深夜，人类矿工公会的一间独立的宿舍中，不断传出令人遐想联翩的动静，直到被门外持续拍门和叫喊声打断。
    “老大！老大！”
    “老大快开门啊！！”
    “老大！小的真的有要事禀报啊！！”
    一连串的噪音攻势下，房间内的动静终于停了下来，转而是一阵砸摔声和咒骂声。小弟在门口又等了几分钟，宿舍门被一股大力怒气冲冲地拉开了。
    “干啥呀，大晚上的瞎吵吵！！急着投胎啊？？！！”
    被打扰了好事的公会老大带着一脸的猪肝色打开了门，只见他衣衫不整，显然只是草草穿好衣服。一头花白头发的公会老大体型居然保持得还不错，胸口敞开的薄衣下还能看到线条明显的腹肌。
    “你小子最好真的有急事！不然老子阉了你！！！”
    小弟只好连连哈腰道歉，要不是情况重大，他哪儿有胆子来打扰老大啊！
    “嗨呀！老大，这次是那个安提诺米王国让卡厄斯那个老家伙给您老儿传个信儿！”
    “啥王国？”
    “安提诺米王国！”
    公会老大不屑地撇撇嘴又掏了掏耳朵。
    “没听说过！”
    公会老大在十几岁的时候就跟着狐朋狗友来到博登大陆混口饭的。几十年来，当年的兄弟几个只有他活到现在并且活得还算滋润。
    安提诺米王国是在十几年前快速崛起的，早些时候还没有现在这般辉煌，所以公会老大对这个国家一无所知也是很正常的。
    “嗨呀！您没听过没关系！！您看看这个！！！”
    小弟赶紧挥手让他的小弟把几口沉甸甸的大箱子推过来。一掀开盖子，映入眼帘的居然是成箱成箱的、叠放得整整齐齐的金条！！
    “这这这！？哪儿来的？！”
    “就刚才那个您没听说过的国家的皇子给咱送的！！”
    金钱和美女是贪婪成性的公会老大最大的爱好了。这一箱箱闪花人眼的金条令他顿时连口水都流下来了。
    “浮岛上那老家伙还抽走了几成，但就这剩下的也得抵咱好几年的收成啊！！”
    公会老大的眼睛都看花了，他是很识货的，一眼就看得出这些全是成色极高的金条。
    “哟呵！跟咱八竿子打不着皇子怎么想着送那么多钱给咱！”
    “唉哟！老大您先别乐！那皇子可不是给咱白送钱的！”
    这点公会老大也是心知肚明，从未打过交道的异国皇子突然送来大笔财富必然是无事不登三宝殿。只不过这博登大陆上的人类公会哪是什么宝殿啊，分明就是披着矿工公会的土匪窝罢了。
    “快说说，那皇子想让老子干啥！”
    小弟贼眉鼠眼地左顾右盼，招手示意公会老大附耳过来。老大对小弟神神秘秘的样子很是嫌弃，但还是姑且凑了过去。
    小弟在老大耳边低语了=一番。只见公会老大的脸色由红润变铁青，很快又转为一片惨白。
    “你说啥？？！！”
    博登大陆，海洋上远离其他人类国家的一片孤独的大陆。这里的原住民相貌近似野兽，民风野蛮好战还非常排外。很久以前，有一些人试图前来探查开发，但结果毫无例外下场凄惨。久而久之，很少再有正经人愿意踏上这片土地，外界的人类将这里的原住民蔑称为“亚人种”。
    博登大陆的原住民有着自己的信仰，他们尊称创造了这片大陆的神明为“博登主神”，并自豪地称自己为“博登主神的子民”或是“博登人”。
    外界人类认为博登大陆是“无序”的，这其实是一种误解。博登大陆有着自身独特的阶级系统，名为“战斗之仪”，顾名思义就是通过战斗来决定地位的仪式。
    在这里，战士的地位是最高的，每位战士都有自己的阶位排名。想要往上爬就要靠实力杀死比自己阶位高的战士来取而代之。
    在这里就有一条规矩，那便是高位战士不能向低位战士发起战斗之仪，每位有着阶位的战士只能挑战比自己排名靠前的强者。通过无数年的优胜劣汰，战斗之仪正式作为维系博登大陆上的权力体系的唯一仪式而被固定下来。
    博登人看不起人类，轻蔑地认为人类是无能无用的蛆虫。故而人类的矿工公会很长时间里都运作得如临深渊，随时面临灭顶之灾。人类与生俱来的战斗力也许不如博登人，但人善用计谋，在摸清了博登大陆权力系统的运作规律后，矿工公会竟奇迹般地扎根了下来。
    别看公会老大在小弟跟前耀武扬威，但面对博登人，尤其是阶位排名前五的博登最强战士，他只能表现得极为孙子。
    在平时，他是能躲多远躲多远，但无奈这次实在是那个皇子给得太多了，公会老大只能硬着头皮上了。
    “列、列位……高、高阶……大……人……”
    唯唯诺诺跪在大殿之上的公会老大头也不敢抬。在博登大陆混迹了几十年的他其实能熟用当地的语言文字，但他此刻却故意说得磕磕巴巴。
    “小、小人……有事、事……禀报……报……”
    阶位第一的战士身着金色重甲，头盔将他的面容遮盖得严严实实，全身只露一双眼睛在外。这位坐在最高位的战士虽然不言不语，但是外人还未踏入大殿便能感受到那沉重目光中的杀意与威严。
    阶位第二战士的面容有些像蛇，眼睛细长两颊消瘦。他的面色苍白，几乎能清晰地看到皮肤下搏动的血管。欣长的身材配以长手长脚，整个人如同一条真正的毒蛇，吐着蛇信发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
    第三阶位的安哥拉的面容很像狒狒，眼睛下方有三道深紫色的竖纹。他身上的毛发浓密，魁梧的身材配上多毛利齿，使得安哥拉显得异常野蛮而凶悍。
    刚升为第四阶位的瓦尔懒散地靠坐在宝座上，用手撑着脑袋百无聊赖地打着哈欠。他对人类矿工公会会长的发言没有丝毫兴趣
    第五阶位的位置目前虚席以待，对此的战斗之仪听说会在近期举行。
    公会老大壮着胆子说出的话语根本没人搭理，汗如雨下浑身抖如筛糠的他真不知该不该说下去。
    一阵清脆悦耳的铃铛突兀地响起，原来是一名身姿约绰面容姣好的人类女子手捧着一只大托盘进殿敬酒。侍女先将托盘呈放在第一阶位战士面前，然而这位战士的目光依然直视前方，似乎根本没有看见她。
    “哼，他不喝拉倒！”
    第二阶位战士的脸上挂着玩世不恭的笑意，他招手示意女人给他上酒，那模样分明是不把第一阶位战士放在眼里。
    侍女刚走到近处，第二阶位战士便伸出长长的手臂将她一把搂入怀中。他的手还不规矩地在侍女身上乱动，女人发出的咛嘤声听得人心尖儿都在颤。
    “继续说啊。”
    “……诶？”
    “跪着的蛆虫！说你呢！别让我再重复！”
    第二阶位战士的声音陡然变得严厉而尖锐，他的声音如同尖锐的指甲抓挠过玻璃那般刺耳难受。
    被搂在第二阶位战士怀中的侍女不禁浑身颤抖，手上的托盘都差点脱手。侍女害怕极了，第二阶位战士的声音如有一把小刀正一点一点地将她的头皮割下来。
    注意到怀中侍女的异样，第二阶位战士笑了笑，立马换上了另一个面孔。
    “小心别打翻了，不然有你受的。”
    这名侍女是不久前才被选到大殿进行侍奉的。在那之前，有人押着她强迫去看前一名侍女最后剩下的支离破碎的尸体。冰冷黏糊的内脏被扔到她的身上，在场的博登人用最恶毒的话语咒骂践踏着女人仅剩的尊严。惊恐万分女人被吓得连连干呕痛哭流涕，她绝对不想有相同的下场。
    第二阶位战士与人类侍女的互动听得公会老大的耳朵那个痒啊。要知道但凡能够被选到大殿进行侍奉的婢女一定是极品！但公会老大此刻哪儿敢抬头啊！都说色字头上一把刀，现在这大殿上可有着四把铡刀啊！！
    “安、提……诺米王国的皇子……请、请求……能够……登上……大、大陆……”
    “喂！说说看，那个人类承诺了你多少好处？”
    说着，第二阶位战士松开了人类侍女，同时收敛起了调笑之意，仿佛刚才的轻佻之人并不是他。
    “那人一定花了不少钱买了你的脑袋了吧？不然你敢来？嗯？？”
    “第二阶位大人饶命！第二阶位大人饶命啊！”
    “呵呵！快听听吧！饶命的字句你倒是说得很流利啊！”
    第二阶位战士已经动了杀心，可这时，安哥拉却开口了。
    “哈哈哈哈哈！那有什么关系嘛，诺因大人！”
    第二阶位战士诺因鄙夷地望过去，但他没有阻止安哥拉继续说下去。
    “弱小的蛆虫居然敢向博登主神的子民下战书，我们怎能不应！！！”
    “……诶？”
    公会老大懵了，他只是来传达异国皇子的入境请求，咋就成下战书了？？？
    第三阶位的安哥拉无视他人的疑惑，哈哈大笑着站起身，将诺因搂在怀里的侍女拽了出来，接着搂紧纤细的腰肢将娇小的侍女拖拽到瓦尔面前。
    “喂！别愣着了，快给老四上酒啊！！！”
    博登战士的手劲非常大，安哥拉在侍女背后的一拍几乎令可怜的女人有自己被拍穿了的错觉。强忍着背后和胸口的剧痛，侍女跪下身来，吃力地将沉重的托盘递到瓦尔的眼前。
    “第、第四阶位大人，请您用酒……！”
    斜靠在椅子上的瓦尔冷眼看着安哥拉，他没有立即去拿酒碗。身为博登人的他对于弱者没有无聊多余的怜悯，只是觉得安哥拉对自己突然的热情客气中绝对有蹊跷。
    “你什么意思？”
    “哈哈，先喝酒啦！”安哥拉笑里藏刀，亲手将酒碗拿起递给瓦尔。
    “老子的阶位比你高，老子给的酒你岂有不喝之理？”
    按照阶位排名而决定的权力体系中，低阶战士无法违抗高阶战士。若要违抗则必须通过战士之仪进行殊死搏斗，从硬实力来改变被阶位限制的权力。
    别看瓦尔生得五大三粗，实际脑子也非常灵活。安哥拉明显是话里有话，莽撞违抗反而会陷自己于不利。于是瓦尔紧盯着安哥拉的双眼接过酒碗，随后缓缓起身。
    “说吧，老子洗耳恭听。”
    第一阶位的战士仍然如同雕像般端坐于大殿高处的宝座之上，第二阶位的诺因则将侍女叫了过来抱在怀里，一脸看好戏的模样看着对峙中的瓦尔和安哥拉。
    “老四啊，你说，弱小的人类向我们下了战书，我们应当如何回应呢？”
    “哧！老子没空理会蛆虫的叫唤！”
    “怎么说话呢，老四！你该不会是怕了人类了吧？”
    此言一出，瓦尔的神情立刻变得极为难看。对于信仰“博登主神”的博登战士、尤其是高阶战士而言，“害怕”这种情绪无疑是极大的耻辱。
    “安哥拉，老子看你真的是活够了啊！？”
    瓦尔此刻的状态明显是中了激将法，安哥拉不由得大笑出声。
    “那就由你老四出面迎战呗！让老子先看看你到底有没有本事挑战老子！”
    此话一出，不远处正在看戏的诺因响亮地吹了个口哨，瓦尔则不自觉地扭起了眉头。
    前些日子，瓦尔刚刚打败原第四阶位取而代之，现在正全身心地准备最快一个月后就会进行的晋级赛，他要面对的对手正是安哥拉。
    可偏偏，安提诺米王国的弗多号舰船要求在近期前来博登大陆，时间点正好卡进了瓦尔原本的计划表。此刻，安哥拉又用激将法引瓦尔中招。若是拒绝出战弗多号，那瓦尔这辈子都难以刷清害怕区区人类的污名了。
    “怎么了？你小子不会真怕那些蛆虫吧？”
    安哥拉看着瓦尔露出挑衅的笑意。他本以为原第四阶位的战士能收拾到瓦尔这个刺儿头，最差也能将其重创。然而安哥拉万万想不到，瓦尔居然在晋级赛中以压倒性的优势赢得了比赛，最后仅仅受了些皮肉伤。
    安哥拉是火属性能力者。火属性和地属性能力者间的战斗虽然能达成一时的势均力敌，但随着地属性能力者进入残血状态，发挥出的战力便越是恐怖。
    面对地属性的“潜劲”技能，除非火属性能力者的招式能够一击毙命，否则最终赢面更大的，大多数情况下都是地属性能力者。
    能够升到前五阶位的战士不单单是依靠自身的战斗实力。安哥拉很强，但他不会无脑硬拼，还想继续往上爬的他可不愿被后来者打败。那么眼下，如果能借助外来力量去尽可能削弱瓦尔的实力绝对是非常理想的方式。
    同样想明白这一点的还有瓦尔。他不禁对着安哥拉发出轻蔑的一笑。
    “安哥拉，看不出你胆子那么小？”
    “呵，不如先担心一下你自己？”安哥拉举高了酒碗，毛发横生的脸上满是恶意的笑容，“可别侮辱了博登主神的圣名啊，第四阶位的瓦尔！”
    瓦尔不再与他废话，同样皮笑肉不笑地举高了酒碗。剑拔弩张的两人心照不宣地碰了碰酒碗。