今天下，可见一人忘祖德负慈恩而得人心乎？因此，自古拔君举贤首看孝廉，袭位传家仁孝当先。朕立储君，一奉首重孝悌之圣训，二遵当立嫡长之成规，故得内外上下之同拥。诸儿可有异议乎？”
    诸王畏首齐应：“儿臣谨遵父皇圣训。”
    训文继续道：“若知圣训，当知朕望。有负朕望，必得朕弃。”
    诸王个个噤若寒蝉，齐应：“儿臣不敢。”
    “而今朕既立太子，诸儿应知大统之谓何。皇后奠期，朕布此训，他日朕崩，此训亘存。若非太子一脉再无后继，他王宗裔绝无可继；若有背此警图谋豪夺者，纵得其位，亦不受皇族与天下公认。生若自立山头，死当自立坟头。即便厚颜近我门来招惹祖宗嫌弃，亦会尽遭后人刨坟掘墓！”
    诸子悲啼，大呼：“儿臣万死不敢……”独见那朱棣最为不堪。
    “今有朕亲书《大明皇储并藩宗世系族谱》着命礼部颁与诸王。在此，谱中另有三规布公天下：一者，自二世起，每系每代子孙之名皆依木、火、土、金、水五行之序为部首而取，只要五行不灭，大明王朝不止；二者，自三世起，每系后世子孙字辈皆须依序取用御赐明文，每系御赐二十字，又分五言四句，轮回取用，惟愿四海五湖，朕子孙无数；三者，此谱之中，各支系名前用字钧无雷同。凡世人皆可依字认宗，以辨藩王血脉，真皇正统！钦此。”
    诸王纵有满心不平，也只能齐声叩谢隆恩。
    这一席旨意，可谓是绞尽脑汁，煞费苦心。然而，却只看见了“五行相生”，忘了“五行相克”。到最后，就连后世烟花柳巷里也常有戏文笑谈：
    『区区一族谱，字字心血煮，彻道出这君王老父多少辛苦？人常言，伴君如伴虎。焉知这虎生虎子也非福。勤敲山，猛挥斧，细看哪个虎崽胆敢抖身骨？奈何终老朽，有朝难威武。趁个威风在，铁笔擂天鼓。效法昔人百家姓，儿孙字辈下工夫。一字一烙印，留与世人数。谁承望，国破家亡时、虎落平阳处，尿腚小儿也竞比个谁姓朱来谁是主！』
    只说随后诸王依序至丹墀之上，由诸位老臣为其颁发族谱，而后又饮了饯行酒，将近午时方才散去。
    说，此番归程，朱棣除了有僧人姚广孝随往，还有一名伴读的小太监——马和……
    言转另一头。
    又数日后，陕西真宁寨子村，景家宅院。
    这院落虽不算阔绰，却也算是雅居之所。但见四围竹篱圈出一方小院，院内三间草庐，屋上正是炊烟袅袅，大有南阳诸葛家院之风。院前八尺园门，左右各书一联。联中道：
    妙居福地，闲来怀抱群山景；
    锦绣文章，乐时情荡满河清。
    楣上横批：河山永住。
    此时正进腊冬时节，眼见得群山罩雪，如入天宫。又兼个清风吹玉，别样意境。
    只见草庐屋门轻启，竟跑出个灵巧的娃娃来。
    那孩子身披一领银色的雪裘踏边儿连帽云锦小披风，脚穿明红帮子绣球玲珑舃。自打迈出门来，就如雀跃一般欢跑起来，那笑声好似银铃回响，又如天籁婉转。
    前头还没住脚，后头就又追出个人来。
    那人正是景清，一身的棉布长衣，头戴圆顶毡帽，脚蹬皁布靴。他一出门，便像个苍鹰一般张开双臂朝那孩子连呼带唤：“妙锦，爹来了……哈哈！”
    妙锦闻声，回身见他那副古怪模样，掉头便跑，步子和笑声也越发欢实了。一面跑，还一面笑道：“爹，你快来追我呀……追我呀……”
    “坏丫头……你别跑……”
    这一遭下来，父女俩便在雪地里兜起了圈子，嘻笑声不绝于耳。
    忽地，那孩子脚下一滑，一头扑倒在雪地上，可声腔里却依旧还含混着笑气儿。这会儿，景清已赶到身边，一头在其身边扑倒，哈哈笑道：“这回可叫爹捉到你了。”
    这一大一小两个人物躺在雪地上，仰望瑞雪飘零，脸上却洋溢出无限喜气。
    “妙锦，来，陪爹咏一咏这雪？”
    “好呀。”妙锦点头，眨巴一双大眼睛，思忖片刻，眸子里渐现一丝黠气儿来，于是缓缓爬起身来，忽然朝景清头顶扬去，欢咏，“雪儿白，雪儿白，好似爹爹头上白。”声落时，撒腿又跑。
    “好个坏丫头！”景清翻过身来，也捞起一捧雪来，在后边追边扬，接茬咏道：“雪儿飞，雪儿飞，白头爹爹骑马追。”
    “雪儿飘，雪儿飘！”
    景清再次捞起一捧雪，接了下文：“那人变作白玉雕……”说完，两手一扬，一捧白雪飞撒而去——却不料，这一捧雪不偏不倚，正着萧氏面门。
    见那情形，这父女二人双双停了脚，面面相觑，惊愕半晌。
    他二人抬脚正欲溜之大吉，竟听萧氏喝道：“站住！”二人的脚悬在半空里，一时间不知进退。这时，又闻萧氏开口一通数落，“两个疯癫绛头，终日里就知漫天撒野！我看你们是越发没个章法了。”说罢，不知从何处抓个竹板来，一面在掌心里抽抽打打，一面又发号施令，“还不乖乖过来，家法伺候。”
    二人听闻，撇起嘴巴，互看一眼。但见景清略挑了眉头示意，那妙锦瞬间领会。稍作屏息，二人放马便跑。
    萧氏扑了个空头，在身后晦声晦气笑骂：“两个没心肺的冤家！望哪儿跑？饭菜都好了……”
    却说这父女俩刚跑到院门处，竟被一群来者挡了出路。
    抬眼看去，那干人个个具显威仪，十之八九都是陌生面孔，唯独熟识的便是个六旬老者——本族族长耿太公。
    这等场面着实惊了那孩子心气儿，于是她立马抓过景清手掌，怯怯躲向其身后。
    “诸位官爷，这便是本省解元景清。”
    那为首的手把腰刀，上上下下打量了一番，并未作何回应。
    倒是那耿太公赶忙为其引见道：“景清，此乃皇上派来的锦衣特使，快来见礼。”
    景清欲施礼，却听那为首的特使抬手说：“免了。景解元，听旨吧。”
    此令一下，景家三口连同那耿太公一应跪地，伏首听旨。
    旨中所言，俱是苦口衔刀，令人不寒而栗。“朕今闻‘真宁儒生景清两度乡试均拔头筹，却不知何故辞拒进京会试之行’倍感迷惑而无措。故特遣锦衣卫不远千里来护请尊驾进京，以向汝讨要个说法。钦此。”那人宣过圣旨，又再讽剌催促，“景圣人，请吧。”
    “这……”景清一语未完，便被提臂而起，欲行带离。
    直惊得萧氏与妙锦忙扯其衣襟，并听那萧氏朝锦衣卫哭求道：“大人！我相公何罪之有啊？”
    “若问何罪，进京一审便知。”言毕朝手下施令道，“带走！”
    萧氏奋力跑上前去，横臂相阻道：“不许带他走！”
    “你这悍妇，还不让开？”
    “你们若要带他走，就从我身上踏过去！”
    “不知死活的东西！”那为首的顿时目现厉怒，当即欲抽腰刀。
    倒是耿太公见事不妙，立马上前苦口相劝：“官人息怒，官人息怒啊。景家内人，还不让开？”
    “不！素闻朝廷专养这些鹰犬，制造无数冤假错案。我相公这一去，叫人如何是好啊？”
    “娘子！住口！”景清喝道，因生怕惹恼锦衣卫，以致殃及满门，便慌忙央求起那为首的，“官人，我娘子素有失心疯魔之症，莫要与她计较。只管带我去了便是。”
    “相公！”萧氏咆哮。
    景清含泪怒吼：“退下！照顾好妙锦……”转头又朝那孩子道，“妙锦，一定要听娘的话。”
    妙锦哭泣点头，却不肯松手。硬是被景清甩开，大步自去，引颈长吟：“雪如星，驾西风，此去大路朝向东！”
    妙锦泣语接道：“雪如沙，任风刮，一路遍开晶莹花。”
    萧氏哀号，欲去追阻，硬是被耿太公拖将回来。
    一时间，这母女二人抱头痛哭，不知所措，苦得耿太公不知如何是好。
    景清被锦衣卫带走后，萧氏母女二人哀痛不已。直急得那耿太公一再摇头自语：“这景清也是，两度高中却拒不进京，而今却落得个自讨苦吃……”
    萧氏抹了一把眼泪道：“太公，我要随他一起进京……”
    “你说什么？”
    “我说我要随他一起进京。”
    “哎呀……此去金陵，足有三千里路呐，况这寒冬腊月的，可不是闹着玩儿的！”
    “就算丢了这条命，我也得去。”
    “一个妇人家，又带个孩子，使不得，使不得！”
    “如何使不得？小妇人一定到那金銮殿上为我相公讨个说法。”
    “哎呀……那景清本就是个一根筋的偏僻性子，偏又娶了你这么一个执拗婆娘……”言毕，那耿太公又是一声长叹。
    “太公……”
    “也罢，也罢，老夫不拦你。”说罢转身，气呼呼道：“带那孩子打点好行装，我自去族里为你母女安排车马。”
    “谢太公。”
    那老头儿背手而去，却摇头叹气哼起《叹世》中一席唱词：“笑他卧龙因甚起？不了终身计。贪甚青史名？弃却红尘利，寻一个稳便处闲坐地……”
    此后，萧氏携女进京寻夫自然不在话下。而此卷《锦缘录》也于此处告结。
    『前情细言二十万，
    是非结果未与断。
    欲知后来何人事，
    且看大明妙锦传！』