伊尔妲突然想起之前他们在地下殿堂的时候，亚历克斯表现出的那种对沿袭他人名字的恶感，即便是在为一个神祇的子嗣命名，他还是将这种危险的意味传承了下去——他清楚地说明，这个名字不怀善意。
    拉曼妥思的子嗣完全不懂得其中的蹊跷，祂快乐地在亚历克斯身上站起来，不，也不说是站起来，人类的婴孩因为腿脚软弱而无法站立，祂是没有这种烦恼的，小小的双腿甚至比一头雄壮的公牛还要有力气，祂不过是按照天性喜欢匍匐，匍匐在亚历克斯温热的身体上，用那双黑色的圆眼睛注视着周围的一切——蛙类对行动的物体较为敏感，祂似乎也是这样的，这让祂的眼神总是直勾勾的，不知情的人会觉得祂有点痴呆，知情的人则不免毛骨悚然。
    “维维。”亚历克斯叫着祂的新名字，仿佛很有趣地露出了一个真实的笑容，也只有他敢这样做，明明他知道这孩子已经有了一定的辨别与分析能力。
    “咕呱。”维维回答他，面孔紧贴着他的脖子。伊尔妲看了他们一会，问道：“你还是决定孤身前行吗？”
    “祂不是真正的人类婴孩。”亚历克斯回答说：“祂可能比魔鬼都要危险一点。”
    “不单单如此，”伊尔妲说：“有人说瑞芬是最有可能继承格瑞纳达遗产的地方。”格瑞纳达是怎样的一个国家？诞生在阴谋里，沐浴着血肉成长，最终覆灭在红龙的野心之中。在前者倾塌后的废墟中矗立起来的，大大小小的势力与国家，瑞芬在地理条件与经济条件上都不能说是最好的，它能够带来这样的认知就能让人知道它究竟是怎样的一个存在。
    “我到不这么认为，”亚历克斯说：“要我说，瑞芬大公也不过是个蠢货罢了，玛罗吉、阿克或是其他类似于他们的国家也是如此——”
    他握住维维的手，捏着，“一个群体可以凭借着与生俱来的优势凌驾于另一个群体之上吗？当然可以，但他们弄错了顺序，格瑞纳达曾经有过无数女性的术士、法师与牧师，也就是说，如果瑞芬大公能够控制好自己的恐惧，现在的瑞芬应该有两倍于现今的力量。他却宁愿将这份力量白白地禁锢在不见天日的房间里，还要附加压制与剿灭它的精神与力气……这种徒劳地耗费精力却只为了一时愉悦的行为，着实不应当属于一个有野心的人。”
    “你是说瑞芬大公应该在奠定稳固的地位后再来限制女性吗？”
    “不，就算他能够取得与克瑞法抗衡的成就，他对女性的桎梏也是极其可笑的。”亚历克斯说：“在……”我的世界：“人们时常会畏惧与他们有着同样智慧却在性征、种族、传统与信仰上有所不同的生物。为什么呢，因为在很多时候，智慧是可以拉平许多差距的，无论之前的距离有多大——所以最好的办法，莫过于彻底地毁灭‘祂们’。”
    那时候迁移到新大陆的移民就是这么做的，别看他们在书面或是口头上一直将土著称作落后与愚昧的动物——事实上后者并不比他们更弱小，更迟钝，正是这个原因，移民们就在他们还占据一些优势的时候，毫不留情地屠戮了所有他们见到的土著。
    而与之相对的，被这些移民带来的奴隶倒有了生存与繁衍的机会，毕竟那些奴隶并不具有他们的主人不希望他们拥有的智慧。
    进一步地说，在亚历克斯原先的世界，以及这个世界，男性与女性之间的争斗也并未跳离这个窠臼。但就算是瑞芬的大公，他也没法剥夺每一个女性的性命或是智慧，所以无论他怎么做，做到了玛罗吉，阿克那样或是更为严苛的地步，反噬还是会到来。
    “他只是一个怯懦的蠢货。”伊尔妲十分聪明，何况在这个位面，多的是具有智慧而又有着各种不同的种族，“红龙格瑞第统治格瑞纳达的时候，男性的术士与法师们固然需要侍奉高阶的牧师，但祂也从来没说过不允许男性学习与研究魔法，男性一样可以成为学者、大臣与国王。”
    “虽然红龙格瑞第是头邪恶与残暴的巨龙，但祂还真不是一个无可救药的统治者。”格瑞纳达也是在祂晋升失败后分崩离析的。亚历克斯接着说道：“如果让格瑞第来做这件事情——我是说，如果矛盾真的到了无法避免的地步，格瑞第一定会先去寻找保证延续与扩张的办法，然后将与祂敌对的生物一个不留地杀掉。”
    “瑞芬大公可做不到这个。”
    “所以我说他并不是一个聪明人，不过蠢人往往会做出令人瞠目结舌的事情来，就像你永远不会知道小婴孩会做什么。”亚历克斯随意地说道：“这也是我为什么要拒绝你的原因，伊尔妲，你应该看得出，维尼托或是尖颚港并不是他们的目标，他们是为我而来的。”
    在尖颚港的时候，亚历克斯确实以为他们是为了引发维尼托的暴乱，进一步地说，除掉克瑞法的一条臂膀才对维尼托的僭主出手，但在阿克，亚希尔身边的流亡者所做的事情显然是直接针对他的……如果亚希尔没有那样刚愎自用，他身上没有佩戴那位存在制作的符文，事情必然会变得非常麻烦。
    突然的变故导致了流亡者与他身后的人未能尽兴，难道说他们就会耸耸肩，当做什么事情都没发生就把他抛在脑后吗？不太可能，亚历克斯预计之后他还会遇到很多类似的危险与阴谋，伊尔妲虽然是个强大的游侠，但她还不足以让亚历克斯毫不犹豫地信任或是舍弃。
    伊尔妲还想说些什么，却被一阵嘈杂的叫嚷声打断了。
    他们此时正在阿芙拉的神殿里。阿芙拉在阿克的神殿曾经荒废过一段时间，但在亚希尔死后，艿哈莱向阿芙拉祈求得来的神术与回归的牧师们让这里重焕生机，在地上与柱子上攀援的藤蔓被烧掉，砂砾与灰尘被清理干净，形形色色的小动物与虫子被驱逐出去，白银议员又给了一笔慷慨的馈赠——包括金银、布匹与邻近的一处庭院连同宅邸，这样神殿的面积不但比原先大了，还有足够的地方被扩充成圣所——也就是供信徒与牧师们住宿的地方。
    亚历克斯之所以会寄居在这里，是因为拉曼妥思的子嗣最好还是留在神殿里，只要不敌对，牧师必然要比凡人更懂得如何侍奉神祇，对神祇偶尔的暴怒也有抵抗与躲避的能力。
    艿哈莱快步走了进来，眉头紧蹙，神情愤怒：“她们弄了一个人进来！”
    “什么？”伊尔妲站了起来，亚历克斯将怀里的孩子竖起来，将一枚符文捏碎，保证祂不会被惊动。
    “一些女人。”艿哈莱深深地吸了口气：“她们将一个人——一个男人，撕扯成了碎片，当做祭品送了进来。”没人知道她在看见在馥郁艳丽的花朵下掩藏的头颅时有多么惊愕，紧接着就是震怒。
    “我和你一起出去看看。”亚历克斯说。
    说起来，这个人居然还是亚历克斯认得的，就是他在阿克度过第一晚时，向他询问是否需要“一夜婚姻”的旅店老板，把他弄成现在这个样子的是一群年龄在豆蔻与荼蘼之间的女人，她们挽着袖子，神情激昂，眼中带着病态的快意。
    她们七嘴八舌地说着，自己是如何受到这个男人的折磨，威胁，又有多少可怜的女人因为他丧了命，她们又是怎么做的——原来在白银议员接手阿克之后，有一些如旅店主人这样凭借着“短期婚姻”来豢养女人牟利的男人在畏惧下释放了自己的“妻子们”，“女儿们”，或许还有他们的姐妹，总之，一些女人并不愿意离开自己的监护人，一些女人完全不知所措，只能茫然地到处流荡，还有一些么……像旅店主人的妻子这样的，也许是因为接触过外界的人，她们受的苦最多，也懂得更多，所以，她们迅速地……反噬了。
    伊尔妲着实没有想到自己会这么快地看到实证，她目光锐利，一下子就能看出死者身上的伤口确实不是出自于老手，它们歪歪扭扭，或深或浅，凌乱不堪，几乎没几处是致命的，但有咬伤，有烫伤、烙印，也有鞭子和匕首，以及棍棒之类留下的大片淤青，他与其说是被杀死，倒不如说是被疼死或是吓死的。
    这个男人大约只有三四十岁，在他的记忆里，女人应该是比兔子或是绵羊更温顺的动物，就算是被杀死都不会反抗或是挣扎，顶多流下一两滴眼泪。
    “阿芙拉从来不会接受血祭。”伊尔妲说。亚历克斯摇摇头：“问题不在这里。”他看向艿哈莱：“艿哈莱，”他温和地说：“叫士兵来吧。”
    艿哈莱一时间几乎没有明白他的意思，等她明白过来，略一思忖后，就按照亚历克斯的话去做了。
    当克瑞法的士兵将这些女人捉住，一一戴上镣铐后，她们才从愕然中惊醒，大喊大叫起来，要说内容也没什么新意，也就是威吓这些男性——如今的阿克已经是女性来做统治者了，他们如果敢伤害她们，一定会被他们的领主惩罚，甚至会被处死的。但这些士兵丝毫不为所动，他们把她们连同零零碎碎的尸骸一起带走，前者是罪人，后者是证据。
    “我还以为……”艿哈莱说道。
    “以为什么？以为正如她们所说，因为这里的领主是个女性，就会纵容罪行发生？”亚历克斯冷淡地说道：“有句话说得很好，国王不是男性，也不是女性。统治者也是一样，如果他或是她想要成为一个合格的领主，就应当承诺给绝大多数民众所需要的公正，不然任何偏颇都会引发无穷无尽的争端。”他指了指还未清理干净的血迹：“克瑞法有着相对完整的法律，这是许多国家与城邦都暂时无法做到的——在他们的律法之中，只有违反了法律的人与没有违反法律的人，与性别，信仰，能力等等毫无关系——这很好，这才能保证法律的权威不被任何因素动摇。”
    “但这个人确实极其卑劣，残忍。”艿哈莱说。
    “如果是这样，她们应当向领主提起申诉，请求她给予判罚。”亚历克斯解释说：“如果每个人都这样做，这个城市很快就会混乱起来的，因为每个人都会有自己的看法，有自己的偏向，也许还有不可告人的目的——这与善恶无关，只是人类的本性。但这座城市有上万人，一个人认为某人罪大恶极，而另一个人就会认为他无辜清白，他们要怎么说服对方，或是阻止对方？无论他们的出发点在什么地方，最终还是会归结于暴力。”
    “法律或许不公正，”萨利埃里家族的幺子说：“但祂是秩序的代表。”
    果然如亚历克斯所说，白银议员带来的不止是军队，法师与术士，她也一样带来了法律，不过她尽力搜寻了旅店主人曾经奴役妻子女儿的证据，亚历克斯也作为证人为她们作证，这些女人们虽然不像她们希望的那样被奖赏，却也只要服劳役，与其他国家不同，克瑞法的法律同样宽待罪人，她们不必担心因为过度劳累残疾或是死亡。
    之后，显而易见的，城中平静了许多。
    亚历克斯为何要请求一个女性议员来做阿克的领主？若是一个男性统治者，除非他在品行上毫无瑕疵，又能共情弱者，不然阿克的制度可能还是不会有太大改变。
    毕竟这里的女性已经超过一代人甚至两代人不学习也不工作了，要让城邦运转起来，仍旧需要大量原先的官员与士兵。而我们都知道，没有切肤之痛，人们常因惰性选择漠视，如若献祭无用的女性可以减少许多烦恼，他们会这么做的。
    只是相对的，阿克的男性也会怀疑一个女性领主是否会过于“情感用事”，如果她愿意遵循一本他们也能理解与遵循的法典，他们就不会铤而走险。
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