，回道：“调查山林起火的缘由，再有，宿州城内逃走了两个感染疫病之人，要抓回去。”

    两人心里顿时都是咯噔一下，果然来了！

    江宁定了定神，朝常公拱手作揖道：“请常公帮我们。”

    常公也不多话，简短地道：“跟我来。”

    他带着两人进了侧屋，屋子里堆放了许多书籍，正是他们看见的那一间，常公从书架的小匣子里抽出几页纸来，提笔在其中一页上面匆匆写了几句话，然后折叠起来，装入一个信封内。

    剩下的一页纸被裁成两半，常公在上面各草草写了几笔之后，从匣子里摸出一个章来。

    那章足有成年人半个手掌那么大，分别盖在那两半纸上，风干印泥，连同书信一并递给江宁，快速嘱咐道：“你们沿着罗水河往下流而去，顺流行二百八十八里，约莫两日路程，就会到桐城，取公验通过城门，入城之后，去六水巷子找一位姓刘名良吉的人，将书信交与他，他看了之后，自然会为你们作安排的。”

    他说完，又找出一个包裹，递给他们，道：“里面是一些干粮，足够果腹了，你们这便上路吧。”

    韩致远接了包裹，道：“我们烧了山，既然有人来调查，您不与我们一起离开吗？”

    常公笑了一下，摆了摆手，慢慢地收起木匣子，用一种近乎叹息的语调道：“若是想走，我也不会留到今日，人老了便会怕，算了，与你们说这许多做什么……你们走罢……”

    他见江宁还要说什么，便转过身，将匣子放回书架下，道：“放心，他们不能拿我怎么样的，但若是他们发现你们在这里，说不得就顺便要将我抓回宿州城了。”

    江宁一怔，忽然想起，在外面那些兵士口中，他们现在是被感染了疫病的人，若是让那群兵士们发现，以他们之前表现得不由分说的行事方式，只怕也会将常公一并带走。

    就在这时，院子外忽然传来脚步声，有人进来了，然后脚步声一滞，约莫是看到了院子里满地的血迹，顿时低低惊叫起来，那脚步声又迅速离去。

    常公走到窗前，往外看了看，回身道：“趁现在，速速离开吧。”

    江宁与韩致远对视了一眼，只好与常公匆匆告别。

    临走时，常公忽然叫住他们，略带迟疑地摸出一封信来，道：“你们……若是日后见到一位叫常子晋的年轻人……便帮我将此信递交给他。”

    递了信，常公便像是松了一大口气一般，骨子里的精神气也随之泄去了，他转过身，身形显得愈发佝偻，冲两人摆了摆手：“去吧去吧……”

    两人向常公告辞之后，便悄悄避开那些兵士，沿着罗水河往下流而去，按照常公的说法，沿着罗水河，需要走上两天，就会到达桐城了。

    虽然对古人来说，两天的路程估计不算多，但是对于江宁和韩致远两个货真价实的现代人来说，走上两天的路，夜里还要睡在荒郊野外，简直是苦不堪言，幸好两人都能扛，咬咬牙也就忍过来了。

    所幸天公作美，期间都是秋阳高照，没有下雨，否则两人的处境就更难过了。

    到了第三天，两人风尘仆仆，终于到了桐城，他们松了一口气，正要入城时，却被守城的兵士拦住了，向两人一伸手，语气平板：“公验何在？”

    韩致远从身上掏出常公给的那两半纸来，双手拿着递给那问话的兵士，兵士接过一看，又抬头看了看两人的面容，皱起眉头，过了几秒，在那两页纸上草草盖了个章，然后才终于将那“公验”递了过来，向两人偏了偏头，示意他们进去：“三日后必须离去。”

    韩致远接了那“公验”，拉过江宁，点点头，故意粗哑着嗓子回答：“晓得了，多谢军爷。”

    说完，他便压低了斗笠，镇定自若地带着江宁进了桐城。

    桐城不大，但是估计也被瘟疫波及到了，街上行人很少，衬着城内萧萧落木，也是一派萧瑟的景象。

    说起来，这个公验拿到手之后，江宁还没有认真看过，他现在拿在手中，仔细地看了看，两张纸除了开头的几个字以外，其他的部分都是一样的，最显眼的就是正中央的那个大红章了。

    如果江宁没有看错的话，那个章上面是……

    “宿州城知府印。”江宁顿时抬起头来，神色奇怪：“这个……”

    韩致远忽然笑了，竖起食指，比了一个嘘的手势，一双狭长的眼微微眯起，笑着靠近他，压低声音：“假的，至少现在是。”

    趁着周围没有人，他向江宁解释道：“公验像是古代的一种身份证明，跟身份证一样，入城出城必须要的，所以，没有常公的帮忙，我们根本不能离开这里。”

    江宁忽然明白过来，古代与现代最大的区别是信息的滞后性，他们现在拿着这张假“公验”入城，除非有人特意去查，否则至少在短时间内是不可能被发现的。

    常公的故友住在桐城的六水巷，两人一路打听过去，总算找到了那人的住处。

    “笃笃笃。”不大的敲门声在安静的巷子里响起。

    过了一会，门内传来一个略微苍老的声音应答：“来了。”

    随后，木门吱呀一声开了，一位穿着灰色粗布衣裳的老人站在门里，疑惑地看向这两位带着斗笠的陌生来客，他迟疑地问：“两位是……”

    江宁笑容温和，拱手作了一礼，这才说：“老丈便是刘公了吧？”

    老人点点头，神情虽然仍旧疑惑，但还是拉开了门：“我是。”

    韩致远接着解释说：“是小乔庄常公荐我二人来此处的。”

    老人恍然，他笑着招呼两人：“原来是他，请两位进屋说话。”

    两人谢过之后，便随着老人进了院子，江宁四下打量了一下，院子不大，是非常普通的农家院子，靠墙种了一株树，刘公引着他们在树下的桌凳上坐下，又从屋里倒了两杯茶来。

    忙完之后，刘公这才坐了下来，向两人问道：“不知两位来此有何事？”

    江宁拿出常公的信来，递给了他，韩致远回道：“常公有信，刘公一看便知了。”

    第12章 随商啦

    “常公有信，刘公一看便知了。”

    刘公忙双手接过，拆开信看了起来，过了一会，才放下信，面上神情有些凝重，对两人道：“常公在信中说，两位想往南去？”

    江宁一怔，他们并没有跟常公提过要去往南边，但是既然常公会这么说，想必有他自己的考虑，想到这里，他点头道：“不错。”

    刘公微微皱起眉来，叹了一口气，语气有些许为难，道：“若是往年，倒是无甚问题，可惜如今因为瘟疫之事，宿州地区管辖颇严，以你二位浮浪人的情形，只怕是有点困难了……”

    江宁