无汉唐之和亲，无两宋之岁币”为傲，甚至几日前无意间与那木头脑瓜的探花郎漏了口风，对方也如遭雷劈一般，当场失色。

    “目下大明天灾人祸，百废待兴，莫说我夺帝位需外力襄助，纵是成事之后，我也需要时间。”语声从容肯定，华美如绒，神态间竟有一派殿上天子亦不及的帝王气象，“我需时间废除弊政、休养民生；我需时间强兵富民、整饬边防；我需忍得这一时苟且，以换来后世两百年的盛世太平。”

    单小虎仍是不解：“既然鞑子们都答应了，师父你又这般伤神是为什么？”

    “后金虽答应与我结盟、助我夺位，可莽古尔泰不要金银美女，不要城池土地，他要的是……大宝法王舍利。”

    “我看那块石头平平无奇，远没传言里那么神乎其神，你重伤时我曾试图以它救你性命，可丁点神迹也没瞧见。”还以为这难得的一脸怅色是为了甚么，心说原来就为了那块破石头，单小虎不敢在自家师父面前托大，挠头笑道：“难道师父你真信了那些传言，想靠这舍利长生不死吗？”

    寇边城回眸看着单小虎，不答反问：“你不想？”

    单小虎想了想，如实答：“我不想。这一遭我活得还算痛快，上不愧青天，下不愧父母，已经值了。”

    “我也不想，但莽古尔泰未必不想，皇太极未必不想。”寇边城嘴角微微一勾，神闲气定，显是早已谋得深而图得远，“这大宝法王舍利不仅能换来一纸盟书，倘若能以它引得后金宗族不和，内院火起，到时得利的更是我们。”

    “师父如此为难，可是因为那舍利子现下在叶千琅手里？”见寇边城不做声却神色微凛，显是自己一语中的，当下笑道，“我还以为是多大的难处！能骗就骗来，骗不来就夺来，实在夺也夺不来，那就拿肉石、玛瑙之类的充充数得了，反正那些后金鞑子又不是当日鹿临川自藏地请来的高僧，想来也没亲见过舍利……”

    “能相似七八分的赝物并不难寻，可它牵系的是江山，是万民，赌本太大了，我输不起。”寇边城长叹一声，自嘲般摇头苦笑道：“儿女情长，英雄气短……我好像又输了。”

    单小虎正与自家师父说话，突地听见帐外起了一阵骚动，显是有人擅闯大营，寇边城自然也听见了，眉心蹙得更紧些，道：“出去看看。”

    帐外的守卫原先纵作齐整两列，此刻已将来人团团合围于中央，手中刀剑皆已出鞘，却只是假作威势而不敢上前，倒是来人每近前一步，众军士就往后退一步，如此围而不攻你进我退，直退到了将军大帐前。

    见寇边城走出帐外，众军士方才往两旁散开，让自家将军与闯营之人打了个照面。

    正是明月素影，眉眼鲜亮。

    寇边城看清了来人的样貌，眉心毫未舒展，唇边却已不由自主地噙起一笑：“叶大人。”

    说是闯营实也不像。换下那身鳞爪飞扬的飞鱼服，叶千琅眼下白袍素带一身常服，腰间也未佩刀剑，听见寇边城唤自己，便也抱拳回以一笑：“叶某来向寇兄道个别。”

    见寇边城不接自己的话，叶千琅又道：“叶某已向皇上辞了官，明日就随魏公公离京，同去凤阳看守皇陵。”

    寇边城微阖长眸，眼神深沉，面色更是喜怒难测，如此沉默片刻，才道：“你这是在逼我。”

    “我不该瞒你，”实则方才月下一眼对视，心里就已通透了七八分，寇边城只当对方眼下这般不痛快是情人间的捻酸吃味，于是轻轻叹口气道，“我确实向皇上求赐了这门亲事，遂平公主也确实颇钟情于我，可现下情势危急，倘若我不瞒你，就凭你这眼里不揉沙的脾性，只会平白误了自救的时机。”

    “在朝，你是公主驸马皇亲国戚，文武百官必竞相巴结；在外，你养寇自重，海内战事不止，便能先掌军权，再夺皇权，到时或挟天子以令诸侯，或索性逼崇祯帝禅位于你，如此名既正，言亦顺，寇边城，当日我曾赌你不能成事，而今看来竟是我小瞧了你。”冷溶溶的月色下一双冷溶溶的眼眸，叶千琅面容平静，语声听来竟还颇有几分赞赏之意，“只是……你口口声声说是为了救我，我倒要问问，你是真为救我，还是为了我手中的舍利子？”

    寇边城心知瞒不过，便也不欲再瞒，大方答道：“既是要救你，也是要那舍利子。”

    “你又不想长生不死，要那舍利子何用？”

    “我不要，金人却要。”也不知是讽人还是讥己，寇边城长眉微挑，故作一脸不屑之色，“可怜这一刀连城枉称自己是个英雄，结果却是个屈膝媚骨的宵小、讨好外族的国贼……”顿了顿，眼梢瞥了瞥单小虎，又谑笑道，“该他受千夫所指，背万世骂名。”

    “汉高祖行贿单于之妻以解白登之围，方才开创汉朝四百年的基业；唐太宗与突厥缔结渭水之盟，称臣纳贡十二年，终换来八方宁靖，盛世大唐。”叶千琅静静回视对方双眸，微微一笑道，“你这人非常人也，若生得其时，便是英雄，若生不逢时，也是枭雄。”

    “只有阿琅懂我。”这些话背正道，逆天理，单小虎不会懂，鹿临川更不会懂，寇边城只感心头一热，声音亦微微发颤，“我的枕边人是你，我的心上人也是你……待天下大定后，你若不愿平白低人一头，我也可以为你诛妻弃子，废三宫六院……”

    好个薄情寡义的真丈夫！轻描淡写一个“杀”字，父子有亲、夫妇有别都乃人之伦常，这罔顾人伦之言只怕任何人都不会如此轻易说出口，只怕任何听者都不会信。

    叶千琅心头一声冷笑，倒也不疑寇边城此话有假，他太不解又太了解这个人，方才一声“非常人也”绝非客气，妻如何？子如何？他叶千琅又如何？自古庸人才多情，这人的一言一行，一思一念从来只有图谋算计，从来只为江山霸业。

    眼见对方去意已决，寇边城挽留不得便欲强留：“你今天非留下不可，我既要帝业也要你，我不让你走。”

    “你要的太多了。”

    叶千琅反身欲去，不成想却听见身后人一声令下：

    “你们……请叶大人留下来。”

    客客气气说的是个“请”字，实则却有生死立现之意，在场军士大多知道这指挥使大人与自家将军有这一分古怪交情，一时擒也不是，放也不是，一个个睁睁立在原地，倒是叶千琅似早有所料，不惊亦不愕，只抬起那只戴着金丝手套的铁手，两指向下一点——

    十余锦衣卫校尉闻令便自暗处杀出，这些人皆是指挥使麾下亲随，武功身手一等一，适才如此轻易地瞒过了营内军士的耳目。虽说人数远不及三千西北军士，可倘真以死相拼，定将闹得满城风雨，连太和殿内的崇祯帝都非惊动不可。

    直到现下寒风凄清，俩人复又拔刀对峙，寇边城才道自己许是错了，原以为只需魏忠贤伏