四百两。
    众人也不加价了，都看着他两个人，一个脸通红，一个脸煞白。旁边还有个抓耳挠腮的胖子。那美髯公脸上笑着，心里也犯了嘀咕，这两人分明是一起来的，怎么争上了。见没人再加，于是定夺了买卖。只等席散后，张公子付银交割。
    众人齐齐端酒来贺，张起灵一概来者不拒，吴邪倒是蔫了。
    王公子看看这个，又瞅瞅那个。一抬头只见对面的小娘子状似无意地朝这边瞥了一眼，猛地一拍大腿，悟了。
    买卖虽然定下，因张起灵未带那些银子，于是待客人散后，两人说定了三日后还是此地，再开一宴，交割银两。
    王公子边摇扇子，边摇头，叹道：果真是千金买一笑，张兄，你真是豪爽。
    吴邪接道：你懂甚？分明是真他扭头又冲着张起灵，你做什么非要买！
    结果，那人完全不理他。
    王公子急了：谁说我不懂！我清楚得很！你们俩还不是争风吃醋！你们以为谁买了画，那小娘子就能对谁青眼有加？我看未必。
    见他俩面面相觑，王公子又说：要我说，何必为了这种事伤了和气，这女子虽然生得美，但也不是绝色，你俩何至于如此？
    吴邪第一个忍不住，又笑了。王公子认真道：你还不要笑，看看今天，冤大头了吧。
    吴邪推推张起灵：说你呢，冤大头。你识得真假吗？非要买。
    假的。张起灵轻描淡写地说了一句。
    吴邪和胖子均瞪大了眼睛看着他。你明知道是赝品，怎还一定要买！吴邪抱怨道。
    你先喊的价。
    我
    吴邪无语，又看了看王公子，问：你怎知是假的？万一你们两个都看走了眼呢？若是真迹，咱们还不算亏
    王公子嘴里嚷嚷：谁跟你咱们！画是你俩买的，我拉都拉不住。实话给你说，那画当年被江西严家钤山堂所收，后来抄没家产的时候，此画流落民间，我有幸见过。上面盖着严家藏印，断不是这一幅。
    吴邪听闻到此，心底的那点小火苗，也倏地一下熄灭了。
    待拿到了画，两人又在书房里细细看了一遍。吴邪样子似有不快。最后将画一卷，直直地递过来。
    你喜欢的，快快拿走。
    张起灵偏不接：不要了。
    也罢，你不要了我就给三叔拿去。就说是你孝敬他的。
    吴邪。他皱了皱眉，却不知道说什么，最后只是叹了口气。
    过一会儿吴邪竟兀自笑了一声。他抬头去看，只见吴邪看着窗外，并不回头，但话却是说给他的。
    你也莫要和我打哑迷了。你当我喜欢上了那家姑娘？真是
    张起灵坐在桌边，一时也不知道怎么说出口。最后提起了笔，在纸上匆匆写了几个字，推过去给吴邪看。
    吴邪绝没想到他会如此，低头看了一遍字，又抬头看了看那人一本正经的脸，也提笔在后面写了两行。张起灵一直看着他，只见吴邪写完之后，颇有豪气地将笔一掷，墨迹染了张起灵白衣的袖口，可他恍若未觉。
    画后来吴三省也看了。吴邪自是不敢说清原委，只道是他喜欢。三叔倒也没说什么，只是之后单独交代张起灵，不可再惯着吴邪了。
    张起灵应下了，又说：这画虽是仿品，但是笔下自成气度，功力不在真品之下，怕是当朝名士所做，这等价格也算合适。
    吴三省先笑了：你也不用给小邪开脱，你们生意人自然精明得很。此话虽然不错，但是历来仿画，总是少了自然多了拘束。就算笔力超然，也被禁锢住了，无法施展。这样说来，画自然还是下品。
    张起灵低头称是。
    吴三省又感慨道：想来这世间，能书擅画者何止千万，真正成名者凤毛麟角。可见无人赏识，也是无用。
    张起灵明白吴三省指的是什么。眼看三年孝期将满，或许某日就来了一纸公文。吴三省总归是要继续在官海沉浮的，苦也好，乐也罢，如人饮水。这些和他张起灵并没有太大关系。
    唯一刺痛他的，是三年。
    如今吴邪年纪已经不小，再不成亲，真的不像话了。他自己何尝不是这样过来的，虽然家中已无高堂，自己能做自己的主，却堵不住坊间的一张张嘴。论起私下里说他的那些话，他其实无甚在意。但是，有个吴邪在，又不得不谨慎。
    他从未这么累过。又要对得起自己的心，也对得起他的心。
    簌簌无风花自堕，我思君处君思我。
    第十三章
    这几年，吴邪在家里呆着，虽然依旧读书，却再未赴过考场。八股文早都生疏了，本乡贤达的文章倒看了不少。才慢慢体会到，生活是远远在功名之上的，尚有无数的意趣等着他。
    齐先生就是张起灵带来吴家的。齐先生来自临江府，祖传的烧窑手艺，他专攻瓷塑。当朝的风气就是如此，一切都求个奢华精细，齐先生凭借一身好手艺，久负盛名。做出来的东西也往往千金难求，也成了手艺人争相效仿的对象。
    但齐先生天性偏是个不拘束的人。眼见当地制瓷也发达，往往他做出个什么样子，不出半月便到处皆是，总归是心中不平顺。早年间便和张家打过交道，此次趁了张起灵来临江收货，收拾了家当，一并登船离岸而去，希望寻个新窑口，再做一番事业。
    吴邪对齐先生大有相见恨晚之感。他想起当年造园子的汪大师，也不知道如今在哪里。但齐先生又比汪大师有趣。他和张起灵年纪差不多，张起灵叫他齐兄，他便还一礼，嘴里说张兄，可抬头又冲吴邪挤挤眼睛。
    原来他眼睛是有疾的，自己说是患了雀目，夜里便看不太清东西。但是他的雕工又几乎天成，吴邪看了简直难以置信，心里便佩服得紧。加上他本身就爱这些东西，当下便要拜师傅，学做瓷。
    齐先生哪里敢收他。且不说他本就没打算常住，吴邪这样的公子哥他也见过，兴致有了玩几天，从来是不当真的。但他低估了吴邪的倔劲，等到真的被缠得无法了，在张起灵面前诉苦。哪里想到，这个还向着那个说话。
    齐先生无法，最后只好松口，教可以，但是不可四处去说。且只教些皮毛手艺。真正的雕刻技法，是密而不传的。
    吴邪陪着笑，道：够了够了，能烧出几只瓷盏就行。
    因不是正经拜师，也没行大礼。但总归是个礼，还是要正经拜一拜祖师爷。论起拜什么，齐先生说拜女娲。
    吴邪和张起灵皆是一愣，问道：何故要拜女娲？
    齐先生说：当年女娲补天，用了三万五千块石头，炼出五色石，才平了天下大乱。你看我们烧窑，平常的土石进去，在炉中炼制，流光异彩的器物出来，可不是和女娲所做一般？
    两人第一次听到如此说法，竟不知如何驳他。
    待拜起来，又真的像那么回事了。在张起灵家的侧院，中堂挂了幅女娲画像，也不知道从何处淘换来的。堂前红烛点了一双，供品摆了几样，无非是点心米糕什么的。齐先生因是师，坐了上首。
    那两人却还在堂中戳着，齐先生看了便笑，嘴里打趣道：你俩这架势，还准备拜个堂不成？
    谁知说者无意，听者却心惊。吴邪唰地便红了脸。张起灵倒是镇定，走到齐师傅下首坐下，端起茶杯喝了一口。
    先是拜了拜女娲像，然后又拜了师傅。张起灵勉强算个长辈，也受了一拜。敬了师傅一杯茶，三人又将桌上的供品分吃了，也算是礼成。
    吴邪吃完还念叨：今日的糕忒粘牙，下次别买这家。田家巷口的那家就很好
    齐先生就笑：祖宗，你可不要难为我了，这一次就够了，万不要再有下次了。
    如此，师又不像师，徒又不像徒。
    白鹤园里靠近竹林的地方，辟出了一个角，盖了座小小的窑炉。外间就地取材，两间竹棚，茅草苫顶，就算是完工了。
    孝期过了没多久，朝廷一纸文书，吴三省回京上任。吴邪父亲年纪大了，索性辞官在家。因此，无事了也来园子里转转。
    从竹林里出来，远远地就听见两个人在说话，说什么也听不清楚。待走近了，一个人迎上来，一开始没注意，仔细一看才发现是自己儿子。
    头上包着布巾，穿件短褂，裤腿也是挽着的，难怪老爷子认不出来，乍一看来还以为是院中的杂役。人也黑了些，并不像平日里养尊处优的少爷。
    后面跟出来一个人，随着吴邪拱手问安。吴老爷仔细一瞧，后面这人倒是一身长衫，容长的脸，想必是齐先生。看上去样貌比吴邪大不了多少，竟然已经是名满天下的大师了。
    吴老爷由齐先生陪着，在窑场里四处看了看。疑惑地问齐先生：如今制瓷已经半月有余，怎未见一件成品。
    齐先生笑道：老爷有所不知，这制瓷，从采石开始，直到入窑烧坯，先后有一十六道工序，如今所做的，才仅仅是淘练泥土而已。
    怎么，此地的土，不宜烧造吗？
    那倒也未必。一地一品，就如定窑出白瓷，汝窑釉里青，钧窑釉色带红，官窑又青中带粉。盖是土质不同，烧出的瓷器自然各有千秋。齐先生答道。
    吴老爷沉吟道：如此，何不从产地运土来烧？
    齐先生说：运土倒不是难事，但是水土水土，本就相得益彰，我只怕是运回了土，却离了当地的水调和，做出的东西，也必然是不像的。
    吴老爷点点头：是这么个道理。这样说来，如今这样用本地水土烧造，还未可知出来个什么结果，又不知是怎样的造化了。果真是天工开物，不可揣测。
    齐先生含笑称是。
    吴老爷看了一圈，又叮嘱了吴邪几句，才出了窑场。正是午后，四下里都静悄悄的。因着快入秋，连蝉声都静了下去。他如今才觉得活得有滋味了些，当年一日日在官场中煎熬着，说不出的苦闷。皇上又久居深宫，渐渐地连朝都不上了。再想想那些做首辅的，有几个得了好下场！真真高处不胜寒！可这话又不可与外人道。
    他也算老来得子。吴家人丁并不兴旺，老二是早都言明此生不娶的，三省早年间娶过一房，少年夫妻，鹣鲽情深，却偏是个苦命的，过门三年便撒手人寰，甚至未留下一男半女。吴三省深受打击，从此立誓此生不再娶亲，也是他如今投身宦海不愿回头的原因。
    吴家或许只得这一个后人了。
    他如今已没什么可求的，若是吴邪此生平安一世，便是他最大的安慰了。
    第十四章
    夏日里，塘里的荷花都开了。
    绿伞一般的荷叶，中间高高擎着一朵朵的花。王公子来了园子几次，看了窑场，不知怎么对了齐先生的路数，其后便总能见那两人在一处斗嘴。
    那还是知道热的，白日里两人都缩在凉亭中吃茶下棋聊天。齐先生本就瘦，却偏爱黑衣。那王公子，生得胖就罢了，却整日里一身白袍。两人坐在一处，那情景，煞是好看。
    此时的湖心，一丝风也没有。莲动之处，原是一艘采菱船。因小船吃水深，菱角又连汤带水的，吴邪和张起灵皆脱了鞋袜，却也凉快。
    菱角还未熟透，极嫩。吴邪坐在船中，指挥着撑船的人。张起灵戴着一顶斗笠，果真如船工一般。
    你从哪里又寻来这个？都旧了。
    张起灵在船头撑篙，闻言转过来说：不是你找来的？
    是他们少年时的玩笑。吴邪偏爱吃菱角，总说他日若落魄，守着半亩荷塘，夏吃菱角冬吃藕，更有清香伴入眠，真是人生乐事。
    那时，建起了园子，菱角初熟之时两人便来摘过。那时年纪小，又爱玩，寻来了这顶斗笠，便偏要他戴上。
    莲叶时不时划过吴邪的脸。他偏着头，说：那时候的玩笑话，你莫要当真。隔了一会儿，又说：堂堂的张家族长，在这里撑船。传出去又不好听。你那个叔父，真是不好相与。
    那又如何？张起灵熟练地转身，换了个方向，盛极必衰，我张家总有败落一日。就做个摆渡人也不错。
    你又说什么吴邪猛地站起来，船身剧烈地摇了两下，他只好又坐下，才说，就算真有那么一天，还有我们吴家。
    张起灵摇了摇头。
    吴邪急了，恨不得一颗心剖出来给那人看。那人却还不信，只觉得自己百口莫辨似的。
    前几日我娘叫我，又是提亲之事。你说我如何答！如今连守孝的借口都用不成了。你以为我日日躲在园子里是好玩？吴邪倒豆子般说了一串，最后的声音逐渐低了，我是实在没有地方可去了。
    张起灵手一抖。
    他又如何不知道。
    所有对他日生活风花雪月的想象，其实背后都是痛苦。而他在其中已经挣扎得太久了。
    等划至湖心亭附近，只见亭中刚才还高谈阔论的两人，正昏昏欲睡。吴邪手一扬，将一串菱角哗啦啦地抛进亭中。
    两人唬了一大跳。王公子趴在栏杆上唤他：贤弟，你上来，换我下去。
    旁边的齐师傅咂了咂嘴。
    你下去就不是捞菱角了，是捞你。
    啧，王公子猛地一收扇子，摇头说道，齐先生您这口才，怎不去京中做个言官？
    齐先生一拱手：王公子真是抬举在下了，骂人的行当岂是人人都能做得的
    两人正斗嘴，一边远远地王盟跑来了，进到亭中，话都说不利索了。
    张张公子，有人寻你，在前厅等等。
    吴邪奇道：谁寻你？怎么都找到这里来了？张起灵却面色一凛，答了句知道了。回身竹竿一点，船便换了个方向。回头交待王盟：你让他在园外等我，我从那边过去快些。
    王盟忙不迭地点头，扭身又往回跑。
    吴邪好奇地问他：你府上的人？李伯？
    张起灵点了点头。他心里涌起一种不好的预感。能让李伯亲自出来寻他的，定不是寻常之事。
    是否有急事找你？铺子里的事？吴邪问道。
    他摇了摇头。
    吴邪似乎松了口气的样子，低头剥菱角。
    你最近可是没正经读书他顺口说道，小心你爹查你功课。
    吴邪面色一凛。
    眼看船划过半个湖，张起灵上了岸，回身叮嘱吴邪：去寻你师傅和王公子，莫要在园子里乱跑。
    吴邪心说，你这叮嘱得好没道理，我在自家园子里还能丢了不成。嘴上只说：晓得的，你快去。
    见他走了两步，才想起来。
    斗笠！斗笠没摘。
    张起灵真的折了回来，摘下斗笠递给他。
    吴邪瞅着他的脸，小心地问：真的没事？
    张起灵摇了摇头，将他的手背拍了拍：放心。