塔布里斯省，一个令人神往的地方。作为帝国二十八省之一，这里是帝国东部最美的地方。这里有绵延不绝的原始森林，最大的淡水湖，蕴含着丰富的宝石矿藏，一年四季景色如画，任何来到此处人都会深深迷惘——不想回去。

    亚历山大王储的秘密列车从首都埃伦悄悄出发，如今已经正在向帝国东部边境驶去，周围是辽阔无际的草原……

    皇储专列的陈设突出了王储低调华丽的处世态度。给凯提亚选择这间卧室窗帘和被褥选用的是专供皇室的手工刺绣，绣工致，花纹华贵典雅，据说这种刺绣的床品仅一件成品就需要一个高级技师耗时一年。卧室的主调是凯提亚最喜欢的宝石蓝色调，来自遥远国度的青花古瓷、丝绒窗帘，配以黑红图样的地毯。一切显得如此完美，凯提亚却觉得这样殷勤的款待倒向像禁锢自己的一种手段。早已放置在床边的《帝国时报》的头版吸引了她的目光——“据消息人士称，近来亚历山大皇储因改革方案搁浅忧虑过度，御医建议暂时休养一周。”

    望着窗外呼啸闪过的草原，凯提亚坐在窗边思绪却去了遥远的地方，她已不能决定驶出的方向，只能硬着头皮向前走下去。在王储谈话的第二天，威塞克斯男爵便以古籍普查的研究项目借调她出行，调令是直接由馆长传达给她的，馆长这个局外人当然不会明白这其实是早已设定的局。而事实的真相是，她必须跟随王储一起，秘密前往塔布里斯省寻找二十年多年前肯辛顿家族叛国的真相。令人不解的是皇储对此事的关心已经超出她的预料，尤其是听她将所知的线索综合分析之后，他便更坚定了亲自去塔布里斯省的想法，难道仅仅是满足他的好奇心或是要把二十多年前的档案材料寻回这样简单？不，这里面一定还有她无所知晓□。而那些深夜对她不利的黑衣人，究竟是皇储为了逼她合作的自编自演还是另一股奇异的势力，而这些势力为什么也对这桩二十多年前的悬案如此感兴趣？他们对自己的事情又了解多少？不过目前好在，她与皇储的目的表面上看来是一致的——那就是寻找二十多年前的真相，而皇储的介入可以使她的追查也事半功倍。她已经完全和外界隔绝，完全像一枚任人摆布的棋子，开始禁不住胡思乱想，她甚至在想即使有一天自己突然从世界上消失，或许也无人知晓…

    突然，门铃的响声打断了她的思绪，开了门却是列车的侍从。

    “凯提亚小姐，殿下请您共用午餐。”侍从态度十分恭敬。

    也许，自己仍旧是在梦中，凯提亚宁愿相信暴露一切只是自己在仲夏夜做的一个迷梦。餐车华丽如童话，红丝绒金边窗帘前餐桌上摆放着美的银餐具，喜欢研究古董器物的凯提亚一眼认出它们来自波斯。廷贵族惯于使用银餐具显示尊贵，但长期使用银质餐具会使人慢慢中毒，皮肤白皙但薄如蝉翼，清晰可见蓝色的血管——他们很愿意被人津津乐道为蓝血，即使明知这是用身体的健康换来的尊称。

    听，脚步声，只有皇储的脚步声是这样坚定有力。凯提亚和餐车的侍从们优雅在门前行礼。亚历山大王储阔步而入，目不斜视，一边摘下手套并由侍从接过外套：“昨晚睡的好吗？凯提亚小姐。”他礼节的问候，抑扬顿挫，却无感情。

    “承蒙您的关心，还好。”凯提亚中疑虑，并无需佯装感激涕零，只一句还好，已经引起皇储眉心一动。

    “听说你今早对送去的早餐原封不动，是不合你的口味吗？”皇储微微一笑，似已知晓缘由，请她入座。侍从们端上美的开胃菜，清香扑鼻。

    “那倒不是，也许是第一次这样出行，还未适应。”凯提亚莞尔，蜻蜓点水，不想言语想冲，一边很礼貌的表示出对菜肴的兴致。

    凯提亚的看似得体的回答却无热情，皇储明白她是对自己匆忙决定和专断颇有微词。但他却不在意,依旧怡然自得，手中的刀叉运用的熟练优雅。凯提亚作为他此行一个重要环节，取得彼此信任才能使事情更加顺利，使她微笑，皇储自认应该不是难事。

    “这里的汤做的不错，希望你能有个好胃口。”皇储一边说着，一边才第一次真正注视着眼前这个名叫凯提亚的女子。很显然，他们的前次会面是在相当复杂和匆忙的环境当中，彼此的注意力都没有真正关注对方。也许他们都因照片很熟悉对方的样貌，但人毕竟不是静态的物，灵动而多样的本人必须是面对面才能体会。

    皇储第一次注意到凯提亚发丝乌黑柔顺，还有那双和发色同样的双眸明亮慧黠。但最令他注意的是她的沉静。美艳热情不属于她，她是娇俏、灵动而从容不迫。沉静优雅的绝妙气质使她与热情妖娆的女人之间立刻划清了界限，很难想象一个平民女子可以做到，他遇到过很多奔放开朗的女子，一旦黏上会像蛇一般无法摆脱，以至于这个女子给他的第一印象却稍显沉闷无趣。但很快他发现她的小口吐出的句子幽默富有见地，很像他的姐姐伊丽莎白。“当我第一次见到她的照片时，在阳光中她微笑着。我突然发现她比我想象的还要美，您不觉得她有一种似曾相识的亲切感吗？”皇储回忆起威塞克斯男爵的描述，眼眸蒙上了一层迷雾，她拥有那件印章既然并非巧合，难道他们正在一步步证明着自己的猜测。

    “凯提亚小姐，你的母亲一定是一位迷人的夫人。”皇储的话题跳跃很快，从菜肴又转入了自己的身世，引起了凯提亚的警觉，她现在敏感如兔。

    “您为什么这么说，殿下？”凯提亚却佯作入套，一边品菜，欲取之，必先予之。

    “从一个女人的身上可以看到她母亲的影子。”这里的汤果然味道鲜美，皇储似乎吃的饶有兴致。

    我的母亲？王储勾起了凯提亚的思乡之情，但她的母亲却不能一言以敝。“我的母亲……殿下怎么这么有兴致听平民的家长里短？”凯提亚淡淡一笑，接着似叹了口气：“难道殿下是取笑我的吗，我不像您拥有尊贵的家庭和热爱您的人们。我只是个孤儿，生来就无父无母，是孤儿院的修女们含辛茹苦将我抚养成人，她们才是我的母亲，如果你要赞扬的话，我也不反对……”

    亚历山大没有答话，神情倒变得有些凄然，像是受到凯提亚身世的感染，他直视着凯提亚的眼睛，停了片刻道：“凯提亚小姐的故事还有很多我并不清楚。很抱歉令你提起了这段往事。其实你一直也接受着圣父与圣母对众生的慈爱之光，不是吗？照顾你的修女……看上去对你用尽了心力，将你教育的如此出色，我想你和她感情一定非常好。”

    “是的，母亲她是……她在我心里是一位高尚的人。她教会了我很多，也很严厉，您知道在我学习礼仪的时候……”凯提亚眼里泛出晶莹的泪花，却是笑得那样幸福，王储是存心的，提及了她心中最柔软的地方，一定是这样。

    亚历山大眉间有所触动，凯提亚天然流露的思乡之情远比故作悲戚令人怜爱，“我相信即使你远在埃伦，你母亲的祝福都在你的身边，就像那幅《窗边的母亲》……其实，已经非常幸福了……有些人想侍奉至亲，却已再也没有这个机会……”王储的目光向窗外的茫茫草原望去，他像是在安慰自己，还是在为他本人感伤？他的母亲瑞霍皇后在诞下亚历山大王储和安妮公主这对龙凤胎之后就突然去世了，他的姐姐伊丽莎白公主也仅仅五岁。王储眼神开始变得忧郁，是在自责自己再也没有机会侍奉自己的母亲吗？他竟然如此怀念自己的母亲，这是凯提亚从别处从未知道的真相，她觉得事情真的有些开始不一样了。

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