突然，小宫女在门外禀报道：“娘娘，太后身边的淮秀姑姑求见娘娘。”
    彤贵妃道：“她怎么来了？”
    皇贵妃道：“今日瑞亲王回宫，她怎么有时间派淮秀来永和宫？”
    彤贵妃道：“恐怕来者不善。”
    皇贵妃对小宫女道：“让她进来吧。”
    彤贵妃道：“姐姐，要不我还是回避吧。”
    皇贵妃道：“不忙着回避，先听听她说什么。”
    彤贵妃点了点头。
    少顷，淮秀进了殿，对皇贵妃和彤贵妃行了礼，说道：“二位娘娘吉祥。奴婢奉太后的旨意请皇贵妃过寿康宫里一叙。”
    皇贵妃道：“不知太后召见本宫所为何事？”
    淮秀笑道：“不过是为了一家人热闹热闹，皇上稍后也来。”
    皇贵妃心知瑞亲王的状况想必是无法“热闹”的。
    彤贵妃道：“难道太后娘娘只请了皇贵妃娘娘？宫里其余的嫔妃都不在此列么？”
    淮秀道：“太后的确只请了皇贵妃娘娘一人。”
    彤贵妃小声说道：“姐姐小心啊。”
    皇贵妃点点头，忽见淮秀脸颊如同红霞一般，隐隐还能看到五个手指的指印。
    皇贵妃起身向彤贵妃道：“彤贵妃妹妹在宫里等着本宫吧，继续陪几个孩子学习刺绣，本宫去去就回。”
    说罢走到淮秀跟前，说道：“淮秀姑姑雪肤花貌，最受太后爱重，今日却是怎么了？”
    淮秀捂着半边脸，羞赧地道：“皇贵妃娘娘说笑了，奴婢是太后的奴婢，太后要如何处置都是应当的。”
    皇贵妃道：“竟然连淮秀姑姑都捱了打，想必如今寿康宫中必不如淮秀姑姑说的那样平静吧！”
    淮秀道：“太后宫室，向来平静，皇贵妃娘娘多虑了。”
    皇贵妃道：“请淮秀姑姑带路。”
    皇贵妃乘着轿辇一路往寿康宫行去。
    行至寿康宫门前，皇贵妃下了轿，随着淮秀往宫里走。
    淮秀道：“还请雨落姑娘留步。皇贵妃娘娘，太后在等着您呢！”
    雨落只得等在外头。
    又行了片刻，便到了太后寝宫。
    淮秀推开门，说道：“请皇贵妃娘娘在太后寝宫稍坐，奴婢这就去禀报太后。”
    皇贵妃双脚刚刚踏足太后寝宫，淮秀便从后面将门嘭的一声关上。
    皇贵妃回身想要推门，却怎么也推不开，只得硬着头皮往寝宫深处走去。
    突然，皇贵妃发现太后的床榻上似乎有人。
    皇贵妃道：“臣妾叩见太后。”
    余音绕梁，无人应答。
    皇贵妃走上前去，只见瑞亲王胸口插着匕首，早已没了命。
    皇贵妃吓得后退了两步，心中大呼不妙。
    太后此举摆明了就是想用瑞亲王之死嫁祸皇贵妃，置她于死地！
    想必皇上和太后随后就到，到时候她即便是浑身上下都长满了嘴，奈何瑞亲王命丧当场，恐怕也是百口莫辩。
    皇贵妃思虑至此，只得把心一横，伸手将唇上涂的釉彩往右边一抹，一道红痕出了唇界；拔掉头上的金累丝九凤钿口，掷在地上，立时断作两截，拆下束发的金镂空嵌珠石扁方，扔在一旁，一头青丝飘散而下，又被她刻意拨乱；生生地拔下一侧的金镶东珠耳环，耳洞下缘断裂，鲜血立时滴了下来；奋力撕开印有橘红色杜鹃花和黄色月季藤蔓的金黄色旗装前襟，露出贴身的衣物；再走上前去将瑞亲王的尸身从床榻上拉拽下来，狠狠地踏上几脚，又将旁边的烛台、瓷器等物一律推到。
    准备停当之后，皇贵妃放声喊道：“救命！救命！皇上救我！”
    雨落在外听到太后寝宫之中传来一声声异常的响动，本就大感不妙，听到皇贵妃的喊声后，更不顾阻拦地往太后寝宫前跑去。
    守在门口的淮秀只道是皇贵妃被吓破了胆，拦住雨落不许进去。
    雨落拼死向门上撞去，想要撞开殿门解救皇贵妃，却被淮秀拦下。
    就在这时，众人听到高成的一声高呼：“万岁爷驾临寿康宫！”
    雨落挣脱开拉扯着她的淮秀，往殿外跑去，扑倒在皇上脚边。
    皇上被她吓了一跳。
    高成道：“大胆奴婢，竟敢惊扰圣驾！”
    皇上道：“你是何人？抬起头来。”
    雨落哭道：“皇上，奴婢是永和宫的雨落，皇贵妃娘娘进了太后的寝殿之后便在里面呼救，可是寿康宫中之人都不理会，求皇上救娘娘！”
    太后施施然走了出来，说道：“皇贵妃呼救？哀家为何没有听到？”
    皇上道：“皇额娘，皇贵妃为何在此处？”
    太后道：“是哀家请她过来的。忻儿回宫省亲是喜事，哀家想与儿子、媳妇儿共聚天伦，又何不妥？”
    皇上对雨落道：“皇贵妃现在何处？快带朕去！”
    雨落道：“就在太后娘娘的寝宫之中。”
    皇上道：“带路！”
    雨落引着皇上快步走向太后寝宫。
    越是走近，皇贵妃凄厉的惨叫声就越是惊心。
    皇上心神大乱，顾不得礼仪，口中喊着“静欢”，快步跑到太后寝宫门前，一脚踢翻守在门口的淮秀，喝道：“贱婢！还不快开门？”
    淮秀爬起来颤抖着双手打开了殿门。
    皇上跃进太后寝殿，只见室内灯光昏黄，皇贵妃衣衫不整，发辫散乱，满脸泪痕，匍匐在地，嘴里已发不出声音，只是不停地发抖。
    皇上道：“高成，快拿朕晚间御寒的披风来！”
    高成连忙将披风递到皇上手中。
    皇上拿着披风，走近皇贵妃，轻轻盖在她身上，又裹住她的前襟。
    皇贵妃缓缓地抬起头，一双杏眼已被眼泪封住，抬头间又落下一大滴泪珠。
    皇上心疼不已，说道：“静欢，别怕。是朕，朕来了。”
    皇贵妃突然又再次失声痛哭，死死抱住皇上的胳膊，喊道：“皇上！”
    这时太后也已赶到。
    她未理会皇上和皇贵妃，径直走到寝宫最深处，发出一声惊呼：“忻儿！忻儿你怎么了？”
    皇上回过头，方才发现瑞亲王胸口中刀，已然毙命，大骇不已。
    太后抱着瑞亲王的尸身哭道：“忻儿！”
    突然太后收起哭声，怒目圆睁，指着皇贵妃道：“是你，一定是你，杀害了哀家的儿子！你为何这么狠心？竟然要害死哀家的忻儿！来人啊！将这个罪妇给哀家锁起来！”
    太后话音未落，寝宫突然涌进一批侍卫。
    高成高声道：“万岁爷在此！谁敢造次！”
    皇上将皇贵妃护在怀里，向太后说道：“皇额娘息怒，此事蹊跷，一定另有缘由。你们都退下！”
    侍卫连同宫女太监都退了下去。
    皇上对怀里的皇贵妃道：“静欢，究竟是怎么回事？”
    皇贵妃哭道：“皇上明鉴，今日太后召臣妾来寿康宫，谁知寝殿内惟有瑞亲王一人，淮秀姑姑又将殿门锁住，臣妾深知此事违背宫规，几番敲打殿门都无人应答。而瑞亲王不但言语轻薄，更是意欲对臣妾行不轨之事，臣妾只能拼死相拒，更抽出匕首想要以死换取清白。可是瑞亲王仍不肯放过臣妾，想要将匕首夺去，就在此时刀枪无眼，误中自身。”
    太后道：“大胆！一派胡言！明明是你杀害瑞亲王，却还要污蔑他的名誉。”
    皇贵妃道：“太后，臣妾身为皇妃，名节岂不是更为紧要？臣妾怎么会以此污蔑瑞亲王？”