书接上回。
    话说，朱允炆手托文殊宝锦，刚过阙右门，竟一跤跌倒，又于宝锦落地的刹那目睹了一番异象，并为此而惊呼不已。
    听闻他连声呼唤，吕嫦安与几个贴身的奴婢先人一步赶上前来，一面细问其伤势，一面将其搀扶起来。
    “不叫你跑，你偏跑。快让母妃瞧瞧，可有伤到？”
    “孩儿没事。”朱允炆摇头回说，可那手上已被蹭破了皮，吕嫦安捏着帕子擦拭时，不觉嘶嘶叫疼。
    “你这孩子，还说不痛？”有道是伤在儿身痛在娘心，吕嫦安满心疼惜溢于眉宇，转眼都化作了一股子怨恼，瞬间扎进了一旁的太监眼里，沉声骂了句“没用的东西！”
    那太监窥眉怯目，不敢言语。却听朱允炆开了口：“母妃，莫怪崔渊，都是炆儿跑得太急了。”说着，又顿显满眼惊异的神色，“母妃，那宝锦发光了。”
    吕嫦安瞥她一眼：“你这孩子，说的哪门子浑话？”
    朱允炆寡着小脸儿辩解：“儿臣分明瞧见，那宝锦真的……”
    吕嫦安未等他说完，就立马竖指按了他的嘴唇，草草张望一眼正朝这头匆匆赶来的朱标等人，转头又哄道：“不许胡说！我等皆未瞧见，定是你一时磕碰，看花了眼。”
    “可……”朱允炆分明有些急了。
    可偏逢此刻，竟听社稷坛方向传来朱元璋一阵悲号，接着便是朱福一声哀唤：“皇后娘娘殡天了！”
    听闻这一呼，众人顿如惊兽，顾不得眼前任何，一哄声呼天抢地，纷纷朝社稷坛涌去，任凭那块文殊宝锦被孤伶伶丢在阙右门旁，未出片刻便遭人趁火下了劫手，塞进了袖中……
    余下诸事，化繁为简。只说马皇后仙逝之后，举国披麻，八方凭吊。仅是这丧忌禁期就持续了整整百日，足可见这马氏于大明君臣与万民心中分量几何。
    说话这一日正是八月三十一，马皇后仙逝头期。
    东宫吕妃处所。
    一早，宫婢雪鹤刚为吕嫦安梳好孝髻。
    “记着，回头将本宫这些佩饰都收了罢。本宫要为母后颂经服孝三年。”吕嫦安这头说着，那头却从镜子里打量雪鹤的反应。
    雪鹤未动声色，只顾照她吩咐收拾梳妆台上的金银首饰。
    吕嫦安瞄着她暗舒一股子闷意。又存心问了句：“你说，本宫后头该如何是好？”
    雪鹤打梳妆台上叩好一只装满首饰的紫金奁，转头将那物件抱在怀里，面无表情道：“娘娘无需粉饰，本色就好，雪鹤不过是个奴婢。”
    “你……”
    “这也是皇后娘娘的叮嘱。”她说着，附耳过来，“娘娘只管放开手脚去做便是。”说着，二人四目相对，吕嫦安渐显会意。
    “娘娘。”霜鸾一面唤着，一面入了阁来。
    吕嫦安略整心绪，转头问话：“小王爷可已动身？”
    “回娘娘，此刻已在前往亁清宫的路上。”
    吕嫦安一声叹息，“可叹我儿，小小年纪竟能与我等成年之人一样劳顿，也不枉母后生前对他那般怜爱……”
    雪鹤搭茬道：“自皇后娘娘仙逝这七日来，小王爷也一直茶饭不思，身子日见羸弱，况这宫中祭奠还要持续二十日方可完结，可否知会太医院使人随侍在侧？”
    吕嫦安目现疼惜之色，却摇头回道：“皇上近来时常水米不进，只有儿孙陪他同受，方能彻动其心，予以进食。”
    “娘娘……”
    “放心，不会有何大碍的。太子日日守在几筵殿，不能回宫；这些时日，就让小王爷陪在皇上身边以慰其孤苦之心吧。”
    “是。”
    吕嫦安感慨道：“话说回来，像父皇对母后这般盛情，确是古今难寻。做女人，此生能得夫君这般深爱，再是辛苦也值了。”
    雪鹤道：“皇后娘娘一世仁德，恩泽天下。故而死后令人感念不忘，哪怕万世之后，也会名垂不朽。”
    吕嫦安会心一笑，应和说：“是啊……是啊……母后仁德旷古烁今，实为我等女流表率。”言罢起身，“走吧，过会子，几筵殿那头还有百余命妇需本宫招呼。”
    这主仆三人相继步出殿门，还未步下丹墀，就见宫门外有人吵嚷。
    “让我进去，我有急事报请太子妃定夺。”说这话的正是寿昌宫碽妃的侍婢雨燕。
    守门的太监耀武扬威道：“你个冷宫的贱婢，能有何事？太子妃是你想见就能见的？”
    “不知死活的东西！”雨燕一声喝骂，指向那太监面门就是一通斥问，“若是出了人命，只怕你全家性命也抵偿不了！快让我进去！”
    那太监张开双臂，横在她面前，趾高气扬道：“嗳……你个该死的贱婢，今儿就不让你进去了，怎么着？”
    “你个狗奴才！”雨燕一时情急，竟朝那太监抽来一计耳光。
    这太监未及躲闪，致使那巴掌正着额际。当即一面捂着面门呲牙咧嘴满口“贱人”地唾骂，一面欲作还手。
    “崔渊，发生了何事？”吕嫦安近前问道。
    那太监忙欠身施礼，“娘娘，这贱婢……”
    雨燕冷不防将他扯向身后，施礼道：“奴婢见过太子妃。”
    吕嫦安见她那般性子，上下打量一眼，棉里藏针地问道：“不知你是哪个殿阁的婢女？竟这般莽撞。”
    雨燕欠首，回说：“奴婢雨燕，是碽妃娘娘的贴身侍婢。因有要事求见太子妃，一时情急，故此冲撞，万请太子妃恕罪。”
    这“碽妃”二字听得吕嫦安双眼彻明。待其转眼朝崔渊递去一眼厉色后，又故作亲切，向雨燕伸手示意其平身道：“既有要事，速速禀来。”
    “回太子妃，碽妃娘娘怕是要早产，此刻母子性命堪忧。这宫中上下都在忙着为皇后娘娘服丧之事，奴婢求助无门……”
    吕嫦安一听，当即朝崔渊怒骂：“该死的奴才！”直骂得崔渊怯怯退后。
    “皇后娘娘临终前有所嘱咐，教奴婢凡遇后宫要事皆来请您裁夺。”
    “毋庸多言，快带本宫速往寿昌宫就是。”吕嫦安一面动身，一面朝自家侍婢吩咐，“雪鹤，你且速往几筵殿，诸事但请崔妃娘娘代为照应。”雪鹤得令速去。“霜鸾，你速去召集本宫侍婢，前往寿昌宫听候调遣。”
    “是。”霜鸾得令，转头奔向东宫殿阁。
    此时，又见吕嫦安回头朝崔渊斥令：“不知死活的东西，愣在那儿做甚？速往太医院，传本宫旨意，请刘院判速派几名医术精湛的医女速往寿昌宫。”
    崔渊怯怯领命。
    “麻利着点儿！碽妃娘娘若有何闪失，本宫要你的命！”
    这一声催使，直惊得崔渊奔命似地去了。
    片刻过后，寿昌宫内人已集齐。
    暖阁之内，众医女正为碽妃接生，宫中侍婢亦是忙得不可开交。
    此时，吕嫦安一面随雨燕跨进宫院匆匆直奔堂门，一面追问：“碽妃娘娘几时出现的临产征兆？细细说来。”
    “回娘娘，是七日前夜里。”
    “这么说，正是皇后娘娘殡天当晚？”
    “正是。”
    “为何当时不来报与本宫？”
    “奴婢本是要报的，可是碽妃娘娘一再说还未到时日，便强忍腹痛不准奴婢来报。”
    “那时已有腹痛？可是膳食不当？抑或意外闪失？”
    “膳食并无不妥，亦无磕碰。只是……”
    “只是如何？”
    “当晚娘娘说她凭窗时忽见社稷坛方向有金光冲天，致使荧惑犯了南斗，随后便腹痛不止。不知可是一时惊悸所致？”
    吕嫦安听闻一怔，当即停下步子，沉吟之间若有所思，随后又问：“那异象你可亲眼得见？”
    “当时奴婢虽在娘娘身边，却并未得见。可娘娘却说她分明瞧见了。”
    吕嫦安听后略显踟蹰，思忖之间深舒出一口气来。
    这档口，但听雨燕轻唤。于是，便回过神来说：“许是看花了眼，惊吓所致……今后有事定要及时报与本宫，倘若耽搁娘娘母子安危，本宫可要拿你是问。”
    “奴婢遵命。”
    说话这吕嫦安进门后，诸事比马皇后生前所为更要周到三分。众人在其坐镇调遣之下忙活了整整几个时辰，正近未时，那胎儿总算是落了草。可碽妃却因气血虚耗殆尽而一时昏厥。
    暖阁内，众医女施救之时，雨燕将那婴孩抱出暖阁来给吕嫦安过目。
    “是男是女？”吕嫦安急问。
    “回娘娘，是位皇子。”雨燕神色却未见十分欣喜，“只是……”
    吕嫦安见那那般神情，问道：“只是如何？”
    “娘娘您看……”雨燕说着，便掀开这婴孩襁褓，以致其胸膛裸露出来。吕嫦安不看便罢，定睛看时，讶然一惊。竟见其胸前似有一道降红的勒痕，那痕迹初看似蟠龙绕身而来，细看时又似被藤索缚绑所制，且颈窝处尚有一块如似桃心叶子形状的朱砂记。
    “这胎痕如此怪异，不知是福是祸……”吕嫦安不免暗中嘀咕，可说出口来却是“乃是脐带勒痕，毋庸大惊小怪。”
    此时，暖阁内传来医女回报：“碽妃娘娘醒了。”
    吕嫦安听闻，无心多作深思，却借机支走雨燕，道：“快去亁清宫报与皇上，就说碽妃娘娘已诞下皇子。”言毕，顺手将那孩子从雨燕臂弯揽入自己怀中。见雨燕出门而去，她又朝一旁的崔渊暗递了眼色，那崔渊便悄无声息地来到身旁俯耳听候吩咐。
    吕嫦安低声道：“速往钦天监，查查七日前那夜天象如何。”
    崔渊得令，速速而去。吕嫦安复看一眼那孩子身上胎痕，随后合好襁褓，转头有说有笑跨进暖阁……
    话说这日怪事无独有偶。
    魏国公府西园，环碧山房，佛堂。
    房内布置亦如宫中祭奠一般肃穆，到处素披白遮。
    孙氏携其子徐增寿刚于佛堂前上香祭拜过。此时，正亲手为案上一尊文殊菩萨系上一领大红的披风。心中暗谢道：菩萨有眼，深恤妾身命苦。而今终使妾身得见天日……”
    徐增寿不知其由，满目不解地问道：“娘亲，此时正值皇后娘娘丧忌之期，您却为何要为那菩萨披红？”
    这孩子算是问个正着，只见孙氏面对菩萨定身沉吟半晌方才回过身来。乍瞧去，她虽是目含浅笑，却可清楚看出大病初愈之态。
    且听她巧言解释道：“在为娘心中，皇后娘娘便如这菩萨之身。而今她老人家虽已荣归仙班，理当披红才是。”
    徐增寿一知半解，只是懵懵懂懂应了个“哦”字。
    却说此时，竟见那周嬷嬷慌慌张张跨进门来，进门便禀：“夫人，蔓儿小姐又在哭闹了。”
    孙氏听闻一面欲出门去，一面嗔怪道：“这孩子，究竟哭得个哪门子丧？”
    周嬷嬷应声道：“小姐这都闹腾七日了，终日尽说些不着边际的话儿。以老身看，许是招了哪路子邪祟附身……”
    孙氏低声斥道：“莫要胡说，何来的邪祟附身？都是被你们宠坏了。”
    说话的工夫，二人已来到逐月楼外，但听闻里头传来器物落地之声，随之便是徐蔓儿的一通哭嚷：“送我入宫！送我入宫……”
    孙氏听闻，腔火顿起，气冲冲跨进门去。抬眼望去，竟见徐蔓儿披头散发，紧抱楼中楹柱，早已哭成个泪人儿。三五个侍婢愁容相对，硬是对其束手无策。
    那般模样更是引得徐增寿捧腹大笑，“娘，你快瞧她那模样……哈哈哈……”
    “住口！”孙氏喝道，随后又指向徐蔓儿，大喝：“给我过来！”
    “快送本仙进宫！我要入宫！”
    “你个黄毛小儿，进宫做甚？”
    “神木跑了，本仙要去把他捉拿回来！”
    “你……”听她那般痴话，孙氏有些慌了手脚。于是，复将满腔恨火一股脑全都发泄与几个侍婢身上，“都是你们这群烂舌头，平日闲得无事，尽给她讲些无稽的鬼话！”
    几个侍婢听她这般责骂，当即跪地慌言慌语道：“小的不敢，小的不敢呐……”
    孙氏指向徐蔓儿下了令：“把她给我弄到佛堂去！”
    周嬷嬷道：“夫人，去佛堂做甚？”
    “瞧她那般疯癫模样，许是只有菩萨能使她清楚……把这孽障给我弄过来！”
    谁知，徐蔓儿听她这样一说，把那楹柱抱得更紧了，扯起喉咙哭喊道：“我来寻神木，不跪那愚物！”
    欲想看个透彻，后文自有交待。