大勇点点头，脸上露出个坏笑，小跑着到厨房端了盆油腻的洗碗水出来，朝着荣大婶身侧泼了过去。
    污水激起泥点扑在荣大婶的罗裙上，荣大婶横眉直竖，“小兔崽子，没长眼。”
    大勇连忙装可怜，不停地作揖，“实在对不住，婶子，我没注意。”又像刚看到易楚一般，惊讶地招呼，“易姑娘，我们东家要的药，您给带来了吗？”
    易楚愣了下，有点摸不清头脑。
    大勇又转向荣大婶，“要不我帮您洗洗回头给您送家里去，或者你打我几下出出气？”
    荣大婶被溅了一裙子泥着实恼怒，可看着大勇诚惶诚恐地赔礼，又是当着没过门的儿媳妇的面，也不好过分发作，只得悻悻地说：“阿楚，大婶回去了。”
    易楚已反应到大勇的用意，朝荣大婶挥挥手，走进汤面馆。
    面馆里一个客人都没有，只辛大人负手站在窗边，脸色阴沉得可怕。
    易楚走向前，刚想说话，辛大人先一步开口，“寒风里站那么久，看来病确实好利索了。看你依依不舍的样儿，要不跟你爹说说早早嫁过去说个痛快？”
    劈头就是连讽带刺，夹棍夹枪的一段话。
    易楚只觉得血突突往头上顶，脸颊火辣辣地热，有这么说人的吗？荣大婶拉着自己不放，自己还能强挣开不成？况且，就说这几句话，怎么就变成她迫不及待地想出嫁了。
    一时怒上心头，易楚也不言语，将手里的包裹往桌子上一扔，掉头往外走。
    在外面那么乖巧温顺，进门竟还给他甩脸色了？
    辛大人低喝，“回来！”
    易楚不理会，越发加快了步伐，没走几步，赫然看见荣大婶又转了回来。
    荣大婶见她这么快从汤面馆出来，知道她没做耽搁，脸上又带了笑，“好孩子，刚才大婶忘了件事，想着回来提醒你一下。”
    易楚勉强露出个笑容，“什么事？”
    荣大婶左右看看，又拉起她的手，“大婶知道你行事向来端正，可眼下既然定了亲，大婶也不把你当外人……你大姐夫前阵子在工部的杂造局谋了个差事，也算是拿官饷的人，大婶寻思着，往后这抛头露面的事你就别干了，安安生生地在家戴着，免得被人看见连累你大姐夫的官声。”
    自己出门买菜买布，竟然还能连累到荣盛大姐夫的官声？
    真是讽刺！
    工部杂造局也不是个什么正经官职吧？
    易楚忍不住要出口反驳，想了想，为难地说：“大婶也知道我家的情况，这油盐酱醋的事总不能让我爹去买，阿齐年纪还小……要是我不出门，家里可就没别人管了。”
    荣大婶脸色沉了沉，仍是苦口婆心地说：“大婶明白，不过是多嘴说这一句，也是为你好。咱家不比那些破落户，你上头两个嫂子也都规规矩矩地守在家里。”
    易楚深吸口气，敷衍地回答：“我知道了，大婶，以后会少出门。”
    荣大婶拍拍她的手，“这就对了，大婶就看中你听话懂事。以后嫁过来，一家人和和美美的，才能过好日子。”
    跟荣大婶告别，易楚再没心思闲逛，闷闷不乐地往家走。
    还没出嫁，已经感受到出嫁后的不自在。
    荣大婶人不错，并非故意磋磨媳妇的恶婆婆，可她看中荣家最大的一点就是离家近，能经常回来看看父亲。
    想必荣大婶不会允许儿媳妇隔三差五回娘家吧？
    易楚头一次发现，这桩亲事并不像自己以为的那样顺心。
    可是不顺心又如何，六礼已经过了四礼，只剩下下聘跟亲迎了。再不顺心，也得硬着头皮过日子。
    回到家，易郎中罕见地没有待在医馆，易楚先去了西厢房问易齐，“爹呢，出门了？”
    易齐没好气地说：“不知道，刚才还在呢。”
    “怎么了？”易楚敏感地发现气氛有点不对劲。
    易齐忿忿不平地说：“刚才忠勤伯府的世子夫人来探病，你没在，我就替你待客。爹却指责我不该私自收人家的礼……我知道我不是爹亲生的女儿，但爹也太偏心眼了，你做事样样好，我做事就件件差。我不明白，到底哪里做错了，还是爹看我不顺眼早就想赶我走了？”
    这都是哪里的事？
    她刚摆脱了威远侯府，怎么又出来个忠勤伯府？
    父亲跟易齐又怎么闹起来了？
    易楚听得一个头两个大，仍是耐着性子温声问道：“我并不认得忠勤伯府的人，她们来干什么？送了什么礼？”
    “就是地上那些，我只打开看了看，没乱动，”易齐委屈地指了指地上的礼盒，“钱夫人说在威远侯府见过你，觉得很投缘，听说你病了就来探望一下。我哪里知道你们不认识……当初带上我不就好了？”最后一句却是说得极小声。
    易楚想了想，大概就是那天见到的吴大人跟他夫人吧？
    不过碰了个照面，连话都没说就叫投缘，这缘分也太廉价了。
    易楚摇头，打开地上的礼盒——是两斤白糖，两包茶叶，两包点心和两根金华火腿。
    很规矩的四色礼品，并不过分贵重或者过分轻贱。
    易楚便有些不解，“爹怎么说？”
    “爹说那些人既然是来找你的，你不在家就该让她们改天再来，还说礼送得不清不楚，应该让她们带回去……你收了威远侯府那么多东西，爹什么都没说，人家只收了这几样，爹的脸色就不好看，爹就是……”
    “爹也说了我，”易楚打断她的话，“威远侯府跟忠勤伯府不一样，而且我答应爹，以后不会再收别人的东西，也不会再上门。”
    “那怎么行？”易齐惊呼一声，“钱夫人答应过出了正月，请咱们去她府里赏花呢。”
    易楚神情一凛，正色看着易齐，“敢情我以前跟你说的话都当成耳旁风了？”
    易齐扬起下巴，斜长的眸子毫不退缩地迎着易楚的目光，“姐不是也说过会帮我吗？”
    易楚有片刻的无言以对，少顷，放缓了语气，“我说的帮是找机会打听荣郡王的行迹，然后远远地看上一眼……阿齐，或许你会说我站着说话不腰疼，你一定要离开我跟爹去找你亲生父亲吗？我们就像以前那样平平淡淡地生活不好吗？”
    “不好！”易齐断然否定，“姐，我知道你对我好，爹也没苛待我。可我不愿意过这样的日子，明明我可以过得更好的。姐，你放心，即便是以后我发达了，你也永远是我姐，我不会忘记爹的养育之恩。”
    一边说，一边习惯性地摇着易楚的胳膊，绮丽的眼眸满含着恳求。
    这样牡丹花般秾艳的女子用这样的眼光看着你，易楚觉得自己虽不是男子，可心也慢慢软了。
    思量片刻，她才凝重地说：“阿齐，既然你拿定了主意，我也不好说什么。只是提醒你一点，日后真的去什么公侯王府里，需得小心谨慎步步为营。在他们眼里，咱们这些人只是蝼蚁而已，要打就打，要杀就杀……还有，爹以前也提过，你娘已经回来了，要不你搬到你娘哪里？”
    “姐？”易齐愕然抬头，“你要赶我走？”
    易楚咬咬唇，狠着心说：“爹拉扯我们两个长大不容易，我不想让他跟着担惊受怕……阿齐，我知道你娘在三条胡同有处宅子，里面也有下人伺候，应该比在这里凡事要亲力亲为好得多。”
    易齐愣愣地看了易楚半天，才扭过头，倔强地说：“既然你们容不下我，我走就是。不过，我得先去找找我娘，问过她才行。”
    “好，”易楚低声应着。
    虽是已经考虑过的决定，可想起来却是如此心酸。
    正午的太阳透过梧桐树光秃秃的枝桠，在地上留下杂乱无章的影子，这是一个难得的好天气，易楚却感觉到前所未有的冷。
    这个小小的院落，曾给她跟易齐带来多少的快乐。
    春天，梧桐花开，她们用花瓣串成紫色的花环；夏天，在梧桐树下，晒得暖暖的水，父亲给她们两人洗头；秋天，她们踩着满地落叶蹦跳，悉悉索索吱吱呀呀；而冬天，她们在正房的大炕上，只穿了中衣打闹，父亲扳着脸说，若是生病了，就得喝苦药。
    她所有的记忆里都有易齐存在，无论是开心的，还是痛苦的，快乐的还是难过的。
    十几年来，是易齐陪着她长大。
    而刚才，她亲口说，要易齐搬出去。
    易楚站在梧桐树下，眼泪扑簌簌地落下来，怎么样也止不住。
    “阿楚，”是易郎中带着喜悦的喊声。
    易楚忙侧过身，擦干了眼泪。
    易郎中已敏锐地看到她红肿的眼睛，“怎么了？”
    “不小心进了沙子，揉半天没揉出来。”易楚委屈地撅起嘴巴，“就这边，还疼着。”
    “先等会，爹帮你看看，”易郎中举起手里的东西，“杜公子带来的鱼和牛肉，待会你做了，他在咱家吃饭。”
    “好，”易楚乖巧地应着。
    易郎中将东西放进厨房，洗过手，又急匆匆地出来，站在易楚面前，翻开她的眼皮，“没有沙子，兴许已经出来了，就是有些肿。别再揉了，快去用冷水洗洗。”
    他的声音一如往昔的温和，他的身影还是像以前那样挺直，让她感觉到温暖和踏实。
    易楚凝望着父亲，觉得心里有许多的话想说却说不出来，想抱他又不好意思抱，最后只扯着他的衣袖，娇声道，“爹不许再吃酒。”
    “好，爹不吃酒，”易郎中尴尬地笑笑，伸手摸了摸易楚的发髻。
    “那我做饭去了，”易楚朝厨房走了两步，又叫住父亲，“爹，杜公子又是来下棋的吗？”
    易郎中温声回答，“临到年根，面馆里也没什么生意，正好闲着就来坐坐，不一定非得下棋，怎么了？”
    易楚摇头，“没事，随便问问，就觉得爹跟他好像很合得来。”
    易郎中想一想，点头表示同意，“是挺合得来，难得一个生意人身上却没有市侩气息……而且杜公子去过许多地方，见识颇广，跟他交谈获益颇多。”
    易楚笑笑，又问道：“要不要沏茶过去？”
    “好，就沏杜公子带来的茶。”
    易楚在厨房洗了把脸，又就着冷水将眼角拍了几下，感觉眼睛不像适才那般涩胀，才端起沏好的茶进了医馆。
    两人果然没有下棋，辛大人拿着炭笔在纸上写写画画，易郎中则在旁边频频点头。
    “……李冰以火凿石，打通玉垒山的地方，叫宝瓶口，此处修了分水堰，西边的是外江，沿着岷江河顺流而下，东边这条是内江，流进宝瓶口……”
    听到脚步声，两人不约而同地抬起了头。
    易楚感觉辛大人的目光在她脸上凝了几息，她没有回视过去，也没有出声招呼，只木木地给两人倒满茶就转身离开。
    辛大人的心不由地乱了。
    他看得清楚，易楚的眼睛有点红，许是哭过了。
    气性还真大。
    他不过说了两句气话，都过去一个多时辰了，她还在赌气。要不，按照平常的性子，总会点个头，招呼一声或者福一福。
    可今天，板着个脸，就跟没看见自己似的。
    辛大人自嘲地笑笑，她现在是真的不怕自己了，敢甩脸子，还敢目中无人了。
    而自己，就为了怕她生气，眼巴巴地跟过来……
    易郎中正等着下文，见辛大人有些恍惚，不由地问：“有什么不对？”
    辛大人连忙回过神继续解释，“……内江窄而深，外江宽而浅，秋冬季节，水位低，江水大都流进河床低的内江，春夏季节，洪水来临，江水就从水面宽的外江过……”
    易郎中略思索，已明白其中道理，拊掌叫好，“此法甚妙，李冰父子历来为百姓称道确实实至名归，如果有机会能亲眼看看就好了，可惜四川路途遥远……”
    辛大人笑道：“这有何难，等过上三五年，我陪先生走一趟，可以从河北真定转向大名府，然后在开封府逗留几日，转而向西，或者向南到太原府……”
    易郎中闻言，顿时心生向往，“三五年后，阿楚跟阿齐都已成亲，我也没了牵挂，正好跟子溪一同领略领略万晋朝的大好河山。”
    辛大人胸有成竹地笑……
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