六角的琉璃花灯中央嵌着一个小木门，楚汐好奇地凑近，拨开了木门，一只彩雕的熊缓缓被托架推了出来。

    这只熊，她在慕容山庄的书房里见到过。

    那时她还是书童的身份，青衫挽袖，在方慕容的书房里四处打转，无聊了便去拨弄他书桌上的小物件。那几样物件她识得的并不多，有几样冉君还能说得出名字，独独这熊她们二人皆是不知。方慕容也不知从哪得知了二人的困惑，她回了庭院正要歇下时，便有人送来了此物及一张纸，纸上介绍了这熊是鹿奢国方有的活物，生性凶残，他在外见到手艺人将这样残暴的活物雕成憨态可掬的观赏物，便买下了。

    方慕容将熊送给她，她也并没有收着多久。在决心离开山庄去种花时，就将物件原样归还。她是喜欢这样可爱的物件的，但毕竟又不能在田里种出朵花来，跟着她在外奔波劳碌也不过徒使其明珠蒙尘罢了。

    鬼使神差下，她伸手将托架上的彩雕取了下来。此时方见彩雕后贴着一张小纸条，上书‘赠楚’二字。

    她急急地回身，那人紫衣玉冠，一手执着山水画扇，笑意盈盈地看着她。

    心里有万般委屈，想过千百种如何羞辱那人的言语，却在见着灯下男子孑然玉立的身影时全都化成乌有。

    方慕容走向她，二人相视着，却久久说不出话来。方慕之撇撇嘴，正欲嘲讽几句，方慕容瞥了他一眼，他只得识趣地离开了。

    楚汐见他委屈的模样，噗嗤一笑，拿着手中的物件对方慕容一晃，道：“用这个收买我，还不够。”

    这大概是从小拜月节后，她难得说的一句软话。

    一开始的算计，半真半假的言语惑之，有意无意地将她推入陷阱，他以为自己早就接受这样的结局，可是他从没有想过，他会动心。

    那么所有的事都要推向原点，他救了她，她试探他，他无视她，她逃离他。若是在那一步他就收了手，让楚汐乖乖呆在慕容山庄里，是不是一切都会变得简单而明朗。他将方家的任务完成，而她在慕容山庄等他凯旋归来。

    只是走错了一步，便步步都是错。

    楚汐离府时，他心里满是悔恨，可他能做的也只是给太子下药、让慕之去照应她。得知她与太子发生了争执仍旧无碍，才渐渐放下心来。也不敢再奢求楚汐能对他温言相待。慕之今日忽然传话来，告知他今日楚汐会来九安街，让他早做准备，才有了如此一出。

    他准备了许多，准备过让楚汐能高兴一些的惊喜，也准备好继续被冷嘲热讽，就是没有准备过她的宽容。

    方慕容顿了一下，手里的折扇轻轻敲了一下左手的掌心，困惑：“楚姑娘想要何物，只要方某能做到的，定万死不辞。”

    她的笑一滞，神色也敛了许多，指着彩雕道：“我要一只活的。”

    或许这世间万物皆是守恒，她从前得了许多，也挥霍了许多，所以如今什么也得不到。

    或许方慕容仍旧以为她在试探他，所以才有有所保留的慷慨。

    或许有太多的阴差阳错都藏在一念之间，他们各怀心思，一样却又不一样，错过却又未错过。

    方慕容笑道：“那么，此事了了之后，方某就为楚姑娘去鹿奢国捉一只活的回来？”

    她一笑置之。

    二人并肩走着，晚风吹起衣袖，她声音不大不小，只有他能听见：“你调查的，陈朔儿时的住处在何处？”

    “城西老屋，专门出租给外来的穷苦劳工，租客换了一个又一个，没人对这父子二人有任何印象。”

    “九安街并不处于闹市区，那日他是刻意等着郡主的马车，倒是险些被我破坏了计划。”

    “我想那也不是他的本意。”

    她停住脚步，一条小巷与九安街的相接处，青砖堆砌着的墙角，此时空空如也。

    便是在此处，改变了陈朔的命运，也改变了她的命运。

    眼前似乎浮现出锦衣女童张牙舞爪地呵斥，跪于地上的少年一脸灰尘，却也没有遮挡住双眼的坚毅与不甘。

    一切的一切，都在最开始的时候就错了，却也都注定好了。

    方慕容见她出神已久，轻咳了一声，眼角却瞥见她脖颈处的阴影，急促地道：“太子伤了你了？”

    掌心的炽热穿过衣服，透到她肩上。她后知后觉地摸了下脖子，苦笑着看他：“他从来就不是一个好玩弄的人。”

    太子再蠢，也是太子，未来的君主。若真是对她的算计一直宽忍，那也不是太子了。上位者有他的尊严，不明时迷惘，明时则无需忍耐。

    她手盖在方慕容手上，却无比冰冷：“这世上，你那些说辞也只会有我信。即使方家是帮着殿下的，但是，抽身而退，从来不是那么容易的事情。”

    方慕容将手翻了过来，牵着她继续向前走，他的背影单薄却又可靠，她听到他淡淡道：“你放心，我……和方家都会保你全身而退。”

    她就任由着他牵着她，在这闲散的人群里好似只有他能拯救她。

    “方慕容，若我不是楚汐，当初你会救我吗？”

    他的手握紧了几分，才像意识到不妥，却又舍不得放开，仍旧松松地握着她的手：“会，但不一定救得活。”

    她笑出声，眉眼里的悲凉去了几分。上天是公平的，她失去许多，也曾得到许多。

    听见她的笑声，他也松了口气，未敢去瞧她，目光飘忽地看着前方，低声道：“待此事完结，我带你去鹿奢国，不，这天下除了祈都，你想去哪都可以。你待在深闺许久，想来对外界也甚少了解。五川大陆着实是大，虽比不上北雀国的精致，但鹿奢国的野，齐蜃国的侠，陈鄞国的……都是一番景致。还有一些鲜少有人烟的地方……”

    她本不欲打断他难得的轻松，还是耐不住好奇问他：“比如方慕之说的荒凉的老城？”

    他似是一噎：“慕之如何与你说的？”

    “嗯？就是一座比莫城还无趣的老城。”

    楚汐看不见他脸上的笑，只见他摇了摇头，继续道：“他不喜那里罢了。可是你可知，多少方家子弟欲归而不得。”

    “那你呢，你也是吗？”

    他的声音低沉，楚汐险些错过：“我欲归，但只愿我归时，不必再受制于人。”

    她似懂非懂地点点头。

    那次他醉酒时，说了许多怨言，但她听不懂。作为一个外人，她虽然很努力地让自己不要介入，但忍不住好奇的心和保命的渴望，试图从他嘴里挖出一些有用的消息。可是他却一直守口如瓶，神神叨叨地说一些莫名其妙的话，看起来似乎是很苦恼。世间守恒之数，有得必有失，那么方慕容失去的到底是什么呢，自由？回到老城便会受制于人，可是又渴望回去。

    未及她细想，一个新的想法猛然击中了她。那日喝的酒里下了药，方慕容不会是假醉吧，如果是的话，那她还……

    方慕容始终背对着她，自然看不见她脸上变化莫测的神态，更看不见面纱下微红的脸颊。他执着地将话题引回原处：“还有一些鲜少为人所知的地方，或者被人刻意隐藏住的存在，比如……你知道听天坛吗？大周的神祠，由白砖建成的高塔，玉石堆砌的台阶，一层一层地绕着高塔，听天坛高数百丈，直入云霄，而那台阶也有数万甚至更多层，想来走一趟都不容易。大周便在听天坛的附近层次错落地建了一些从十几丈到百丈高的宫殿，方使得祭司与贵族们来往时不会过于麻烦。而且祭司常年居于听天坛内，而只有少数的贵族才能在祭祀时进入听天坛。

    “只是可惜了，那样宏伟且神圣的建筑，就这样毁于一旦。大周灭了，许多宫殿也被那场火烧的只剩残垣断壁。若有机会，我带你去那里看看，听天坛虽然倒了，但见过的人，仍旧会在那些碎石残片前感受到一个朝代的辉煌。”他叹了口气，道：“那也是神存在的印证。”

    她默默地听着，见他语气里有掩不去的感伤，问道：“方家，侍奉的是大周？”

    “不是。但大周与方家，都是神的仆人。”

    都在为神而活，那会不会有一天，方家也和大周一样，被神抛弃？

    他将她送到太子府后门，离门还有些许距离，确保他们的对话不会让府内人听见。他仍旧牵着她，看着她，神色认真：“你会同我去吗？”

    她站在台阶上，与他同高。抬眼欲正视他，却在视线越过他的肩时见到一闪而过的黑影。她眼里皆是震惊，松开他的手，看着他道：“慕容放，你从来未想过，我真正在乎的是什么。”