黑袍信徒们闻言欣喜不已，急忙齐声答道：“能为眷者大人分忧是我等的荣幸！”
    眼前这人可是长子的眷者，是长子在凡间行走的代言人，只要在长子那里替自己美言两句，自己都将受益无穷！
    但他们不会知道，所谓的眷者其实就是他们口中的“长子”，瘟疫神子本人。
    布莱德将众人的神情尽收眼底，神情突然一变，冷哼道：“嘉奖？真以为我在感谢你们吗？两个小小的超凡体，我对付不了吗？你们是看不起长子赐予我的力量，还是看不起长子？”
    信徒们一愣，顿时噤若寒蝉。
    布莱德走到爆炸的中心，指着生命流失殆尽的腐败土壤说道：“长子命我潜伏在敌人之中，获取敌人的信任，以谋求更伟大的胜利。这只是一场无关紧要的袭击，等到调查局的援兵赶来，我自然能‘化险为夷’。可你们的到来完全打乱了这一切！”
    在眷者大人的盛怒中，信徒们瑟瑟发抖。
    “你们倒是说说看，调查局来了，我该如何向他们解释，是几百名黑袍人从两个收容物的攻击下救了我？长子要你们配合我获取调查局的信任，可没叫你们暴露自身，连带着也把我推到了台前！
    现在调查局知道了，光是琥珀城里隐藏着几百个敌人，他们难道不会加大排查力度？我们在其他城市的计划将因此受挫，你们这些蠢货！”
    布莱德摆出一副恨铁不成钢的样子，厉声斥责着。
    信徒们伏在地上，没有一个敢抬头看他。
    布莱德脸上愤怒不已，心里则在暗暗惊讶，这眷者二字，果真就拥有如此强大的能量吗？竟震慑的一众超凡者大气都不敢喘。
    半晌后，他叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，摆手道：“你们展现了自己的忠心，但下次记得用用你们的脑子！好了，都起来吧，尽快把现场的痕迹抹消掉。”
    一众信徒如蒙大赦，急忙依令行事去了。种种超凡的手段在布莱德眼前上演，他发现，自己连嘱咐两句都不用，这些超凡者就把事情办得漂漂亮亮了。
    他知道的是，外勤人员在进行调查时通常会使用溯源、成像等几种符文，越过线索直接还原事发现场的景象。可这些超凡者连这一符文魔法的运作机理都摸清楚了，以另一层“景象”覆盖原本的真相，令其毫无用武之地。
    布莱德心里唯有感慨，这就是超凡力量吗？
    几分钟后，一名领头的超凡者信徒来到近前，恭敬地说道：“眷者大人，痕迹均已抹消，现场已经布置好了……按照现有痕迹调查，只会发现是您的车队受到袭击，隐藏在旁的‘黑袍人’试图坐收渔利，却弄巧成拙，最终与袭击者两败俱伤纷纷败逃。”
    布莱德微微点头，他还能说什么好呢？
    对方行礼退下，另一个熟悉的身影来到近前，朝着他扑通一声跪了下来。
    “眷者大人，在城里时无法与您相认，请您恕罪！同时我也为我的愚蠢感到抱歉，一发现这边的事情，我就立即脱离小队赶过来了。”
    是血红之刃小队的队长米诺德，外勤部门唯一的超凡者。
    布莱德笑着将米诺德扶了起来，轻声说道：“你这是干什么，我责备他们，是因为他们险些败露长子的计划，又怎么能迁怒与你呢，我的老朋友。”
    “老……老朋友？”米诺德一愣，又跪了下去，“不敢！您是沐浴着长子光辉的眷者，而我只是一个卑微的信徒，我岂能安享这样的称呼！”
    布莱德暗暗皱眉，不禁疑问，这位血红之刃小队的队长身上究竟发生了什么事情，竟然让一位好端端的超凡者变成了这个样子。
    他只好又一次将对方扶起，借着动作在他耳旁悄声说道：“咱们可是自己人，和那些外来的家伙不一样。”
    米诺德闻言，身体甚至都忍不住地颤抖了起来，连受宠若惊都不足以描述这位超凡者现在的状态。
    “你上午是怎么认出我来的？”布莱德问道。
    “他们教会了我辨认死灵能量的方法，所以在与您相见时，联想到您的经历，我立刻就想到，您一定就是长子所说的那位‘隐藏在敌人心脏部位’的眷者大人了！”米诺德诚惶诚恐地答道。
    就在这时，不远处突然传来惨叫声。布莱德转头一看，为了把现场伪装的像模像样，几名黑袍人居然选择了自我牺牲！
    这帮人真是够狂热的……
    “你是从何时开始蒙受长子的光辉的？”布莱德回头对米诺德一笑，扶着对方的后背向远处走去。
    看得出，米诺德对他的亲昵举动感到浑身都不自在，但还是如实答道：“十天前，那时我带队到边缘之地执行调查任务，我与队员走散了，误入黑暗魔物的巢穴，却因祸得福见到了罪孽教派的大人们。他们见我心地虔诚，便向我传播了母亲的福音，从那时起，我就成为了长子与母亲最虔诚、最卑微的信徒！”
    说话间，米诺德的双眼中透着难以言喻的狂热之色，就仿佛那次经历让他真正领略到了宇宙的真谛，自此以后便与曾经那个愚钝的自己彻底划清了界限。
    这是受到心灵控制的典型特征……布莱德暗暗摇头，这人已经没救了。
    “对了……”米诺德忽然想到什么，从怀里掏出一颗干枯的心脏，双手递到了布莱德面前，“眷者大人，一点敬意，请您笑纳！”
    布莱德从这颗心脏里感受到了无比磅礴的死灵能量，比他汲取过的那个肉球怪物还要强大百倍，离着还有一段距离，一缕缕死灵能量就从其中游离而出，飘向了他。
    这一刻，他只觉得心底涌现了强烈的饥渴感，不受控制地一把将其抢过，拿在了手里。
    可以阻隔死灵能量的防护服手套，根本无法阻止他汲取这颗心脏里蕴含的能量。
    仅仅几秒时间，布莱德就将其吸纳一空。
    化为粉尘的枯槁心脏随风飘散之际，他闭上双眼通体舒泰地长出了一口气，终于感到，自从来到这个世界以来，便一直存在着的发自灵魂的匮乏感缓解了许多。
    但在此之后，紧接着就是难以言喻的空虚感，比之前两次汲取死灵能量之后还要强烈，他还不满足，还想要更多……
    细碎的低语从世界尽头滚滚而来，似有一道目光锁定了自己，阴冷而充满歹意，却伪装成了慈母般的温柔注视。
    待空虚感消退，恢复正常的布莱德吓了一跳。
    刚刚的举动，完全是不受控制的。就仿佛这具被烙上瘟疫神子烙印的身体，根本无法抵御死灵能量的诱惑。
    他忽然明白过来，这层身份带给自己的，恐怕不仅仅是诅咒那么简单。从某种程度上而言，自己已经成为了死灵能量的奴隶。
    一个即将脱水而死的人，即便明知摆在眼前的是可怕的毒药，也要饮鸩止渴。
    在此期间，米诺德两眼放光地看着他，仿佛对他能够驾驭这种超凡力量感到无比的艳羡。
    布莱德表面上只好装出一副心满意足的样子，说道：“感谢你的礼物，我不会亏待你的，我的老朋友。”
    “能为眷者大人效劳是我的荣幸！”
    过了一会，现场彻底处理完毕，一名黑袍人走来，恭敬地问道：“眷者大人，这个幸存者如何处理？”
    循着他所指的方向，布莱德看到了被先前的爆炸破抛到远处的索尔，不禁犹豫了起来。
    信徒适时说道：“如果您希望留下他，我可以保证，他不会知晓昏迷以后发生的一切……刚刚我们对他进行了记忆清除。”
    “好，就这样吧。”布莱德重重点头。
    信徒再一次行礼，躬身告退，在调查局的援兵赶来前，带着数百名同僚离开了这里。
    看着他们远去的身影，布莱德叹了口气。
    其实现在摆在他眼前的，无外乎三条路。
    第一条，跟上去，跟着这些信徒回到罪孽教派的根据地。然而里面超凡者汇聚，那些信徒全部拥有着他不曾了解，现阶段也无法对抗的强大力量。
    他没办法确保自己不会被辨认出来。
    即使谎言再圆满，面对绝对的力量，也早晚有被戳穿的一天。毕竟还有其他九位神子，上头还有一个虽然死了，却依旧强大，依旧能与信徒沟通的“母亲”，但凡对方残留一星半点的力量，扫上自己一眼，就知道自己是假冒伪劣的“长子”了。
    退一万步来说，即使这一切都没有发生，那些黑袍人也有可能发现，眷者竟然就是瘟疫神子本人。再一调查，长子原来是被另一道灵魂取代并失去了所有的力量……
    在那之后，黑袍人会对自己做什么，布莱德无法想象。
    这条路基本算是褪去伪装，站到台前接受远比现在的自己强大无数倍的力量的检验，等同于羊入虎口。
    面对未知却极有可能导致死亡的风险，他只能选择保守。
    第二条，就此逃离，远离罪孽教派和调查局这两个终将对自己造成危险的庞然大物。
    但还是那个问题，两者的力量，他全都无法对抗。调查局找不找得到自己，他无法确定，却能确定，罪孽教派通过繁复的仪式，是可以感知到自己位置的。
    逃跑并不能解决问题，即便拖得再久，也早晚有露馅的一天。
    再说又能逃到哪去？人类世界密布调查局的眼线，跑到疫区等同于没跑……黑暗精灵的领地倒是可行的备选方案，然而根本问题不解决，也只能算是一种拖延罢了。
    唯有第三条路可行。
    继续呆在调查局里，借助调查局隐藏自己，至少能与罪孽教派保持一段距离，延缓身份败露的时间。自己则争取用这段时间，学着掌握超凡力量，掌握死灵能量，至少等到拥有自保的力量以后再图谋真正的自由——摆脱瘟疫神子的诅咒，摆脱罪孽教派，摆脱调查局的追捕。
    思索间，米诺德上前说道：“眷者大人，调查局的人马上就要到了。”
    布莱德倒是没察觉到什么，毕竟对方是超凡者，感知能力远强于他。
    “来的真慢，”他故作镇定地冷哼道，“来吧，打晕我。”
    “什么？您……您如此强大，我怎么可能打晕您？”
    “意思一下就行，我会自己装晕的。否则身上一点伤没有，你要我如何向他们解释？”
    米诺德诚惶诚恐地点了点头，“那……眷者大人，得罪了。”
    说罢，这位超凡者退后两步，助跑两步旋转身体，来了一出完美绝伦的鞭腿。
    布莱德瞪大了眼睛，根本来不及阻止，就被一脚踢在了脑袋上，登时晕了过去。身体像布娃娃似的空中转体两周半，啪叽一声，重重落地。
    是真晕了，不是装的。
    咣咣咣！
    沉重的脚步声由远及近，那是一台灾变前遗留下来的采矿型蒸汽机甲，仅有的三台全部编入了琥珀城守军，用以加强守军的力量，抵御黑暗精灵的攻击。机甲胸前的射灯，在浓夜中清晰可见。
    机甲的头部，双臂上，似乎都坐着不少人。还有许多士兵骑着马匹，紧紧跟在机甲身后，向这边赶来。
    米诺德急忙伏低身子，强忍着疼痛硬生生掰断自己的双腿，营造出一种被重创的感觉，栽倒在了雪地中。
    “这里，这里……”
    援军到来之际，他伸出手臂，气若游丝地说道。