四月初，内务府筹备多时的太后万寿热热闹闹地举行了。庆典刚结束，皇帝又给内务府派了新的活儿----为四阿哥挑选合适的府邸。

    皇帝已经决定，册封四阿哥为郡王，这样就与五阿哥一样了。去年雪灾时，四阿哥办差用心，表现也很让皇帝满意，打算还要多安排些差事给他，这就必须开府，办起差来才顺手。至于六阿哥和八阿哥都还没有到开府的年纪，也从没有当过什么差事，皇帝这次并不打算加封。

    太后听了皇帝的想法，连连点头：“很该如此。小孩子家的，也没干过什么让臣下心服的事儿，就算给个贝勒，也是个空头。倒不如当了一两件差事，指着劳绩赏下去，更加来得体面。”

    这与皇帝打算提拔年轻新进的想法不谋而合，就连一向喜欢玩闹的五阿哥，皇帝也不肯让他太闲了，给他分派了个差事----去盛京祭天。

    虽然去年冬天京城遭了雪灾，但全国大部分地方今年开春以来天候都还算不错，皇帝虽认为没什么必要“修省”，但去龙兴之地向老祖宗表示一下自己的敬畏之心总归是不错的，而且也可以堵一堵有些爱瞎想瞎传的人的嘴。代皇帝祭天，历来只有亲贵中的亲贵才能担当，皇子是最常用的，四阿哥要忙着自己开府，正好让整日游手好闲的五阿哥去转一圈，多少也挣点儿经验值。

    另外皇帝还有小算盘----祭天，又是保护“代天巡狩”的皇子，随行的官员只要不出什么岔子，回来基本都能升官，至少考评的时候也能得个优叙，如此岂不是栽培一批年轻人的好机会？当下亲自圈定了几个人，其中就有那达武和米克成，跟着五阿哥一起去。那达武更是身兼二职：等祭天完毕，他也不用回来，先续程去吉林和黑龙江考察一下当地的学政，等到了差不多乡试的时候，再到奉天直接当主考官。

    接到旨意，最高兴的是米克成，可以公费探亲耶！而且他从小一起长大的表哥柴大有，现在也在盛京当个总兵，正好是五月里成婚，这下还可以顺便去参加表哥的婚礼了！

    最不高兴的大概是锦帕了。不慎流产，让淳王府的几个老太妃、老福晋一直絮絮叨叨的，虽然五阿哥自觉自己也有责任，来哄过几次，可里安贵妃居然马上就指了个侧室下来，真不知道她安的什么心！自己还起不了身，还不得让这新来的丫头跟着五阿哥去盛京？想起来就一肚子火！所以五阿哥动身前来看她，就没得着个好脸。

    “你自带着你的新欢去游山玩水好了，又来理我的死活做什么？”

    五阿哥哭笑不得：“爷是去祭天的，怎么就成‘游山玩水’了？再说了，去祭天，要斋戒的，怎么能带家眷？”

    锦帕心里一喜，翻身坐了起来：“真的？”

    五阿哥忙把她按回去：“你别起急了，当心头又晕了。当然是真的。今天来就是告诉你一声，我这一来一回怕不得要两个月，你俩在家里要好好的。敏德是个老实的，我让她每天去伺侯老太妃、老福晋她们，我写折子回来，皇阿玛或会让安贵主儿传府里的人进去看一眼，那也是她去，你就好好在家养病。”

    哄完了锦帕，五阿哥回到自己的房间，敏德已经带着人收拾好了几大箱衣物，见他进来，连忙走上来请安，又指点他收拾好的东西：“如今关外天气怕也热起来了，但晚上还是凉，要是晚上要出门，得叫跟着的人带两件背心、披风，随时添减。这一盒子是爷使惯了的笔墨砚台，还有几束爷上次从琉璃厂买来的薛涛笺，爷留着自个儿写东西的时候使，写折子用的都收在随行文案那边呢。这箱子里还有几本爷这一向在看的书，书房的功课可别拉下了。那一盒子都是爷爱用的香囊、折扇、佩件儿，跟的太监帮爷掌着。”

    五阿哥一边听，一边笑，趁她说得聚会神，一把拉过来就在脸颊上香了一下。敏德大窘，周围伺候的太监丫头们无不捂嘴偷笑。

    “你真是爷的贤内助！”

    敏德红着脸发急：“爷这是干什么？大白天的，当着这么多人…”声音却是越说越小，头也越来越低。

    五阿哥大笑：“这府里都是爷的人，谁敢说三道四？”说着还横起眼瞪了屋里的下人们一眼，大家也都配合地唯唯诺诺。

    皇帝还不放心让五阿哥一个人上路（其实前呼后拥一大队人马好吧…），想着给安排个像四阿哥身边的阿克潘或是甘德那样的得力侍卫，可五阿哥自己淳王府的门人，都跟五阿哥一个德，油嘴滑舌一把罩，真要碰上什么危险，就算不丢了五阿哥自己逃命，也不过多一个陪葬的罢了。无可奈何之下，皇帝只好又把雷箭找了来。

    “想叫你跟着五阿哥去一趟盛京，可八阿哥才刚刚有点儿进益…”

    雷箭自己琢磨了一下，开了口：“诚如皇上所言，八阿哥如今已大有进益，加上在书房里四阿哥、六阿哥也颇为照拂，其他宗室阿哥们也不大来招惹了。只要八阿哥按照奴才订的课程按时练习、循序渐进，奴才就是不在身边，八阿哥也不会有什么问题的。”

    皇帝很高兴：“真要如此自然最好。你也不能陪他一世，还是要让他自个儿立起来。”想了想又道：“这样，你先跟他好好说说今后三个月的课程，朕再指一个养心殿的领班太监去照顾他。”

    雷箭心知皇帝这是做给上书房的师傅徒弟们看的，但既然对八阿哥有好处，自不必说什么，只领命去向八阿哥交待功课。

    八阿哥自是舍不得雷箭。这几个月下来，他已把雷箭当成亦父亦兄一般。以前在大公主府里好歹还有个查克利，自打进了，查克利无事不能进，反而不能像以前那样时常照顾自己，要不是又来了这个雷箭，真有种惶惶无依的感觉。

    “八阿哥也不用太担心了，”雷箭给他打气：“皇上岂有不疼八阿哥的？这次特地指了养心殿伺候的领班太监来照看您，如果再有哪位宗室阿哥欺负您，就不怕太监会去禀报皇上？”

    八阿哥一想也是，这才安下心，敢自己去面对接下来这三个月了。

    雷箭第二天就到五阿哥那儿报道，他原本就指点过五阿哥功夫骑，熟不拘礼，五阿哥都能跟他勾肩搭背的那种，这下又要一起长途跋涉去盛京，把个坐不住的五阿哥喜得简直要抓耳挠腮了。

    正在此时，门上来报，那达武来了。

    那达武这算是头一回当出京的大差事，而且一下子就是钦差巡视学政外加奉天乡试主考，可以说满族文官里权柄最大的差事，除了会试主考，他都到手了。而且皇帝还特别交待，让他从御前侍卫里挑几个得用的，带着一起去----不怕一万、就怕万一，学政、主考都是关系重大的差事，好处多，危险系数自然也就高了。

    御前侍卫大多都是有来历的，那达武不敢托大，只选了一个，就是博光。他伤愈之后，没有得到任何处分，仍旧回去当职，只是仍旧惦念着马琪。托梅彦他们转交的那一包纸片，马琪收下看了，却什么话也没说，只是原样包好还了回来。梅彦和萨尔拉打不破这个哑谜，博光虽然心里挂念，但也情愿此时不要提起这件事。所以博光也愿意跟着那达武走这一趟，权当是报答那达武屡次对马琪家出手相助也好。

    故此那达武就带了他也来五阿哥这儿报个道，正好碰上雷箭，彼此论起来，还真有点儿缘分----雷箭去年还跟马琪的父亲马荣一块儿当过差事，只可惜半道儿马荣就暴病而亡，雷箭还去马琪家吊过丧的。

    再加上盛京地头蛇出身的米克成，五阿哥对这个文武双全的小班底很满意，吩咐安排小宴，听那达武和雷箭讨论了一番路上如何走、如何应对沿路官员迎送之类的，才尽兴而散。

    过了端午，五阿哥就带齐人马，浩浩荡荡地奔盛京而去，一路风尘容后再叙。且说京城这边，皇帝嫌天气渐渐热了，决定带着眷们去海淀的园子避暑。太后、妃嫔们（除了琳妃）都跟了去，皇子皇女们除了四阿哥住在自己在海淀的别业，每日进园子请安读书，其他的也都跟着皇帝住在园子里。

    皇帝对四阿哥还有旨意：“你今年也说是十六了，十年寒窗也算是有了，倒是下场去试试看，看能中个举不能？”

    四阿哥何曾进学？但皇帝有旨，那就是合法的黑箱，顺天府、宛平县一块儿给弄了个“回籍应考”的秀才证书出来，四阿哥摇身一变，成了秀才柏驰。

    四阿哥肩上的压力立刻大了起来。上书房一向只讲经史，对于制艺八股这些“货与帝王家”的东西，本没有必要教给这些本来就是帝王家的皇子阿哥们。现在只好抱佛脚，拿了些前人的范文出来要四阿哥学习，又开小灶让四阿哥经常与正途出身的几位师傅会文，就连很快就要出发去江苏主考的王天德，都赶着写了几篇出来让四阿哥观摩。

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