书接上回。
    正说那老道人听闻妙锦一番讲述，顿时义愤填膺，竟说欲去捉拿那聂无羿。
    惠复自命遇引扶了萧氏下轿，入了自坐的四人暖轿，自己亲自驱车。耿五哥则入了原轿之内指引去路，由遇引驱使行在惠复车驾前头。
    行进中，萧氏朝轿外问道：“敢问大师此去金陵所为何事？为何车驾竟是这等装裱？”
    惠复回道：“皇后百日丧期将毕。圣上赦令，欲效仿前元天仪禅殿，于宫中兴建一座经宝朱楼，一者为使佛法永佑天朝，二者以为皇后英灵祝祷。故此，特责成京中僧录司放旨各省大小僧院，将各寺历代所藏佛经珍本送致天界寺甄别待用。车驾装裱亦属宫中之规。”
    “原来如此。”
    惠复问：“景内人此去金陵可是为景解元之事？”
    萧氏回说：“正是。却不想大师竟也得知此事？”
    惠复叹道：“景解元之事只怕如今没有几人不知了。”
    老道人说：“谁说的？老道我就未听闻。”
    惠复说笑道：“您老乃是无心功名的老神仙，哪喜听得这等事来？”
    老道人一面自顾与妙锦玩乐，一面对萧氏笑说：“这和尚倒挺懂我。”
    因而，惠复又对萧氏说：“不过贫僧倒是以为，夫人大可不必忧虑。景解元此去金陵，多是有惊无险。”
    萧氏忙问：“大师此言何解？”
    “昨日，那袁道友刚走，临行前正提及此事，说他早就料到景解元当有此一劫。”
    “不瞒大师和道长，一提那满口胡讪之人，小女子这气就不打一处来。若非受他妖言惑使，我相公又岂会两度高中解元而拒不进京会试？”
    “景内人错怪他了。那袁廷玉虽是口舌爽直，却也不失为一等术士。”
    萧氏沉吟，又问：“那人何解，还望大师直言。”
    “他说当今圣上乃是重教惜才之人，岂会舍得处死景解元这等奇才？有道是‘真金不怕火炼’，而对景解元来说，圣上正是那试金之人。”
    萧氏听闻，心里渐渐踏实下来，自语道：“但愿如此。”因而又问“那袁相士去了何处？”
    “昨日一早便搭车马，径自朝北平去了。”
    “何事？”
    “未得明言。只说是‘择木而栖’去了，他的木头在那里。哦，对了，临行前，他还特地嘱托贫僧如在金陵见到景解元，务必捎个话儿给他。贫僧倒不知何意，他只说景解元听后自会明白。”
    “大师大可直言便是。”
    “他说‘命各有数，天意难违。本想帮其扭转命局，却不想自己竟成了那命局促成之人。只怕先前所言，他日必有应验。望祈审时度事，务自珍重。惭愧。’”
    此时，萧氏心中顿时想起当日袁珙对景清所言：三中三辞，恭从北主，否则必有灭族之祸。
    那席话立即触了萧氏伤疾，竟生生呕出一口血来。
    见她那般模样，妙锦顿时惊慌起来。老道人一面翻出丸药令她服下：“快将这救心丹服下去。看样子，应是被那小道何言触了心脉？几十年了，那袁珙小儿倒无丝毫长进。固有天姿，奈何功利？枉为道矣……”
    惠复问道：“竟未想到，真人竟也见过此人？”
    “何止见过？乱跑舌头逐利走，惭言尚借僧者口。小器之士，不堪教化！”
    话说此后，这一行人等便再无言语，只凭车驾一路兜着圈子驶向密林深处。
    又过了些时候，车驾总算驶近茅屋。此时竟见那房内并无灯火，众人各有猜测，一者可能早已睡去；二者，许是怕萧氏等人早已报了官，怕人来拿，故此早已逃之夭夭。
    然萧氏认定，聂无羿有那一类伤在身，况无车马代步，又拖拉个小儿，定然无法可逃。
    此时，但见遇引又指向那烟囱，分明瞧见上头正冒出缕缕生烟来。
    于是，为不惊动他，大伙儿早已熄了灯火。随即，诸僧一一扶携了伤者妇孺，步下车来，随那老道士一路包抄而去。
    待至门前，那老道士如入无人之境一般，率先推门而入，惠复与遇引紧随其后。随后，只闻屋内一阵稀哩咣当之声，接着便没了动静。这时，只听老道士唤掌灯，其余人等方上灯进了门去。
    不看则罢，定睛瞧去，竟见那炕角上竟蜷缩着一只猴子，正可怜巴巴地朝众人凄叫。
    老道人道：“看来，应是跑了。”说着，便四处打量，见炉中柴火正旺，又顿觉有何不对，忽然又道，“坏了，定是中了那贼人奸计！”说着，便急忙冲出屋去。可是，到了外室，竟发现那门已被反锁。众人正在错愕之时，但听见院外惊马长嘶，车驾远去之声。
    老道士一怒之下，将那门当即踹个四分五裂。出门时，竟见惠复先前所驾车马早已驶向山道深处。
    于是几个和尚忙朝余下车驾飞奔去，欲驾车追寻。却听老道士喊道：“慢！”
    众僧止步时，竟见老道士几步走上前去，顺手拾起一根木棍来，并朝院门口又行几步。此时方见，那门口摆了三个物件，只是因为夜色昏暗，看不清究竟何物。只说这老道士探棍朝上头一碰，立刻触了机关。顷刻间，接连作响。众人前去看时，竟见那原是三盘大个儿的兽夹。
    此时，再次相望，那山道上既不见踪影，也听不见任何动静。
    “算了，穷寇莫追。此地山道错踪，黑灯瞎火定然难寻。”
    耿五歌愤怒骂道：“只可恨，那畜牲太过狡诈！”
    惠复和尚合掌说：“阿弥陀佛。常言道‘善恶到头终有报’，那贼徒他日定是难逃天谴。”
    “只可惜，那孩子……”萧氏抹泪。
    妙锦哭泣起来，问：“娘，小哥哥会不会死啊？”
    萧氏哽咽答道：“上天保佑，那孩子一定会没事的……”
    “娘……”妙锦哭得越发难过起来。
    萧氏忙蹲下身子，把她拥入怀中，安慰道：“好孩子。没事的，一定没事的。”
    老道人望向夜幕深处，叹道：“身本无根树，却作苦海舟。原本回头是岸，偏向淖泥险处游。实可叹！泥足正深陷，迷津已没头！”叹罢，自顾沉吟片刻，又朝众人道，“依贫道看，今夜我等就在此处暂住一晚，明日天亮再作安排。”
    惠复大师回应：“也好。毕竟景家内人和这后生皆负重伤，不宜再作劳顿。况那车上经书也需重新摆放，以便腾出空来，也好乘坐。”说罢，转头又问，“想必三位施主一直没有进食吧？”
    耿五哥应说：“正是。与那畜牲耗了这么久，水米未进。”
    “遇引，到后头取些米和干菜来……”
    “是。”
    且说这一行人等进屋后，草草做了些粥菜以解温饱。三更时分，方才睡去。
    第二天一早，众人便又匆匆起来打火做了早饭。
    茶饭毕，众位僧者又将两车经书塞塞挤挤装进一车之中，便准备再等一个时晨雾退之后动身。
    这时，只闻老道人说：“你等且去，老道我就此停留。”
    惠复问道：“真人何故于此？眼下车马不是问题。”
    “老道我这些年云游八方，每到一处皆是走走停停。欲走便走，想停即停，方能悠游百岁。今晨兴起，竟觉此处倒也不失为一块清闲乐土，于是想在此立地为观，乐居几年。”
    萧氏担忧：“可是这深山老林的……”
    “唉……悠悠荡荡时时乐，山山水水处处家。”继而又玩笑道：“况此处盘结的煞气太重，就让老道我跟那些鬼魅妖魔好好聊聊，劝他们早日散了去。莫要再劝。”
    “也罢。还望真人保重。”惠复道。
    “只管放心上路便是，老道如今虽已年过百岁了，可这身骨照你们这些后生也不差毫厘。”
    耿五哥笑说：“那是，那是。爷爷通身的气力和本事，耿五算是领教了。等我把大嫂子送到金陵，便回来拜您老为师，也跟您云游四海去可否？”
    老道人哈哈大笑，连连摆手：“免了，免了。老道可瞧不得你半路上满地打滚，哭着嚷着要婆娘啊……”
    茅舍内顿时哄堂大笑。直羞得耿五哥臊臊答答直挠头。
    随后，又见妙锦十分不舍地搂着老道脖子道：“道爷爷，锦儿还没跟您玩够呢。”
    老道士更觉开怀，道：“没想到老道这副邋遢作派，你却不嫌弃。世上难得可人儿……”因而又说，“打今起，这茅舍就依你赐号，名为‘邋遢观’了。”又道，“今日你我爷孙有缘，贫道又孑然一身，毫无所赠。但送你一字如何？”
    妙锦拍手，“好啊。”
    老道士吩咐：“笔墨侍候，再扯三尺白绢来。”转头又问，“道爷爷问你？你长大之后，想成为何许人也？”
    “嗯……我想做个女官。”
    “做女官？可是为了钱财和威风？”
    “不是。我想那样就可以像我爹一样，有机会为天下百姓做很多好事了。”
    片刻，笔墨绢皆已奉上，老道士提了笔，略假思索，问道：“贫道尚有三问，你若答得出，此字就归你了。可否？”
    妙锦眨巴双眼，“看来这字也不是好得的。”
    “那是当然，老道这一字可是无价之宝啊。”
    “这么说，那三问的谜底就是这个字喽？”
    “正是。”
    “小女才疏学浅，若答不上来爷爷莫要笑我……”
    “不笑，不笑……”老道士说着，已眉开眼笑。
    “那您只管问罢。”
    “好。”老道士捋了眉毛，道：“孔子说有一物可吞人，比它更厉害的东西则可以吞掉天下；孟子却反问世人此物该不该杀；而老子竟敢对此物论道说法。请问此为何物？”
    此问一出，在场之人个个面面相觑。倒是这小娃娃双睫忽闪，未出片刻便答道：“是……虎？”
    此答一出，众人个个疑惑不解。老道士却笑眼相问：“何解？”
    妙锦则稳稳答道：“孔子说一物可吞天下，应指《礼记檀弓下》中‘苛政猛于虎’一文，说的是国家如果对百姓残暴，比吃人的老虎还可怕；孟子却反问世人，此物该不该杀，应指《孟子尽心下》中的‘冯妇打虎’一文，说的是冯妇本以杀虎为业，后来许诺不再杀生。可突然有一天，虎欲吃人，人要他杀虎，冯妇却不知如何是好；至于老子竟对此物论道说法，应指《老子说虎图》中所绘老子摸着老虎屁股给他讲道理。”
    至此，众人俱是目瞪口呆，老道士哈哈大笑，连连夸赞：“奇女！奇女啊！”转而越发来了兴致，又问，“那你说该如何对待此物呢？”
    妙锦拨拨下嘴唇，答道：“把三个问题的答案倒过来，就知如何对待了。”
    老道人问道：“何解？”
    “对待大老虎，可以先警告它、教化它；如果他不听话，天下人自然明白它该不该杀；杀了这样的老虎，孔夫子也就犯不着拿它打比方了。”
    老道士哈哈大笑，大赞特赞：“妙女！妙女呀！此乃女中相才！为政之人若能依此政道，天下乐哉！”言毕，蘸墨提笔，于那绢上一通飞书走笔，笔住之时，但见绢上乃是个“乕”字。后头落款处，题的乃是“邵道人”三个字。
    随后，老道士又指向那字问道：“你可看出这字中玄机来？”
    旁人打量半晌，皆未看出有何玄机。
    “这里可藏着四个字？”
    “没错。说说，是哪四个字？”
    “富、甲、天、下。”
    众人依她所说细细观瞧，果真是这四个字。
    “好眼力！老道素来少问官场，多观民生。奈何官道所向必关民生。因此，民之苦必因官如虎，而这世上最大的老虎贪的就是这四个字。自古以来，王朝败落皆因‘官成虎患’，前元更是如此。爷爷我希望你将来若当真做了女官，定要以此字为警，绝不可做这大老虎。”
    妙锦点头，“爷爷放心，锦儿定会铭记在心。”
    “好。爷爷相信你，他日定不会辜负爷爷所愿。今日也借你口中言，传我心中念。到了金陵，将爷爷今日之意转告你父，望他来日为官也应如此。”
    “爷爷放心，锦儿定会如实转告家父。”
    “甚好！”老道人一面抱那孩子下了地，一面吩咐萧氏收了此字，随后又道：“天开云雾散，身随天地转。心随正道去，百转心不乱。”
    说罢，老道人亲自送众人上了车马，众人一一与之话别后自顾离去。
    这一路上晓行夜宿自然不在话下，二十日后终算到了金陵天界寺。
    听闻惠复携景清妻女来投，宗泐和来复等人纷纷前来相迎。
    少时，便迎至斋堂。宗泐与来复依序坐了首座，萧氏携妙锦、耿五哥与惠复、遇引等人分坐了东西两厢宾位。
    随后，又见慧聪与智聪为大伙酙了香茶，
    但听宗泐道：“嵩山寺一别已近三载，一转眼这娃娃已出落得这般不俗。你夫妇二人可谓大造化呀！”说着又招手唤妙锦，“快过来，让我等好好瞧瞧。”
    萧氏对妙锦引见：“锦儿，快去。你不是一问你的乳名是何人所起吗？今日那人就在眼前了。”
    妙锦蹬蹬跑了过去，且在三步之外给宗泐施了跪礼：“小女拜见高僧爷爷……”
    宗泐忙上前搀扶，连声说：“嗳……使不得，使不得呀。”说罢，又引那孩子入了身前，“可曾读书认字了？”
    “回高僧爷爷，小女不才，却也听凭家父所授，识得些许字，读了几本书。”
    宗泐与来复听闻，相视一笑。但听来复又问：“读的都是哪些书啊？”
    妙锦掰弄手指数道：“嗯……不过只是四书五经，还有一些诗词歌赋而已。”
    此言一出，引得在场寺僧个个讶然。
    来复道：“既是如此，贫僧可要考考你了。”
    “大师请说。”
    “何为仁？”
    妙锦作答：“仁者，爱人也。”
    来复又问：“何谓德？”
    妙锦对答：“物之以生，则为德。”
    来复点头，再问：“何谓智？”
    妙锦笑答：“知之为知之，不知为不知，是智也。”
    来复三问，分别出自《论语》、《庄子》二书，提问虽是简短，但凭其对答如流，足可见此女真才实学。于是来复心下略作思忖，又兜着圈子笑问：“你知道的真不少，看来应算是智者了。”
    “大师此言差矣，小女不过只知些肤浅的道理罢了，不知道的大道理还有很多很多，况又有学无止境之说，怎敢枉称智者？小女充其量，也只能算是‘窗格筛课本’罢了。”
    众听闻，纷纷目露笑意，但听来复追问：“怎讲？”
    “书漏子。”
    众人听闻，开怀大笑。
    妙锦不明大家为何要笑，便一脸懵懂地问向宗泐：“高僧爷爷，你们为何笑？”
    宗泐满目喜色道：“这话是谁对你说的？”
    “是家父。”
    “善哉！善哉！景解元果然不负众望啊。”因而，又对萧氏说，“此女能得你夫妇二人教养，更是生之大幸！”
    萧氏顿首，回说：“大师过誉。”
    这会子，但听妙锦对宗泐问道：“高僧爷爷，锦儿有一事，可否一问？”
    “哟，你个小人儿，何事想问，说来听听。”
    “听娘说，我这乳名乃是您当日手指一块漂亮的经锦所起，锦儿很想看看此物有多漂亮。”
    她这一问，着实令宗泐犯了难，一时间竟不知如何作答，只得望向萧氏一声叹息。
    萧氏看出，此中必有隐情，于是便忙唤妙锦：“锦儿，到娘这儿来。”随后，又朝一侧的慧聪开了口，“劳烦小师傅带她先去外头玩一会儿。”
    慧聪会意，便前去牵了妙锦小手。妙锦未明其意，但听闻萧氏令她去玩儿，便转身朝堂上二人施了礼，出门去了。
    但说那智聪见二人出了门，便也匆匆跟了去。
    “景内人，贫僧实在惭愧呀……那经锦……”
    萧氏忙接应：“可是那经锦已然丢失了？”
    宗泐点头：“正是。”
    萧氏忙劝慰道：“大师切莫自责，毕竟皆是无心之失。不过区区一锦，万勿介怀。再说此行，小女子并不是为寻那经锦而来，而是为求知我相公如何。”
    宗泐满怀歉意，连声说：“那是，那是……”
    这时只听来复在一旁代为回应：“景解元之事夫人放心便是。他刚到京来，季潭大师就特地做了关照。”
    萧氏听闻，忙起身施礼致谢，“承蒙大师费心，小女子感激不尽。”
    宗泐忙起身相扶，“景内人切莫要施此大礼，快快请起。贫僧实在是受之有愧呀……”
    “大师乃是小女救命恩人，引航之师，今又施与援手助我相公，此等大恩，何愧之有？但问大师，我相公眼下如何境况？”
    “皇上下了成命，已遣他入了应天府学充作杂役，以示惩戒。罚期十载，十载期满方可复举。”
    萧氏听闻如此安排，便说：“也好，也好。总算是保住了一条性命。”转而又问，“不知可准前去探视？”
    “这倒不难，只是须于每月十五方可。”见萧氏渐渐心安，宗泐又问，“可是想长居金陵？”
    “不瞒大师，正有此意。”
    “此地毕竟是僧者清修之地，内人携小女住在寺中毕竟不太方便。不如这样，与这寺院一墙之隔便是皇家的多栽轩，这两年由于宫中司苑局经管不善，圣上下令暂交我寺打理。但请来复大师暂将你母女二人安置那里住下，一则方便出入，二则也可使内人有个不致空耗的营生。不知可好？”
    “如此甚好，倒是日后怕要常劳大师费心了。”
    “不劳烦，不劳烦。”
    却说另一处，慧聪带了妙锦已到了寺中花园里赏玩。
    二人正追逐之时，那智聪竟忽然现身，挡了妙锦去路。惊得妙锦忙住了脚，讶然仰望他。
    但见那智聪扭捏作态，全然一副妖冶作派，问道：“小仙女，你这是要跟慧聪哥哥去哪儿呀？”
    “我……我不告诉你。”妙锦朝后退了两步。
    “你要是不告诉我，我可就要找个大老鼠来吃你了。”
    这时，智聪拦阻：“莫要吓唬他。小孩子哪能经得你这般胡闹？”
    “没事的慧聪哥哥，在乡下老鼠我见多了。那老鼠要是来了，说不定吃了哪个呐。”妙锦说罢，自顾躲向了慧聪后头，朝智聪吐起舌头来。
    “这小丫头虽是顽劣，但也可爱。”说着向慧聪故弄情态暗示道，“有朝一日，也弄个来耍耍？”
    “你……”慧聪听闻，怒气翻腾，却又顾及那孩子感受，硬是把到了嘴边的话生生噎了回去。
    这时，只见妙锦探头朝他问：“你是男孩儿还是女孩儿？”
    智聪听她一问，竟没羞臊地笑出声来，指指点点反问：“小仙女，你说呢？”
    “我看你倒像个魅人的姐姐，只是没头发……这样吧，你看我以后就叫你‘光头姐姐’可好？”