”

    城主摆摆手示意他坐下。摆放着书本和茶碗的桌子移动开，露出他的整个身体，他坐在一个带有轮子的椅子上，长长的衣袍盖住整双腿脚。他身后的墙壁打开来，两个摆满书的书架平稳滑出。

    轮椅带着他行到书架前，他伸出手掌，两本书飘到他的手上：“迄今为止，你处在瓶颈期两年，修炼一途不进则退，何况你年岁不小，再不能提升实力，恐怕只有三年好活。”

    他随意翻了翻手中的书，一本送回书架，一本转手抛到老管家面前：“这本你拿回去看，切勿外传。”

    老管家双手接住，捧着这本《修习实录》激动得热泪盈眶。这是希望、是机遇，也许能凭借记录着城主修炼心得的书打破瓶颈，令自己的实力大增，更借此延长一二百年的寿命。

    城主神秘，神秘到没有人知道他的名姓，没有人能说清他到底活了多少年、实力有多强悍。但作为创建机关城的城主，想来实力怎么也能在世上排进前五！

    老管家小心翼翼将书收好，对着城主深鞠一躬：“多谢城主！”

    “行了，下去吧。”

    ——

    由于钩蛇和藤蜗的大战，比武台算是彻底毁了，已看不出原来的样子。而经过五场打斗，众弟子一致认为长老所选毕为参加门派赛的首选。君不见凡是挑战的都以失败告终么？

    “应该有人挑战莫彤小师妹吧？”

    “算了吧，都五场了！你还没看出来长老们的眼光有多毒么？”

    “这倒也是……”

    弟子们议论纷纷，搅得莫彤不知心中是什么滋味，不过还真就没人再发出挑战。一方面确实长老们眼光毒辣，几场比试下来镇住一群人；另一方面，莫彤实在是低估了自己的名气。世上修炼机关师的人少，但总的加起来也不少，可从机关师诞生至今，能有几个可以自己研制出新的合金呢？这不仅仅是有天赋，还需要运气。

    在其他弟子眼中，莫彤就是这样一个既有天赋又有运气的人，何必不识好歹，硬要挑战呢？

    岳三坎看着破烂的不成样子的比武台，老脸抽了两下，等了半晌后见无人再提出挑战，他终于宣布：“门派赛人选确定，都散了吧！”

    相熟的对那正式入选的人道贺，陆陆续续拥着离开，这会儿正值午时，正好去食堂吃一顿。

    就在大家或激烈讨论刚才的五场比试，或互相道贺时，一个矮胖的身影悄悄离开人群，往仙雾山林中走去。

    不多时，几只不起眼的鸟儿从林中飞出，排列成“人”字型，像是在进行迁徙。没有引起人的注意。

    矮胖身影以和他体形极不相称的速度，归入大群人中。

    “诶，小小，你刚才去哪了？”

    “快别提了！不知道为什么，今早开始我就一直在闹肚子，好不容易忍到结束——要不是我身体不舒服，我也是要挑战一二的！”

    “你小子有志气、有前途，年龄也小。我记得你好像比莫彤小师妹还小几岁，可不要因贪吃耽误修炼啊！”

    “多谢师兄指点！”

    “哪里谈的上什么指点……”

    ——

    一只鸟飞到一处院落中，落在修剪好的树上，小嘴“吱吱”叫着，调子像首欢快的歌谣。

    从屋中走出个男子，身穿短打，相貌普通。他走近小鸟，却没有将之惊得飞走，它晃着小脑袋看他，只是不再鸣叫，似乎刚才的悦耳叫声就是为了将这个男人叫出来见上一面。

    男子抬起左臂，口中发出哨音，小鸟立刻从树枝上飞下，落到他的手指上。他右手几粒豆子送到其嘴中，这是它办成事后的奖赏。

    小鸟囫囵咽下，欢喜地“吱吱”叫两声，便乖巧站在他手指上，任他带往另一处所在。

    “笃笃。”

    “进。”屋中的男声低沉浑厚。

    男子带着小鸟进入屋内，他说：“主人，传声鸟回来了。”说罢，手指微微一动，小鸟飞离，落在书房内摆放在书桌上的盆景上，没等主人发话他便退了出去。

    这是间书房，可惜的是即使开着窗光线也并不充足，甚至对于书房来说有点偏暗了，在这里看书实在是伤眼。男人坐在阴影中，看不清面容，只见一双眼睛冰冷的要命，再加上他身穿黑衣，几乎与黑暗融为一体。

    他：“讲来。”

    那站在盆景上的小鸟口吐人言，音似少年：“今日斩风门完成选拔，所选之人为……”

    “盯紧那两个新弟子，尤其是那个名叫莫彤的。”待小鸟言罢，他说道。

    小鸟动两下脑袋，再开口已是男子声音：“盯紧那两个新弟子，尤其是那个名叫莫彤的。”

    “去吧。”

    小鸟当即扇动翅膀飞起，从书房开着的窗户飞走了。

    没过多久，又有人敲门，进来一魁梧中年男子，他弯腰施礼维持着这个姿势说道：“堂主安康。在下闻讯赶来，不知堂主有何吩咐？”

    “莫家主，你可找到了？”

    莫家主一滴汗从鬓角滑落：“这……在下无能……”

    “哼，废物！”堂主一声冷哼，“本堂主替你找到了。”

    “多谢堂主！多谢堂主！不知她在何处？我立刻派人将其抓来！”

    堂主敲了几下桌面，抬眼看他：“不必，免的打草惊蛇。”他顿了一下，接着说道，“你最近的动静太大，给我收敛点儿。”

    “在、在下并未越矩……”莫家主满头大汗，说话都不利索了。

    “还不承认！”堂主一掌拍在桌面上，吓得他身体一抖，像是受惊的胆小动物。

    “你二女儿都被八抬大轿给接走了，当本堂主不知道么？！”

    “小女正好适龄，若是让他人抢先——在下的女儿不是不懂事的，人也机灵，若真有什么重要情报能及时传来。”莫家主一口气将所想说出来，大气都不敢喘。

    堂主双手十指交叉放于桌面，下了逐客令：“罢了，事已至此也只能这样。以后没有命令不得擅作主张，你回去吧。”

    “是。”

    ☆、回家

    大梁历150年，春。

    又到了五大门派招收新弟子的时候，在此之前，有一件重要的事——门派赛。

    五大门派派遣长老带领弟子们前往京都，在皇室出资建造的场地内进行比试，不只为展现门派实力增长弟子见识，也为了震慑某些藏在阴暗处蠢蠢欲动者。

    京都对于莫彤来说，既熟悉又陌生，她曾在这里生活了十几年，但几乎没有因为纯粹的玩乐消遣而上过街，基本是为生计而不得不走出家门。

    当家中小院里仅剩她一人时，虽说管家没有克扣月钱，可也仅够吃喝的，给的衣服都是高级丫鬟不穿的、淘汰下来的旧衣服。一个小孩子哪里懂得怎样生活，好在有小