么。”

    谢靖心知她是打趣他，但却是夫妻乐趣，眉宇之间全是些宠溺笑意，季海棠瞧了几眼，自己个儿说不下去了，折身朝绣房里走，嗫嚅道：“真是欠了你的！”

    当然，此事让她二人撞见实属巧合，恰恰这一撞，日后还真出了些变故来。

    却说绣品没过几日竣工，吴王妃来取绣品，当日将季海棠夸赞一番，领了绣品献给刘贵妃，刘贵妃看后大悦，请了季海棠到宫中去走走。

    那日天上小雪，阴冷一片，季海棠披了青绿斗篷随吴王妃去了宫中，只见宫墙深深，红墙碧瓦，雕梁画栋，却不知乘着那肩舆行过了几处宫廷，慢慢到了一处梅花林中。

    几位宫人上前将其引入林中，听林中琴声潺潺，笑声连连，似有拍手喝彩声，待几人越发走近，才见到乃是一方八角飞翅亭，亭子四周挂了密密竹帘，帘中又缝锦帛，遮风挡寒的，若是天气晴了，便揭开这软帘来赏景也是极妙。

    几人进了亭子，迎出来一个婢女，打帘子迎了二人进去，只见这亭子内有洞天，温暖如春，亭中放榻，榻上躺一女子，二十七八的年纪，肤如凝脂，丰唇翘鼻，眉间点了多红梅，衬得她亦如红梅一般绝美，榻下设火盆，一旁的又宫人煮茶，另一边又有琴师抚琴，余下又有三四位容貌上等的妇人围坐着。

    吴王妃拉着季海棠一一行礼，榻上那人起来扶季海棠，一边笑道：“原是你这样的妙人儿替我绣了那个刺绣！”

    季海棠微微一笑，并不敢做刺儿头。

    刘贵妃令人赐了坐给季海棠，正巧是在她的榻侧，季海棠便微微垂着肩膀扶着那张榻，瞧来乖巧顺眼。

    刘贵妃看她容姿不凡，心中有所喜爱，遂与她多说了几句话：“我记得王妃说你许了谢靖可是？”

    季海棠点头道：“正是。”

    刘贵妃又笑道：“前儿个他打了胜仗，在咱们长安城里可热乎了，我倒是偶然见过一次，是真的好模样，也配得上你。”

    季海棠只含羞带怯得跟着笑。

    刘贵妃也不再打趣她，只换个话问道：“正巧，我想拖你替我绣两身儿群子，可好？”

    季海棠连忙应承下来，又不再多说什么了。

    刘贵妃又说了一会儿话，请他们吃了茶水，赏赐了几匣子珠宝首饰便不再留他们。

    回去路上马车摇动，谢蓉握着她的手替她暖了暖，笑道：“她能说守固好就是好事，若真不想搭理，大可不必提这样一句。”

    季海棠本也没想用着点儿好处换人家太多好话，遂并不不满，只跟着笑了笑。

    却说季海棠回了谢府又找回了那几名绣娘，让他们帮着绣群子，献给刘贵妃，裙子才献上去两日，刘贵妃又找她进宫说笑，几位妃子在一旁看了那裙子，也有些心动，纷纷拖季海棠给他们也做几身儿，一时间季海棠倒有了生意，回到府中干脆就留下了了几位绣娘做长期工。

    这日夜里，落雪无声，灯影轻动，夫妻二人在帐中有些颠倒，听得一阵敲锣声，喊着“走水了”，这一来，二人什么兴致也没了，纷纷拢好衣衫前去查看。

    一出门，几位婢女迎了上来，说是挨着翠林轩那边儿的厨房走水了，这会儿正在救火。

    夫妻二人稍微理了衣衫走过去，只见厨房已经烧毁大半，谢锦慧披着袍子被谢沁芳扶了过来在一旁咳嗽，季海棠上前劝她：“都是些钱财罢了，你快回去躺着。”

    谢锦慧摇头不走，众人也拿她没法子。

    沈氏在一旁忙得焦头烂额，谢老太太随后来了，看着火势没了，令管家去察看损失，管家进门只看见灶台上几只碗，还有一些肉菜，地上放着酒罐子，出来如实回报了老太太。

    几个守厨房的婆子就说是吃酒吃醉了，才烧了厨房。

    谢老太太当下令几人在冰天雪地里跪一夜，明日早晨再来说这些事儿，命几位主子都回自家院子歇息。

    季海棠与谢靖回了捧月院钻进被子里躺着说话。

    季海棠道：“我看这婆子也胆大，就敢醉酒。”

    谢靖搂着她说：“都是二嫂的人，胆子大的多得很。”

    “你什么意思？”季海棠望着他，眼中有些光彩颤动，有些作怪意味。

    “你不知道？”谢靖吃她的唇，轻声呢喃：“你不知道？”

    季海棠明白一些意思，只是觉得他不是真的撒手不管她，好歹替她看着动向的，心中太欢喜，故而言语间都是讨好的媚态。

    谢靖将她搂了一会儿，赖不住她胡乱动了，就伸手寻上来摩挲，两人正是血气正好的时候，腻腻歪歪着又出了些兴趣，谢靖非要在她这儿讨一会儿。

    季海棠推了他一把，咯咯笑道：“你少来，明儿还去见祖母。”说了，脖子又被谢靖亲着，她实在忍无可忍，在他背上掐了一把：“你怎么就消停不下来！”

    谢靖一股劲儿撞进去，撞了她一个闷哼，他那眉眼斜斜扬着：“听话，让你好受些。”

    季海棠脸上泛起一层潮红，伸手楼了他的脖子，与他亲做一处……。

    次日清晨，季海棠虽是累着，但不敢起来太晚错过大戏，便跟着要上朝的谢靖一块儿起了。

    等季海棠到谢老太太那儿的时候，屋子里已经坐了一屋子的女眷，连同谢沁芳也跟着来了，沈氏立在一侧，季海棠便寻了谢沁芳身侧坐着，方落座，谢沁芳就碰了碰她的手，低声说：“二嫂的人，昨儿吃酒赌钱，输了不服气，在厨房里打起来了，这才烧了房子，你我听着便罢。”

    季海棠心想：明面儿上还是让着些好了，形势不好就别做出头鸟。

    老太太让人将几个冻得奄奄一息的婆子拖进来，几个婆子跪了一夜，早冻坏了，见了谢老太太就是哭喊着求饶。

    老太太就说：“你们好好儿将事情说明白！”

    几个婆子争先恐后辩解起来，所说与谢沁芳并无大差，谢老太太听了亦是满面怒容，令沈氏出来回话：“不知这事儿你怎么看！”

    沈氏立在堂中，十分乖顺得回话：“是玉娘没管教好下人。”

    老太太一拍案几：“岂止说是没管教好，管中窥豹，除了这差错是你纵容手下那几个婆子犯事。”

    张氏听自己的儿媳妇挨骂，也起身求情道：“阿家，玉娘还年少，处事多少有些不周全，这是怪我没有好好教她。”

    老太太听她要来这个“苦肉计”，登时冷笑一声，低骂道：“你没教好又怎么让她管家？咱们谢家不缺管家的人物！”

    张氏也被