到茶行，可是如今！茶还没见影子呢！”

    曾子明一时不防，被喷了满头满脸的唾沫星子，他愣愣地抹了一把脸，这才回过神，赌咒发誓地告饶道：“三堂叔，确实是有两百石新茶啊，我曾子明若是骗你，天打雷劈不得好死！”

    然而话音刚落，头顶上登时一个霹雳炸开，雷声滚滚，大雨瓢泼而下，望着外面的连绵雨幕，曾子明霎时便傻了眼，曾元化的双眼差点要冒出火光了，劈手狠狠地甩了他一个大耳刮子，破口骂道：“成日里尽会整幺蛾子，让你办点什么事儿都办不好，这趟生意要是泡汤了，你就给我滚回家去种红薯！”

    曾子明被这一巴掌打得摸不着北，捂着脸，眼泪都飞出来了，见曾元化不依不饶地扑过来，赶紧绕着柜台连滚带爬地跑，嘴里求饶道：“三堂叔，确实有两百石茶叶，被那劳什子粮铺的两个人抢走了！我若是骗你，我曾子明不是人啊！猪狗不如！”

    曾元化抓起一个算盘砸过去，冷笑一声，指着他怒火冲天地骂道：“那你且就猪狗不如吧！你说的茶叶在哪儿？我去看了，他们那里分明都是陈茶！这种东西你也敢拿来交差？！肥了你的狗胆！”

    说着抓起一旁的鸡毛掸子又要动手，曾子明赶紧抱住头，绕着柜台转圈儿跑，偏他那一身肥膘，跑起来好似一个肉球在咕噜噜滚动，顿时形象全无，口里大声喊道：“三堂叔！三堂叔！你怎知他们不是在作假骗你呢？二百石茶叶，我亲眼见着春溪坡的人将茶叶运进越州城！若是没放在他们的铺子，必定是放在其他的地方了！”

    听了这话，曾元化的怒火顿时消了不少，半信半疑道：“你确定？”

    曾子明一只手指天发誓，信誓旦旦地道：“千真万确！比真金还真！前几日我去春溪坡时，还见着了他们二人在那村长家中，必是春溪坡的那些不识好歹的茶农，嫌我们出价低，这才私自将茶卖给了他们！”

    尔后他又揉着肿起来的半边脸，假模假样地哭嚎道：“三堂叔哎，我的亲堂叔，这种事情我如何会骗你？再说了，春溪坡那里的茶我也给堂叔你看过了，都是今年上好的毛尖新茶！半点儿也不假。”

    曾元化顿时冷静下来，又想了想，确实如此，他放下鸡毛掸子，嗯了一声，在椅子上坐下了，神色不定地思索了起来。

    曾子明偷偷觑着他的脸色，心里暗暗咒骂不休，面上却分毫不敢表露出来，只是小心翼翼地在旁边的椅子上坐了半个屁股，尔后又是狠踹了旁边的伙计一脚，低声恶狠狠骂道：“看什么看？没点儿眼力见的东西，还不去给掌柜的倒茶来？！”

    伙计敢怒不敢言，忍气吞声地端了茶来，曾元化老神在在地接了，这才慢慢开口道：“那你看这个事儿该怎么着？”

    听他问话，曾子明赶紧着赔笑，眼珠子一转，凑过去出主意道：“自然是要给他们一点厉害瞧瞧了，这两个外乡人，没根没底的，竟敢在我们曾记头上撒野，一定要他们好看！”

    曾元化嗯了一声，点点头，道：“你说得在理，那要给他们怎么个好看法？”

    曾子明嘿嘿一笑，一双三角眼满是狡诈，一转一动间还能看到满肚子的坏水儿，他朝曾元化附耳过去，窃窃低语了几声，见曾元化徐徐点头，他这才放开了声音，得意笑道：“想来他们这回被狠狠教训之后，自然不敢这样嚣张了，三堂叔您到时候再给他们三分颜色看看，那二百石新茶定然不在话下！”

    曾元化挼了一把稀疏的山羊胡子，赞许地点头：“你也就脑瓜子尚可一用，此事可行。”

    曾子明立刻谄笑起来，恭维道：“三堂叔出手，保准手到擒来，到时候东家老爷必然会大大嘉奖于您。”

    曾元化被这一声捧的，面上的得色简直压不住，故作矜持地嗯了一声，道：“此事就交给你去办了。”

    “三堂叔只管放心，此事包在我身上！”

    是夜，江宁正准备就寝，韩致远忽然皱起眉头，问道：“你闻到什么味道了吗？”

    “什么？”

    江宁仔细嗅了嗅，空气中弥漫着一丝极淡的烟火气息，像是有什么东西被烧焦了，韩致远站起身来，走到窗前一把推开窗往外看，市集方向传来隐约的呼喊声与敲锣声，上空红光隐现。

    “起火了。”

    待江宁与韩致远赶到市集时，火势已然将市南的几个铺子全部吞没了，包括余年粮铺及其周边的几个铺子，冲天的火势如一头失去控制的巨兽，张开大口啃噬着房屋，不时发出爆裂的声音。

    有店主不甘心，冒着熊熊火势，将铜盆里打来的河水泼过去，然而车水杯薪，不过是徒劳罢了。

    眼看着房屋在冲天火势中渐渐顷颓，几年心血一朝化为灰烬，有人坐在地上抱头哭泣起来，和着叹息声，一片惨败之象。

    江宁盯着人群里，有几个似曾相识的面孔一闪而过，尔后悄悄隐入夜色中，他皱起眉来，低声道：“曾记真是无法无天。”

    第二日清早，江宁两人便一同敲开了牙行的大门，掌柜的睡眼惺忪地道：“二位客官有何贵干？”

    江宁歉意地对他笑了笑，道：“掌柜，我们改变主意了。”

    就在曾子明与曾元化沾沾自喜，等着看江宁两人哭天抢地之时，有伙计跑回茶行禀告道：“那两个外乡人在整顿车马，准备出城了！”

    “什么？！”曾元化手一抖，茶盏掉在地上登时摔了个粉碎，顾不得手被滚烫的茶水淋了个正着，他猛地站起身来，指着那伙计道：“你说什么？再说一遍？！”

    那伙计被他狰狞的表情吓得打了个哆嗦，话都说不全了，磕磕碰碰地回道：“他他他他们雇了人手，车马已经整顿完毕了，拉了八大车货。”

    “你干的好事！”曾元化回头对着曾子明劈头盖脸就是一个大耳刮子，眼睛气得通红，山羊胡子乱抖，哆嗦着骂道：“狗东西！你出的好主意！我们这里还没怎么着，人就卷铺盖跑了，你你你——”

    他最后气得连话都不会说了，指着曾子明骂了半天你，这才发狠道：“你给我等着！等着！”

    又气势汹汹冲那伙计问道：“他们去码头了吗？赶紧着让漕运所拦下来！还愣着做什么？！这种事情还用我教你？”

    伙计站在原地不敢动，呐呐道：“没、没有去漕运所，他们往城门方向去了……”

    曾元化一呆：“城门？”

    第40章

    江宁他们的车队已经到了城门口，正准备出城门时，后面传来一个声音高声喊道：“站住！不能放他们出城！”

    城门口一干出入百姓皆是回首，曾元化大喘着气，拎着袍角挤过来，指着江宁一行人，对那守城的兵士道：“千万不能放他们出城！”