白银议员挥动双翼，掠过阿克的城市上空。
    在有翼人中，对那些与生俱来的不同之处，也有各种意见，有人认为它的起源就是耻辱，应当隐藏起来或是设法修剪掉；也有人认为在他们的祖辈因此获得克瑞法之主的青睐之后，这双羽翼就从耻辱变成了荣耀；还有一些人认同后一种意见，但认为他们应当谦恭地落到地上，用双脚走路。因此而生的争论甚至被送上了克瑞法之主的案头，不过那两位存在——那时候正是最受他们爱戴的那个，他拿起文书看了看，很自然地说道：“羽翼又与手脚有什么区别呢？它既不是耻辱也不是荣耀，只是身体的一部分，常人如何使用手脚，你们就应当如何使用羽翼。”
    所以，如果你到克瑞法，就时常可以看到雪白的“大鸟”从碧蓝的空中飞过。
    白银议员在阿克依然这样做，却是为了凸显她与常人的不同，在她将那些女人处刑后，一些试探就来了，这里的男性有着根深蒂固的思想——认为女性总归是懦弱无用的，但她一旦显示了作为与人类最大不同的地方，他们就又畏缩起来了。
    她在城门两侧的箭塔顶端落下，从这里可以看到一个孤零零的背影——黑发的吟游诗人依然如之前一般，拒绝了所有人，不过还不能说他是孤身一人，因为他这次还带上了一个“婴孩”。危险的神祇子嗣，即便拉曼妥思只是一个神力低微的神祇。
    亚历克斯回身最后看了一眼阿克，黄昏降临，沉重的铁闸门已经落下，在道路两侧，被丛林掩映着的村庄里升起白色与灰色的炊烟，周遭一片空寂——如果没能来得及进城，商人或是旅行者都会选择到村庄里寻找住宿的地方，在路边以及密林里休息都要小心有野兽、怪物和盗贼乘着夜色袭击他们。
    他的坐骑，一匹漂亮的黑马悠然在夯实的路面上踏出细小的烟尘，晚风格外干净和冰冷，鸟儿也似乎休息了，深秋时分，虫子也不再鸣叫，如果换做另一个人，准会感到一阵难以忍受的孤寂，但对亚历克斯来说，他乐于享受寂寞，就和他还在另一个世界，还在巫妖的戒指里时一样。
    被放在他怀中的维维偶尔会发出“咕呱”的叫声，其他时候都很安静，祂的面孔在阴暗的光线下发光，眼睛却如同深不见底的漩涡，除了这个，祂和普通的孩子似乎没有什么分别，一样的脆弱，谁也不知道，只要善加利用，祂会是一件极具杀伤力的武器——即便祂不做出任何攻击的行为，只要还有理智，那些被钱财或是其他原因吸引而来的刺客就会心生忌惮——不说他们是否能够杀死一个神祇的子嗣，祂的死亡说不定会引来拉曼妥思的一瞥，谁敢和命运打这个赌？
    “只是一件武器罢了。”亚历克斯低声说道，他不知道婴孩是否能够听懂这句话的意思，大概不懂，祂一看到亚历克斯向祂低头，注视着祂，就格格地笑着去抓亚历克斯垂下的黑发。
    亚历克斯将一根手指塞给他作为头发的替代品，抬起头遥望道路的尽头，原本阿克也有通往瑞芬的传送阵，但在克瑞法的法师传送到阿克之前，瑞芬就单方面关闭了通道——亚历克斯并不觉得遗憾，传送阵总是会让他想起自己的死亡原因——从解体的直升飞机上坠落。而在传送阵中，他的无能为力和在飞机上是一模一样的，他厌恶这种不受自己控制的行动方式。
    “而且如果他们正是为我而来的，”亚历克斯自言自语道：“我何必担心迟到呢，一场好戏要开场必然需要等到演员到齐，何况还是一个这样重要的主演。”
    “咕呱。”维维说。
    真正的夜晚到来时，亚历克斯踏进了一座很小的村庄。
    这里的人们似乎还未完全被瑞芬的恶臭思想感染，他在这里依然可以看到年长与年轻的妇人，她们将周身包裹的严严实实，但没有一见到他就不顾一切地逃走。只是和亚历克斯说话的人还是男性，一个年长的农夫，倒是忙不迭地摘下帽子行了个礼——就看亚历克斯的着装与马匹，就知道他不是一个穷苦的凡人。
    “好人，”农夫问道：“您到我们这个偏僻的小地方，是有什么重要的事情要做吗？”他停顿了一下：“如果有什么工作，尽请吩咐，我们这里没什么好东西，但还是有些人手的，您是要狩猎吗，还是要采摘药草？”
    “我要从这里往瑞芬去。”亚历克斯说道：“我可能需要一些淡酒，一袋面包，或是草药。”他轻轻地从马上跳下来，“不过在这之前，你们看看这个是不是你们的村民？”
    那个农夫一看那张血肉模糊的脸，就忍不住大叫了一声，“哎呀，”他喊道：“诸神在上，这不是老木桩吗？”
    这个名字还真是——挺现实的，亚历克斯知道在一些缺乏教育力量的地方，人们时常会依照职业、容貌特征和经历过的事情为人取绰号一样的名字，老木桩的名字完美地契合了他的容貌，擦掉那些血污与抚平翻起的皮肉后，就可以看到他有着一张平坦而又浑圆的脸，皱纹就如同年轮一般。
    “我在密林边遇到了他，”亚历克斯说，一些村民已经急切地将老木桩搬回他的屋子，这里的村长，一个看上去有着几分威严的老人则来询问事情的经过：“一头巨狼追在他身后，”黑发的吟游诗人说：“我从它的爪子下把他救了出来……我不确定他是不是这里的村民，但他很显然不适合继续长途跋涉……他的伤势有点可怕，但没有生命之忧，只要好好休息……”事实上老木桩的伤势非常严重，大狼一爪子就掀开了他的半张头皮，只是亚历克斯身边的药剂是用精灵的生命之水调制的，这种不是因为这种意外老木桩可能一辈子也看都不可能看到的珍贵药剂治愈这些伤势简直轻而易举。
    “他可真是幸运啊，诸神在上，”村长感叹道：“老木桩是我的堂弟，”他说：“我应当好好地感谢您，你要在这里住下吗？就在我的屋子里吧，有新换的稻草，还有几只才两个月的小羊，保证您能暖暖和和地过了这一夜，我们也有马厩和饲料来供养您的坐骑。”
    亚历克斯固然不畏惧黑夜，但也不至于有意折磨自己，“我在广场上休息一晚就行。”他说，在才踏出维尼托的那几天他也贸然在村庄里求宿过，虽然看在金币的份上没人拒绝，但走出维尼托几十里后，在村庄而不是“庄园”借宿的时候，平民们中最好的房屋也是没有房间区隔的，简单地说，就是一个犹如仓库似的大房间，炉灶在屋子中间或是一侧，上面挂着铁锅，床铺很大，大到足以一家人全都睡在上面，有时牲畜也会挤在一起，带来更多的温暖。
    如果说臭虫、跳蚤和污浊的气味还不至于令人绝望的话，让亚历克斯最无法忍受的莫过于夫妻之间的一些事儿居然是不加遮掩的，虽然女性要在外面裹住头发和身体，但在房间里，说是衣不蔽体都是礼貌的。这种古怪的矛盾之处让亚历克斯真不知道该说什么好。
    村长竭力邀请，可惜的是亚历克斯从来就是那种很难被说动的人，后来，他甚至不让他们带走他们的马匹，拉着黑马走到广场中的水井边坐下，自己打了水给马喝，又给了它几块甜菜干。
    不过村长还是送来了淡酒和面包，在看到亚历克斯的斗篷里居然还有个婴儿时，他还说，这里有个新生儿的母亲，可以喂养这个孩子。
    亚历克斯不知道拉曼妥思的子嗣是否需要人类的食物，但艿哈莱确实喂过祂新鲜的羊乳，他想了想，就同意了，还给了一笔酬劳。
    然后，在第二天的早晨，他被这里的村民围住了。
    我居然也不是那么意外。亚历克斯在心里说道：“你们要做什么？”他问道：“是淡酒和面包没有给钱？还是我要为广场的石砖付一笔租金？”
    “不，都不需要，”村长说：“但年轻人，在你离开这里的时候，你应该连同你的妻子一起带走。”
    亚历克斯被惊吓到了：“什么？”他必须承认自己错误地低估了这些人的奇思妙想所能达到的程度：“我什么时候有了一个妻子？”
    “难道不是你在这里娶的妻子吗？”一个村民说：“你来到这里，和她成婚，等她怀孕了，你却已经走了。”
    “昨晚是我第一次踏进这里，”亚历克斯甚至感到了一丝趣味，这些人信誓旦旦，就好像他真的在这里娶了一个姑娘似的：“我的记忆应该没出问题。”但他的解释没用，一个年轻的妇人被推了出来，之所以一看就知道是个妇人而不是少女，是因为她的身态还明显地残留着生育后的臃肿，亚历克斯一眼就认出她是之前喂养了维维的女人。“我的孩子呢？”他问。
    “孩子要跟着母亲，”村长说：“你要么把孩子留下，要么带走孩子的母亲。”
    亚历克斯眯起眼睛，露出了危险的神态：“我不知道，也不在意你们要做什么，”他声音低沉地说道：“但希望你们知道自己在干什么。”
    被锐利的视线一扫，一些村民不由得垂下了眼睛，村长却丝毫不做退让：“您可以背信弃义，”他说：“但我们也可以请人来为我们做公证。”他昂起头：“请那位……大人来这里吧。”
    这座村庄里会有什么样的大人物？亚历克斯现在真的好奇起来了，他等了一会儿，就看到一个矫健的身影穿过人群留下的通道走了过来，他不禁微微一怔，这不是个陌生人，他们还相处过一段不短的时间——除了伊尔妲与艿哈莱之外，他最熟悉的女性大概就是这位了——飞羽号的船长，因为厌弃被父亲赐予的名字，所以一直自称与要求人们称她为“女船长”。
    女船长将短斗篷掀开了一半，露出了银月与星星的标记，对这个小到连牧师都没有的村庄而言，一个具有施法天赋的游侠确实是个大人物，完全有资格——哪怕她是女人，为他们主持公道了。
    “是他？”女船长似笑非笑地问了一句，显然在过来的路上已经有人试图先入为主了。
    “是他，”村长说：“如果毫无关系，他怎么会愿意冒着生命危险，在狼群的利齿獠牙下去救援一个素不相识的陌生人呢？”他大声地说道：“正因为老木桩是他妻子的父亲啊，他总不能看着他去死。”
    “这样听起来他不像是个坏人，”女船长煞有其事地说：“应该不会做出忘恩负义的事情。”
    “他也许不坏，”村长说：“但您也知道，吟游诗人们总是放浪不羁的，他之前已经抛下了我可怜的侄女，我可能不能放走他第二次。”
    “那么你们要他怎样做？”女船长问。
    村长的眼睛闪烁了一会：“他应当带着他的妻子和孩子走。”
    “然后呢？”亚历克斯问：“你们是否想过，之后会怎样吗？”如果他真的只是一个没有天赋的吟游诗人，被他们逼迫着带走这个妇人，最好的结果也不过是把她丢弃在密林里，最坏的更是说都不用说。
    “没有丈夫的女人要被烧死。”村长说，同时紧盯着亚历克斯的眼睛。
    此时突然响起了一阵大笑声。
    “原来如此，”女船长眼神犀利地说道：“你们只是要寻找一个替罪羊。”她没有等村长狡辩就继续说道：“多么拙劣的谎言，但我是女人，他是一个看上去就很仁慈慷慨的好人，所以，你们，”她将视线转移到那个年轻妇人的身上：“你或许是怜悯自己的侄女，他们或许是不想触怒村长，但又不想容忍她的错误……”
    “你们需要一个人带走她，至于之后如何，只要没在你们的眼前发生，那就等于不存在，你们可以心安理得地继续自己的生活。”
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