冬日的灵雀堡，最近跟着冷清了不少。
    大家都听说，莉迪亚夫人要嫁给来自北方的弗朗西斯男爵。
    因为是第二次婚礼，所以一切从简，只是家人间小聚，便都悻悻而去。
    艾维斯走得时候相当的不甘心，他想再见一次夫人，被凯西严厉的拒绝了。
    又想再见一下伊莉莎，不过女孩这次果断地拒绝了他。
    “艾维斯大人。”伊莉莎看着他的眼睛说道，“对每个女孩都说同一套话，那就代表并没有真心藏于其中。这样的谎言，终究会被戳破的。”
    这句话说得他心里闷闷的，有些不爽，却又有些惭愧。
    这些女人，一个个都是怎么回事啊？他不由想念起鹈鹕岭那些柔弱可人的小姑娘来，那时候他的甜言蜜语总能奏效，换取她们脸上的甜笑和一朝欢愉。
    威尔森家是走得最晚的。
    “这样说来，佩恩是放弃成为骑士了吗？”威廉不知为何，心底突然有些不痛快起来。
    原以为还有两年共度时光，但没想到却在此时就已经走向了不同的未来。
    “准确来说，他是越级了，现在是男爵大人了。”弗雷德纠正道，“不过没关系，我都跟他交代好了，得把后山的温泉好好给我开发出来，等以后每年冬天我们都可以来这儿度假找他。”
    “人生就是这样嘛，长大就是离别的开始。”他拍了拍威廉的肩膀，想要安慰一下对方。
    毕竟这种成长的痛苦，他是经历过一次的，所以比起威廉这样真正的14岁少年，还是要成熟许多。
    尽管这样，他还是觉得有些伤感。
    “弗雷德！”佩恩走了进来，“莉迪亚，她找你，有话想跟你说。”
    有话跟我说？弗雷德不由皱起了眉头，开始回想自己是不是有做得不够妥帖的地方，思量再三，他也没找出自己的破绽来，于是跟着站起了身。
    “你带我去吧。”
    佩恩摇了摇头，“她说想单独跟你聊聊，就在大门外边。”
    没想到佩恩居然这么大度，连未婚妻提出想和自己朋友单独见面都不加以阻挠。
    弗雷德想，看来他的确是非常认真，至少对于莉迪亚的爱，是超过了所有人的。
    等他走到门口，便看到了穿着淡蓝色长裙站在雪地里的莉迪亚。
    她的黑发在阳光下被镀上了一层金光，隔远了看，竟然有些像冰雪女王里的艾尔莎。
    莉迪亚夫人，未免也太漂亮了吧。
    佩恩这运气，也是没谁了。
    “听说您找我。”弗雷德向前一步，屈膝行了个礼。
    莉迪亚点了点头，她眉头微蹙，好半天才说出第一句话来：“弗雷德，我现在有些焦虑，想来想去，大概只有你才能帮我解答。我们走走吧。”
    她说着，便往前迈出一步，在雪地上留下了一个浅浅的足迹。
    弗雷德连忙跟了上去。
    他早就听说过，无论男女，在结婚之前都会有些焦虑，即使无比相爱，在真正迈入婚姻殿堂之前，也不免开始怀疑这段故事是否真的能够继续下去。
    “夫人，您想说什么呢？”
    莉迪亚叹了口气，说道：“我和佩恩从相识，到相恋，一切似乎都那样自然。但等我回头追溯的时候，又觉得一切都来得太快了，似乎我还没有做好准备。”
    “这是正常的，夫人。爱情就是这样，总是会突如其来地发生，谁回忆的时候都会觉得有些不可思议。”弗雷德不由有些警惕，他可没有心理咨询师营业执照，对于女性的心理，也不过只能连哄带猜。
    “可是。”莉迪亚放慢了速度，开始在脑海里组织起语言来，“我有时候也会想，我究竟是喜欢佩恩什么。诚然，他善良，他温柔，他诚实，拥有着许多美好的品质。但这些品质，其他男性也并不是没有……”
    她继续说了下去，“想了很久，我觉得他和别人最大的不同，大概就是他送了我很多特别的小东西，但他也告诉过我，那些东西，基本来自于你的设想。所以，我不由有些困惑，不知道自己到底是喜欢上了那些奇思妙想，还是他的温柔坚定。”
    来了，女人真是太麻烦了。
    喜欢是这么麻烦的事情吗，因为什么喜欢又很重要吗？主要还是因为婚前焦虑作祟，才让本来简单的事情变得麻烦了吧。
    于是，他停了下来，转过脸看向了莉迪亚，一字一句地说道：“夫人，您要知道，一颗爱您的真心，比这世上一切语言和妙想，都要来得重要得多。我想，在这段时间，您感受到最多的，就是佩恩对您无条件的爱吧？”
    他的话让莉迪亚想起了那夜绽放的烟花，想起了雪地里在他身边的安心感，也想起了，舞会里对方笨拙的步伐。
    这个世界上，并不是所有事都要讲道理的。明明这么简单的一件事，为什么到现在，自己才明白呢。
    她不由露出了笑容，看向弗雷德说道：“谢谢你，你能成为佩恩的朋友，真是太好了。”
    “同样，您能成为他的爱人，真是太好了。”这倒不是商业互吹，毕竟有这样一位资产丰厚的老婆，未来便有了许多可能，也跟弗雷德的商业版图规划息息相关。
    “其实，在遇到你们以前，我一直觉得自己不过就是浑浑噩噩的活在这个世上，一点也不重要。”她不由自嘲道，“我生来姓莱温斯特，嫁给了威尔，便改姓了卡尔兰，现在不过是换成第三个姓氏，成为弗朗西斯。只是前两次如果说是身不由己，这一次算是我的自我选择。”
    “您错了。”弗雷德摇了摇头，“您怎么会不重要呢？您太重要了。”
    在莉迪亚愣神的时候，他滔滔不绝地讲了起来：“您有这样一张脸，那简直是天赐的福气。佩恩是在让渡了许多卡尔兰家的祖传财产之后才娶到您的，这还不能说明您的价值吗？不过，您放心，我跟他说过了，土地这种东西，放到未来一文不值，真正值钱的，永远都是贵金属。”
    反正过不了多少年，肯定就会因为商业的逐渐发展发生各种各样的改革，没了土地光保留个贵族称号的人18、9世纪的欧洲比比皆是。
    唯有金钱，才是永恒。
    从长远的目光来看，佩恩一定会感谢他为他做出的布局规划。
    “在商业领域，有一个法则叫做fab销售法。f指特征，a指优点，b指利益。简单来说，要推销一件商品，就必须得把商品的特征、优点、对人的好处给展现出来。而您的存在本身，本来就是一个活着的销售招牌啊。您看，比如口红，您涂在嘴巴上，一句话都不用说，哪怕什么表情都不做，自然也会有一堆人追着想要购买的。”
    莉迪亚越听越迷惑，露出了困惑的表情。
    “我已经跟佩恩说了，接下来我会入股，您和佩恩就可以聘请领地里的那些村民，来帮忙制造生产口红、香水、肥皂、香皂这些东西。您可以经常去各个贵族领参加宴会，相当于是行走的广告，其他的贵族小姐们一定会找您购买。我们目标先定小一些，现在这儿开一家百货商店，接着，就开遍高地，五年内，开满尤若普。”
    听起来，似乎非常的宏大。莉迪亚想，自己这张脸，真的有这么大的能耐吗？
    虽然好像，自从自己舞会涂过口红以后，便有不少太太小姐上前打听，是选用的什么染料，颜色这么明媚。
    “您是独一无二的。”滔滔不绝说了半天之后，弗雷德下了结论。“在这个世界上，我找不出第二个，比您更加合适的生意伙伴了。”
    要不是最后一句话，她一定会认为对方是想跟自己表白。
    听到最后，她不由噗嗤一笑。“佩恩说得果然没错。”
    “嗯？”
    “他说你是一个天才。”莉迪亚忍着笑说道，“不过，在很多时候，更类似一个怪物。但无论你的想法有多么的夸张，只要选择相信，那就已经足够。”
    弗雷德本想露出得意的神色，但最后还是垮掉了，变成一个有些害羞的表情。
    真是的，佩恩怎么什么话都能说得这么肉麻啊。
    不过，自己毕竟是来自百年后的智慧凝聚体，自然也是有义务有责任帮助自己的小伙伴们走上脱贫致富的康庄大道的。
    当然，他心底还有更为宏大的计划，说出来一定会被人当做异端吧。
    今天的日光似乎比平时来得要更加强烈，天空和大地都一片雪白，明晃晃的，让人有些睁不开眼来。
    弗雷德想，这大概是冬天将要过去的讯号吧。
    没有多久，冰天雪地将会被一片新绿所覆盖，春天真的要来了。
    在季节更替之间，威尔森家族终于做好了返回的准备，而他也将与佩恩告别。
    “我写给你的那些生产手册，你一定要好好研读。如果在生产上面出现问题，一定要派人到凯恩城来找我。我有其他的想法了，设计图也会传给你的。”上马前，弗雷德还在跟佩恩交代。“温泉旁边找到的一种白色的矿石，叫做闪锌矿。里面含有一种元素，可以拿来代替现在化妆用的铅粉。它比铅粉更细腻，而且也无毒，用来化妆再合适不过。你也要在高地地区多挖掘一些矿山出来，金银什么的都不重要，这些矿物都能把它们换来的。尤其是硫磺，一定要好好储备起来，未来我们国家能否赶走入侵的外敌，可能就得靠它。”
    “弗雷德，你说这么多，确定佩恩能记住吗？”威廉在一旁打了个呵欠。
    “你当佩恩是你这个猪脑子吗？人家佩恩骑士小说都能倒背如流，更何况这些呢。”弗雷德白了他一眼，继续跟佩恩交代道，“我会先提供给你一些金钱作为支持的，每年你分我一些利益就可以了。为此，我会派一个人过来，帮你统管财政，这方面，她是专家。”
    “是谁啊？”佩恩露出了好奇的目光。
    “这就是个秘密了。”说着，弗雷德露出了狡黠的笑容。