她经过小荷塘，见此处荷枯水干，落叶满地，又枯枝遍横，像是许久无人打理的样子。忆起那年陆钦州前来相看，便是在此与自己相见，不知为何，心中竟有些激动。循着当年的步子往前走去，脑海中浮出陆钦州那日的样子来，此时细细回味，忆起他新刮了胡子的模样，和他微笑时两颊的酒窝，心中竟生出融融暖意来。

    她自角门进了方正居，见四下里皆是静悄悄，便往王氏正房而去。因已入冬日，屋上皆已挂了厚帘，她方撩了帘子，就听内中王氏的声音道：“方氏也是个不中用的，倒叫我空欢喜一场。”

    接着便是元秋的声音：“既然生了第一个，便会有第二个，只要她方氏想要掌孟府家事，总会想着法子再生的。母亲又何必着急？”

    王氏语气中带着埋怨道：“虽说你三叔两口子人不成，可平儿是个好的，我也一直心仪平儿。若前两年再在他们身上紧一紧，没准他们就应了。说起这事儿来，还要怪你，若不是你把宫里给元丽的那份恤银拨给他们，如今他们只怕锅都揭不开了，那里还有那份穷骨气，平儿也早入府来兼挑了。”

    元秋低声道：“元丽虽死，如今却也是上了皇册的正妃，那头一注抚恤银子三万两就叫我扣了，后来的也皆未全给三叔，只是给了一小部分而已。当初也是为了要压压平儿的锐性，可母亲也看见了，他就是个柴骨头，宁死不屈的。况且他读书又好，总有出头的一日，等到他上了殿试中了皇榜，在朝中作起事来，查到我扣了元丽的恤银，心里必然愤恨于我，又怎会为我们所用？如今这银子在我手里，倒是个闷雷，也不知那一天就要炸的。”

    王氏冷哼道：“他早叫他娘教坏了，一心只是仇恨孟府，就算你把银子全给他家拿他当祖宗供着，只怕也暖不热他的心，那里还会为你所用？”

    元秋紧接着道：“既母亲也知道这个理，往后也不必再纠结于此，还是打起精神来好好应付着四叔母与方氏两个。四叔母两胎皆是儿子，方氏怕也不至于两胎皆是女儿，下一胎只怕必是个儿子了。”

    王氏长叹一声道：“可不是吗？若当年你父亲多在家里呆些时日，不要总是去打仗，我能多生个儿子，何至于落到今日。如今我也看清了，这府中净是些只图谋自己不顾他人的东西，亏你还尽心尽力帮着她们，到头来皆是自己受累。就如那个蒋仪，当初若不是你将她的字献于宫中圣人，又几番提携又赠她嫁妆，她那里就能嫁到陆府去做夫人？一顶小轿能送她去做个妾就不错了。如今也是不记你情，一出嫁就与咱们撇的一干二净，这样的大日子，也不来我这屋中走动走动。”

    元秋道：“表妹多念了几本经书，自以为境界比旁人高些也是有的。况且她本就不是这府中人，能脱理了不沾染，反而是好事。”

    王氏仍是冷哼道：“照我说，当初那一万银子就该给她置成嫁妆，攒在你手头，给清凉添成嫁妆不是更好。”

    元秋道：“那终究是圣人赏她的，给她也不为过。如今清凉也还小，况且圣人待她如亲生一般，那里就需要那几个钱来攒嫁妆？”

    蒋仪听的心惊肉跳，又怕外面有丫环进来撞见自己，反而把她逼成个贼。她悄悄掀了帘子出来，方才退到角门上，就见燕儿自大门上走了进来，见了她便高声笑道：“表姑娘来了，快屋里请。”

    蒋仪退无可退，十分尴尬，也只得随她进了屋。进屋见过王氏与元秋，见两人眼色意味不明，自己便只能装的无事人一般落了坐。王氏笑，着扫了蒋仪一眼道：“如今你也是官家夫人，这样寒天还能吊丧，辛苦你了。”

    蒋仪听她话中讥讽甚重，回道：“大舅母言重了，如今还不曾落过初雪，天也不算寒冷。”

    她是向来不接这些讥讽的话，也不为此而怒的。也许正如元秋所言，她多读了几本经书，便自诩比旁人更境界高些吧。

    辞过王氏出来，蒋仪长嘘一口气，回忆起王氏与元秋两个方才的一番话，对孟源一家竟也隐隐生了怜悯。原来孟源一家一直以来过的这样困顿，并不全是小李氏与孟源的过错，这其中怕也少不了王氏幕后推波助澜。元丽花骨朵一般的年级早逝，虽是小李氏的罪过，可一点抚恤银子都叫元秋压着不能到父母手中，只怕她九泉之下，亡灵也不得安息吧。

    她出来时因见几个丫环皆在打盹，是以一个也未曾带着。这会怕丫环们找不到自己着急，往西跨院走去。才往前行了几步，便几徐氏身边的花妈妈带着个虎背熊腰低着头的婆子走了过来。花妈妈远远见了蒋仪便笑道：“表姑娘，二夫人让老奴给您送个书信过来。说是大少爷远路上送来的书信，要您呈给陆中丞的。”

    蒋仪心中暗疑，站远了问道：“我记得妈妈是四舅母身边的人，如何会办二舅母的差事？”

    花妈妈边笑边走近身前道：“这不是有了丧事阖府忙乱嘛，夫人们碰见谁就是谁，那管你房我房的。”

    她从怀中掏出一张纸来递给蒋仪道：“老奴不识字，表姑娘请自己看吧。”

    蒋仪听她说起元佑要送信给陆钦州，更加疑惑，正疑要接不接时，忽闻身后一阵风声，立时转头去看，就见方才那虎背熊腰的婆子不知何时绕到她身后，一手捏牢她后颈，拿块帕子捂在自己嘴上。她心中惊道：只怕帕子上沾着迷药

    既心中这样想，就不张嘴喘息，怕吸入更多迷的更深。

    花妈妈见这处是王氏院外，元秋带来的下人众多，随时都在走动，不敢叫那婆子多捂，急忙扯了她手臂道：“差不多就成了，不过个软脚妇人而已，咱们快些把她弄走。”

    她说着便脱了自己外套替蒋仪裹上，把蒋仪头上几样钗饰拔了下来自己揣了，又将她一头秀发拨乱，这才与那壮婆子两人两边将个蒋仪架着往西门方向去了。

    今日正值吊丧，来往车马络绎不绝。门上的家奴婆子也不过虚虚照应而已，反正今日的茶酒糖果是管够的。门房见花妈妈扶了个穿着粗衣的女子出来，问道：“这是怎么了？”

    花妈妈弯腰笑道：“是昨日才雇来帮工的个婆子，熬了一夜熬不住昏过去了，我奉了四夫人的命，正要送她回去。”

    门房见这几个人身上并无揣着什么包袱，便也点点头放行了。

    门外停着一辆马车，花妈妈并那个婆子将个软绵绵的蒋仪扶到车上，车夫扬鞭开跑，片刻之间，马车已朝城门口奔去。

    那壮婆子在车上三两把抓下假发团，又脱了外衣揩了脸上的粉，竟是个壮年的汉子。他凑到沉睡的蒋仪面前嘿嘿笑着，伸了一只粗黑的手要去摸蒋仪的脸，花妈妈一巴掌扇了过来道：“七儿，如今还未出城，你把她弄醒了喊起来，只怕咱们娘儿两个脑袋都得搬家。快到车外照应着去，出了城你想怎样都随你。”

    花七自怀中扯了团绳子出来扔到花妈妈脚下道：“我不过想把她手脚绑上，如今她虽睡着，万一醒来喊起来可就不好了。”

    花妈妈瞪了花七一眼，知他这不过是个借口，其实还是想要就此行事。她这儿子冲猛无智，又色心极强，如今还在城中，万一城门口叫守门的卫兵掀帘瞧见了，只怕银子赚不到还得丢了性命。她将花七外往踹道：“她一个软脚妇人，又受了迷药躺在这里，还用你绑什么绑？快给我出去。”

    原来这壮汉正是花妈妈的儿子花七，他与花妈妈在徐氏手中接了这样一桩又得财又得色的好主意，心中十分高兴，又方才见蒋仪这般娇艳动人，此时已是十分难耐，恨不能立时便把这个迷昏了的娇娘子剥光。

    蒋仪方才虽立时便闭了气，但也不及防吸进去了些迷药，昏昏沉沉也知自己是被带出了孟府，方才花妈妈的话也是一字不落听进了耳朵里。因怕花妈妈起疑，她连眼皮都未敢睁，缩在车里静静的等待时机。

    马车行了许久，听到外面有卫兵盘问的声音，想必是到了城门口了。只是她眼皮沉重舌头僵硬，连嘴都张不开，只能任由马车又摇摇晃晃往城外驶去。

    她脑中焦虑不停，听到车帘掀动，想必是那花七又进来了，就听花妈妈骂道：“这还是大路上，你急什么？快往五陵山那边走，找片林子再说。”

    蒋仪渐渐觉得舌头能动了，拼命用牙咬着舌头，疼痛刺激着她麻木的面庞，渐渐便觉得手指也能动了。她趁着花妈妈掀帘看外面的光景，悄悄动了下脚，虽仍麻木难消但好歹腿能动了。马车许是遇到了崎岖路面，狠颠了几下，蒋仪也趁势屈了屈腿，半睁了眼见花妈妈此时渐渐闭上眼打起了盹儿，悄悄自靴中抽出腰刀，趁着一次巨烈颠簸，起身便将匕首送到了花妈妈脖子上。这匕首寒光刺眼，锋利无比，送过去一无阻碍，竟如入了软泥般悄无声息。花妈妈的喉头瞬时喷出一滩血来。她自梦中惊醒抬眼看了眼蒋仪，鼓出的双眼中望着一脸鲜血的蒋仪满是惊诧，她伸手捂了脖子张口要喊，一口鲜血涌口而出，只发着咕隆隆的闷声。

    蒋仪方才见那花七健壮无比，知自己落在他手上极难逃脱，是以一出手便是给花妈妈下了杀招。只她从未杀过人，此时满手鲜血，心也跟着怦怦跳个不停。她将花妈妈推开，掀帘见外面是一片绵密的草地，在花妈妈的身上拭净了匕首插回靴中，又把个花妈妈推到了车厢另一侧，这才起身去望车窗外。

    这车窗虽然十分窄小，也恰能容她头伸出去。人虽头小身体旁大，但体扁头圆，只要头能伸出去，身子自然能伸得出去。蒋仪试着头伸出去宽展无碍，又侧身进来，先将右腿并整个屁股错了出去，右脚寻着车沿固定好，又自外寻到车框伸右手掰了，回头见花妈妈满嘴仍是不停吐着鲜血，还一双眼紧盯着自己，那脖子上的伤口处嗬嗬作响，怕她这怪异的响声惊动了花七进来，忙将头也伸了出来。

    此时马车拐入林中小路，越发颠簸起来。蒋仪找个草密处松手一跃，一声闷响便滚落在草丛中。她心跳如鼓擂动，连摔落时的疼痛都未曾感觉到，起身便往林深草密处跑去。

    花七坐在车沿上心猿意马，这时见车已进林中许久，便回身进来要办好事，谁知才掀了帘子就见花妈妈倒在一滩血泊中，蒋仪竟不见了踪影。花妈妈双眼盯紧了儿子，伸出捂着喉咙满是鲜血的手指着窗外。花七一拍脑袋怒喝道：“小贱人，竟然真跑了！”

    他跳下车风一般往后追去。