莉迪亚出生在冬月。
    她并不喜欢这个季节，从她出生起，自由就已经便成了奢侈。
    然而，冬天不仅有人为的干扰，还有自然的隔断，每到冰雪封山的时候，即使她想要出门，也变成了一件困难的事情。
    还有就是，冬天的高地，只有山梅花还在倔强地盛开。
    它们的花朵总是小小的而又密集地排列着，没有那么浓烈，也没有那么美艳，或黄或白，隐匿在皑皑白雪之间，不肯抢任何风头。
    众人皆叹于她的美貌，以玫瑰赞之。
    可莉迪亚却觉得，自己就是那些小小的山梅花，安静地生长着，在别的花凋落的时候孤独而倔强地给大地最后一点生气，又在别的花怒放的时候黯然谢场，变成挂在树头的果实。
    没几日，就又要迎来她的生日了。
    这一次，她28岁。
    任谁都会忍不住感叹，人生过半，年华易逝。
    城堡里人人都有着自己的谋算，都想接着莉迪亚夫人的生日，送上一份完美的礼物，获得美人开心，一亲芳泽。
    一大早，威廉就已经出门打探了一圈，等回到他们所在的客房时，不由露出了有些得意的笑容。
    “弗雷德，你一定不知道别人都准备了什么吧？这种无准备之仗，看你怎么打。”
    弗雷德则是装出一副膜拜的样子，说道：“啊，威廉，不愧是你，我们的情报专家交际花。让我猜猜你都打听到了什么。嗯，一定是听说了艾维斯要送给夫人一条镶嵌了上百颗蓝宝石的项链吧？至于他的父亲，戴文斯子爵，则是给夫人准备了一件手工缝制的雪狼皮大氅吧？亮点应该是领口的金穗子都是十足十的黄金打造的吧？让我想想，是不是还有人准备了定制的胭脂粉盒子，用的是家传的磨得光光洁洁的象牙板雕刻而成，外面铺上一层金粉，里面再放上一枚鸽子蛋大小的晶钻？其他的应该也还有些小东小西，无非就是些丝绸啊、首饰之类的，不值一提。”
    威廉在一旁听得目瞪口呆，好半天才回过神来，问道：“弗雷德，你难道是会算命吗？为什么足不出户，已经获得了这么多情报。”
    “你真是笨死了。这个世界，哪有钱买不到的东西？我虽然不出门，但也架不住有人给我提前传小抄啊？”他说着，得意洋洋地扬了扬手指上夹着的羊皮纸条，“上面写得清清楚楚，不过很可惜，都是些俗物，跟我的礼物完全没法比。”
    “那你的礼物是什么？”
    “等到了那天，你就知道了啊。现在赶紧穿衣服，我们要出门了。”他说着，将床头上放着的一件鼓鼓囊囊的衣服往身上披。
    看上去倒不是那么好看，威廉不由上前摸了摸，一戳，鼓囊的地方便就凹陷了下去。
    “这是啥啊？”
    “羽绒服啊。可舒服了。我让乔娜把鹅毛和鸭毛都给我缝进了衣服里，填充得有小一斤吧，扛个零下30度应该不成问题。”他说着，指了指旁边刚从外面回来的脸红扑扑的佩恩，“别看他脸红，不是冻的，是热出来的。”
    仔细一看，似乎对方真的在出汗。
    威廉不由觉得有些邪乎，不过衣服的数目是够的，他便拿起了剩下的一件，也穿了进去。
    衣服倒是颇为轻便，穿上之后，周身便暖和了起来。
    “所以，我们这是要去哪？”
    “去矿山。”弗雷德说道，“我听说了，就在灵雀堡背后，就有一座矿山。所以卡尔兰家才会这么富。不过，我对里面的宝石不感兴趣，就想去看看有没有别的收获。”
    “我对宝石可感兴趣了！”
    “那也没辙。重兵把守呢，人家吃饭的家伙，怎么可能让你外人随便进去。”弗雷德撇了撇嘴，感叹人在金钱的诱惑之下，很容易瞬间脑袋短路丧失智商。
    “不过，我可听人说了，那里有比宝石还要好上几分的东西呢。”说着，弗雷德露出了狡黠的微笑，故意卖了个关子。
    在这皑皑白雪中行进并不是一件容易的事，不过眼下他们都穿着羽绒服，戴着貂皮做的帽子，手上还是配套的貂皮手套，除了脚上的牛皮靴保暖功效稍弱，其他部位倒还是颇为温暖。
    弗雷德背着一只竹编的背篼，样子颇为滑稽。
    引得走在他身后的威廉忍不住发笑道：“你这个样子，真像是背了个孩子。”
    不过此时弗雷德并没有兴趣与他嬉闹。
    他现在满脑子都是仆人们说的，矿山外面有一个大洞，里面是一直冒着浓烟的热水。
    “太吓人了。”他还记得对方说起的时候那夸张的表情和语句，“我从来没有见过这么神奇的水，居然在冬天都冒着热气。卡尔兰历代的主人们都说那一带一定是有什么不净的东西，让我们不要去接触。”
    如果没有猜错，那应该就是温泉。
    一想到这儿，弗雷德的心都跟着融化了起来。
    温泉啊，那是多么美好的地方啊。
    尤其是在冬天，脱得赤条条的，在里面泡上一阵子，疲劳和寒冷一瞬之间便全都没有了，岂不是人生最幸福的事情？
    这还不净，这简直净得不行。
    当然，这是最好的猜测。也不排除，那儿是座活火山，里面都是岩浆的可能性。
    如果是那样，他立刻拔腿就跑。
    不对，还得劝父母收拾行囊一起离开，说不定哪会儿就火山爆发了。
    走了快半天，也还没有到达那个传说中的神奇的后山。
    弗雷德一屁股坐到了雪地上，招呼朋友们过来。他取下背篓，从里面拿出已经冻得冰凉的馒头，上面似乎还带着冰碴，递给了威廉和佩恩。
    “垫垫肚子。”
    在这种大冷天吃着冰冷的馒头，显然不是什么美好的体验。
    威廉觉得自己又一次着了弗雷德的道，心里不禁有些不满。
    “要是这个时候，能有个地方生火，烤点肉吃那该有多好啊。”佩恩倒是自得其乐。他一边小口咬着变硬的馒头，一边开始憧憬，甚至忍不住流出了口水来。
    不过在这种极寒的天气，流口水也不是一件好事，这不，就变成了冰碴子留在了佩恩脸上。
    “劝你最好不要有那样的幻想。”不然就跟卖火柴的小女孩一样，一命呜呼了。弗雷德没有说出后半句，不过他想，此时距离目的地应该已经不远了。
    最后迎接他们的，究竟是暖人心的温泉，还是死人心的岩浆，他心里大概也有了点数。
    空气里并没有浓郁的硫磺味儿，所以是前者的可能性还是会大于后者。
    毕竟火山灰可是会随时随地扬起的，领地范围内，味道都不会好闻到哪儿去。
    那看来，这次运气又站在了自己这儿。背篼也算是背对了。
    等到他们又冷又饿的到达后山时，弗雷德的鼻腔里已经充满了浓郁的矿物的味道。
    没错，这个味道，和腾冲的天然温泉一模一样。
    他迫不及待地往冒着热气的大池子方向跑了过去，里面的水没有他想象的那样清澈，不过正对外持续不断地冒着热气。
    这也使得这一带的温度高了许多，冷热交替之间，形成了一些独特的气候景象。
    “快来！”他招呼着两个小伙伴，“太好了！”
    威廉上前一步，当看到升腾着的雾气的时候，又忍不住往后退了一步，他吞了吞口水，有些紧张的说道，“这有什么好的？我可从来没有见过这么奇怪的东西，这水居然还会自己加热，太可怕了吧。”
    “是吗？”弗雷德倒是没有在意。在这温暖的上升气流下，他忍不住开始脱起衣服来。等威廉再次注意到他的时候，他已经脱得精光。
    正当他惊讶于对方这么大胆的时候，弗雷德已经纵身一跃，直接跳进了眼前的大池子里。他将整个身子都没入了热水中，不由高呼：“哇，这也太爽了吧。你们俩快下来啊，一起泡！放心，池子没多深，淹不死人的。”
    佩恩不由惊讶地睁大了眼睛，然后问道：“可是，你下去了，等会儿怎么上来呢？”
    弗雷德看了看旁边的壁岩，心想着等会儿应该能攀爬上去。
    不过因为常年在水汽笼罩下，上面不免长满了青苔，万一一个打滑，摔进池子里，再呛口水，那可不得了。
    于是，他便说道：“威廉，佩恩，你们在上面看看，有没有什么大石头之类的？”
    威廉四周打望了一下，很快便发现了一块巨石，于是点了点头，“有的。”
    “那就好。”弗雷德想，自己的运气怎么真的就这么爆棚，连野外探险，都能有顺人意的东西存在。“你把我的背篼里的东西倒出来，里面装着一根很长的麻绳，你把它固定到石头下面，然后再扔到池子里，这样我们到时候就能一个一个的上来了。”
    当然，如果担心石头不牢靠，只要有第一个人上了岸，后面的人也就能直接用绳子拉起来了。
    有了这条后路，威廉和佩恩不由也放下心来。
    他们也开始脱起了衣服，学着弗雷德样子跳进了温泉池里。
    池水大概有1米3、4深，完全站起来，大概只能刚到佩恩的胸部。
    这下，他们便都放心起来，学着弗雷德弯着身子，将头部以下的部位都泡进了池子里。
    不过天然温泉的温度对于人体来说还是有些太高，所以浸泡15分钟左右，就会很容易因为缺氧而面红耳赤，顺便头晕脑胀。
    弗雷德显然不想因此就放弃这么好的天然疗养，因此每过一段时间，他就会指挥威廉和佩恩把身体浮出水面，被冷风一吹，瞬间头脑便又变得清醒了起来。
    长期练习剑术的疲惫和瘀血此时也完全化解开来，就连威廉这样的剑痴，都忍不住希望能够在这儿常住下来。
    “佩恩啊。”弗雷德在一旁感叹道，“你想想，要是你能迎娶莉迪亚夫人，那这儿就是你的私人领地了啊。到时候，你在这儿插块牌子，修个云梯，每人半银比特浸泡一次，岂不是要赚翻？我敢保证，以后你这儿，就是高地最受欢迎的度假胜地。”
    “嗯，如果能够给我免费的话，我也不反对你追求莉迪亚夫人了。”威廉伸了个懒腰，闭上眼睛，慵懒地说道。
    “你俩就别拿我开玩笑了。我也知道，这件事情，基本就是不可能。”在烟雾缭绕中，佩恩反而清醒了不少，不免顾影自怜。“其实，有你们这样的好朋友在我身边我已经很满足了。再说，莉迪亚夫人居然和这样卑微的我跳了一次舞，这是多么光荣的事情啊。光是这一段回忆，已经足够我珍藏一生了。”
    弗雷德想，佩恩真是一个毫不贪心的少年。
    可是，贪婪才是人类进步的原动力啊。他抬眼看了看石壁上的那些矿石，心想，礼物的材料，算是凑齐了。
    他要让佩恩送给莉迪亚夫人，在这个世界上，最独一无二的礼物。而这些礼物，只有自己才办得到。
    不就是绝对逆境吗，就让他翻盘给世人看。
    想到这儿，他脸上的笑容不由更加灿烂，手扶上了佩恩的肩膀，目光坚定地看向对方，说道：“佩恩，你知道吗？人的大脑会分泌一样叫做多巴胺的东西，分泌的多少，会影响我们的情绪。它还有个别名，叫做大脑的‘奖赏系统’。你知道这个世界上，什么事情，会让人觉得最快乐，分泌最多的多巴胺吗？”
    佩恩摇了摇头。
    “是爱情。是相爱啊，佩恩。所以，去恋爱吧，去取悦自己的意中人吧，那才是值得你回忆一生的荣耀啊。”
    年轻的男孩，被他的理论说得一愣一愣，但很快，便回之以信赖的微笑。