三叔见他在门口发呆，很是不耐烦地咳嗽了一声。
    上得楼，格局也未大变，临街的窗户全都开着。站在窗边可以看到沿河挂着的一溜红灯笼，天还没黑透，最远处从黑底里泛出点沉甸甸的蓝。
    三叔熟门熟路地走到走廊尽头，伸手便推开一间房门。吴邪跟在他身后，刚迈进屋子，一股香便兜头盖脸地扑了上来。屋内不知道燃了多少灯，只觉得恍如白昼。堂前挂的，桌上摆的，无一不是细致奢华，流转着珠光。纵然是锦绣堆里出来的吴邪，见此情景也难免觉得太过奢靡了。
    正中圆桌旁已经坐了几个人，见他们进来，纷纷起身行礼，寒暄了几句。刚一落座，又听到一阵叮咚脆响，如同瀑布水珠乱溅。吴邪抬头去看，一侧的珠帘后面转出来个女子。他只看了一眼便赶紧低了头，但瞧见了内室的一具花屏，上面绣着真人大小的簪花侍女图。
    在座的几位与吴三省年纪相仿，且谈吐渊博有趣。慢慢地，吴邪也没有那么紧张了，也敢大着胆子往那边看了看。只觉得那女子生得极白，衣服的颜色也比家中女眷鲜艳得多，见他看过来，竟笑了笑。眼眸亮晶晶的，倏地一闪。
    吴邪收回了目光，心中的感觉，一时也说不清楚。那女子只是坐在那里，既不招呼，也不喝酒，如同一件摆设，却又让人无法忽视，如同照亮席中的明珠一般。酒过几巡，座首的那位老爷便要听曲。
    那女子微微偏头，身后立着的侍女便抱着琴上来了。开唱之后的声音也是极冷清的。
    一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后。没有人说话，都静静地听着她唱，落灯花，棋未收，叹新丰逆旅淹留。枕上十年事，江南二老忧，都到心头。
    席间的气氛竟有些寂寂了。果然有人说：莫要唱这些，唱个热闹的。那女子脸上并未有什么表情，几个指头一轮，换了个曲调，唱道：兴来时，正遇我乖亲过。心中喜，来得巧，这等着意哥。恨不得搂抱你在怀中坐，叫你怕人听见，扯你又人眼多。看定了冤家也，性急杀了我。
    唱毕，举座皆笑了起来。吴三省笑着摇了摇头，又看向吴邪。吴邪哪里敢跟着笑，不错眼地盯着面前的杯盏，脸却渐渐红了。
    第十一章
    清明过后，张起灵果然带他们去了茶园，路不远，骑马半日便到。茶园依山势而走，道路两边都是高大乔木，遮天蔽日的。时不时有一股泉眼从山石缝隙中流下，平添几分意趣。
    一路上也有几家茶摊，或是凉棚，或是竹亭，供人歇脚品茶，店主皆是附近的茶农。张起灵一路带着他们往山顶走，并不停留。
    王公子看到眼前满顷的绿色，当下诗性大发，张口便吟：茶。香叶，嫩芽。
    两人都不走了，站在那里看他如何往下接。
    王公子在原地猛地摇了会儿扇子，眉头皱了皱，又往前边走边想了两句：慕诗客，爱僧家。
    听到这里，张起灵点了点头，说道：倒是有点意思了。吴邪想了想，接了下去：碾雕白玉，罗织红纱。铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
    王公子一听，可又没法接了，笑着说：罢了罢了，待喝完茶再说。走了这大半日了，我可嗓子都要冒烟了。
    正说着，地方就到了。店主早已迎出了门外。
    张起灵小声对吴邪说：这是专给我家供茶的，刘大。吴邪点了点头，过会儿又想起来问他：既然是旧識，为何今日才带我来逛？
    他是真的没有想起来。上次出门，吴邪和王公子去了庙里，他一个人等在山下。其实并不是不愿陪他去，实在是人多，挤散了，他又失了兴致。后来答应带他来茶园看看，谁知又拖到现在。
    水是劈开了竹管，打通了竹节，一段一段接起来从山里引来的泉水。茶壶茶碗均是陶的，红泥炉中火烧得正旺，火焰添着木炭噼啪作响，和着林间松涛阵阵，别有一番意趣。但这还不算，待茶喝到嘴里，才真的要叹一声，妙不可言。
    吴邪放下茶杯，无不感慨地说：果真是好山好水出好茶，这茶我在家也常吃，却没有今日的味道。
    那茶农拱手道：公子家的茶和我这里并无二般，只是我这水确实是独一家，特别配上这种毛尖，才能出味。若是换了其他茶，再用这水，味道却平平了。
    王公子点点头，说：看来竟是一物降一物的道理。
    张起灵说：江南绿茶多是清味，水质若是太硬，味道则全被压住，不能尽施其力。
    吴邪也道：我听三叔说，北地人喝茶，专喝一种高沫，就是各种名茶的碎叶，掺在一起。那香味初是极浓的。但是喝过两遍，便索然无味了。
    王公子笑道：那这样说来，且不论茶，酒也是一样的。
    吴邪来了兴趣，追问他：此话怎讲？
    王公子来了劲，一口将盏中的茶灌下，抹抹嘴，又开始讲：话说汾州地界，出一种酒
    才讲到这里，吴邪便凑在张起灵耳边小声说：听听，只要他说话说，绝对是胡诌的。张起灵没撑住，一口茶差点喷出来。王公子立马不说了，警觉地看着他们俩。
    吴邪干脆拿袖子挡了脸，扭过头就笑。张起灵冲着王公子摆了摆手，嘴里艰难地蹦出几个字：你，继续。
    王公子白了他俩一眼，接着说：那酒名叫竹叶青。这名字是怎么来的呢？他故意停在这里，看着那两个人。
    刘大这时候冒出来一句：对啊，怎么来的？吴邪马上又想笑。
    王公子满意地看了他一眼，才接着说：这里有个典故，话说有一间酒坊，酿的酒在当地总是味道最差的，卖得不好，那掌柜的也很头疼。那日，好不容易有个大生意，路远，很多酒家都不愿意送，才轮到他家。那两个小伙计，人小，力气也不大，合力抬着一只酒坛就上路了。结果走了一半，日上三竿，路过一片竹林，两人又渴又累，周围又没有水，最后决定喝酒解渴。可是又没有杯子，于是，那年纪小点的摘了两片竹叶，卷成两个酒盅。那做酒的人，喝酒就同喝水一般，眼看喝下去小半坛，再抬上往前走，可巧快出竹林的时候，看见一从竹子脚下有个泉眼，只有巴掌大小，往外冒着泉水。两人心道这下好，又卷了两只酒盅，将泉里的水加进了酒里。
    听到这里，吴邪犹豫地说：这不就是给酒里掺水？
    张起灵摇摇头，看着王公子，话却是对吴邪说的：你不懂，这种故事的特色往往就是无心插柳，你信不信？后面就要讲那酒居然变成美酒，想必是水的功劳，然后酒坊主人用了那泉水酿酒，从此名扬天下
    王公子咳了一声：张兄虽然故事的确是这样可是，你怎么给我讲完了！
    吴邪笑得快滚到桌下了。
    第十二章
    吴邪那日得了闲，去张起灵府上寻他。开门的是老仆，见是他，默默地让到了一边。
    吴邪张口喊了声李伯。老人点了点头，指着一旁的侧院，说：少爷在书房。
    侧院的天井里移了一只木槿，去年还没有动静，今年开了一树的花。树下一只大缸，养了几尾金鱼，已经喂熟了，看到人影便浮上水面觅食。有了这花这树，院子里显得热闹了许多。
    但仍然是寂静的。吴邪推开书房的门，张起灵正立在书桌前，听见他进来也并未回头。走近了一看，果然是在写字。
    那日在茶园吟的诗，被他又加了几句：夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。张起灵收笔看了看，一伸手就要揉了。
    吴邪慌忙将他按住。你不要我要！写得好好的仔细吹了吹未干的墨，顺口问他，我都来了半天了，你屋里怎么连个端茶倒水的人都没有？
    张起灵看着他，说：怕是厨房里水没烧开，再等等罢。
    吴邪奇怪地问他：怎么现在连热水都不备着了？你这院子里人也太少了，何至于如此？
    吴家厨房里的炉火是终年不断的，灶上总是煨着几个大瓦罐，熬着高汤或者米粥。不管什么时候，总是有饭吃的。他怎么也不能信，张起灵是为了省那点柴火。
    果然等李伯上了茶后，张起灵才慢慢开口：最近还是要收敛一点。就这一句，又没下文了。吴邪也不急，兀自吃着茶等他继续说。
    半天才又来了一句：听说海大人被召为南京右佥都御史，如今怕是在路上了。
    吴邪一惊，问道：海大人？可是人称海青天的海瑞？
    张起灵点点头：还能有谁？
    吴邪嘿了一声，凑近了问他：可是海大人不是被革职十几年了？我还是听我爹讲过，说他曾经背着一口棺材上朝，奏疏皇上种种罪状，后被打入死牢。未待行刑，却传来先帝驾崩的消息。
    海瑞上次来江南赴任时，吴邪不过三岁，所有的印象都来自传说。坊间盛传海大人清廉，母亲生日，也只买了两斤肉而已，说来几乎让人不信。
    当年海瑞上任应天府，第一个开刀的就是他的恩人徐家。强令退田不说，徐家两子皆被发配。可见耿直到不尽人情，也就不是耿直了张起灵道，过一会又说，谁知道这次轮到谁家。
    他心里到底还是不快的。海大人甫一上任，便要拿他们这些江南大户做伐子。可若没了这些江南富户，赋税从何处收？年年疏浚，筑城，若是遇到灾年，少不了要开仓施米，这些钱又从何处取？更不要说这城里，今日修座石桥，明日盖个牌坊，还不是靠这些人捐。又怎可一网打尽，全收拾了去。
    吴邪叹了口气，说：怪不得三叔说从今日起一概不出门赴宴了，原来是为了这个。说着从怀中掏出张纸，递给他看，他说让我去，你看我是去还是不去？
    张起灵接过来看了看，倒是普通的宴请，地方也是寻常，便问他：你愿不愿去？
    吴邪道：你陪不陪我去？看看胖王兄他去不去？
    你若问他，他自然是去的。
    我三叔怕是为避风头，要不我同王公子一道去，你还是别露面了。
    无妨，张起灵道，连你都说我被张家扫地出门了，还怕什么？
    因着海瑞的关系，江南的声色似乎也敛了下来，笙歌夜宴全都改了地方。三人来到码头，果然见一艘画舫，舫上已经有客人先到了。早有小厮一旁候着，引着三人上了船。
    大概是怕招摇，准备的船并不高大精美，只有一层，红漆的栏杆。也未装琉璃窗，因通透，行在水面上却也凉快。这点倒是很中王公子的意。
    客人也陆续来齐了，倒是有很多认识张起灵的，没完没了地寒暄。吴邪冷眼看了一会儿，推了推一旁的王公子。
    你说他平时话那么少，这会儿倒爱说话了。
    王公子正吃瓜子，抬头瞅了瞅，偏头道：你没见过他出门谈生意算了，你就是没见过。
    吴邪被噎住，半天说不出话。王公子道：你看你那样子，唧唧歪歪的，和个老娘们一样，真是正说一半，张起灵远远地瞥过来一眼，他马上利索地闭了嘴。
    请客的上次吴邪见过，倒是很风雅的一个人。一口美髯，穿戴也极为华丽，身后还跟着两个丫鬟，一个手里抱着琴。
    看到琴，吴邪心里一动。果然，三人后面还跟着一个娇小的身影，兜头罩着一件大斗篷。进到舱中，才卸掉了帽子，露出巴掌大的一张脸，却大方得很，静静地环顾了一圈，真是顾盼生晖。一时间舱里都没人说话了。
    她显然认出了吴邪，唯独对他一笑，道了个万福。吴邪登时一张脸变得通红。仿佛听见旁边的人冷哼了一声，但是转头去看，那人又没什么表情了。
    王公子在一旁小声问他：你识得这女子？吴邪不敢大动，只得悄声说：不识。王公子哪里信，也冷哼了一声。
    在座的都是当地名士，酒席也不算无聊。张起灵今日倒健谈得很，王公子反而沉默了。酒过三巡，谈性正浓，座首的主人拿出一幅卷轴。
    那美髯公道：近日得了一幅画，在下学艺不精，考据不实。今日宴请各位老爷，一是为叙旧，二就是请各位看看我这画。说着，身边的两个丫鬟便徐徐展开了画轴。
    画面正中一具卧榻，一位老爷，着一身燕服，半卧于榻前。右方两个侍女，一人捧袱，一人肩扇，姿态雍容。屋内陈设俱全，榻后一丛芭蕉，侧面一具山水屏风，小几上摆着案头清物，榻前一个冰盘。原是消夏之景。图上有题款：至元十六年中山刘贯道写。
    虽是元画，却是宋风，其意不言自明。座上有人问：可是真迹？在座的有人点头，有人摇头，只听那美髯公身边的女子出了声。
    刘贯道是元御衣局使，下笔以细密工整著称。看这图中人物陈设，衣着表情，颇有古意，行笔细腻。工中寓意，意中寓工，浑然是院派画风。
    一女子能有如此见识，也算是不俗了。众人听完，皆不语沉吟，但也有人道：但是此画画得又过于满了，似有堆砌之感。是张起灵。
    那女子看了他一眼。
    美髯公大笑起来：张公子真是好眼力，刘贯道原以传写御容而见赏于前朝，能有此等画作传世，老夫觉得难能可贵。
    张起灵点点头，道：确实是气王而神完，严谨而不失韵度。
    吴邪在一旁听着，小声问旁边头几乎都没抬过的王公子：你说呢？那人凑近他耳边，轻吐出两个字：赝品。
    吴邪一惊，他知道王公子做当铺生意，眼力本就不俗，却没想到已经是如此毒辣。他分明没看几眼！马上又追要问，只见王公子将手指竖在唇边，悄悄对他做了个噤声的手势。
    果然，座上就有人问：如此宝物，不知道兄台是否愿意割爱？
    吴邪这才会意，鉴宝是假，卖画才是真。那主家的推辞也像是作态般地不肯卖，可最后，到底还是出了个价：那就一百五十两银子好了。
    这价格倒是公道，马上就有人加价了。十两二十两的，眼看一路叫了上去。吴邪碰碰张起灵，本意是想提醒他。结果他一转过来，便问：你喜欢？见他不答，脸上似乎有愠色，竟又问了一句你喜欢那样的？
    任是吴邪再愚钝，也能听出来他另有所指了。当下既好气又好笑，不知怎么地就想气他，脱口而出：就是中意那个！还不解气，恶狠狠地也喊了个价，二百五十两！
    王公子赶紧伸手拉他，却不好太大动作。结果拉住了这边，那厢张起灵又喊了。
    三百两。
    王公子生生出了一脸的胖汗，再要给张起灵使眼色，吴邪又蹦起来了：三百二！王公子彻底傻眼了，只见张起灵慢条斯理地端起茶杯喝了一口，平静地报了个价。