宝钻和饼儿回到家，一个是失魂落魄，一个是沉着一张脸，承恩公夫妇看了也是愕然，饼儿的母亲则是最后一丝希望也破灭了，少不得背着人又把宝钻母女大骂了一顿。

    两家人先是议论了一回晓敏被选上了贵人，虽然都是心里发恨，但面子上好歹也是瓜尔佳氏一族的体面，而且如今宝钻和饼儿都被撂了牌子，再要想嫁王公子弟就有点难度了，那么里有个当贵人的堂妹，就算不故意巴结，也不能特地得罪。

    饼儿记得几个留下的女孩的相貌，彼此议论一回，都觉得那个洁琪必是以媚事君的路数，又是富察家的，只怕会取代如今几同于被打入冷的琳妃；至于不哼不哈的金氏，想来只是因为有个五品官的父亲，才能得封高一级的答应，加上是个汉军，大概将来最多也不过如田贵人一般罢了。

    小雅这边，车刚到家门口，就有仆人迎出来，说梅彦他们来了，还一直在厅上等着。小雅羞得满颊绯红，只催着从侧门进了府，下车就直奔自己的院子躲了起来。

    厅上是那达武陪着梅彦和萨尔拉说话，萨尔拉的脸一如既往地红着----梅彦生怕小雅被里“留下”，非要拉着自己来她家等消息，还找了个来找那达武“请教诗文”的烂借口！

    那达武的心思自然也不在诗文上，虽然知道妹妹肯定不会被留下，但还是想第一时间知道具体的结果，另外当然也要打听一下樱嫔的情况，故此两人“对诗”简直是对得天南海北，萨尔拉在一旁听得是云里雾里。

    总算救星到了，一名管家快步走进来打了个千道：“禀老爷，二小姐回来了！”

    那达武和梅彦异口同声问道：“怎么样？”

    话刚出口，两人尴尬对望一眼，萨尔拉只恨不得自己没带针把梅彦的嘴给缝起来。那达武心知此君不得实信是肯定赖着不会走的，索当着他的面问：“旨意如何？”

    那管家很沉稳地答道：“太后老佛爷恩典，二小姐‘记名’了！”

    那达武如释重负：这是最好的结果了，一旦“记名”，就有理由推托其他人上门提亲----应该说本没有人敢来了，谁敢跟皇家争女人？然后等小雅大个几岁，皇帝或是自己出面、或是借着太后的名义，必会安排一门好婚事。虽然现在都在传，说皇帝中意眼前这位日本王子，但也不必说破，不然万一其事不谐，岂不是变成第二个瓜尔佳家那样的笑话？

    梅彦还想找借口见见小雅，萨尔拉知道再待下去肯定要讨人厌了，赶紧对那达武道：“那大人，其实博侍卫有点东西，要我们找机会转交给马琪小姐，不过现在她家还在热孝中，我们也不好上门去，不知道可否等过一阵子府上二小姐有空，带我们走一趟？”

    这种惠而不费的事，那达武自然满口答应：“这个容易，等过几天舍妹收拾好了，我自会派人去萨侍卫府上相请。”

    总算梅彦听到说过几天还有机会再来，才依依不舍地跟着萨尔拉一起告辞出去。那达武则是直奔后堂。

    小雅把这次选秀的情形大致说了，那达武的看法就深了：瓜尔佳氏、富察氏的嫡流看来都是皇帝的重点打击对象，瓜尔佳家还是看在四阿哥的份上，给了个贵人，富察氏居然只得了个包衣秀女都能得封的“常在”，还是个远支末裔佐杂官儿的女儿。但这两家既有秀女入，将来如果得到宠信，甚至生下一男半女，其亲眷必定在族中张目，慢慢地就会与原本位高权重的本支族长一系分庭抗礼。皇帝这招，够！

    当然他们家最关心的还是樱嫔的近况。原本一直说樱嫔体弱、懒得动，那达武的母亲还怀疑是不是有喜了，但这次小雅在里住着的时候，太医来请过两回平安脉都没有，看来还是不调之症。这是最让全家担心的事，于是那达武的母亲和妻子又嘟囔着去佛堂上香，祈求樱嫔身体康健、梦熊有兆。

    太后交待、皇帝下旨、安贵妃亲自督办，内务府自然是麻溜儿地就把中目前答应、常在以及曾被皇帝宠幸过却还没有位分的女的名单报了上来。安贵妃先过了一遍，差不多都有数了，才带在身上，去跟太后回话。

    “环答应，是比樱嫔还早一年入的，当时封的是常在，不到一年就有喜晋了答应，可惜没保住，身子也没调养好，几年都是病恹恹的，这两年看着神倒是好多了，皇上也常翻她的牌子的。”

    太后对这个环答应倒有点印象，有两次来慈宁伺候用膳听戏，站在皇帝身边低眉顺目的就是她，当下点点头：“这是没有功劳也有苦劳的，也伺候这么多年了，晋个贵人也不为过。”

    安贵妃拿长长的指甲在那单子上掐了个记号，继续往下说道：“雨常在，是上一次大挑进的，也有三年多了…”

    太后没说什么，安贵妃会意，掐了另一种记号，这就是循序渐进了。下一个就有些犯难：“常在拉颜氏…”

    还没说完，太后就不高兴了：“不就是犯了事被贬下去的那个丫头吗？”

    安贵妃早知道有此一问，也只有硬着头皮答道：“是的。这个拉颜氏芽儿，是记名入的，三年前就已经封了贵人，后来犯了规，皇上本来要罚她去做婢，只因她的生辰正好就是皇上圣寿的日子，内务府奏报说若贬为奴婢，怕于皇上不利，所以改降为常在。不过也是这三年她没有犯过什么错…”

    “不行！”太后答得非常干脆：“大错没有，小错连我都听说了的！妒忌，满里看谁都不顺眼！以前是贵人的时候，就敢背后损其他的贵人甚至妃嫔，听说降了常在之后也不消停。这样儿的，还是让她当她的常在，倒还省得到主子们面前添堵！”

    安贵妃虽然没有吃过芽儿的亏，但跟她也没什么交情，自然犯不上为了她与太后拧上，直接在她的名字上掐了一道----驳回。

    接下来几个都是够年头提升，或是生了皇子女可以升为贵人的，安贵妃只是说个名字事由，太后便批准了。单子核对完，她笑着对太后道：“正好老佛爷的万寿快到了，让内务府抓紧着些，给她们这些晋位的准备新衣裳，好穿了来给老佛爷拜寿！”

    这话太后爱听，而且顺便就把话题转到如何庆祝今年的生日上去了。等安贵妃走了，皇帝派在慈宁的太监照例汇报召见的情况，皇帝当然被提醒了：“对，告诉内务府和礼部，用太后的名义下旨，给人们晋位，以贺万寿！”

    安贵妃回到自己里，却有个不好的消息在等着她：她指到五阿哥身边伺候的嬷嬷来报，通房丫头锦帕流产了。而且那嬷嬷还凑到她耳边小声道：“听说是五阿哥在书房写字儿的时候，跟个磨墨的小丫头说笑了两句，正好锦帕走进来看到，就发脾气使子，生生把个还不到一个月的身子给折腾掉了！”

    安贵妃自然很不高兴：虽然锦帕只是个丫头，就算生下孩子也不会是个身份高的，但毕竟是自己的头一个孙儿，也是皇帝的第一个（外孙女倒是有了），居然响儿都没听见一声就没了！

    想来想去，还是得给五阿哥身边安排个懂事的！小雅、乌雅家的看来皇帝都不会给五阿哥了，上次见过的那个马琪，可惜只怕与那个侍卫有些纠葛，也不能趟这趟浑水。安贵妃左看右看，只好在自己身边的女里挑了个去年进的包衣家的女儿查氏，找了个机会求皇帝准许，指给五阿哥当侧室。

    皇帝倒是很关心五阿哥的个人生活问题----他当然也知道了五阿哥的通房丫头流产的事，也是恨得牙痒痒的----特地把查氏叫来看：“你小名儿叫什么？”

    查氏比五阿哥还小，才刚过十四，紧张得额头上都冒汗：“奴…奴才叫明德。”

    皇帝不由得皱了皱眉：“这是《大学》头一句的典故？”

    “是…是。是奴才的阿玛给起的。”

    安贵妃平日不大在意这些，此时才发觉这名字犯忌讳，赶忙打圆场：“这名字挺拗口的，皇上给改一个吧！”

    皇帝正有此意，想了想道：“君子之德，当敏于行，就是‘敏德’吧！”

    查氏总算此时“敏”了过来，赶紧跪下谢恩：“奴才叩谢万岁爷赐名！”

    四阿哥那里，也有耳报神告知了锦帕和敏德的事，这天晚上，他看着灯下祖怡给自己铺床的身影，耳子就有些发热。好不容易等她收拾好了，走过来向自己微福了福：“爷早点儿歇着吧，明儿一早还要上书房呢！”说完转身就要出去。

    四阿哥一伸手抓住她的胳膊：“今儿…今儿你留下吧！”

    一句话就把祖怡臊得满脸通红：“爷快别这么着！”说着就伸手把他抓着自己胳膊的手轻轻抹了下去：“我今儿…今儿…身上…那个…伺候不得爷的！”

    四阿哥脸上满脸失望，可还是不放她走：“不干嘛，就…就躺着好了。”

    祖怡轻轻笑了一声，小声说了句：“外面还有人呢！”说完轻快地走到门口，低声唤了人打水送到耳房来给自己洗过，才转回来伺候四阿哥就寝不提。

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