以魔法纪年 作者:索斯

    霍布斯此次出海的经历可谓传奇，只不过很多部分不能轻易公之于众。其中并不仅仅是那场从天而降的灾祸，更多的还有海盗加入军队的事情。

    “虽然精灵被海盗袭击和劫掠了很多人口，但是他们对向那些海盗复仇并不关心。”霍布斯说道：“兵分两路，一路去海盗岛，另一路去精灵岛，帮助他们离岛上岸。去精灵岛的那些非常平安，并与我们在海盗岛会合。”

    “我在海盗岛进行甄别，将那些仍旧不服管理的海盗专门放到旁边的小岛上。”霍布斯挠挠光头，嘿嘿笑了两声：“原本是想让精灵找他们‘报仇’，顺便我也收拾掉那些家伙，给收编的这些杀鸡儆猴。不过精灵的脑子好像没有这根弦，看都不看只要求尽快走。”

    “那你怎么做的？那些死不投降海盗放在小岛上，迟早还会变成祸害。”

    “我也是这样想的。没有船，大军压境，允许他们投降还给工作，这都不投降，那就不能留着。”霍布斯同样有着自己的狠辣，他说道：“我要求精灵消灭这些海盗，否则我消灭海盗死一个人类，就扔两个精灵下海。没有我们替他们送命的道理！”

    “这也是个办法，不过下次你直接将那些不投降的海盗消灭就行，给精灵演示一下应该怎么保卫海疆安宁。在那种情况下，你若逼迫精灵，他们再和你打起来，情况岂不就会非常危险？”费奇说道：“接着说吧，然后发生了什么？”

    “精灵用了好久才把海盗消灭，我趁机训练那些海盗，让他们学会执行军令。不得不说他们都是些好水手，我是说技术方面。现在我敢保证，霍亚贵族联合王国东面海域上不会有人能与咱们一较高下，十几年之内也不会有海盗。”

    “很好，海盗已经成了过去式，那么你的工作重点就要发生改变了。”费奇对霍布斯说道：“目前的舰队足够保证近海商路的安全，另外也可以护送货船登上精灵岛。对，你不用瞪眼。精灵不要那座岛了，可他们还有很多东西留在上面。军队不要上去，雇佣的冒险者可以。你暗中操纵一下，让他们出钱，请魔法学校的学生测量那座岛的坐标位置，然后花钱用魔法传送阵搬运精灵岛上之前的东西。这些事情都要用冒险者‘自发’的行动来解释，你们只是拿钱办事的，明白吗？”

    “明白了，我可以让一些原来就有关系的海盗暗中操作，肯定不会露出马脚。伯爵大人，精灵岛上会有什么宝物吗？”

    “别觉得这是次探宝之行，若是那样我就让我的学生去了。这个行动可能会非常危险，精灵岛是个随时会毁灭的地方，所以你也别靠的太近。至于能发现什么……”费奇摇了摇头：“确切的说我也不知道，但总要找找看，了解一下精灵到底是怎么生活的，他们在想什么，甚至与他们是否能和平相处。我要确定他们的毁灭预言是怎么回事，对精灵的影响有多深。”

    随着精灵来到米纳斯伊希尔，并一遍又一遍解释自己的来意，现在他们的毁灭预言已经早不再是秘密。霍布斯觉得有些奇怪，因为随着精灵全部撤离精灵岛，那个预言已经影响不到精灵，算是完全过去了，为什么霍尔伯爵大人还要纠结呢？不过，他明白自己的地位，接到命令照着做，将事情做好就是自己的本分。而且听这个意思，霍尔伯爵并没有将自己留在城中，仍然允许驾船出海，这就是一份信任，自己不能辜负。

    正在脑子里转这个念头时，身后传来一阵急促的脚步声。脚步快而不乱，清晰入耳但并不会让人觉得厌烦，那是种厚棉布拖鞋发出的富有节奏的啪嗒啪嗒声。霍布斯随着费奇的目光转头看过去，一个显然受过良好训练的宫廷侍从快步过来，将一封金丝封边、红泥封印的信交给了费奇。

    “来自贵族联盟的信件，他们的使者就在门外，手持战书。”

    费奇接过信封，其表面的纸张如同牡丹开花一样向四面八方弯曲、垂下，露出中间的信纸。信纸悬浮到空中，打开，里面的措辞非常谦恭、优美，主要介绍了即将来下战书的彭傲子爵，并试图再次尝试让费奇停止战争的想法，进入贵族联合会议进行协商。

    “看，他们承诺给我终身以及可永远继承延续的大公头衔，他们以为我是又一个亚里亚哩。”费奇将这封信交给侍从，并说道：“交给书记官登记存档并将他叫过来，告诉他这里有桌椅、纸张和墨水，然后将彭傲子爵迎进来。除了书记官的椅子之外，其他的都给我撤去。”

    “伯爵大人，我请求告退。”霍布斯连忙站起来，说道。

    “不用走。不过你得换个位置，坐到桌子那边去，一起听听贵族联盟有什么高见。反正船队需要休整，你一时半会儿也没法重新出海，怎么也躲不过这场战斗了。留在这里听听，有助于你迅速了解现在的形势，至少有助于你去吹牛。”

    “伯爵大人，我平时不吹牛的。”

    “该吹的时候也要吹一吹，不然风怎么能起来呢？”费奇伸了个懒腰，“等忙完这件事，我就能得一会儿清闲，可以好好看看书了。多学习，才能进步和保持领先。”

    没过一会儿，彭傲子爵在卫兵的带领下迈着大步走入议事大厅。他头颅微微太高，目光平视一直保持向前，左手在背后抓着暗金色的披风，右臂横于身前，在鳞片一样亮闪闪的紫色衣服胸口处握成拳，一副非常有自信的样子。

    霍布斯微微调整坐姿，挺直胸膛，并长长吐出一口气。决定贵族命运的一场战斗就要开始了，说实话霍布斯并不认为费奇有多少胜利机会，他只是原计划就要在塔巫港城上岸，之前没有收到消息，之后也只能硬着头皮先站费奇一边。现在，贵族联盟的人来了，带着战书，而且看他们使者的姿态，显然已经做好了准备。而费奇呢？霍布斯穿过塔巫港城来王宫的路上，完全没有看到战争动员的模样。

    书记官在一旁如实记录着一切，他甚至还有功夫画了幅简单的示意图，寥寥数笔见勾勒出霍尔伯爵与佩奥子爵见面的场景，只是伯爵坐的位置比实际高了一些，因此显得气势更足，处于更加主动的位置。

    “霍尔伯爵，向您致敬，我来传达贵族联盟对您发起战争的回应。但在那之前，我得首先问问……”

    费奇摆摆手，打断他道：“在你们向卡洛尔王后与戴尔蒙德王储发难，如同野狗围攻狮子一样，试图从他们母子二人那里撕咬下权力来，最终导致霍亚贵族联合王国解体时，就已经宣布了战争的开始。我现在只想用最短的时间切掉你们这些毒疮，而不会与发起战争的毒疮谈论和平。你们口中的和平不是真正的和平，而是裹着黑心毒药的光鲜糖丸。我连舔一口的欲望都没有。”

    霍布斯嗯了一声，‘原来是这么回事’，他心想。对哦，自己怎么光想着数量的对比，而忘了正义必将胜利？谁能对安德鲁国王的遗孀和孩子更好，谁就更正义。他的信心略微增长了一些，歪头一看旁边的书记官，那一手龙飞凤舞的字迹，将费奇刚刚的话一字不漏记录下来，看得出这个书记官也很激动，脸都有些变红了。

    “明白了，既然伯爵大人拒绝和平，情愿让你的家族遭受战争折磨，那我们也不得不伸张正义，将雷霆般的惩罚带到塔巫港城，好将这里的邪恶清除干净。”

    “噢。”费奇回了一个字，然后眨眨眼睛，微微扬扬下巴，大约是‘请继续你的表演’。

    彭傲子爵见状，于是继续说道：“众所周知，在安德鲁国王陛下时期，贵族联合就是王国团结、稳定和发展的基石。当国王要求组成军队保卫他的领地时，贵族们积极响应……”

    费奇右手打了个响指，然后指了指彭傲子爵的左侧腋下，便有一张白色的纸条从衣服的夹缝里飞出。那纸条大约一指宽，一掌长，上面密密麻麻都是黑色的蝇头小楷。纸条迅速向费奇飞来，彭傲子爵见状也顾不上继续高谈阔论，赶忙追赶，向前直直伸出手来。

    “放肆！”霍布斯猛地站起来，立刻翻过面前的桌子，将不断接近费奇的彭傲拦下来。他手撑着桌子，两条腿向侧面摆动，动作就像翻越船栏杆的水手，此时费奇竖起左手，向外翻掌，一只半人高、透明的空气大手飞了出去，直接拍在彭傲的鼻子上，将他直接撞翻回去。

    鼻血流了下来，彭傲发现那只空气手依旧持续地挡在自己面前，不管他如何快速左右移动，都会紧紧跟随。霍布斯已经翻过桌子，发现自己没什么可做的，于是在费奇的感谢下，骄傲地返回书记官旁边的位置上做好。他偷偷瞥了一眼书记官面前的新稿，上面是这样说的：

    “霍布斯·瓦伦男爵非常忠诚勇敢，挺身而出护卫伯爵。伯爵用法术轻松将试图袭击的彭傲赶回原地，宽容饶他不死，并对霍布斯表示感谢。霍布斯非常骄傲，回到座位，并借此偷看我的记录……”

    霍布斯翻了个白眼，这书记官写得又快又多又详细，这是在记录历史还是在写小说啊？

    纸条在费奇面前打开，费奇看了一会儿，突然哈哈大笑起来。“你是贵族还是演员，这是谁给你写的台词啊？还挺详细的，包括怎么让我变得激动，还有我愤怒后该怎样化解。真不错，真不错，我从里面看出了一部舞台大剧。哦，下面还有东西，决战的战场设置在塔巫港城城外？这是个蛮有趣的想法。”

    费奇将那张纸条扔给霍布斯，意思是让他看一看。霍布斯整天和士兵在一起，行为举止不像个贵族，但是贵族的礼仪、教育和修养实际上一点也不少。他看到这张纸条后怒不可遏，用拳头猛击桌面，书记官赶紧护住蹦起来的墨水瓶。“欺人太甚！你们以为可以肆意戏弄一个国王吗？”

    “暂时还只是领主。”费奇先对霍布斯说道，然后让书记官将这张纸条也记录下来并存档。随后，他将逗猫棒召唤到手中，将顶端的水晶指向王座下的空地。圣光小天使飞出，带着明亮的光芒趴在法杖顶端的水晶上。此时，逗猫棒便如同投影仪一样，将塔巫港城周围的沙盘地形以立体图像的形式投射到彭傲子爵面前。

    “你们是要选择塔巫港城作为预设战场吗？”

    彭傲捂着鼻子，他的鼻血仍没有止住，显得非常狼狈。突如其来的问题让他感觉有些太不对劲，但根据事先定下的计划，他硬着头皮说道：“是的，我们想让塔巫港城的市民看看他们的领主有多么不自量力。”

    “我同意了。”

    “啊？”彭傲愣了一下，然后如同踩到尾巴一样尖叫一声：“啊！”

    “我说我同意了，没听清吗？我选择时间，你们选择地点。既然你们选了塔巫港城而我同意了，那就可已经进入下一个阶段了。”费奇指着沙盘幻影：“城外适合作为战场的地点并不多，你可以看看。”

    “城市里面打显然不合适，会影响到居民的。王宫在山上，让你们在半山腰列阵，那纯粹是欺负你们，光投石机就能消灭你们大部，我不占这个便宜。而且我知道你们打的什么主意，想要将击败我和夺取塔巫港城合在一起同时完成。”费奇指着城外：“这一片田地不行，里面还有过冬的庄稼，所以只有这两处地方可以选。这一片是麦田，收割干净了，地面也比较结实，骑马没什么问题。另外就是这个堆料场附近，我可以让人将东西搬空。嗯……要不这样吧，战场在麦田，堆料场作为你们扎营的地方。”

    “这……这……”彭傲手抖了起来。“我不知道……”

    “不知道？不知道你来干什么？”费奇眯起眼睛，恐惧随着目光射过去。“彭傲子爵，那张纸条是谁写的？是你吗？想好了再回答，我会让你写几个字，对对笔迹就能确认了。”

    “不是……不是我写的。”彭傲浑身颤抖，老实交代。“这是贵族联合会议的智慧结晶。”

    “哦，这样也行。之前那封介绍信上说彭傲子爵是代表联合的贵族来确认决战地点相关事务的，既然你已经确认了，那我给你再具体说说。塔巫港城外的这一处地点对农户和工匠的影响最小，不过我也需要提前安排他们离远些，免得受到牵连，你们得配合这个行动。嗯，我可以开放国王大道给你们行军和运输补给，保证你们在这条道路上不会遭到攻击。但你们若是离开国王大道，进入国王领地的任何区域，都将视为对我进行偷袭，那我就不客气了，会直接对你发动攻击。另外，你们可以随时去预设战场范围进行施工，修建个城堡我都不介意，但是不要越界出来。我和我的士兵不会越界进去，但也会在战场外设置防线。这些，你都听明白了吗？”

    “大人，大人，我确认不了。我……”彭傲单膝跪下，说道：“我们认为你不会同意的，因为没有领主会放敌人直接进入自己核心城下。所以是想悬在灯塔领边界进行决战。我们选择灯塔领边界！”

    灯塔领，那就是打着必要时候让教枢的雷霆军介入，用真理雷霆女神教会来压制的主意了？费奇权衡一下，现在还不是和教会的施法者集群发成冲突的时候，那很容易让局面失控。所以他斩钉截铁地说道：“别开玩笑了，你之前已经确认是想选塔巫港城外，事情已经决定，没有出尔反尔的道理。联合贵族有没有诚信，你有没有信用？”

    彭傲扑通一下跪下了，恐惧已经深入他的内心，击溃了他的情绪，在嚎啕大哭中，他悲切/卑怯地喊道：“我不是彭傲子爵，我是他找来的游吟诗人，他怕被你打死，我也怕！”以魔法纪年