杨煊，正是当今的大黎皇帝，也是李无咎杀父灭门的仇人！
    大黎立国已有百年，太子废立恪守古制，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长……”
    太祖之后，景帝、成帝、仁宗都是以嫡长子身份继承大统，太宗虽不是嫡长子，却也是嫡子，而当朝皇帝杨煊本是仁宗淑妃所生第三子，既非嫡亦非长。
    隐忍二十八年，清俭纯孝、克己奉公，如履薄冰，经历了多少明争暗夺、经历了多少诡谲血腥的风波，其中的曲折和艰辛，就只有他自己才清楚了。
    二十八岁成为太子，两个月后继承大统，次年改元大兴，随即复东都、修运河、巡西域、兴商贸……他就是要让世人知道——他杨煊才是天选之子，才是大黎王朝的中兴之主！
    复了东都不够，修了运河不够，巡了西域、兴了商贸还是不够，那么，如果朕把大黎王朝的旗帜插遍漠北草原、插遍四夷之地呢？
    这，总该够了吧！
    所以，他意气风发地来了，亲率百万大军、征调三百万民夫，浩浩荡荡地来了，来了漠北草原——他杨煊征服四夷之战的起点！
    开战以来，战事一直都很顺利，以悍勇著称的北蛮人竟望风而逃，三个月时间，大黎的版图向北拓展了一千二百里……朕确实是那个天选之子，是大黎王朝的中兴之主！
    可是，为什么要下雪呢？
    漠北的第一场雪刚结束两天，三封战报便被八百里加急快马送到了大兴城中的征北行宫。
    黑铁城破，上柱国中路军副帅诩卫大将军武士信被俘，前锋四路大军尽皆溃散……
    上柱国左路军主帅骁骑大将军韩百里也败了，帐下中军五万步骑在木犁城外全军覆没，前锋四路大军尽皆丢城失地，韩大将军生死不知……
    上柱国右路军主帅武卫大将军刘文焕也败了，前锋四路大军只余其一，帐下中军五万步骑被困在白水城……
    该死！该死……
    为什么就非得下雪呢？
    为什么北蛮人突然就变得如此奸滑了呢？
    为什么前线数十万大黎将士就这般不堪一击呢？
    该死的雪，该死的北蛮人，还有武士信、韩百里和刘文焕……统统都该死！
    夜已深，征北行宫的大殿里却烛火通明，正值壮年的大黎皇帝端坐于御座之上，双目紧闭，面沉思水。
    大殿之中，数十勋戚重臣分列两旁，尽皆垂首敛眉，屏气噤声，偌大个殿堂里静得落针可闻。
    “众卿……”
    良久，大黎皇帝猛地睁开了双眼，目光缓缓扫过殿下群臣，平和的声音却陡然就如一团酝酿已久的风暴般爆裂开来，变成了如雷的咆哮，“你们都哑了吗？”
    “陛下息怒……”
    群臣一惊，纷纷屈膝下拜，五体投地。
    “跪？”
    大黎皇帝怒意更甚，咆哮如雷，“你们弯弯膝盖就能让战死的大黎将士复活？你们弯弯膝盖就能夺回丢失的城池？你们弯弯膝盖就能解了前线的危局……”
    大黎皇帝越怒越骂，越骂越怒，突然，一把抓起面前御案上的三封战报，猛地就砸向了跪在左首的紫袍老者，“费无庸，你不是说朕天威浩荡，蛮夷望风而逃，漠北指日可平吗？看看，好好看看，看完了就告诉朕……天威何在？”
    “陛下……”
    那费无庸身材臃肿，着一身紫袍，冠冕之下露出的两鬓却已然斑白如霜，闻言猛地一哆嗦便又五体投地般俯下身去，“臣……罪该万死……”
    看看倒无妨，可看完之后又该怎么说？
    他不敢说，也就不能看了。
    既然皇帝有火，那就受着吧！
    费无庸了解这位皇帝陛下的脾性，更擅长以退为进装受气小媳妇的把戏。
    “你……”
    大黎皇帝一滞，只是狠狠地瞪着五体投地浑身哆嗦的费无庸一眼，便深深地吸了几口气，扭头望向了跪在右首的紫袍老者，悄然间，神情已经缓和了许多，“卢元素，说说你的想法吧！”
    “陛下！”
    卢元素连忙抬头，直起了身子，双手持笏，已然有些风霜的俊逸脸庞上尽是肃然神色，“臣以为……事已不可为！”
    “你……”
    闻言，异样的潮红瞬间便涌上了大黎皇帝的脸庞，可是下一瞬间，大黎皇帝就强压下了怒火，沉声道：“依你之见，局势已然不可扭转了吗？”
    “陛下圣明！”
    大黎皇帝话音刚落，卢元素便再次俯身下拜。
    “陛下圣明……”
    随即，众臣纷纷附和，有人如释重负，有人却面色惨白。
    大黎皇帝望着拜倒在殿下的一众勋戚大臣，眼角微微一抽，神色阴沉。
    他们这是……在逼朕退兵呐！
    “陛下！”
    就在大黎皇帝神色阴沉不定之时，卢元素再次抬起头仰望着大黎皇帝，满脸诚挚，“如今，漠北已然入冬，天时在敌不在我，如若再战，必将事倍功半！不如尽快收拢前线兵力以存我大黎雄师之元气，待到来年春暖再临漠北，介时定能事半功倍！”
    说罢，卢元素再次下拜，“陛下圣裁！”
    费无庸了解皇帝陛下的脾性，他卢元素同样了解，能官居一品者，谁没有用心揣测过天子的性情？
    “嗯……”
    大黎皇帝神色阴沉，一阵变幻，最终，强自一振精神，“就依爱卿所奏，即刻传令各部：撤往镇远、镇北、镇绥一线……”
    在这一刻，杨煊确实是准备走的——离开大兴城，搬师回朝。
    朕能隐忍二十八年，又岂会忍不了一个冬天？
    北蛮人又跑不了！
    待到明年开春，朕将亲率大黎雄师……再临漠北！
    可是，还不待杨煊御驾启程，一封封战报便如雪花般飞到了御案之上：
    三日，白水城破，大将军刘文焕被俘，所部五万将士十不存一……
    四日，北蛮大军一日之间连下三城……
    至五日夜，北蛮大军之兵锋直逼泰泽城下，距离镇绥关已不足三百里！
    至此，大黎右路军二十余大军已然全线溃败。
    三日，北蛮中路大军陷金城，围铜陵城……
    四日，铜陵城破，北蛮大军连下赤铜、白银二城……
    至五日晨，北蛮大军之兵锋直逼黑石城下……
    黑石城呐，距离大兴城已经不足三百里了！
    三日，左路军主帅韩百里只身逃入碎叶城，然后一路向南退却，虽然再未遭遇打败，可是连失四城，一直退到了镇远关北一百四十里的大荣城，至此，左路二十余万大军已不足十万。
    废物！
    一群废物！
    三大上柱国，千员战将，统统都是废物！
    接到战报，杨煊怒不可遏，立即改变了命令——各部坚守城池！
    六日一早，朝会刚刚开始，杨煊就宣布了新的决定，“朕要在大兴城看着……亲眼看看我大黎将士是否真是泥塑木雕的！”
    “陛下三思！”
    闻言，一干勋戚重臣立马就呼啦啦地跪倒一片，“尚祁陛下以社稷为重！”
    大兴城是大黎王朝在漠北建成的第一座城池，从“大兴”这个名字上就不难看出杨煊对这座城池的看重，建城之时自然大兴土木，其规模和坚固程度都远超漠北其他城池。
    可是，毕竟是仓促建成的城池，还远远达不到固若金汤的程度。
    更何况，这大兴城在镇北关以北一百四十里，地处漠北草原之上，无险可凭，一个不小心便有沦为孤城的危险。
    如今北蛮人兵锋正盛，一众勋戚重臣又岂能任由皇帝继续留在这里？
    “朕意已决！”
    可是，杨煊却已经铁了心，声色俱厉，“再有言退者，以畏敌之罪论处……杖毙殿前！”
    于是乎，所有人都消停了。
    紧接着，一份份御敌计划被迅速拟定，一道道军令流水价地传了出去……宗旨只有一个——全力保住大兴城！
    其中一道军令正是给铁木城众将士的——即刻撤往大兴城！
    只是，这份命令注定已经无法传入铁木城了。
    就在黎明时分，铁木城众将士便被如雷的蹄声惊醒了，浩浩荡荡的北蛮铁骑好似一条钢铁巨龙般翻滚而来，很快便将铁木城围了个水泄不通。
    走不成了！
    北蛮铁骑就在城外，看那规模少说也有万余，这个时候出城，与找死何异？
    北蛮人迟迟没有攻城的迹象，但是，城中的三千多将士都清楚——自己这些人已经是瓮中之鳖了！
    既然走不了，那就战吧！
    李汗青一行六百多将士也都去了城墙上，加入了守城的队伍中。
    铁木城原本只有千余守军，在接到赤铜城和白银城被围的消息之后，左御卫一万两千余人自大兴城赶了过来，但在接到黑石城被围的消息后，陈副将又带一万步骑增援黑石城去了。
    如今，北蛮大军已至，陈副将所部的结局已经不言自明！
    而今，铁木城中只余三千步卒守城，怕是难逃城破人亡的命运了。
    至于援军，没人敢奢望，黑石城的例子就在眼前！
    晨光渐盛，李汗青趴在西门城头的垛口后往城外张望着，只见一里多地外帐篷如林，炊烟袅袅……
    “狗日的，”
    一旁的薛亢也正趴在垛口后往外张望，一脸忿忿之色，“北蛮人太嚣张了！”
    “确实嚣张！”
    李汗青点了点头，“他们这是觉得自己吃定老子们了啊！”
    “唉……”
    身后的侯近山叹了口气，声音落寞，“要是兄弟们还在，趁这个时候冲杀出去……”
    侯近山话音渐低，众兄弟尽皆默然。
    左骁卫的三千轻骑只剩了四十六人，还有十多个重伤员，此刻，凡事还能动弹的都上了城头，也不过三十五人……拿什么冲杀？
    “李兄！”
    正在此时，薛涛步履矫健地走了过来，神色凝重，“可否借一步说话？”
    “走吧！”
    李汗青怔了怔，转过身来冲薛涛微微一笑。
    守城本就不是骑兵的强项，所以这两里长的城头由薛涛四人分段驻守，长短不一。
    薛涛带着李汗青往自己负责的那段城头走去，不过，脚步比来时慢了许多，好像在边走边酝酿着说辞。
    “李兄，”
    直走出二三十米，薛涛才犹豫着开了口，“你觉得此城能守多久？”
    “这……”
    李汗青一愣，不禁苦笑，“这要看北蛮人什么时候发动进攻了。”
    李汗青没有参加过守城战，可是，城中守军不足四千，在万余北蛮大军全力攻击之下又能支撑多久？
    “两天！”
    闻言，薛涛却突然停下脚步猛地转身望向了李汗青，神情凝重，“当北蛮人发动进攻后，我们最多只能支撑两天！”
    说着，薛涛一指城头一字摆开的雷石和铁锅，“我们的雷石和火油最多只能支撑四次战斗，当雷石和火油用尽后，我们就没有任何优势了……”
    “嗯。”
    李汗青轻轻地点了点头。
    城头的防御设施，他基本都看到了，雷石、火油……除此之外，就只剩十二张床弩了。
    所以，他明白薛涛的忧虑，但，他却不认为薛涛来找自己单独说话就是为了说这个。
    “李汗青，”
    果然，薛涛见李汗青点点头就不再言语了，只得继续说了下去，“你说过会带着我们活着回去！”
    “嗯！”
    李汗青神色一黯，“我的确说过，可是……算了，我自会和你们并肩而战，不死不休！”
    他的确许下过诺言，可是，身陷重围，他自身都难保，又如何能实现诺言？
    他也向姚仲义保证过，“汗青一诺，死方休！”
    如今，唯有和众人并肩而战，至死方休了！
    “不！”
    薛涛却紧紧地盯着李汗青，声音低沉而平缓，“你得想办法——能让大家活下去的办法！”
    “呵呵……”
    李汗青苦笑，“此情此景，除了死战，还能想出什么办法？”
    “李汗青，”
    薛涛依旧紧紧地盯着李汗青，声音越发地低沉了，“兄弟们都觉得你有办法让他们活下去！”
    “呃……”
    李汗青一滞，暗自苦笑。
    龟儿的，这不是逼公鸡下蛋吗？
    正在此时，苟富贵和王东壁联袂而至。
    “汗青兄弟，”
    苟富贵故作轻松地笑着，大步流星而来，“你有什么好的想法啊？”
    龟儿的，又来了！
    李汗青有些头疼，连忙苦笑，“苟大哥说笑了！此情此景……”
    “汗青兄弟，”
    苟富贵却呵呵一笑，打断了李汗青，“兄弟们都相信你一定会有办法的！”
    “汗青兄弟！”
    苟富贵话音刚落，跟在他身后的王东壁便神色肃然地开了口，“还是那句话，王东壁和所部两百零三位兄弟愿听汗青兄弟差遣……”
    待到三人散去，李汗青怔立当场，只觉心累。
    都是什么人啊？
    都指望着老子！
    当老子是神吗？
    可是，抱怨归抱怨，抱怨之后还得打起精神想办法啊！
    他娘的，谁叫你龟儿脑袋一热就想做这些家伙的救世主呢？
    李汗青狠狠地摇了摇头，强打起了精神，往回走去。
    咦……
    当李汗青的目光不禁意间扫过垛墙时，陡然眼前一亮。