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    一辆辆马车载满了各地选来的良家女，凌晨就集结在大明北墙重玄门外，在司记司的带领下换乘内的车舆，穿过门洞，停留在银汉门外。此时，良家女要先由内侍省掖庭局掌事太监一一记录年龄、身高、身重、足长，在过程中，掖庭局掌事太监会将不基本符合要求的良家女送上马车，最后全部直接送出去。到了午时，初选完毕，再两人乘坐一顶软轿，通过银汉门送入中的承香殿。入殿后，良家女要考核礼仪，乐舞、割烹煎及女红之事。待复试通过后，掖庭局将入选良家女送至承香殿内，安排四人一间的住所，等待采选大典。这些良家女要经过长达足月的训练，然后将在指定日期御前采选，选中的，可成为内官–即妃嫔；落选的自动成为女官–侍女，发配六二十四司内任凭调遣。

    掌事太监拿着名册，念道：“柴氏，年十七；郁氏，年十六；童氏，年十五；殷氏；年十五，东厢房第二间。”

    一听点到自己名字，郁致立刻抱着包袱出列，又见同一排一个头梳双髻，个子高挑的姑娘也一同出列，后面队伍向前走来两位个子娇小、细眉善目的姑娘，四人由小太监带领着，穿过长长的游廊后，来到了东厢房的居所。

    一推门，先是闻到一阵扑鼻的暖香，定睛一看，厢房内右侧一字排开四张床榻，床上摆联珠纹唐彩瓷枕，床铺上摆着湘绣缎面被，对面案上设着四面铜器宝镜，仿前朝青铜雕花博山炉，食盘内盛了各色新鲜蔬果。再向里瞧，就看见屏风上悬着的浅朱红的多褶长裙和窄袖的嫩红棉质襦装。窗户微微掩着，隐约可见**院里的花丛锦簇，柳叶飘飞。郁致暗想，这预备给良家女的吃穿用度已经如此不菲，大明之华丽可见一斑。

    刚把门合上，郁致到最近的床边，瘫了下来。她转头大量了一下那三个姑娘，有一位个头稍微矮的姑娘怯生生的坐在床的一角，手里抱着行囊，低头不语。仔细一看，这姑娘肌肤胜雪，眉尖若蹙，眼眸含情，盈盈婉转，楚楚动人，却着实叫人怜爱，竟是个绝等的美人胚子。郁致自问在苏州城内，自己平常装扮就已经引得前来问及婚嫁之人络绎不绝，然而，在这位姑娘面前，自己竟活生生黯然失色了。

    还有一个姑娘坐在窗前，冷冷的望着窗外，望不见她的面容。另外的那高个的姑娘正在收拾行囊，身材纤细，瓜子小脸，桃腮若薰，自有一番恬静秀雅的气质。

    刚想开口问候，岂知那个高个姑娘走过来拉着她的手，微笑说道：“妹妹可是郁氏？不知怎么称呼。我姓柴，名云舒，以后叫我舒姐姐便是。”说毕，云舒拉着她的手，走到了旁边的床边，又拉起那羞怯的姑娘的双手，说道：“我叫云舒，你叫什么名字？”

    那姑娘嘤嘤地小声说道：“童婉贞。”

    云舒复又走到窗边，问候另一位姑娘：“这定是殷妹妹了。”刚想拉她的手，殷氏一缩，默默的回望了她一眼，只见她肌肤雪白，眼眸生辉，细眉微挑，自有一番冰雪娇美之姿。她朱唇吐出两个字“梓嫣”，说完，又是一副冷冷的样子，扭过头去，只望着窗外的花簇出神。

    一丝尴尬闪过云舒脸颊，但她旋即笑开道：“妹妹初入中，不习惯也是有的。以后我们四人就如同姐妹一般，互相照应，可好？”

    郁致点点头，道：“自当如此。”碗贞也微微点点头，梓嫣依旧冷冷的。

    除了梓嫣外，三个姑娘都坐在桌边说话，少不得先互相介绍家里的情景。云舒为人甚是大方，先开口道：“我来自洛阳，家中只做些小生意，上有两个哥哥，就是没有妹妹。今天见到妹妹们，真是欢喜的很。”

    洛阳？柴氏？郁致心中一动，问道：“舒姐姐难不成是洛阳最大的绸缎庄‘华锦坊’大老板柴老板的女儿？听闻‘华锦坊’可是御用绸缎坊，每年进贡入的织品都是拔尖的，连当今太后当年册封皇后大典，穿着的就是‘华锦坊’进贡的绸缎料子，明黄色的绸缎光滑亮丽，似熠熠生辉，名动天下，妹妹地处苏州都有所耳闻。”

    云舒笑着回道：“哪里有那么大名气，都是坊间夸大其词罢了。那妹妹家中是？”

    “你我父女关系千万不可外人知晓，若不然，我们父女二人命堪忧！”她回响起父亲临行时的嘱咐，转念说道：“妹妹家中可比不上姐姐，就是开间小小书斋勉强度日罢了。”然后转向碗贞道：“碗贞妹妹家在何处？都有何人呢？”

    碗贞羞涩一笑，腼腆的说：“我家里在润州，哥哥经营了一件玉器店，到也养活了爹娘以及兄弟姐妹四人。”

    三个人正说着话，那梓嫣姑娘只是冷冷回望了她们一眼，径自倒头躺下先睡了。

    郁致一蹙眉，想，这女子倒是古怪，本想上前询问，云舒倒拉住了她，说道：“算了，由着她去吧。都累了一天了，妹妹早点休息吧。”

    郁致点点头，这才同碗贞云舒一同梳洗了，钻进被窝里。

    她闭上眼睛，却怎么也睡不着，忽然想起来那日与李公子泛舟的情景。也不知道他七日后见我不赴约，有没有失望。郁致又想起父亲临行前奇怪的嘱咐，欲言又止好像有难言之隐。父亲先前做太医，为什么不能告诉人知道？这不是有利于自己在中生存的优势吗？但仔细想想，父亲这么嘱咐，一定有他的道理。

    今日入了大明，从此那一道城墙，便如同一道天堑，竟将自己的一生与世隔绝了，又想到“泪湿罗巾梦不成,夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断,斜倚熏笼坐到明[1]”，便心中难过不已。

    转过身去，看到身旁的碗贞身子一颤一颤的，便知道她在默默流泪，心中暗叹一声，伸出手来紧紧握住她的手。碗贞也复握住她的手，泪水一滴一滴地打在郁致的手上。她暗想，今日遇到舒姐姐和贞妹妹，也算是幸运了。就算在这大明中老死一生，有一两个知心姐妹，也算不负此生。至于梓嫣……

    郁致想着想着，便沉沉睡去。

    [1]白居易唐代《**词》

    第四节 入宫始末在线阅读

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