挣脱。

    就当大家觉得终于要结束时，异变陡生！

    就听“嘭”的一声响，钩蛇居然携带着捆着它嘴的藤蜗一同飞到空中，那声响是藤蜗被迫破土而出所发出的声音。

    比武台因这一下破开道口子，碎石飞溅，在大家难以想象的目光注视下，从中露出藤蜗柔软晶莹且异常滑腻的身体。

    莫彤下意识张开嘴看着这一幕，怪不得叫藤蜗，原来藏在地下的部分真的跟蜗牛似的。

    比武台破开所产生的声音和震动惊醒了浅睡的张洲，他迷迷糊糊睁开眼，歪头看一下，旋即砸吧砸吧嘴干看着它们纠缠，什么也没做。

    而巩赫已经傻了。

    藤蜗牢牢抓住钩蛇的嘴不肯轻易放开，而藤蜗就又带着它撞向比武台。

    “砰砰砰……”一下接着一下，钩蛇对敌人狠，对自己更狠，大不了同归于尽！藤蜗脆弱的如蜗牛一般的主体先受不住了，它嘶嘶哀鸣，最后，松开藤条，萎顿倒下。

    ——

    一辆马车孤零零行驶在空旷无人的大道上。这里常年干旱，庄稼不易生长，猎物也稀少，因此人迹罕至。

    “啪！”马车车夫挥舞着鞭子打马，口中吆喝着：“驾！”

    这条大道少有人走，更没有来这荒凉地方修路的，道路坑坑洼洼十分难行，车轱辘不时轧过石子，颠簸的很。

    一只苍老、干瘪、布有老年斑的手拨开马车车帘，老者探出头来问：“还有多久到？”如果段人才在这里肯定能认出来，这老人就是与他曾合作多年的马府老管家。

    “您老别着急，很快就到了，”车夫抬手指向远处唯一一座建筑物，“都能看到了，耽误不了您的事。”

    老管家冷哼一声：“望山走死马……”

    话还没说完，车轱辘正好轧过一颗较大的石子颠起来，老管家没坐稳差点整个身子摔出去，还好有车夫挡着。

    “您老没事吧？”车夫小心翼翼问道。

    老管家拍他一下：“你慢点，老夫这身老骨头快折在你手里了！”

    “好嘞！”车夫答应一声，然后问：“您老为什么要坐我这破马车啊，去那机关城虽说不能用阵法，但机关也可以代步啊，您这何苦呢？您可是……”

    “住嘴！”老管家怒了，“你懂什么？！嘴上没有把门的，小心要了你的小命！”

    车夫苦着脸说：“这里不就只有小的和您两个人么，在外面我可不敢乱说的呀。”见对方目光凌厉，立刻赌咒发誓，“小的如果在外面说漏了嘴，就让天雷劈了我，就、就让野兽把我啃了，就……”

    “行了，我还不知道你小子，”老管家眯眼笑起来，满脸褶子更深了，看上去跟寻常慈祥老人没什么不同，“老夫看着你长大的，还能不信你么？”

    车夫回以谄媚笑容，连说：“您老相信就好，相信就好。”殊不知对方已经将此间对话牢牢记入心中。

    良久，这辆马车驶至机关城下，门口站着一巧笑嫣然的女子，待车夫扶着老管家下了车，她走上前恭敬行礼：“小月儿这厢有礼了，您老身体可好？”

    “好，还能勉强活个几年。城主可在？”

    女子搀扶住他的胳膊：“城主在呢，请您跟我来。”

    ☆、暗中人

    机关城不是一座城，而是一整座建筑物。其内部结构相当复杂。有的部分是金属，有的部分是木质，还有的部分是石头，任何普通建筑都可以使用这三种材料，但所用位置绝对是普通建筑不会采用的。比如，一般地面采用木质或者石质，而机关城不仅采用木和石，更加入金属和某种粘土。

    机关城脚下埋有金属机关用以防御，非机关师难以发现，故能发挥奇效。机关城墙壁非常厚，据说有三层，分别为土、金属和木质，整座建筑没有使用一根钉子，全部采用榫卯结构。

    有去过机关城的人透露，机关城其实是一座能活动的城。

    马府老管家来过多次，但每次都必须由人带领才能顺利找到城主。机关城内像座不定期变化的迷宫，非内部高层人员必须由人带路。狂妄自大自认能破解的，不是走着走着出了城就是身受重伤，当然，敌人就没那么好运了，他未必能活着逃出去。

    名叫小月儿的女子把他引到一处房间门外，轻轻敲门，就听里面有人说了声“请进”，她打开门微笑着对老管家说：“请进。”

    “多谢。”老管家微微点头，待他踏入房间，小月儿在外轻声将门关好，并未随他进入。

    “坐。”长五米左右的桌子后面，背对着他的人说道。

    这间屋内藏有玄机，里面的人能轻松看到外面人的动向和所发生的一切，而外面则看不到里面。屋子没有窗户，通风口位置隐蔽，不知在什么地方，总之不会让人觉得闷就是了。

    老管家不因对方没有看他而失礼，他恭恭敬敬鞠躬，闻言坐到屋中高大书架旁放置的舒适软椅上。

    刚坐下，屋中“咔咔”声作响，软椅旁的书架挪入墙壁，长桌瞬时分为三段，中间的下沉藏入地板，另两段分别挪向屋中仅有的两人。

    与此同时，城主的座椅转到正面，黑白相间的短发，脸却显得格外年轻，看上去在二十岁到三十岁之间，但脸色苍白毫无血色，很瘦，他单手捧着一本书，另一只手扬了一下：“喝茶。”

    话音刚落，两张桌子中间下陷，然后分别现出一盏茶来。

    “城主……”

    老管家的话刚开头就被打断，“先喝茶。”城主又扬了一下手，将那本有手掌宽度的厚书合拢，放到桌上，他说：“这是好茶，凉了，味道就变了，可是不好喝的。”

    “是。”老管家端起来抿一口，初尝没什么特别，可收敛性极好，回甘的正是时候，喉韵恰到好处，这一口不仅满足口腔，更使肠胃微暖，消解疲劳。

    他不禁挑起大拇指：“好茶！”

    “一会儿让小月儿给你一包。”

    “多谢城主。”

    半盏茶后，城主问他：“最近情况如何？”

    老管家将早已打好腹稿的话说出：“已和越发镖局断了联系。韩家最近没什么动静，御龙宗和斩风门正在进行选拔，决出下次门派战的人选。扶柳宗和狂刀山庄尚没什么特别消息。”

    “他们派去的人可曾注意到？”城主沉吟片刻接着问道。

    “至今发现的明线尚未有任何动作，暗线……”老管家皱起眉，“暗线还未查明身份，不过暂时应该不会……”

    城主将茶碗“当”的一声重重放回桌上：“虽说可能还有两年时间他们才行动，但那只是推测，你尽快将暗处的钉子都给我找出来！后面不用我教你了吧？”

    老管家一改往日笑眯眯的模样，板起脸，站起身大声应道：“是！