年经的天子，靠在我的怀里泣不成声。

    之后我便在宫里住下了，负责些乾清宫里的杂务。我和他，像是两个寂寞无依的旅人，凑在一块儿相互取暖慰籍。

    我知他的冬郎走了，他已失了他的心魂。而我又何尝不是？我的生命，早已在暮春的那个傍晚结束了。

    进宫后我尽量让自己忙碌得少有喘息的空档，有空便教小丫头春芍读书识字儿，每每也都疲累得一夜酣眠。

    但我偶尔也会做梦，梦境里的情形只有一个。

    当年那个拉着我的手带我走的少年，初春暖阳下，金线绣边的丝缎白衣衬得容颜精致如画。少年晶莹的肤色和清亮的眼，在莹白的梨花软雨中，染上一段经久不褪的香气。

    又值惠妃寿辰，遇见昔日府里的丫头红湘。虽已嫁作人妻，却还是一样的巧言快嘴，拉着我直说公子生前的院子还收拾得齐整，等我有空回去小住。

    我笑笑不接她话头，只问些不相干的：这会子想来早梅都开了罢？公子最疼惜的那株白梅，可还浅香依旧？

    红湘听了却破天荒叹出一口气来：“柔姐不知道，那株素梅定是有灵性的。公子去了以后，整整三年一朵花没开过，生生秃光败尽。”

    其实公子早打趣说过，那异品白梅出奇的矜娇，冬前三季一个照料不好，那年开的花定然蔫蔫黯黯没精神气儿。

    但如今我却宁愿相信，那个我伴了十六年守了十六年的人，就是一抹白梅的魂儿。他走了，便也带走了那份素洁清幽。

    有一回我在宫里见着老爷。那时他正坐在外间喝着茶等待皇上召见，记忆里那般神气威严的一个人，本朝辅政重臣，却花白了两鬓，投出一股子苍苍的老态来。

    我眼一酸刚叫得一声“老爷”，他已急忙站起身来说：“柔姑娘如今是皇上跟前的人，再当不起这一声称呼了。”

    我坐下陪他聊了几句家常，后来皇上回来召他进去议事了。

    我只记得他说：“前些日子我在家里看冬郎生前写的诗词。我原以为，这孩子什么都有了，还有什么不满意的呢？这才知道，他心里头竟藏着那么多的苦楚……”

    我不知该如何应他，只得默然。却不知公子在天上听见这几句话，是该欣慰，还是会伤心呢？

    没过几天，我在暖阁里坐着看书，忽听得外间“咣当”一声重响，像是皇上翻了龙案。我心里一紧不由自主站起身来，紧紧抓着门上的帘帷，细听外头的动静。

    过了好一会儿，只听得断断续续几句缓缓落下，似乎疲累到了极点：“……明珠私结党羽，罪不容赦……高士奇，朕命你将明珠罪状呈条列上……”

    我退回去坐下，心情复杂。半晌，帘布掀动，皇上走了进来，也不说话，只轻轻去抚书案上瓶里插的数枝寒梅。

    这几年间，我眼见得他迅速地衰老下去。明明是方过而立的年华，纵是平日里养尊处优面容无甚变化，但眼里的那份神色却已变了。

    若说从前是一种睿智明朗的黑亮，现今却是黑沉如一口寒潭，深不见底，总觉看着看着便要沉溺下去。那是一种连最亮的灯火最烈的阳光都暖不起来的清冷。

    突然他头也不抬问道：“你方才都听到了？”

    我没有答他，只推窗去看外面覆满深雪的屋檐。静了一刻，忽听得他沉沉叹了一声：“朕怕听见，他的叹息……”

    如此匆匆又过了数载光阴。我偶尔听到几句关于公子和皇上的闲言，明明知道这紫禁城是个最最藏不住事儿的地方，心头却还是忍不住一阵阵地难过。

    也有些闲话是关于我的。有时往后宫里去，一道道妒火中烧的目光刀剑一样投过来，“狐媚子”之类的暗骂直恨不得将我食肉寝皮。

    我每每只是漠然无视，自做我的事去。她们只知皇上身边的人是我，却不知，皇上心里念着的人，再也回不来了。

    一个春日傍晚，我送皇上的衣物去给四执库的人清洗，路过御花园，忽听得有人在低声哭泣。

    我循声找去，绕过几株垂柳，看见原来是十三阿哥胤祥正趴在马背上抽泣，四阿哥胤禛一边牵着马头，一边软语安慰。

    “别哭了祥儿，四哥这就找额娘替你作主，把你身边的奴才整顿整顿全给换了。”

    十三阿哥抽噎得厉害：“别，四哥……反正，换了一批，新来的还是一个样儿……还得重新磨合着……”

    我听得困惑上前去问，四阿哥眼圈儿也红着，见是我，叫了一声“柔姑”。

    我问起事情的原委，四阿哥轻轻抚着十三阿哥的背助他顺气，微叹一声不疾不缓说了。

    原就知道十三阿哥的额娘早早儿撒手去了，年纪尚幼的他在宫里极为失势。不仅一众皇子里头除了四阿哥就没人帮衬他，就连太子犯了错儿，代太子挨罚的也从来都是他。

    可我也从没想到过，就连十三阿哥身边的奴才也敢反上天去。一句“淫贱材儿”竟是连十三阿哥早逝的额娘也骂上了。

    十三阿哥抬起一张泪水涟涟的小脸，清秀却又倔强之极：“我这就找皇阿玛去，问问他……我额娘，究竟是不是，淫贱……材儿……”

    看着他那双明澈秀逸的眉目，忽然想起他的额娘——那个叫宝日龙梅的蒙古公主，也是有着这样一对眼眸。转而忆起六年前一个秋夜，竹帘外细雨潺潺。年方十六的宝日龙梅公主给皇上吹了一宿的笛。后来皇上问我，可觉得她的眼眉，像极了一个人……

    我心疼地帮他擦干泪：“十三阿哥千万别信了那些奴才的话。阿哥想知道额娘是怎么样的人，何不亲自去问问皇上呢？”

    “柔姑，阿玛跟前，有些话终究是说不得的。”四阿哥静静看住我，“我们首先是儿臣，其次才是儿子……”

    四阿哥自小由孝诚皇后亲自抚养，如今不过十多岁的年纪，性情却清淡稳重。一双黑白水墨画样干净清明的眼，看得深了像是望得见脉脉俊逸的青峰，却是像极了他的阿玛。

    我心下一阵阵的哀凉，抚着十三阿哥的发辫半晌无话。

    ——“寂寞？君临天下，坐拥江山的人，也会寂寞？”

    ——“会。会很寂寞，很寂寞……”

    皇上，这，是不是，就是你所说的寂寞呢？

    腊月佳夜，密密扬扬落了几天的大雪停了。御花园里小径上的积雪扫开，妃嫔们聚坐亭里喝酒赏雪，宫女各提了一盏花灯，比赛谁先跑到亭子便可得厚赏一份。

    灯火如流，璀璨得像是天宇上明丽的星河坠落凡间。

    我拥着一件青羽织花斗篷，缩成一团坐在熏笼旁看书取暖。

    皇上揭起帘布，手执几枝白梅走了进来。见我便笑道：“花园里正玩儿得热闹，怎么不去凑凑乐？”

    我闻言笑起：“