冷风萧瑟，时蕊裹紧了身上火红色的百鸟朝凤披风，站在门外看着面前破败的冷宫，嘴角露出一抹萧索的笑意。
    “唔——”殿内不时传来女人断断续续的呻、吟声，平日里听起来如黄莺般清脆的声音，此刻是那样的刺耳。
    新皇登基，她是第二回来这冷宫。依稀记得还是当初她五岁的时候进宫，和太子打了一架，闹到了先帝的面前。当初先帝瞧着她聪慧，就有意要把她许给太子。
    当时的皇后也就是她的姑姑时阿九，就坐在椅子上，把她拉在怀里替她擦着脸上的污泥。
    “蕊儿这样的真性情，像极了长宁，若是时将军舍得，朕就讨来做儿媳了！”赵子卿那双充满威仪的眼眸，头一回露出些许的笑意，就像寻常人家的姑父一般。
    当听到先帝逗她的话时，时阿九明显一怔，看着时蕊的眼神里透着复杂。先帝的仪仗离开后，姑姑挥退了所有的宫人，一把将她小小的身躯搂住，下巴蹭着她的额头。
    “好蕊儿，你终将孤寂。”时阿九压低了声音，像是一声呢喃。
    那个时候，时蕊还小无法明白姑姑的这句话。她只是感到有几滴温热的水滴流进了脖颈里，仿佛要被烫伤一样，却不敢抬头。
    当长宁知道这件事儿之后，似乎还和时睿闹了一阵子别扭。却是经常带她进宫看望姑姑，时蕊无忧无虑纵情肆意的岁月，就停止在了那一年。
    太子开始学习文韬武略，而时蕊也有各样的东西要学。那一刻她知道，她将嫁进宫中，嫁给太子哥哥。
    六岁的那年冬天，太子因为犯错被先帝打得很惨。时蕊哭着跑进凤藻宫的时候，看见阿九坐在铺着毛皮的贵妃椅上微微失神，等听到她的抽泣声，脸上露出一抹笑意，冲着她招了招手。
    “姑姑，太子哥哥被、被打了。”时蕊跑到她的面前，早就失了往日小淑女的模样，哭得有几分凄惨。
    阿九的脸上露出慈爱的笑意，掏出锦帕亲自替她将脸上的泪痕擦干净。
    “姑姑已经派人去伺候他了，好蕊儿莫哭了。”阿九轻柔的哄劝声在耳边响起。
    时蕊睁大了泪眼看了看，果然瞧见平时伺候的花聆不在身边。咬了咬下唇，止了哭声。
    “蕊儿，今个儿留在宫中陪着姑姑，等到晚上姑姑带你去个好地方！”时阿九抬起手摸了摸她的小脸蛋，嘴角露出一抹淡笑。
    时蕊微微点了点头，只觉得姑姑此刻脸上的笑意是极美的。那双娇媚的眼眸中却少了几分神采。
    “那你要保密，谁都不许说。连娘亲都不能告诉哦！”时阿九替她脱了鞋，搂着她一起躺倒在贵妃椅上，拍着她的后背哄她入睡。
    等用完了晚膳，时阿九抱着她坐上了凤辇。只见周围的宫殿渐渐稀少，冷风似乎都刮了过来，她不停地往姑姑的怀里缩着。
    后来两人步行了片刻，才走到一座十分荒芜的宫殿处停下。她始终记得当初抬起头，看着“冷宫”那两个字时的心情，仿佛整个人为之一震。
    “姑姑。”她拽着阿九的衣袖，有些嗫嚅的开口。
    “蕊儿，莫怕。日后你就是一国之母，除了凤藻宫之外，这里即将是最熟悉的地方。斩草要除根，有些人你必须亲自来送上一程。”阿九摸了摸她的发顶，低着头冲她微笑。
    大手拉着小手，一起踏进了那座宫殿。到处都是破败的景象，枯树、古井、破窗甚至是残垣断壁。这里一点都不像是出自世间最繁华的皇宫里，却让她记住了这种衰败的景象。
    “皇后娘娘，我要见皇后娘娘，娘娘饶命！”忽然从西边的屋子里传来一道凄厉的女声，紧接着一个披头散发的女人奋力地往外爬。
    几个宫女手忙脚乱地往殿内拉扯着，时蕊认出了那个女人，正是先前皇姑父最宠得婉嫔。如今却早已失去了宠妃的样貌，变得狼狈不堪，特别是那双泛红的眼眸。
    “快拉住她！”身后的玉叶也冲出来对着几个宫女指挥着。
    婉嫔却好似用了全身的力气，拼命地往外爬，嘴角竟渗出了黑色的血迹，在那张苍白的脸上，显得异常诡异。
    时蕊再次后退了一步，只感到搀着她的那双大手紧了紧，似乎给她无言的安慰。阿九却是一动不动，抬头看着夜空中的月亮，似乎在欣赏月色。
    婉嫔终于还是被拉扯进了内殿，从不断地哀嚎到最后的无声无息。阿九始终都抬着头，不曾移开一眼。
    等从冷宫中回来之后，时蕊就大病了一场。长宁进宫的时候，看着脸色苍白的女儿，呜呜地哭了。
    只是等她被接回将军府的时候，长宁对她的管教也越发严厉。时蕊从未对任何人提起过冷宫，却已经把那个地方深深地埋藏在心底。
    直到身边伺候的大宫女七巧带着几个有力的姑姑走出来的时候，时蕊才回过神来。
    殿内已经没有任何声音了，依稀只有几个人匆匆的脚步声。
    “娘娘，薛嫔已经自缢了。”七巧走进了几步，声音压得有些低。
    时蕊微微点了点头，脸上的表情并没有什么变化。抬起头看着天空中的一轮残月，轻叹了一口气。后来她才知道，那回太子被打完全是因为婉嫔暗中下的手，姑姑选择了另一种方法替自己的子女报仇。
    她常常想，那个时候姑姑抬头看着月色，是不是心底也有一丝无奈。时隔这么多年，她也渐渐领略了姑姑的那些话。
    “娘娘，回吧。夜深露重，您也要小心身子。”七巧走上前来，搀扶着她的手走了一段路，才坐上了凤辇。
    摇摇晃晃的凤辇之中，时蕊低着头，抬手摩挲着微微隆起的小腹。为了孩子和她身后的时家，她的双手沾满了鲜血，不在乎多那一条人命。
    清晨请安的时候，太后身边的宫女绿萼带着大公主也进了凤藻宫。偏巧曾经靠永妃嫁给太子的张氏，如今已是贵妃了，也带着她亲生的大皇子过来。
    “给母后请安。”两个孩子一起行礼，七岁的大公主明眸皓齿，已经有了几分公主的贵气。
    反观五岁的大皇子眼神有些呆滞，就连起身都要宫人搀扶着，偶尔抬起头时也可以看到嘴角露出来的口水。
    时蕊点了点头，端起一旁的茶盏遮掩住嘴角的笑意。多巧，皇上的头一个儿子和先帝的大皇子一样，都是痴儿。皇后对待大皇子和几位公主，一向都是有如亲生，后宫里的妃嫔也是环肥燕瘦俱全。人人都道现如今的皇后和太后一样，都是一位贤后。
    时蕊顺利生下二皇子，皇上立马就下旨立为太子。长宁共育有一女两子，两个儿子也都成了家。无论到了何时，时蕊始终都记住姑姑的嘱托，或许皇上会忘了他的血液里有一半是时家的，但是她不能忘。
    庆丰十七年五月，大皇子成亲之日，皇上已经分出了府邸给大皇子。在一片敲锣打鼓的喜庆之中，花轿被抬进了王府。即使大皇子是个痴傻，来参宴的绝对不在少数。
    新娘子是五品文官的嫡女，本来皇上觉得位份太低，还是在太后的支持下才促成了这门婚事儿。张贵妃嫌弃儿媳妇门槛太低，还曾哭闹过，结果被乏了禁足。
    花轿抬进门的时候，依稀可以听见低低的哽咽声。寻常人家的女儿，谁愿意自己的夫君是个痴傻。大皇子却恍然未觉，只欢天喜地地攥紧了手中的红绸。
    漫天的礼花甚至在后宫之内都能瞧得一清二楚，张贵妃裹着紫红色的披风，站在殿内踮起脚尖看着天空。脸上露出一抹略带苦涩的微笑，这承恩殿曾是先帝最后宠爱的永妃住的，也是张贵妃的亲姑姑。只是后来新皇登基之后，皇后把她安排进了承恩殿。
    十几年来，张家已经被太后和皇后联手磋磨地气数已尽了，无奈皇后还不肯放手，大皇子的因缘都要从中阻挠。
    在一片灿烂的礼花映衬下，时蕊被几个人簇拥着走进了承恩殿。张贵妃对上皇后那双冷冷的眼眸，心底暗暗发寒。
    “臣妾多谢娘娘赏赐给大皇子和王妃的贺礼。”张贵妃不敢耽搁，小心翼翼地行礼。
    大皇子成亲，帝后都特地选了贺礼送过去，文武百官一方面觉得这亲事的门槛低。另一方面又觉得帝后没有看轻大皇子，还特地赏下了足够的贺礼。
    时蕊并没有再看她，拢了拢鬓角，脸上露出一抹淡笑，轻声道：“大皇子也是本宫的孩子，成亲了送些贺礼也是应当的。明日本宫还得和儿媳的茶呢！”
    张贵妃的身子微微颤了颤，她抬头悄悄打量着眼前富贵逼人的女子。两人斗了这么长时间，她还从来没见过时蕊这样的冷淡。等到她发觉不对劲的时候，承恩殿的宫人都已经不知所踪，站在周围的全部都是皇后带过来的宫女内监。
    “皇后娘娘，这是要做什么？”张贵妃下意识地后退了两步，大着胆子抬起头轻声质问道。
    时蕊的脸上始终带着一道甜腻的笑意，上前几步拉这张贵妃的手，抬起头看着承恩殿。
    “这承恩殿是先帝特地替永妃建的，环境自是不必说，每每进来本宫都觉得是进了仙境。那个时候皇上已经有些势力了，先帝若是和永妃日夜笙歌，怕御史台那边提出意见来，遂这承恩殿里做了特殊的设计。殿内无论闹出多大的动静，宫门一关殿外的人都听不到声音。”时蕊的手带着些微的凉意，语调故意压得极低，不由得让一旁的张贵妃打了个颤。
    “吱呀！”厚重的殿门缓缓地合上了，阻隔了外界的声音，除了满天礼花绽放的轰鸣声。
    皇后松开她的手，往后退了几步，身后那些宫女就走了出来。
    “你要做什么！”张贵妃的脸色一下子变得苍白，声音也急促起来。
    皇后这是要她的命，但是永妃死的时候，皇后明明放过她了，时隔十七年，为何今日才发作。
    “太后没有动你，是想着把这口气让给本宫出。可惜皇上还需要你的父兄，本宫生生忍了这么久，还让你生下了皇长子。现如今是时候该上路了，斩草除根。”时睿抬起头，夜空中五彩的光芒投射到她的脸上，带着些许的幽冷。
    几个有力的宫女架着张贵妃，手里拿着药碗，强行掰开她的嘴准备灌下去。
    “我要见皇上，我要见皇上。你这样喂我和□□，太医会查验出来的，到时候你这个皇后就是个毒妇！”张贵妃不甘地扭动挣扎着，不再年轻的脸上布满了惶恐和泪水。
    她自知不得皇上喜爱，一生小心谨慎。本以为只要不犯错占着贵妃之位，皇后绝不会动她的。唯一没想到的是，皇后的胆子竟会如此之大，就在承恩殿，就要她的命。
    “最近新选了秀女入宫，皇上现在可顾不上你。还有那药不过是把你体内的病症引出来，从你嫁进东宫开始，本宫就日日给你下药。过了这么久，你一定死得非常自然，不会引起旁人的怀疑。”时蕊背对着她，声音里却透着几分快意。
    王府之内，是一片欢天喜气的拜堂景象，而在承恩殿内，却是张贵妃撕心裂肺的哭喊声。时蕊搀着七巧的手，慢步走回凤藻宫，这么多年她越发明白姑姑的那句“终将孤寂”。
    庆丰二十五年十一月十四，太后卒，享年六十五岁。举国哀悼，帝后沉痛不已。
    时蕊和几个宫女站在太后的遗体前，亲自替她换上寿衣。从她蹒跚学步开始，就一直在身边教导她犹如亲母般的姑姑，就这样沉寂地躺在凤棺里，岁月还是在阿九的脸上留下了痕迹。但是阿九离开时候的表情，却是十分安详。
    太后最终的愿望，就是入了皇陵也不要和先帝合葬。皇上有些为难，却还是悄悄照办了。
    大公主是由太后一手带大的，好在现如今已嫁为人妇，看着凤棺里的人，她哭着倒在时蕊的怀里，几乎眩晕。
    当时蕊做了太后，最终闭上眼的时候，她还是会想起。那一刻姑姑离开这个冰冷的后宫，是解脱还是遗憾。
    经历两代皇后，时家一跃成为世家之首，甚至被称为“贵人之府”。