离开夫子庙，踏上回白云山的小路，心却不知飞往何方，进退两难。突然，他停下脚步，来到路边一块玉米地。这是埋葬那条黑狗的地方，也是他第一次见唐语蓉的地方。任他如何回想，始终无法将那个刁蛮任性的唐小姐与今时今日的马夫人联系到一起，而此间竟不过寥寥数月。站在原地，望着四周，长吁一口气。在玉米地里前行一段后，重新回到小路上，却是朝着相反的方向走去。

    唐府后门的老榕树，大约已有百年，树干粗大、枝叶茂盛。藏在里面，既能窥探整个唐府，又不会被人发现。天色阴沉，又近傍晚时分，几乎没有什么人出入府上。此时进去，料是再合适不过。他看看脚下，正准备从树上下来，突然瞧见罗晟的身影。只见他从后门一直去到东厢，进到唐语蓉的闺房，青儿在门口守着。他只好待在树上，继续等候时机。一个年轻的下人手提一盒糕点，来到唐语蓉房前，与青儿亲密地耳语两句。只见青儿示意他小点声，又指了指不远处的凉亭，两人悄悄地去到凉亭。

    大约半个时辰后，一个衣着华丽的男子气冲冲地从远处走来，身后还跟着几个打手。他从后门进去，骂骂咧咧去到东厢。青儿慌慌张张地从凉亭里冲出来，大喊道，“老爷，您回来啦！”男子瞥向她一眼，无心理睬，几个大步来到唐语蓉房前。青儿冲到他面前，气喘吁吁道，“老爷，夫人正在休息。”男子一把拽住她，使劲朝旁边一甩，推门而入。

    卢文溪远远望着，心中已猜出三分不妙。果不其然，几个打手应声冲进去，将罗晟五花大绑关进柴房。他心中料想那人定是马老爷，这下绝不会放过唐语蓉和罗晟二人。犹豫再三后，偷偷地翻过墙，悄悄地来到东厢。

    屋子里不时传来惨叫声，他去到侧面的碧纱窗前，透过那个破洞朝里窥探。只见唐语蓉衣衫不整，全身被绑在长案上。马四手持一根长鞭，一边骂一边抽打，全然不顾她凄厉的叫声。卢文溪看在眼里，心中不由得毛骨悚然，直欲冲进去救她。

    马四用手掐住她的脖子，狠狠地说道，“明天一早，我就抓你们这对奸夫淫妇去衙门，将你扫地出门。”唐语蓉使劲地挣脱，骂道，“你敢！没有我你就是个无赖，休想赶我走。”马四一声冷笑，“对，没有你我就是个无赖。可那是过去，我现在是马四爷，唐府的老爷。对了，明天我还得找人来换块招牌。从此这里就是‘马府’，这里的一切都属于我马四。而你，不过是一个受人唾骂的淫妇。”

    唐语蓉听到这里，气的上气不接下气，骂道，“只要我活着一天，你休想霸占我唐府。你个无情无义的小人，当年受我爹的恩惠才保全一条性命，如今却恩将仇报！”

    马四不屑一顾地笑道，“你爹？你爹可是个人人喊道的强盗，我可不想一辈子背上个强盗女婿的名声。他当年救我，无非是想让严府难堪。还有，我马四卖掉房子助你去阳江，什么恩情都已经还了，别再说什么恩将仇报。”

    唐语蓉一脸惊愕，苦笑道，“马四啊，马四！想不到你如此无情无义。我真是瞎了眼，才会嫁给你这样的畜生。”马四用手摸了摸她的脸，一脸得意地笑道，“要不是你长得这么动人害我一时把持不住……哈哈哈哈……不是你瞎了眼，而是我马四有眼光。你怎么不想想那匹马为什么会在那座破庙附近摔倒？为什么我偏偏在你遇上安伯之后才会对你起色心？你真以为你那点美色值得我挨上一刀？我的唐家大小姐，像你这样的货色，玉香楼随手一抓就是一把，还个个都比你懂得服侍男人。”

    唐语蓉全身的血液都在燃烧，整个人像坠入漆黑的深井，拼命地挣脱身上的绳索，歇斯底里地骂道，“畜生！畜生！你从一开始就设计好，故意变卖房子换取我的感激，你真是个畜生。”

    马四更加得意，直摆头说道，“你错了！我第一次在街上看到你的时候，的确有非分之想，谎称街上有匪徒是想骗你回家。可当我知道你的身份，见你身世可怜而你爹又有恩于我，才卖掉房子帮你。怨只怨你不该回来找我，不该带我去找安伯。你知道吗？当我见到那满屋的绫罗绸缎，他们似乎在跟我招手，跟我说……”

    唐语蓉拼命地挣脱绳索，尖叫道，“你不要再说了！你个畜生，只要我还活着，一定会杀了你。”

    马四将脸贴近她的脸，满不在乎地说道，“杀了我？靠你，还是靠那个穷酸书生？天亮之后，我让你一无所有，有本事就来杀我。”唐语蓉狠狠地将头撞向他的眉骨，马四用手指捋了捋眉骨的鲜血，抓起鞭子又是一顿抽打。

    卢文溪在屋外悲愤不已，又担心柴房的罗晟，怕是同样凶多吉少。是继续留下来等待时机，还是趁早回家以免大娘担惊受怕？夜愈来愈深，马四抽打几阵渐渐没了力气，躺在床上慢慢睡去。柴房的打手也都失去兴致，将罗晟绑好，关上门各自回房休息。他偷偷溜进柴房，见罗晟被打晕过去，悄悄地给他松绑。又走出柴房，从院墙翻出去，匆忙赶回白云山。大娘守候在门口，一直等到他回来，竟什么也没问吩咐他先去歇息。

    新州县城偏居岭南一隅，自古闭塞而安宁，其人被称为未开化的“獦獠”。若不是七里寨，真可谓是乐享太平，风调雨顺。唐龙、马虎一同问斩，又有青天父母官柳进元主政，老百姓翘首期盼的好日子正悄悄来临。然而，唐龙临刑前的诅咒像一朵乌云，笼罩在新州上空。只是他何曾想到，搅乱这新州宁日的竟是她唯一的女儿。

    阳光将整个屋子照亮，马四从床上坐起来，晃了晃脑袋。脸上尽是得意的笑容，看看低头睡熟的唐语蓉，心想这婆娘竟然还能睡着。拿起茶壶倒满一杯水，含在嘴里，走过去喷她一脸。

    唐语蓉没有任何反应，他也失去兴致，右手拍打她的脸，叫骂道，“淫妇，不敢出去见人，还装死不成。”一边叫唤，一边继续用手拍她的脸，直到感觉她的脸格外冰凉。他扶起她的头，用手指在她鼻息处试探，突然整个身子僵硬在那里。又警惕地朝四周扫视一番，慢慢地走向门口，喊道，“快来人！”

    唐语蓉死了！

    唐家上下鸡犬不宁，乱作一团。马四在堂前挨个询问家丁婢女，又与几个属下关上门商量一番，到柴房押着罗晟进了衙门。街上的百姓看到这情形，纷纷赶到衙门前，相互打听围观。一时间，这衙门的热闹盖过南市，成为全城的焦点。卢文溪正好趁那帮无赖不在，占回摊位，摆好柴火。就像全城迎接柳进元回乡那般，再次游离在坊间传闻与谈资之外，孤独地守着柴火铺。

    柳进元正襟危坐，神色严肃，拍下惊堂木问道，“何人击鼓鸣冤？”马四跪在地上，抬头回答道，“草民马四，乃唐府老爷，今早醒来发现我夫人死于贼人之手。特来鸣冤，请大人做主！”罗晟赶紧站起来，大喊道，“大人，冤枉啊，冤枉！”

    柳进元这才看清，所谓的“贼人”竟是罗晟，审问道，“马四，你说他杀你夫人，可有何证据？”马四有备而来，详细述说昨日场景。大约戌时，我与严府管家陈东在翠香楼闹得不欢而散，便早早回府。哪知这贼人胆大包天，竟然与我夫人在闺房之中行苟且之事，被我当场抓住关入柴房。草民将夫人捆绑在房中，原本打算今日押此二人来衙门，求大人做主允我休妻，不想此贼竟痛下杀手。若非府中丫鬟青儿亲眼所见，怕是要让此贼逍遥法外。

    柳进元听罢不胜困惑，这罗晟绝非大奸大恶之人，况且与人通奸不过是糟蹋名声、受些惩戒罢了，何至于生起杀念？此间定有蹊跷，他一眼就认出青儿，厉声问道，“你于何时何地亲眼所见罗晟杀你家夫人？切不可有半句妄言，否则按律法处置。”

    青儿不敢正视他，低着头说道，“昨夜子时，我担心夫人安危，想潜进房中看看。哪知，正好瞧见罗晟进入房中，不一会儿又鬼鬼祟祟地出来。我本以为他独自一人逃跑，没想到，他还在柴房中捆着。”柳进元盘问道，“那你后来进到房间里去了吗？你又如何确定你所见之人就是罗晟？”

    青儿小声对道，“我害怕被老爷发现，又见罗晟已经去过，以为没事就没再进去。至于这罗晟，因为天天与我家夫人私会，我又是夫人的贴身丫鬟，对他自然是再熟悉不过。”

    罗晟指着青儿，大喊冤枉，“青儿，你恩将仇报，血口喷人。我分明是被你们打晕，一整晚绑在柴房里，如何进到她房间？你们唐府上下沆瀣一气，想要嫁祸于我。真正的凶手是马四！是他恼羞成怒，亲手打死妻子。大人，您可去查看那唐语蓉的尸体，定是遍体鳞伤。”一名身材魁梧的无赖上前说道，“大人！小人当日亲手将他绑在柴房的柱子上，第二天再去时，发现并非小人的捆绑手法，一看便知是自己绑上的。”

    柳进元将信将疑，问道，“你是如何一看便知？”

    只见那无赖拿起绳子将一仆人绑在衙门的柱子上，用尽浑身力气勒紧，“大人，这是我捆人的手法。”边说边将那绳子解开，交到仆人手中，只见仆人令人眼花缭乱地打几个圈竟将自己绑上。那无赖上前再次用力勒紧，仆人咬牙忍着疼痛，叫无赖给解开。仆人伸出双臂，手臂上两条勒痕清晰可见。

    无赖抓住罗晟的手臂，展示给众人，解释道，“大人请看，两人手臂上的勒痕一模一样。如果他一直绑在柱子上，试问怎么会有两条勒痕？”