“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
    这两句诗在九州之中最为繁华名胜的扬州脍炙人口，赞的不是什么亭台楼榭的歌姬舞女，却是十三岁时的小小姐，小小姐便是姑苏公冶家的小女儿，闺名单一个“和”字。
    在扬州，小小姐便是帝王家的公主，任谁提到，都要带一点或亲切或尊敬的诚意，如今七年过去，统掌着虎丘命脉的姑苏世家俨然已可与朝堂诸侯分庭抗礼，那一声或是亲切或者尊敬的“小小姐”，业已被一句半是仰慕半是敬畏的“大家姐”代替。
    此刻的公冶和高高踞坐在象征着公冶家主地位的虎丘阁上，对着雕工繁巧连镂了九十九道连环的血龙木妆奁，一笔一画细细描眉。
    一个梳了抓髻的小丫鬟呈着一份紫金的拜帖送过来，笑吟吟道：“阿姊，新继位的郑侯差人送了拜礼，装在八抬大轿抬了来。”
    “念。”对镜画眉的女子疏懒懒应。
    “秘法加持的花奇楠珠串一对，千年血玉一尊，千眼菩提十斛，珊瑚树十二丛，鲛绡廿四匹，雪胭脂一品，暹罗乌金三方……”念到这里丫鬟掩口笑了笑戏道，“一份拜礼而已，来得这般郑重，倒同下聘一般。”
    女子画毕，眉笔“嗒”一声轻扣在妆台上，对着镜子打量一翻，一边对捏着拜帖的小丫鬟道：“梅落，去看看阁子外的桃花可曾开未。”
    名唤梅落的丫鬟应一声，走到雕花窗边卷起了帘子，“吱呀”一声推开窗子，忽奇道：“咦，奇怪，”揉了揉眼方道，“昨天明明还什么都没有，怎么忽然……”
    阁楼外大有十里桃花千重锦绣之势，不过风拂过时花盏却纹丝未动，移动视角细看，花瓣上依稀有星微的细碎明光流烁，竟是玉石雕琢而成。
    “好大的一份礼。”梅落半张着口，窗外有婉转笛声传来，伴着泠泠琴音，衣袂飘飘的一男二女从天而降，悠悠落在桃林之中，向着阁子的方向拜了一拜，齐声诺道：“陈国公恭祝姑娘春祺。”
    梅落哂笑：“卫家，郑侯，陈国公，又不是什么生辰吉日，倒是一个比一个来得勤。”
    话音未落便听得阁外蹄声嘚嘚，一匹通体乌黑四蹄雪白的踏雪马长嘶着疾驰而来，惊得枝上轻薄如翼的琼花簌簌震落，击落在青石板路上时发出一连片纤细富丽的玎玲碎鸣，绵若华章。
    梅落好奇地抬眼张望，喃喃道：“这又是哪家来头，难不成是要送小姐一匹千里难寻的好马？”
    公冶和轻笑一声，像是沉甸甸的露珠坠入花心深处，带着点缭绕的暗香和沉迷。
    未等第二句话出口，快马已奔入了虎丘阁的内院，一袭劲黑的骑者翻身下马，转眼间便将拜盒呈上了阁楼顶的静室前。
    “齐王有礼，”垂帘外的来人颔着首恭恭敬敬道，“另有一言赠予阁主，宝剑赠英雄，红粉送佳人。”
    梅落隔着帘子接过拜盒，入手时平托的双臂陡然一沉，公冶和心中了然，淡淡口吻中含着慵缱：“多谢齐王美意。”
    那人抱拳一礼，迅速转身退出阁外，不过几霎眼的时间，已听得楼外蹄声渐远。
    “什么脂粉有这般重。”梅落轻嘀。
    “一看便知。”公冶和道。
    拜盒拉开的瞬间室内笼起一股极重寒气，匣内冽光四泻，伴着一阵悠长而厉的凄鸣，一柄刃泛幽蓝的短剑完完整整现出来。
    “鱼肠剑？”梅落失声惊呼。
    鱼肠剑号称“勇绝之剑”，以赤堇山之锡，若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华而成，专为逆理悖序而生，卜辞言其“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以弑父”，乃不详之刃。
    沉朱的唇角缓缓绽出一个笑来，案边的女子站立起来，大红的裙角无声曳地，流转出暗哑光泽来：“英雄么，公冶家可受之不起。”
    “梅落，”伴着袅袅的瑞脑香，女子幽幽的嗓音响起，“备下请柬，本座要亲自送他们一份礼尚往来。”
    三月龙，定力降来一钵中。
    升腾便欲致云雨，十六开士观云风。
    四月蛇，九蛇相辅成晋家。
    屈原离骚二十五，不及之推死怨嗟。
    东历一百三十七年的龙蛇之月，注定是不同寻常的一月，或许用不同寻常来形容，都太过寻常了些。
    因这两月之中发生了一件大事，史家称其为“姑苏之宴”，郑卫齐陈晋燕赵楚八方诸侯会于扬州姑苏公冶世家，史评这一事件奠定了诸侯争霸的格局，天子威仪不复存在，东朝自此分崩离析，逐鹿乱世至此伊始。
    整个扬州的街头巷尾都在对即将到来的“姑苏之宴”议论纷纷的时候，阿杏并未觉得此事有何不同寻常，不过近日来往的异乡行客，倒是比往日要多上许多。
    阿杏是苏郊一处客栈的小妹，今日的客栈却有些不同寻常，难得的好生意，掌柜却闭起门拒走了所有客人。
    出门前掌柜留了一句话。
    “如果有一个叫阿和的客人，给他一间上房。”
    这个叫作阿和的人，大概是一个很重要的人，小妹想，她从未见过向来潇洒不拘的掌柜有眼前这般局促不安的模样。
    她扫了院里的落花，逗弄那条叫作阿黄的土狗，日升日落，月上中天，却并没有一个名叫阿和的来客。
    第二日天气晴好，艳阳高照。
    就在她认为阿和不会再来的时候，院里来了一位姑娘。
    她低头扫着落花，一面习惯性地招呼：“客官对不住，今日不留客。”
    那个女子轻轻掀起遮颜的幂离，无声浅笑，檀口轻启，低低徐徐吐出四字：“我是阿和。”
    小妹有些惊异地停住了执帚的手，错愕地抬起头，却半晌没说出话来。
    阿和是一个女子，并且，是一个十分美丽的女子，那种美既不惊艳，也不绝尘，却教人移不开视线，亦不忍呼吸。
    小妹愣愣看着尚立在原地的阿和，只觉得这个女子看起来十分舒服，除此之外，还有一种任何语言都无法描述的感觉，触手可及的亲近却又高高在上般疏远。
    然后她便看到一向沉稳镇定的掌柜气息不稳地奔进院口，一袭做工精巧的半新青衫，嗓音微哑地唤了一声“阿和”。
    那个远道而来的唤作阿和的神秘客人，便是如今在整个扬州乃至九州呼风唤雨，执掌着姑苏虎丘阁大权的公冶家家主，公冶和。
    闻见身后男子的低唤，公冶和并未回头，信步向前，委身缓缓坐在了院中的秋千架上，阿黄轻车熟路蹭过去用脸拱了拱她的裙角，公冶和漫不经心地伸指轻弹在它的鼻头上，弯起一个浅浅淡淡的笑。
    院落静寂，扫花的小妹不知何时已悄悄退去，青衫的男子默不作声立在一边，手里把玩着随手拾起的一只酒杯，垂首深深注视着心不在焉的女子。
    公冶和先抬起头来迎向对方的目光，虽然经过了精心的修饰，然而比起当年，眼前男子的形容仍有些岁月沧桑的落拓，淡淡的眼光里流出一点细微的柔软来，唇角弯了弯，喃喃唤着那个人的名字——
    云峥。
    像一只巨鲸没入深海，庞大而温柔。
    青色的袖幅微颤，男子的神色如一夜春风忽来，冰河消融，万木复生，面容里含着由内而外笑，温煦如和阳，轻声道：“终归是回来了。”
    公冶和神色似有些不忍，嘴角轻轻上翘，淡淡开口：“你还是这么天真，”见对方未及收回的笑意有些凝滞，依旧柔声道，“木已成舟，断不可回头。”
    叫作云峥的男子眼里最后一丝光芒湮灭，化作一片虚无的冰冷：“这一次，算是告别？”
    公冶和弯起一抹安静又好看的笑，眉目如画，却恍若未闻，自顾自立起来，披在身上的深色外披委堕下来，露出内心惊心动魄的猩红。
    “你真是很喜欢大红色。”云峥静静说。
    “不过是喜欢，”女子嫣然一笑，万千芳华刹那齐放，唇间言语却是凉薄，“看那些前赴后继的扑火飞蛾。”
    话音落毕，轻轻矮身拾起落在秋千上的外披，重新掩住身形，又从容容罩上深烟的幂离，如一只穿花蝴蝶般翩然而去。
    □□上徒留一缕淡淡的月下香。
    阿杏把着扫帚自客栈中探出身来，见到自家掌柜自轻自妄的旷浪情状，青衫落拓的男子跌足坐在地上，怀抱着一坛陈年的女儿红，襟前酒水淋漓，一面似哭似笑地且歌且啸：“我他妈的配不上她，我们家他妈的高攀不起……”
    阿杏沉默片刻，幽幽叹一口气，退回房里。