薛蟠回府刚进角门，就被守在门口的管家薛贵拉住，急声道：“少爷，您可算回来了，老爷找您呢，听说你出府了，发了好大一通火。”说完又朝薛蟠身后的六子、竹青骂道：“是不是你们两个小泼皮撺掇少爷出去跑的，等我禀了老爷，看不打死你们。”

    薛蟠扯了扯袖子没扯动，道：“是我要出去的，不管他们的事，老爷什么时候找我的？有什么事？”

    薛贵一边拉着薛蟠走，一边道：“甄家老爷携小公子拜访，老爷让少爷去见客。到处找不见少爷，已经派人出去找您了，客人走了后，老爷现在还在书房生气呢，说是少爷回来就让过去。

    这夫人还不知道呢，要是夫人知道少爷您私自跑出去玩，还只带了两个半大小子，指不定担心成什么样呢。”

    薛蟠心里叹了声气，这也太小心了，出个门就跟去刀山火海了一样。

    等到了前院书房，隐约听到屋里传出来的咳嗽声，下人们都在院里排排站，看来是薛栩发脾气，把他们都赶出来了。

    薛贵朝屋里喊了一声，“老爷，蟠哥儿回来了。”

    薛栩的声音有些嘶哑的道：“让他滚进来。”

    薛蟠这才理了理衣服，在薛贵掀开帘子后，迈过门槛进了屋子。

    薛蟠进到屋里，屋里光线有些暗，穿过摆放的琳琅满目的博物架，就看到薛栩坐在书桌后边，胸口一起一伏的，不时掩口咳嗽两声。

    薛蟠一过来，就忙走到薛栩身后，一边给薛栩顺气，还说道：“父亲别生气了，下次不乱跑让你老担心了，儿子也就是看书累了才出去转转，城里安全的很，哪有什么危险。”

    薛栩本来要让薛蟠跪下的，可薛蟠机灵的过来认错了，还十分眼力见的当孝子了，薛栩气也顺了些，依旧斥道：“没有危险？有就晚了，不好好在家看书就知道去外边疯，书都读完了？还想着你小子长进了，原来还是老样子，半点没有变化。”

    薛蟠看桌子上的茶凉了，扬声让外边端茶进来，这才继续道：“这您可错怪我了，我还着考状元呢，俗话说，读万卷书，不如行万里路，咱们家是行商的，我要只是死读书的，怎么给您分担呀。

    看您每天这么辛苦，每天还要看许多账本，我这身为人子的，却不能替你做什么，心里很是惶恐，就总想做点什么，好让自己多懂些东西才好，这才想着多出去转转，也长长见识的。”

    薛栩纵有万般怒火，可听到薛蟠这么入情入理的孝顺论，也觉得窝心，自己身体确实不济，要是薛蟠能分担些，自然不错，心里也十分熨帖，脸色也不那么难看了，想着听听薛蟠会说些什么，嘴上就哼道：“长到什么见识了？”

    薛蟠看薛栩脾气顺了，又道：“街上的所有饭馆现在都是用的茱萸调味，咱们要是让庄子上农户们中种了辣椒，再在咱家酒楼里的菜肴卖，这样一定会吸引很多喜辣的人吃，生意自然就好了。”

    薛栩道：“这不过是一时之利，别人一样可以买辣椒来做菜。”

    薛蟠道：“那是肯定的，但是咱们可以钻研下暖锅底料的做法，然后卖，再或者在酒楼里也卖这种吃食。也可以先种些辣椒，等大家想种的时候，卖种子和种植方法，这样省了研究种植的过程，也会有人买的。这之前先宣传咱们家的名声，让大家只要吃辣椒或者暖锅，就会想到咱们家，这样就算别人来学，咱们也站了天时，在人们心中早就有了第一印象，自然会优先选择的。”

    薛栩看着只有八岁的薛蟠，满是意外，他小小年纪怎么就知道这么些商贾上的事的？！

    薛蟠看到薛栩眼里的打量，傻笑了两声，又道：“这些都是儿子这些天发现的，也不知道对不对，父亲听听就是，不要怪儿子胡说才好。”

    薛栩点了点头，道：“不错，观察的细致。”然后就又把脸一板，满是严肃的告诫道：“但是，读书才是根本，生意薛家谁都能去学，能去做，就算不好也没什么大不了，只要你读书有了功名，当了官，一样不愁吃喝，谁敢小瞧了我薛家去？你小子要是真的考上了状元，这才是给我薛家列祖列宗的添光，你可记住了？”

    薛蟠只好道：“是。有件事想和父亲商量，您曾说过南山书院，我听说南山书院是咱们华朝最好的书院之一，儿子也想去哪里上学，也可以认识更多有才学的人，整天在家听周夫子讲学，总归是闭门造车了。”

    薛栩一听，就皱起了眉头，不过也没有直接拒绝，只是道：“你还小，等大些再说吧。”

    薛蟠忙道：“父亲说过，甘罗十二岁为丞相，九岁也不小了，况且这是去上学，孩儿立志出乡关，学不成名势不还。还请父亲应允。”

    听到薛蟠说的话，薛栩愣了一下，看看薛蟠满脸的坚定，终是松口道：“我考虑一下再说，你回去看书吧，要是再敢乱跑，以后也别出门了。”

    等薛蟠走了，薛栩喝着刚才薛蟠让端进来的热茶，陷入沉思。

    过了好大一会儿，才扬声道：“薛贵，去把二弟找来。”

    回了后院，薛蟠又开始练字，毛笔字他小时候是下过功夫的，只是后来家里变故，也就放弃了，再后来有了条件，也没了学习的想法，现在再捡起来倒也不太陌生。

    此后，薛蟠都老实的呆在薛府，每日读书不掇。

    因为薛夫人的忙碌，也让薛蟠和宝钗两人各自在自己房里用饭，不过一天总要派人来问几遍，生恐磕着碰着或者饿着了，细心周到的安排了丫环婆子们方方面面，好似只是不在一块吃饭，就隔了多么远的距离一样。

    薛蟠的老实爱学，并没有换来薛栩的松口，直到除夕祭祀祖先，也没有再和薛蟠提过这件事，就跟没上学这事一样。

    祭完祖回到薛府，薛蟠刚换了衣服，就被宝钗拉着要去后边园子里，找兔子玩。

    前几天庄子上送来几对活的白兔、黑兔和锦鸡、鹿，宝钗对小白兔爱不释手，天天都要过去玩一会儿才行。

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