【大乾康元七十一年、八月十二、亥时、杭州城南、黄家山坟场、王富贵墓前】
    舒恨天做梦也想不到，他身后站着的，竟真的就是“王大爷”！
    “无病，你……你可别吓我！”
    暗夜坟场，风雨交加，他们将王大爷的墓扒开，不想竟真的撞着了“王大爷的鬼魂”，这如何不令这位“半解书仙”吓得汗毛倒竖、股肱战栗？！
    然而舒恨天却忘了，刚才他还振振有词说道，王大爷的坟墓既然只是衣冠冢，这就足以证明他还活在人间。
    既然王大爷尚活在人间，徐恪叫了一声“王大爷”，又有何不妥？
    可是，在如此一个漆黑的夜晚，头顶尽是风雨，脚下皆是坟冢，阵阵阴风扑面而来，突然听到一个声音在身后响起，自称就是刚刚埋在坟里的那位“王大爷”，任谁都不会相信，说话的竟真的就是一个活人。
    舒恨天差点就要转身下跪了。
    徐恪却又向前走近一步，深情唤道：
    “王大爷，真的是你呀！你还活着！”
    “嗯……还活着？是人不是鬼！”
    舒恨天忙转头望去，借着一些暗夜的微光，却见一个慈眉善目的老者正站在他面前，双目还带着笑意，这哪里是一个鬼魂，分明就是一个活人！
    而且，竟真的就是他的一位故人。
    “老十一？真的是你！”
    之前，舒恨天从“王富贵”三个字中就已渐渐想起了自己从前的一位故人，再听“王富贵”的声音，依稀就是那人，此际看到了“王富贵”的模样，终于确定了他便是自己的结义兄长，排行第十一。
    “哈哈哈哈！十二弟，别来无恙啊！”
    “苟哥，想不到‘王大爷’竟然是你呀!”
    “舒弟，我也想不到，在这儿竟能遇到你！”
    舒恨天奔上前去与王富贵紧紧拥抱在一处。
    “老十一？你们……？”徐恪挠了挠前额，一时间也有些错愕。
    王富贵一把拉过了徐恪，也与他抱在了一起。
    “无病，好久不见！可想死你王大爷了！”
    三人紧紧抱在一起，过了好久。
    ……
    ……
    “王大爷，你……你还活着，这可真是太好了！”徐恪欣喜言道。
    “老十一，你这些年去哪儿了，难道就一直躲在这杭州城？”舒恨天急忙问道。
    王富贵却摇了摇头，“此地阴气太重，咱们三个今日故友重逢，原是大喜事，怎可在此浪费光阴！不如就到十哥的‘千叶居’去坐坐，有什么话，就在那儿说！”
    “好！”
    ……
    ……
    半个时辰之后，三人就已步入了龙井山顶的“千叶居”中。
    “龙井仙翁”郎千山见“王富贵”到来，却也不意外，于是煮水泡茶，又让三人换了干净衣物，这才一道聚拢在茅屋之内的方桌前，一同饮茶说话。
    这时，屋外雨势更大，连绵的雨水从天而落，无休无止地扑打着山脉，仿佛要将这满山的茶叶尽皆打落……
    无数枯枝残叶在这大雨中纷纷跌落，然雨水过后，大地更获生机，万物蓬勃生长，又有无数新苗绿叶借此茁壮成长。
    大雨也打得茅屋顶部“噼啪”作响，雨水又从屋顶几处漏缝中滴答落下。
    秋风将茅蓬吹起，雨势越来越急……
    这一处位于山顶的小小茅屋，在暴风骤雨之下，仿佛已岌岌可危。
    然而茅屋内的四人，对眼前的这一切却毫不在意，他们好似都在漫不经心地举杯饮茶，可每个人心中都有太多的话想要倾吐。
    还是舒恨天忍不住，第一个发声道：
    “我说无病老弟呀！你的‘王大爷’可不姓王哦，还是本书仙为你再次引见吧，他本姓苟，名苟富贵，自号‘百味仙厨’，在我兄弟姐妹十二人中，排行第十一，你今后见了他，须当改口叫一声‘苟大爷’才对！”
    “苟大爷？”徐恪轻轻叫了一声，却总觉得有些别扭。
    坐在徐恪旁边的苟富贵拍了拍徐恪的肩头，点头说道：
    “十二弟说的对，我本名就叫苟富贵。你若觉得叫‘苟大爷’不太好听的话，不妨就随你的‘书仙老哥’，叫我一声‘苟哥’即可。”
    “苟哥？”徐恪还是觉得有些别扭。
    “哈哈！”苟富贵又拍了拍徐恪肩膀，“算了算了，你还是像从前一样，叫我‘王大爷’吧，我爱听！”
    “王大爷！”
    “哎！”
    此时此刻，徐恪再度叫了一声“王大爷”之后，心中着实是五味翻滚、思潮起伏，久久不能平静。
    他实在没有想到，他幼年时一直与之相伴的“王大爷”非但没死，其真身居然也是一只大妖！
    而且，他还是舒恨天的结义兄长。
    世上事实在是难料，世上事也实在是巧合！
    难道，竟有如此巧合的事吗？
    徐恪越想越觉得不对，越想越觉得离奇，总觉得他这一路以来的经历，委实太过匪夷所思，实在不能以“巧合”两字应付过去。
    然而，他问出去的第一个问题，却还是香梅：
    “王大爷，你既然没死，那么……香梅呢？”
    他心里，是有多么盼望着苟富贵能脱口而出道，我是假死，我的女儿自然也还活着喽！
    可是，苟富贵的回答却一下子让徐恪的心，冷到了冰点。
    “香梅她……她是真的死了。”
    “这……这是为何？！”
    “什么‘为何’？我是妖，已活了九百年，自然没那么容易就死，可香梅她……她只不过是一个凡人而已！”苟富贵的眼神中现出一丝黯然，“她那一日听闻我‘被知府活活打死’后，随即投井而死，这是千真万确的事了。”
    “你是妖，香梅她为何是凡人？”
    “咳！实话跟你说吧！香梅不过是我从路上捡来的一个丫头。她其实跟你一样，也是自小没了爹娘，出门跟着乡人乞讨却被遗弃在路上。那一年她好像才八岁，我见她可怜，便收留了她，认她做了干女儿……”
    “这么说，香梅是真的死了？”
    “真的死了！她的尸身就埋在杨家的那片坟场内，不过时隔一年，想必尸身也都已朽烂殆尽。”
    “香梅竟然……咳！……”
    徐恪心中最后仅有的那么一点希望再次被浇灭，忍不住长叹了一声，不经意间，眼眸又已湿润。
    “我知道，你心里有太多的疑问……”苟富贵又拍了拍徐恪的肩膀，温言说道：“不用你问，我来跟你讲吧！”
    “我和十哥，就是他……”苟富贵以手指了指坐在徐恪对面的“龙井仙翁”郎千山，缓缓说道：“我们兄弟俩一狼一狗，原本就时常在一处活动。十一年前，郎师哥猝逢天劫，没法子，只得在你面前诈死……这一段经历，郎师哥已同你说了。可想不到，九年之后，也即两年之前，我的天劫也来了！”
    “我们身为妖类，最怕的就是天劫！这天劫不知何时而临，每每在我们猝不及防之时，天界便会降下雷电，令我们原形毕露，生死不知……那时候我自感身体不适，知道天劫立时就来，已无暇多想，我只知道，万万不能让香梅看到我的原形，如若她看到她的阿爹竟是一只大狗，岂不要活活吓死？！”
    “因此，你就去找了杨俭和？”徐恪问了一句。
    苟富贵点了点头，“我等妖类若遇天劫加身，既躲不过去，又生死难料，有多少道行在千年之上的大妖都死于天降雷霆之下！当时我已没有别的办法，也只有去找杨俭和了。我想倘若我死了，香梅该怎么办？总得找个能托付的人吧！原本我是想找……”苟富贵看了徐恪一眼，下面的话还是咽了回去，“那杨俭和虽是个纨绔子弟，毕竟心里头是喜欢香梅的，依照我原本的打算，香梅进了他们杨家，虽是个妾侍，但好歹也有个容身之处。要不然，让香梅一个女孩子家，今后孤身一人可怎么活？”
    “这不还有我么？”徐恪忍不住说道。
    “你……？”苟富贵看着徐恪，眼里尽是失望，“你能指望得上么？我当时倒是想找你来着，可哪里能找得到？！”
    徐恪回想，那一次自己跟着方二堂主出门运盐，直至十天后才回，确是不在杭州。
    “可是，你既已让杨俭和将香梅强抢入杨府做妾，为何还要到知府衙门去击鼓喊冤？”
    “咳！……”苟富贵重重地叹了一口气，满面皆是悔恨的神情，“当时我也是情急之下便出下策啊！无病……你是不知道，我们妖类有一种对付天劫的手段——叫做‘以死避劫’。”
    “以死避劫？”
    “对!说穿了，就是用装死来躲避天劫加身，只是你这装死必须装得极像，若稍有半点作假的痕迹外露，天雷只会更甚！到时候你就在劫难逃了……”苟富贵喝了一口茶，接着道：“所谓天劫，就是天界对于我们妖类逆天道而修的一种惩罚，届时天雷滚滚犹如狂涛怒卷而来，我等妖类，若稍一不慎即遭五雷轰顶，那时候就是形神俱灭的下场！然而，若是你之前就已不活，或是让天界以为你已死，这天降雷劫便不会那么厉害，甚至于，雷电根本就不会下来，天劫便这么平安度过。”
    “就跟当年老伯闭气装死以应天劫一样？”徐恪道。
    “当年十哥闭气装死，主要还是不想吓着你。他这闭气之术毕竟用得太过明显，又怎能骗过天界之眼？是以他躲在一处山坳中，雷电加身将他打得原形毕露，到最后就只剩了一口气，所幸没有猎人经过，否则十哥那一天必死无疑啊！”
    舒恨天朝郎千山看了看，“十哥，好险啊！要是你那一天跟大姐一样，也被猎人的捕兽夹夹中，兴许你这一身狼皮都要被人给活剥喽！”
    郎千山却只是闷声喝茶，默不作声。
    苟富贵接着说道：
    “可我用的法子跟十哥不一样。我先是让杨俭和将香梅强抢入杨府为妾，接着便去知府衙门告状，然后在大堂之上，那狗官知府果然经不住我三言两语，大怒之下就命人对我用棍，当时打了我至少也有几百棍吧，直至将我双腿打断，连屁股都已打烂……咳！我那时是真的受痛啊！不过为了避劫也只得忍着！”
    “打了三百多棍后，我被那帮衙役扔到了大街上，乡邻们见我可怜，又将我抬回瞎子胡同。那一夜原本就该是天降雷劫之夜，可是我受棍刑太重，失血过多，那一夜是真的昏死了过去，那时的我身上已无半分知觉，就连心跳呼吸也已停止，大约也就剩下半口气了。”
    舒恨天道：“那些乡邻们就以为你已经死了，因此就把你匆匆下葬，等你醒来时，就已被活埋在墓中？”
    “正是这样！”苟富贵又叹了一声，道：“我醒来后看身边都是棺木，心里头非但没有惊慌，反倒分外欣喜，只因我知道天劫已经过去，我既然还能留在墓中，说明我就还活着！”
    “后来，我拼尽最后的气力打开棺盖跳出墓外，好在乡邻们只是草草将我下葬，坟头也不甚高，我跳出墓外并未遇到太大的阻碍。只是我出来之后，想到这一番躲过天劫殊为不易，因此脱下身上的衣衫，将之留在了墓中，聊以纪念吧！”
    舒恨天听得不禁抚掌赞道：“苟哥，你这一番‘以死避劫’之术可真是高明呀！竟能成功骗过天界，安然度过了天劫！我兄弟姐妹十二个中，平素属你最笨，想不到你此番却能想出如此妙计！”