弘历急切地掰着手挨个儿地数，只是为了告诉濒临失控的青年，他知道的，他早就看出端倪了。

    和珅听着弘历的话，眼泪无声地流了一脸。如果不是心头酸得厉害，他也许会忍不住笑出声来。如果弘历不是像个傻子一样，把每一件事都数出来，他还不知道自己已经被弘历抓住了那么多破绽。

    可为什么偏偏是现在，为什么偏偏在他已经绝望心死的时候，弘历才把这些话说出来。和珅拼命抓住黑夜里那一点光，努力地想要看清弘历的脸：“为什么，你不早些说这些话，哪怕你早些时候质问我也好，为什么不说呢？”

    在现代的时候，和珅曾听友人这样形容过他的性格：“在没有触到底线时，永远都是温和包容的，但如果过了界，心门就像条件反射般关起来……”那个时候的自己喝着咖啡，对友人的说辞一笑而过。可如今回想起来，却觉得准确得可怕。

    他仿佛看见了那个挣扎着的年轻帝王，就这样被关在了曾经敞开的心门之外。

    哪怕他知道，弘历用心记了那么多他们之间的细节；哪怕他亲耳听到了旁人一辈子都不敢肖想的帝王的解释，但他还是介怀。弘历对孝贤的好，就像一根刺扎在他的心里。弘历的每一次陈述，都用力地把那根刺往他心里捅。

    早些时候，纪晓岚和他说着那些帝后之间为人津津乐道的过往，他可以不往心里去；福康安向他举证两人有多么恩爱，和珅也可以一笑置之。也许弘历到现在依然不知道，让和珅防线崩溃的元凶，就是弘历亲口说出来的回忆。那些光听着，就让人能够想象出恩爱画面和心酸细节的陈述。

    弘历听了和珅的问话，原本挺直的腰背脱力般弯了弯。和珅强硬地忽略心底那点不忍，声音全无起伏道：“是奴才逾矩，还请皇上原谅奴才的失态……”他踉跄地爬起来，期间弘历几次伸手想要扶他，却都僵在了半空。

    和珅看了看摆在一旁的防风灯，和那因为争执而倒在地上的油纸伞，目光微闪。他犹豫了片刻，什么都没拿就跌跌撞撞地朝来时的路走去。

    背后忽然传来了弘历的一声：“站住……”和珅的脚步应声顿住了。

    弘历拿着灯和伞走到他的面前，无声地将伞撑开，不由分说地递给他，又将灯塞到他的手里：“下回再跑出来，记得带上灯和伞……”

    “皇上……”和珅愣愣地瞧着手里的防风灯。弘历将这两样东西交给他后，又重新坐到那石头上，任凭雨水冰雹浇下来。贵为君王，他明明可以开口将和珅留下，然而他什么都没有做。从和珅的角度看过去，只能透过雨丝看到一个模糊的背影。

    ☆、第五十八章

    彻夜淋雨的结果就是，两人都病倒了。和珅病了还不打紧，可弘历的发热也来势汹汹。太后当机立断，下山回行宫，让随行的太医为弘历诊治。

    和珅倒是没有发热，只是头疼得厉害，嗓音哑得不成样子，其余的症状仿佛都还在酝酿中。

    弘历能被抬下山，身为臣子的他却没有那么好的待遇。最后还是福康安，一边肆无忌惮地嘲笑着，一边为他找了体格健壮的杂役道士，拿了竹藤椅将他抬下山。

    当等在山下的令贵妃等人，见到高烧不退的弘历时，都不由地变了脸色，惇妃更是直接嚎哭起来。还是令贵妃沉稳，她先命人护送太后回行宫，而后亲自登上御辇，绞了帕子替弘历擦脸。

    惇妃见亲近皇帝的机会不过一会儿功夫就被抢走了，心头有火却又不知撒往何处。福康安出身显赫，她自是不敢在他面前拿架子，只好将矛头对准了病中的和珅。

    “和大人，皇上让你随驾上山，你就是这么照料人的？”惇妃语气不善，就连一旁骑着马护驾的海兰察，都忍不住侧目看了过来。

    和珅尚在病中，同样是浑身提不起劲儿，然而他不得不打起精神来应付惇妃的质问。

    “夜雨风急，冰雹骤至，让皇上受了凉，是奴才的错处。”和珅嗓音喑哑，一句话说完禁不住咳嗽了两声。

    “皇上如今重病缠身，可不是一句认错就能弥补的……”惇妃咄咄逼人的态度，让和珅知道，他这是被当作了出气筒，惇妃这是当着众人的面立威呢。

    和珅虚弱地笑笑，硬撑着从藤椅上下来，眼看着就要跪在惇妃面前，却忽然听到龙辇中传来了一声：“惇妃……朕还没死呢……”

    惇妃一惊，目瞪口呆地望着那帘口紧闭的龙辇，失措道：“皇……皇上……”

    弘历发了话，原本等着看好戏的人，也都纷纷转移了目光。和珅面临的困局，就这样被弘历一句话给解了。令贵妃一面替弘历敷上凉帕，一面悄声吩咐道：“给和大人雇顶避风的轿子，那竹藤椅又硬又颠簸，哪里是病人能够受得住的。”

    和珅迷迷糊糊间被搀上了轿子，一直紧绷的神经终于松懈下来，就这样昏昏沉沉地睡了过去。

    同样在车架上睡着的还有弘历，令贵妃让弘历枕在自己的膝上，纤细漂亮的手指小心翼翼地描摹着弘历英挺的轮廓。忽然之间，她瞧见弘历的嘴唇动了动，发出了一两个微弱的气音，按捺不住内心的好奇，她俯下身子去听，只隐约分辨出弘历一直执着重复着两个字：“和珅……”

    令贵妃咬紧了下唇，将怀中的手炉递给巧云，柔声吩咐道：“托人将这个……给和珅送去……”

    弘历发现自己莫名地站在了日观峰上，眼前是和珅坐在拱北石上的背影。弘历急切地朝他走过去，身前却好似有一股阻力，每次弘历前进一步，和珅的就会向前挪动一点。直到青年两腿悬空，衣袂被风吹起，就像下一刻就会飞走一般。

    弘历猛地停住脚步，再也不敢向前走。而和珅却在此刻回过头，冲弘历露出了一个他从未见过的明朗笑容。

    “皇上……我要回去了……回到本该属于我的地方去……”

    弘历还未反应过来，他就一个纵身，跳进了那绝美的云海中，悄无声息地消失了……

    弘历目眦尽裂地盯着空无一人的拱北石，也不知过了多久，才有力气呼喊道：“和珅……不要！”

    在一片绝望之中，弘历觉得太阳穴如同被密密麻麻的针扎过一般，疼得他连睁眼都费劲儿。

    好不容易将眼睛睁开一条缝，却看见了太后担忧的脸色。弘历昏沉的大脑反应了几秒，才意识到自己方才做了个无比真实的噩梦。

    “皇额娘……儿子不孝……”弘历一张口，只觉得嗓子都要冒烟了。

    太后见他醒来，眼眶通红道：“醒过来就好……醒过来就好……”

    “你已经睡了三天了，太医说要是再晚一刻，这烧就会伤及肺脏，后患无穷……”太后语气中带着满满的后怕。

    “是儿子大意了，儿子身体素来康健……也不知这次为何……”弘历看着太后担忧的模样，心里愧疚万分。可他心里，还记挂着另一件事，却又不知该如何开口。

    太后替弘历换了一回帕子，见他一副欲言又止的样子，忽然开口道：“说来也奇怪，皇帝生病的这段日子里，和珅也病倒了。以往皇帝有个小病痛，他身为内务府总管，总是第一时间请太医、开方子。此番没了他，倒是着实忙乱了一番。”

    弘历闻言，无甚神采的眼睛里忽然透出点光彩来，像是一下子精神了许多。他极力克制着自己的情绪，让语气听起来平稳一些：“对了……和珅现在如何了？”

    太后一直留意着皇帝的状态，自是没有错过他那一瞬间的欣喜。她挤出一个笑容，温声道：“也让太医诊治过了，如今已经脱了险，也在休养着……这和珅也是爱逞强，明明那日晚膳就已经生病了，还非得把病拖着。但凡早点医治，也不会拖到现在这个地步……”

    弘历一颗悬着的心总算放下了，他笑道：“原也没想到会发生这样的事，祭祀途中按例太医是不随行的。和珅强撑着不说，也是不想拖慢祭祀的进度吧……”

    太后目光沉沉地瞧着他，半晌笑了笑：“皇帝好好歇息吧，切记要将病养好了再赶路，要不然落下了病根，可不是儿戏。”

    弘历笑着应了。太后又看了他几眼，替他把被子掖紧实，这才搀着宝奁离去。

    看着宝奁将殿门关严，太后沉沉地叹了口气，转头冲宝奁道：“你吩咐下去，挑些上好的药材赏给和珅……”

    宝奁闻言有些诧异，却还是顺从地点了点头：“娘娘您放心吧，奴婢会办好的……”

    太后一手搀着宝奁，一手拄着拐杖，有些吃力地走着。片刻后，她瞧了瞧低头看路的宝奁，柔声道：“哀家知道你心里有话，想问就问吧……”

    宝奁腼腆地笑笑：“果真什么都瞒不过太后娘娘。奴婢只是疑惑，和珅身为伴驾的臣子，此次让皇上重病而返，本已是失职。看在他也重病的份上，不追责倒也罢了，为何娘娘还要赏赐？”

    太后埋首一笑：“哀家就猜到你要问这个……这皇帝都捧在心尖儿上的人，哀家做个顺水人情又何妨呢……”

    宝奁一愣，难以置信地望向太后：“娘娘，您这话是什么意思？”

    太后并未解释，只是问道：“宝奁，你知道方才哀家在皇帝床边，听到了什么吗？”

    宝奁还未从震惊中回过神来，只是木讷地应道：“奴婢不知……”

    太后的声音带着几分感慨：“皇帝在醒前喊的是和珅的名字……”

    宝奁蹙眉道：“可这……这也并不能说明，皇上他……”

    太后拍拍她的手，示意她稍安勿躁：“哀家也不相信，所以哀家试探地责备了和珅几句，可皇帝话语中却对他处处维护。宝奁，旁的不说，你何时见过皇帝反驳过哀家的话……”

    宝奁一时语塞，却听太后道：“从前孝贤在的时候，他倒是常常会跟哀家顶嘴，急眼儿了还会搬富察氏当救兵。可是自从富察氏去后，他凡事都依着我，不管哀家说得是对还是不对，皇帝都照单全收。哀家知道，他这是怕，怕哀家也跟富察氏一样，哪天被气狠了就离开他……”

    太后走到房中，缓缓地坐下，待宝奁为她端上新沏的茶，才缓缓道：“只有如今这样的皇帝，才有点子鲜活气……”

    “不过有一点，宝奁你是说对了。皇帝这场病，与和珅脱不了干系。那晚在庙里用饭，和珅没来，皇帝面前的饭就没怎么动过，夹了几筷子菜就不用了，一副食不下咽的样子。世上哪有那么巧的事儿，双双生病，倒是像极了那话本里头说的，小夫妻拌嘴儿，换着法儿折腾……”

    宝奁仔细地替皇太后揉着肩膀，迟疑道：“可……和珅……他是个男子……这子嗣……”

    太后叹息一声：“哀家这些年，总想着为皇帝找个贴心人，千挑万选寻中了乌喇那拉氏。可不知怎的，皇帝就是对她不亲近，连带着对永璂也不上心。现如今好难得有个和珅，能让皇帝说说话，哀家又何苦拦着他们……至于子嗣，哀家瞧着永璂就不错，反倒比皇帝新瞧上哪个狐媚子，被迷了心智要好……”

    宝奁蹙眉道：“依您看，后宫里的那几位，可有知情的？”

    太后笑道：“旁人哀家不清楚，可贵妃定然瞧出了端倪，这几日也寻了托词不到御前侍疾，惇妃这傻孩子，旁人避之不及，生怕触怒了皇帝，她倒是主动凑上前去，你瞧瞧，这才是对皇帝有心的样子，贵妃虽然行事妥帖细致，让人挑不出错儿，可她心思太多了。”

    许是一气儿说了太多的话，太后忽然咳嗽起来，宝奁替她顺着气：“娘娘这般为皇上考虑，只愿皇上能懂您的心意才好。”