刀哥的心肝宝贝啊？刀哥这么多天都没露面，你还不明白吗？」

    「这么说……」

    「给踢出来了呗！这不，城里过不下去了，想要弄笔钱出城呢。」

    「啧，你看他身上，恶心死了！」

    呸，一口唾沫唾到守根旁边。

    守根默不吭声，努力坐起身，颤抖着已经冻得发僵的手勉强系上裤带，系好棉袄。

    「咚，咚。」他敲响大门，现在他只想走进这扇大门，只想快点离开这些人的视线。

    门外的骚乱早就惊动了在屋里的何家人，可这几天变得害怕露面的他们直到听到敲门声才从屋中走出。

    打开大门的是何父。

    守根刚抬头嘶哑地喊了声「爹」。

    他爹看清是他，正准备低头喝问，却在看清周围竟有一圈人围观后，当即「砰」的一声竟当着儿子的面合上了大门。

    「他爹，外面是不是守根？他爹？」

    守根听到他娘的声音，不顾羞耻，扯开嗓子喊了一声：「娘！」

    大门再次打开。

    「娘……」

    「根子！」何姚氏一见儿子惨状，立刻尖叫一声扑了上来。

    何梦涛看着门口众人、再看看儿子，终是不忍，与妻子一起上前搀扶儿子。

    就在何父何母扶着儿子想要把他扶起搀进门内时。

    「咳！」有人拄着拐棍从人群走出。

    围观众人一片哗然，「里长来了。」

    年约六十余的老者分开众人走上前来，从地上捡起那张纸。

    「事情我都听人跟我说了。何守根，你身为何家长子，不知孝顺父母、善待弟妹，却做出如此伤风败俗之事。你、你作孽哟！」老者气得直拿拐棍捣地，扫向守根的眼光充满鄙视和不屑。

    「我……！」守根捏紧拳头，寒冷、疼痛、气愤，让他浑身颤抖不停，旁人看来只以为他做贼心虚心惊胆颤。

    而何父自从里长出现，就放开了儿子。眼望里长，面色发白，心中不住念叨：我何家的名声，我何家的名声……

    「梦涛啊，身为里长，老夫不得不说一句：你教子无方啊！你养子至此，有何面目面对你何家列祖列宗？唉，有子如此，家门不幸啊。」里长把手中纸张硬塞给何梦涛，道：「我们不是宗族，老夫亦无权约束你，但老夫身为一街里长，须维护一方伦常。你……看着办吧！」

    老者回身，看也不看守根拄棍而去。

    「好了，都不要再看了。都回家去，何家的事，何家自己会处理。」

    虽然里长已经发话，但真正离去的人不多，除了住在同一条街上的人，还有路过的，慢慢聚集在周围，看何家要如何处置这何家逆子。

    何梦涛展开那张纸，两行字很快就看完了，可他像是突然不识字了一般，眼睛盯着纸张，手渐渐颤抖起来。

    「孽子……孽子啊！」

    「老爷？」

    中元、二娘侍妆、清韵听到声响也出来了。看到守根的惨状皆倒吸一口凉气。

    「他爹？」何姚氏不明白丈夫怎么站在那儿不来扶自己的儿子。

    侍妆和中元走上前来。

    「都给我站住！」何梦涛突然大声怒吼。

    何家人全部呆住。

    「你、你……你这个孽子！」何梦涛一个耳光搧了过去。

    守根此时哪能禁得起这一掌，加上天气寒冷皮肤脆弱，一巴掌打得他立时唇角破裂。

    何梦涛上前一把拉开妻子，转身就往门里走。

    「老爷？」

    「他爹！」

    「都给我进去！我何家没这个人！」

    「爹？」守根不顾羞耻，擦擦唇角鲜血，伸手扒住门框，眼含乞求，低声道：「爹，娘，求你们，先让我进去。有什么事我们回家说。」别把我这样丢在外面……

    何梦涛回头，手指着儿子，对妻子颤声道：「妳看看他！妳睁大眼睛看看他！妳看看妳生的这个儿子都做了什么事！」

    何姚氏看着儿子，不知所措。

    「爹，娘，求你们……先让我进去。」守根扒着门框想站起来，但腿好疼。

    「守根出了什么事？」三刀从马上一跃而下。

    「刀、刀哥……」可怜的大头少年被抓着衣领从地面提起，一口气堵在喉咙口，上不能上下不能下。

    三刀手一松。

    大头少年咳了老半天，眼看他家刀大爷眉毛都快竖起来了，赶紧说道：「他前天出去，今天傍晚才回来。回来时身上衣服都撕烂了，身上也有伤痕，咳咳！」

    看着怒瞪着他的刀哥，大头少年咽了口唾沫，心脏咚咚狂跳。

    「小的发现他的时候，他已经被人扔在何家大门口，怀里揣了三十两银子，还有一张自愿书，听人说上面写了：他自愿侍候几位大爷，只要不把他弄死就成，只要付他银子……」

    「你说什么？！」

    大头少年吓得一屁股坐到地上。

    「刀哥刀哥，您老消消气！您别对小的发火，小的也是好不容易才得到消息，好不容易才等到您。」少年连连挥手大叫，就怕他家刀大爷一个怒火就把他给斩了。

    「到底怎么回事？」

    少年擦擦冻出的鼻涕，心有气愤地道：「刀哥，您帮我评评理。本来您让我守着那叫何守根的，我也守的好好的。前两天，姓何的在路上给几个城外的人围着打，也是我告诉虎哥让人来给他解围。可是……」

    「你说他给人围着打？」三刀的声音出现异样。

    可惜大头少年没听出来，点点头，完全不知道事情轻重地道：「是啊，也不知怎么回事，他回城没几天城里就传遍了说他是个跟男人睡觉的兔儿爷，还说他攀上了刀哥您。爷您不知道，姓何的这段时间在城里都抬不起头，他爹还给他施了家法，郎中都上门了。

    「我本来想把这情况报给您，可是您又不在城里，就让上面转告了。他们没跟您说？」

    少年突然感到一阵明显的寒意，瑟缩了一下，接着说道：

    「后来小的突然接到上面告知，说让憨子接替我，我不敢违抗就……可是昨天我发现憨子竟然没把何守根的情形往上报，问他，他说老大们都不在城里，我觉得不妙，您又曾吩咐我，一旦姓何的有什么事都要赶紧来告诉您。我找不到老大们，又找不到您，急得没法。

    「还是卖鱼的告诉我说您今天可能回来，我就赶到城门口来等您了。对了，卖鱼的还说了一句奇怪的话，什么将