那根竹竿上不少血丝，手感油腻腻的，正是姜屠户平常杀猪时，搭在杨树上用来挂大肠下水的竹竿。
    马千里拿着竹竿，不知道后面要干啥，也不敢问，愣住了。
    文朝天对着杨树努努嘴，马千里回头一看，原来是十字街老树，这棵杨树不知活了多少年，从他记事起，这棵杨树就很高很大。
    文朝天又对老树指了指，那是主干分叉处，有一颗大树瘤。
    这下马千里就明白了。
    他紧紧握住竹竿，跨步上前，拿竹竿对着树瘤，使劲一捅。
    杨树剧烈的晃了晃，那个比脸盆还大的树瘤，慢慢从树身裂开，马千里又捅了几下，树瘤终于脱落，掉到地上之后滚出去老远。
    段初甩手扔出鬼头刀，把大树瘤钉在了墙上。
    树瘤底下，是一个黑乎乎的树洞，臭烘烘地往外冒着腥气。
    而且树洞里面，还传来各种猫狗鸟虫的哀鸣。
    小动物的哀鸣之中，还夹杂妇人的哭声。
    这寂静夜里，哀鸣悲哭的树洞，里面像是藏着另一个世界。
    马千里被吓得五官扭曲，感觉树洞就像地府的入口，连忙扔下竹竿，一个懒驴十八滚，直接滚到文朝天身后。
    文朝天笑笑，道：“马捕头，好功夫！”
    假如马千里把这句话当成夸奖，那他的脑子，就等于是灌水了。
    文朝天说完，看看身边的香儿。
    香儿没有后退，脸也没有变色，这份冷静，让马千里自愧不如。
    巡检官兵和武装衙役，事先并没有被告知，今晚出动的目的，突然之间遇到这种悲鸣哀哭的怪事，大家大惊失色，也齐齐后退。
    假如对面是杀人的悍匪，大家不会害怕。
    但是包围圈里的老树，现在已经远远超越了，他们的认知范畴。
    恐惧，总是来源于未知。
    后退，可以理解。
    段初没有后退，而是走到杨树下面，飞起一脚踢在树身上。
    “大家都不要害怕！事情其实很简单！”
    “姜屠户一家几代屠夫，经常在这棵杨树下，杀猪宰羊屠狗，猪血羊血狗血，每次流的满地都是。”
    “血渗入泥土里，就被杨树的树根吸收了。”
    “日久天长，杨树喝血太多，就成了精，成精的杨树，喝血满足不了它了，就想尝一尝肉的味道。”
    “一开始，它只是吃树上的肥虫子，后来吃落在树上的小鸟。”
    “再后来，夜晚有野猫野狗路过，就被它拉进树洞吃了。”
    “就在前段时间，它终于有了吃人的念头，不巧许家的大夫人，夜晚从这里路过，就遭到了杨树精的毒手，被它吞进了树洞！”
    “那些小动物，都是被树枝掐着脖子，拉进了树洞。”
    “它们临死的哀鸣，并没有发出来，所以都留到了树洞里，这也是树洞现在传出哀鸣的真正原因！”
    “杨树精在不猎杀时，都用地上这个树瘤，盖上树洞，作为掩护。”
    “所以经过杨树的人很多，却没有人发现异常。”
    段初说到这里，看到站在他对面的牛巡检，指着他身后，满脸恐惧。
    身后好像有劲风！
    段初猛然转身，两根树枝枝头分叉，如利爪一般，已经伸到他面前。
    电石火花间，段初突然想起，醉酒后在树下小解的事。
    那一大块五香牛肉，就是在这棵树下丢了的！
    段初当时就破口大骂：“狗东西，是不是你偷了段爷的牛肉！”
    杨树的利爪，再往前一步，就能掐住段初的脖子。
    不过被段初一骂，利爪停顿一下，又缩回树洞里。
    杨树越是成精，越能感受到段初身上，刽子手的杀气。
    牛巡检当时就说：“孩儿们，看到没，段兄弟哪怕空手，杨树也不敢动他，邪不压正，这是天理！”
    看到杨树精害怕段初，巡检官兵和武装衙役，这才稳住了阵脚。
    牛巡检这番话，也给自己壮了不少胆子，手提一个大水瓢，几步走到树下，把水瓢里的灯油，都泼进了树洞。
    树洞里咕咕咚咚，传出一阵消化不良的声音。
    杨树又开始剧烈抖动，突然之间，树腰一收一缩。
    许夫人尚未被完全消化的尸骸，竟然从树洞里被吐了出来！
    不能走动的杨树，竟然能吃掉活物，肯定是成精没跑了，在场所有人都是亲眼所见，顿时一阵哗然。
    文朝天摆摆手，示意段初去取鬼头刀。
    段初走到圈外，从墙上拔下鬼头刀来，又把树瘤提过去交给文朝天。
    文朝天打眼一看，树瘤上面，隐隐出现了苍老的五官。
    香儿解下五尺披肩，一下盖到了树瘤上。
    段初想再次走到杨树下，文朝天一伸手，拦住了他：“我去看看。”
    牛巡检和马千里都说危险，一齐拉住文朝天。
    铁司狱也站出来苦苦劝：“大人，咱们按照原计划，把这树精用灯油烧了就行，你何必以身犯险！”
    文朝天对铁司狱笑笑，掰开牛巡检和马千里的手，径直走到杨树下。
    那两根兽腿般的树枝，如闪电般伸出来，利爪直奔文朝天脖子。
    看到如此情形，牛巡检和马千里，对视一眼。
    两个对头现在也达成了共识：“这树枝好快的速度！”
    文朝天傲然挺立，手按刀柄，爆喝如雷：“本府奉皇家御旨，代理天子主政彭州，尔不过区区喝血树妖，安敢擅动朝廷命官！”
    树枝利爪此时，距离他脖颈不足一寸。
    不过在这爆喝声中，大树一颤还是胆怯了，又把利爪缩了回去。
    文朝天威风凛凛，说话底气十足，不但镇住了成精的杨树，也镇住了在场所有人，这下彭州府的武装爷们，更加认清了文朝天。
    就连段初都忍不住伸出大拇指。
    “本以为杨树精只怕我一个，没想到也怕文大人。”段初心说。
    此时街上无风，大树却如遭狂吹，光秃秃的树身，连番向着文朝天摇晃，就像是低头作揖一般，摇晃幅度之大，险些拦腰折断。
    牛巡检和马千里，都问段初，这是怎么回事。
    “这是杨树精怕死，在向文大人求饶。”段初说。
    就像段初曾经说过的，大多数的鬼灵精怪，哪怕有了修行，也有它的限定，比如袁老余，还有骊炊，都没有本事肆无忌惮杀人。
    这棵成了精的杨树，也是一样。
    只要它的秘密被揭穿，也就只有站在原地，任人宰割的份。
    面对老树的作揖求饶，文朝天冷笑一声。
    “人心似铁，官法如炉，杀人偿命！你吞噬本府治下妇女一人，罪无可赦，不杀，不足以平民愤！”
    文朝天说完退后几步，一挥手：“烧了它！”
    一排巡检官兵，手提灯油上前。
    “大人，且慢！”香儿站了出来。