能归。书里读的羌管悠悠霜满地终于能亲历了。却无半分期待。

    “走吧。”英堂站了起来，觉得头有点麻。经过假山时传来一阵仿佛衣裙的窸窣声，英堂探头一望却什么都没有，不由怀疑自己头晕了。只觉得空气中甜香点点，不知是那种花香，反正格外好闻。远远望去楼阁连廊处处美景，却不知何时再见了。

    就着斜阳，英堂和来时一样默默不言地走了。

    大悲寺门前，阿骁转着圈子，英堂也等得有些不耐烦了。奉了父亲的命和母亲的殷殷叮嘱，在行军前最后一次来祈福参拜，却不想吃了闭门羹。

    那供奉父亲修缮的的金身大佛的正殿，此刻却紧闭着，令英堂困惑不解。里面隐约传来诵经祈福的嗡嗡声，好不庄严神秘。

    阿骁想趴上去偷听，被英堂一把抓了回来。不知怎的，他虽不很信神佛但也对这样的场面有畏惧之感，觉得最好远观。何况这样的偷摸窥视，会被佛祖厌恶的吧！

    那开门的僧人出来了，神色已舒展了一些，对英堂说：“今日正殿怕是不行了，不过主帅可以到偏殿参拜。”

    “偏殿？我们夏侯家从来没进过偏殿！”阿骁叫嚷了起来。

    英堂也有些不悦，勿论夏侯家，稍有名望些的公卿也极少往偏殿去参拜。阿骁见英堂不语，又嚷了起来：“就连那金身大佛还是我们。。。”

    “够了！”英堂斥了一句，随即思索起来。今日回府若说在偏殿参拜，父亲必定要询问一番是哪家占住了正殿以致夏侯家也参拜不来。英堂问道：“里面是哪位大人？”

    那僧人笑了笑说：“并不是什么大人，是。。。”说到此处却打住了，“主帅若是心诚，哪里拜都是一样的。”

    “师父不说，一打听也明了了。”英堂说。里面仍旧颂声起伏，看来并不打算为夏侯家让路。

    僧人犹豫了一下，讪笑着说：“其实告知主帅也无妨，但圣上毕竟还未宣旨。。。但也是迟早的事。。。”

    “圣上？”英堂和阿骁齐声疑问道。怎的还关乎皇上了？

    “里面祈福的，是如今的斋宫。”僧人悄声道。

    “斋宫已选出来了？”英堂诧异。

    僧人点点头，“里头行的正是加持礼。”

    “这礼也忒寻常了！往年的斋宫都好大阵仗呢！”阿骁像是回忆起往昔光彩场景似的，一脸不可思议。

    “今年不比往年，皇上不愿张扬。况且这斋宫的身份也特殊了些。。。”僧人的声音越压越低了。

    “是谁？”英堂和阿骁也低低地问，一齐凑近了僧人，生怕再愈加密集的诵经声中漏听了僧人的回答。

    就在僧人张口的前一个须臾，英堂心中忽地划过一丝不安的悸动。

    从大悲寺回来的路上，英堂只觉心绪茫然又一片翻滚，不知自己是何感受。只由着马车颠簸，一起一伏间已忘了自己身在何处，向何方走去。心中回响的全是那僧人口中的三个字。

    居然是她。

    要去那遥远清冷的地方，整整独居三年吗？

    去远在百里之外与世隔绝的灵台山独居三年，是所有斋宫的命运。那里供奉着举国最辉煌的神佛罗汉，和历代战死沙场的将士灵位。而斋宫所要做的，就是吃斋念佛，日复一日地跪在神佛面前祈祷，祈愿神佛庇佑死者英灵往生，也让生者得享国泰民安。

    斋宫，是替皇族与平民，替生者与死者，替整个社稷江山向神佛祈祷。谁家的女儿若是被选为斋宫，那是修来的福气。反正打小听到“斋宫”两个字，都是这样说。

    然而英堂此刻想起却觉得一阵心酸。

    作为斋宫，她最重要的加持礼，都是如此的简陋仓促。

    不知她手持斋宫策宝向佛祖下拜时是怎生模样。那样瘦弱的身子。

    回府后闷闷不乐，一桌美味佳肴也无心动筷。离出征的日子越近，端上来的菜品就越发丰盛奢侈。英堂看着，想到斋宫里只有青菜淡茶，和那冷冽得刺骨的泉水。

    “怎的失魂落魄的？”母亲问。

    “母亲，斋宫。。。都修行三年吗？”

    “怎么忽地问起这个来？”

    “没什么，就是问问。是一定要修行整整三年吗？”

    “。。。这不好说。若是战争当年当选的斋宫，须得等到停战了才能出宫。怎的突然问这个？”

    “那若是一直不停战呢？”

    母亲叹了口气：“那就一直祈福。。。不过也比仗打输了强，哎，前朝就有一位。。。罢了不提了。”

    “有位什么？”英堂急切地问。

    母亲却犹豫着看父亲，父亲夹着菜若无其事地说：“前朝的齐家出征西凉兵败之时，当时的斋宫就剃发为尼了，再没出过灵台山。”父亲提到齐家，眉目间有些得意的神色。

    英堂知道齐家，虽然那时他还未出生。就是因为前大将军齐家在边境几乎全军覆没从此一蹶不振，他夏侯家才逐渐被先帝重用。

    “我总觉着出征前提这些不吉利的。”母亲埋怨道。

    “齐家是齐家，夏侯是夏侯。夏侯家，从未输过。”父亲看着英堂的眼睛说，目光如炬。

    英堂低头“嗯”了一声，他不敢与那双眼睛过久对视。

    那自己这回若是输了，她难道也就在斋宫，终身青灯古佛了吗？

    “为什么问这个？”父亲忽然问。

    “啊，啊。。。没什么。。。”正想搪塞过去却看到父亲认真的神色，这样的慌张猫掌中挣扎的老鼠般无力。“我。。。我今日去大悲寺，正好斋宫在里面。”

    父亲放下了筷子。“是谁？”

    英堂忽然想到自己有个族妹也被父亲力荐做斋宫的，只可惜。。。“是，是。。。”

    “都是领兵的人了说话还这般吞吐。”父亲道。

    英堂一个寒噤，忙道：“伊秋胧。。。。”

    “啪！”父亲一放筷子，“她？”

    英堂几乎要恐惧得站起来，仿佛这全是自己的错一般。

    “哼。。。”父亲冷笑了一声，“皇帝，好算盘。。。”

    “哎。。。”母亲叹了口气。“多半是看在先皇后的情份上。。。”

    “活人的世道，看死人的情分。”父亲冷笑了一下。笑让英堂的心越发揪紧，他不明白为何父亲如此生气。

    “住持说，皇上的意思是这次的斋宫礼就不大操大办了。。。”英堂喏喏道。“我看着，简陋得很。”

    他总想为伊秋胧说些什么，总觉得伊秋胧于这些都是无辜的，但又不知道该说些什么，只觉得如此能让父亲消气。

    “不然凭他伊家也配？一个罪臣之女。。。”父亲的手指摩挲着，半晌道：“我倒要看看，皇帝想使几分力道。”

    英堂听不懂父亲在说什么。皇上让伊秋胧出任斋宫，背