来。

    “我去叫父亲来。”

    她大叫著奔往走廊。

    “母亲、母亲她”

    半途中，一见到正朝这里来的宗左卫门，澪便慌乱失措，大声地哭叫。

    “撑持著点。”

    对虽然早有觉悟，但事情临了头，还是脆弱得不堪一击的澪，宗左卫门用父亲的力量抱紧她。

    “去陪著她，你母亲就只剩你了。”

    就算如此殷切地劝著，澪还是边哭著边摇头。

    “啊啊，那么、那么疼痛，那样、那样痛苦的母亲，我不忍心看下去。”

    这么叫喊的瞬间，澪的胸口像是被撞了一记。

    沙门会对吐血的弁天那么冷淡，不想接近他，会不会就是因为无法正视弁天正一点一滴消失的模样？

    如果真那么狠心，应该可以平心静气地看下去才对。

    澪望了望朦朦胧胧、几乎要隐没在黑暗深处的仓库。

    此时，从病房那儿，传来了人们放声哭泣的声音。

    同一时间

    九

    竹林子蟋蟋嗍嗍地响著不寻常的吵杂，多歧将视线移往那处，庭院里灯笼的灯光映出了一个巨大的影子。

    多歧不知道自己到底有没有大声惊叫出来？

    因为嘎吱嘎吱开响纸拉门跨进屋来的，是个全身污泥，弥漫著尸臭的巨汉。

    “铁、铁、铁”

    虽然从来也不曾见过这个人，多歧倒也知道念佛寺里住了一个叫铁的巨汉。

    听说他是个职业杀手，而且已经在一个月前，在小传马町的大牢被杀了。

    是被斩了首的——。

    但是除了那个人之外，眼前的这个人还能是谁？

    那个铁，竟然复活，就出现在自己的眼前。

    “嘿嘿，阿婆啊。不好意思没通报一声就进来了，俺是念佛寺的铁，弁天在这里吧？俺是来要人的”

    就算多歧的胆子再大，也只能直楞楞地呆住，说不出一句话。

    “唉唉，在这之前，阿婆，先给俺洗个澡吧。”

    铁低低哼念著，催著老妇带他到浴室去。

    很满意宽阔舒适的浴室，铁让多歧帮他洗好了身体，再次不客气地要求起给些吃的东西来。

    然后径自进入厨房，翻找出酒，大杯大口地灌入身体内，跟著狼吞虎咽抓起食盒内的莱肴就猛吃起来。

    多歧看见吃撑了两颊的巨汉脖子上，有道很可怕的伤痕，却不敢去问原由。

    就是现在看起来，那脖子也好像粘不住就要掉下来似的。

    “啊？这道伤吗？”

    是因为老妇的视线一直盯在那上面吧？铁抚著颈子。

    “是那些杂碎官差砍下俺的头时留下来的伤痕，下三滥的技术，搞得俺身上的切口七零八落的，害俺怎么都愈合不起来，伤透脑筋了。”

    “骗、骗人的吧？”

    多歧喃喃地说，铁却咯咯地笑起来。

    “没骗你，因为我是‘不死之身的铁’，对啦，弁天在哪里？”

    对著站起身来的铁，多歧将手指向后头的房间。

    “被杀死啦。”

    “啊——？被杀了？被谁？”

    “这我怎会知道？瞧瞧去，他的胸口上给刺了一把尖锐的菜刀哩!”

    恢复到原来的刚毅，多歧看著这满口胡言吹嘘著，自己是复活过来的人啦，不死之身的巨汉。

    懒得再理会这个老妇，铁拿著没喝完的酒，走进弁天被杀的寝室。

    “这是女人搞的，该不会就是澪吧？”

    一看见胸口被捅了多刀、气绝多时的弁天，铁自言自语地说道。

    “你、你少胡说八道。”

    多歧慌慌张张地辩解，无视多歧的存在，铁大剌刺地坐在血海之中，抱起弁天，用力抽出插在他胸口的刀子。

    接著，含了一口酒渡进弁天的嘴里，

    酒滑落并溢出已冰冷僵硬的唇角，铁还是不断地、不断地继续著灌酒的动作。

    “没用的啦。对了，我是该去报官，还是去通知老爷？可是今天老爷那儿好像也会死人的样子”

    多歧说了一半突然中断没再接下去。

    因为她看见躺在一片血海中，身体被刺穿，应该已经气绝多叫的弁天那白腊般的僵直的手指突然跳动了一下。

    绝不是眼睛的错觉。

    “哇——”

    多歧发出有生以来最大的尖叫，当场屁股跌落地上，这突然一跌，手上打滑，整个人几乎横倒地跌进血海内。

    绝无可能活下来的，流了这么大量的血

    然而，弁天却在多歧的眼前，慢慢地苏生复活了。

    “哇——”

    多歧合掌高举至眼前拼命地祈求膜拜，然后就这样昏了过去。

    远方传来了敲响通报丑时三更的钟声。

    “弁天，俺来接你了。”

    抱起脸色白腊的弁天，铁扯著一如往昔的大嗓门说道。

    一身衣裳尽是淋淋血迹的弁天，张开空洞无神的双眼，朦胧恍惚地看著铁。

    “铁？”

    弁天的舌头已僵硬得无法顺利说话，铁啃咬似地缠上去掠夺、吸吮他的唇舌。

    “铁是你？——难道，我没死吗”

    “是啊，你，还有我，再也死不了啦，——只要没给‘天打雷劈’的话。”

    弁天看著紧抱著自己的巨汉。

    “我变成妖怪了”

    “别这么说，我会一直、永远疼爱你的。对了，你有没有乖乖的？啊看起来似乎没那回事的样子。”

    说著，铁盯著穿过弁天左边乳首，显示他是宗左卫门所有物证明的金环。

    “真碍眼”

    大手捏住惹他不悦的金环，用力扯下。

    “咽”

    激痛窜过，弁天用愤恨的眼神瞪视著粗暴的铁，很快地，他知道疼痛的感觉又回到身体里来了。

    “咱们没法再待在江户了，我打算到京阪一带去，当然，你也要一块去，哪，接下来由你自己决定吧，是要带沙门大爷一起走，还是丢下他？”

    仍旧紧紧抱著弁天，铁这样说道。

    “沙门死了”

    弁天的回答，引来铁的嗤笑。

    “大爷在吉野屋仓库里的地牢内，是被澪骗去关起来的。”